待聂白睡醒，已经是晚上了。发现外面冯琇莹正监督巧儿做锻炼，聂白从车厢中跳下。
“我睡了多久？”
聂白懒洋洋地打了个哈欠，又使劲伸了个懒腰，嘴中发出“嗯嗯”的呻吟，极为不雅。
“三个半时辰吧？”
冯琇莹回想一下后回答道，随后指着聂白的头发笑了起来。
“瞧你的头发，都快上天了，这就是‘怒发冲冠’么？”
旁边的巧儿看到聂白头发因为静电原因漂浮起来一部分，也同冯琇莹笑起来。
聂白回敬给两人一个白眼，随即看到篝火旁的烤羊腿，毫不客气地拿起吃了起来。
“呦，眼神很好嘛，怎么知道那是烤给你吃的？”
冯琇莹看着聂白狼吞虎咽的样子，笑嘻嘻的。
“第一，都过饭点了，这羊腿还是烤得火候刚好的样子，而不是烤焦。第二，这羊腿都要咸死个人，肯定是你烤的！你这时候不烤给要睡醒的我，还能给谁啊？”
一听聂白说自己烤的羊腿太咸，冯琇莹俏脸立刻冷下来。
“既然觉得咸了就不要吃了，我这是给团子烤的，你就不要吃了。”
聂白虽然背着冯琇莹，听到冯琇莹冰冷的声音以及感受到后背战栗起的寒毛，他连忙换做热情的语气道：“啊呀，就是略微咸一点嘛，也不是说不能吃。相反，我觉得很好吃啊！”
说罢，赶紧继续狼吞虎咽起来，这才让冯琇莹的面色缓过来一些。
“早这么说不就好了？对了，刚才那位镖行的总镖头派人来找你，说你这次抗击流寇功劳很大，希望你醒来后去他那里一趟。”
“好，我知道了……”
背着冯琇莹，聂白留着泪，继续吃着烤羊腿，语言含糊地回答。
“你知道他找我什么事情么？”
吃完烤羊腿，聂白喝了好几大口水才缓过来，抹了抹泛着油光的嘴，问冯琇莹。
“派来的人没说，我也不清楚……”
冯琇莹正在给做倒立的巧儿擦汗，头也不回道，聂白点点头。
“那我这就去一趟……总觉得这些劫匪不太对劲……”
“是因为大多是平民，样子十分困苦并且极为拼命？”
“咦？你怎么知道的？”
聂白表示惊讶，这些事情他睡前可没跟冯琇莹说。
“流言而已，从队伍后面传过来的，你既然这么说了，就说这事是真的。”
“嗯……”
聂白点头承认此事，面色凝重。
“这些劫匪给我的感觉就像是实在活不下去，只能抢夺货物才能生存下去的样子，那幅模样我都难下杀手……你生活在贺州，可知道这临近的凌州为何会出现这等事情么？”
冯琇莹朱唇一抿，歪着脑袋，想了半个弹指，道：“我只是听说过凌州每隔一段时间，比如五年或者六年就会乱上一次。但至于为什么，一直在贺州南边的我却是不太清楚……”
“那我顺便问一问张镖头吧，估计他会知道……”
做好打算，聂白简单洗漱一番，便朝商队头部赶去。
大概是要照顾一下昨天被袭击的商户，商队今天并没有继续行进，依旧驻扎在原地。聂白路上看着花样繁多、琳琅满目，一车又一车连绵不断的商品，不禁咂舌。
这些得值多少两银子呦！
走了半柱香，走到商队尽头附近，聂白找到一名镖师打探一番，便在一处不起眼的营帐外停下。
“还请劳烦告诉一下张镖头，就说聂白已经醒来，前来应镖头之约。”
聂白客气地对守门的镖师说道。
“镖头已告知我，你若来直接进去便是，不用禀报。”
那镖师回了一礼，笑着拉开营帐门帘。
聂白顺势进去，发觉营帐中不仅有张何武，还有十几名商人，好像在商量什么事情，分坐在帐篷中。
“老夫就先感谢诸位老板掌柜的理解与担待了，如此等今天后面那些商户解决问题后，明天再次出发吧！”
张何武正朝商人们行礼，商人们口中忙称“应该”或者“何足挂齿”等客套话回礼。
诶？刚进来就讲完了？真巧啊。
聂白侧身一步，让出门口位置，静待商人们逐个离开营帐。
“睡醒了？聂小子？”
坐在营帐中主座位置的张何武喝了一口水，含笑问道。
“没呢，不过张镖头来寻小子，小子哪敢怠慢，直接就过来了。”
聂白笑着开了个玩笑，倒是让原本面容严肃的张何武脸上挂些笑意。
“没想到你竟是个小滑头！”
张何武又恢复到严肃的面色，道：“昨晚我让郑和凌审了一下那些流寇，他们竟说‘灾年’又开始了，故此拼命来抢夺熬过灾年的物资银两……真是怪哉，明明离下个‘灾年’还有个一两年时间的……”
“呃，请问张镖头，那灾年是什么？”
张何武一愣，随即尴尬笑道：“忘了你是从苍北城出发的，想来不是凌州人吧，那我解释一下……弃州，你知道吧？”
聂白点头。
“知道那里为什么叫‘弃州’么？”
“因为周围崇山峻岭，三个国家都不管。”
张何武却将头一摇。
“其实那弃州算得上是兵家必争之地，那里有这片大陆屈指可数的可以用较小代价跨过崂山山脉的路径。从溟国弃州，到景国或者虢国那边的弃州，行军不超两个月。”
“这么说来这弃州极为重要，为什么溟国朝廷不派兵拿下呢？”
“这就要说两个问题，一是那弃州都城，此事咱先不谈，第二便是这灾年了。”
张何武又喝口水润了润嗓子，继续道：“传说那弃州都城地下有一座湖，湖水分阴阳两面，其中虽然没有灵气，却能操控整个弃州的气候……”
厉害了，一座湖竟然能控制那么大一片地方的气候，又涨见识了。
“但那湖水狂暴不已，导致弃州气候经常是瞬息改变。有时候今天还要穿着厚实的棉衣，披着鹿毛披风，明天就会全部脱掉，赤身裸体尤觉炎热。而灾年，便是每隔五六年，就有一年气候十分极端，整年非是严寒便是酷暑，让弃州之人难以熬过。我想你应该知道，在那种气候下，种植庄稼根本不可能。所以，他们用抢的方式，来让自己和家人度过灾年。”
“既然如此，朝廷为何不派人收编那些灾民呢？反而让他们抢夺这里的财物？”
聂白发现其中蹊跷，按道理讲这不是收编灾民，变成自家国民的绝佳机会么？朝廷岂能放过？
张何武又摇摇头。
“流落到弃州之人，大多是朝廷重犯，又或者被人追杀，不得已才进入弃州。你觉得他们的后代会对溟国有好印象么？大多是宁愿在弃州饿死，也不愿成为我国子民。顺便告诉你，那弃州的都城，蕴含的实力，不下这片大陆三朝四宗门。若溟国真要铁心攻占弃州，那都城至少会让朝廷脱下一层皮，到那时候，景国与虢国岂会不落井下石呢？”
嘿，没想到还真够麻烦的。
