翌日中午，聂白背着一个大包袱，将手中铁棍当做拐杖，踏上聂云为他开辟的小径。近一年的时间后，原本清晰可见的土路已被重新长出的杂草掩盖得七七八八，然聂云已经顺着这条路走过多次，就算这条土路完全被杂草覆盖，他也可以凭借记忆中的路标走出这片森林。二百里的路程，他上次走了两整天，这次因为百会穴被打通，力气长了些，便在清晨练完拳吃完饭才向着上河村出发。
“记得没错的话上河村这几天正好开集市，附近镇子的人也会过来收山货，运气好的话这次带的东西应该都能处理掉。盐快用完了，再买些干粮，赵铁匠上回说缺鹿皮做袄子，所以先去他那取弓……。”
轻巧地在林间行走，聂白欣赏着沿途风景，规划到上河村后的事物。
闷头赶路的时间总是枯燥的，不过对能够独自在深林中生活三年多的聂白来说，枯燥孤独并没有多难熬。相反，他还能在这期间找些乐子做，比如在地势平坦的地方跑上一个时辰锻炼身体，爬到树冠处眺望无边的林海，观摩西方巍峨高耸的山脉，顺便掏几个鸟窝，采摘沿途见到的草药，太阳落下的时候在月光下练拳……单调不是聂白生活的信条——至少自己觉得并不单调才行。
饶是如此，聂白赶路的速度也没落下，一个时辰走二十多里地，正好在第三天清晨走出这片森林。
眼前广阔的耕地，不远处错落不齐的农院，让久在深林中的聂白有种恍若隔世的感觉。
在他的印象里，上河村是一座规模不大的村子，整个村子不到百户人家，多以农耕生活。保长是村子里最富有的一户人家的家长，中过秀才，在附近镇子里有店铺生意，十几年前家中还出了一名修士，在名为清气道的仙门修行。平时调节邻里纠纷，官府收税时也帮着官吏收缴税款，在这名姓刘的保长的治理下，这个不大的村子日常秩序井井有条。
尽管还是清晨，但正是农忙时节，又恰逢这几天每月一次的集市开市，故而田中已有很多人在耕作，为作物除草、施肥。走在土路上，有些人或是如自己一样背着包袱，也有些人将物件放在独轮车上，熟练地疾步推行。集市在上河村南方，所以需要穿村而过，这些与自己顺路的应当是附近村落参加集市的人。
进了村子，聂白并未继续向人力所向之处前进，而是一个右拐进了村子的岔路，又左拐右拐，走到一座院子前。隔着大门，叮叮当当的打铁声清晰可闻。敲了几下门，院中打铁声停顿下来，随后大门开启，迎面是一名高壮大汉。
“哈，聂小子，我还在想你什么时候过来呢，你就来敲门了。来，里面请！”
壮汉笑着拍了一下聂白肩膀。
“嗯？”
壮汉眯起眼睛，仔细打量起聂白。
“怎么结实这么多？上次你来的时候拍你一下你还得龇牙呢。”
“嘿嘿，偶有精进，偶有精进。”
“好小子，到练肉境界了？我赵虎三十一岁才到此境界，你这娃娃才多大，就和我一般了！”
高聂白一个头的壮汉搂着聂白的肩膀，一同进了院子中。
“赵磊，你看看人家聂小子，十六七岁的年纪就已经是练肉境，再看看你这不争气的东西，都快二十了，练皮八字没一撇！”
壮汉赵虎指了指聂白，又指向火炉旁用肩膀的抹布擦汗的高壮青年。
“爹，人家聂白厉害着呢，你总不能指望只兔子能和老虎较劲把！”
高壮青年一脸无辜。
“嘿，你个小兔崽子，你说谁是兔子呢，你要是兔子老子不也是兔子了么！”
嗯，小兔崽子大概不是兔子吧……
壮汉又数落一顿青年，然后突然盯着聂白，眼冒绿光。
“不知赵叔有何指教？”
被赵虎盯得发毛，聂白硬着头皮问道。
“你知不知道，这村子里练肉境的武者唯我一人？”
“知道啊！”
“那你又知不知道，我有多久没和人切磋武艺了？”
“呃……这样吧赵叔，等我卖完这些山货的，再来找你切磋武艺吧！”
“哈哈哈哈，聂小子，老子就喜欢你这样的人，聪明还不拐弯抹角！对了，你是来取弓的吧，我这就给你拿！”
赵虎说罢转身进入身旁木屋，不一会儿便提着一把弓和一个箭壶出来。
“这弓弓臂用的是五十年檍木，弓弦用的则是青牛皮绕其后腿跟腱揉成，标准的五石弓。箭的话铁打的三棱头，箭杆是桦木，箭羽是从塘里绿头鸭上拔下来的，来，你试一下。”
说罢就从从箭壶黎取出一支箭，连带弓一起抛给聂白。
“赵叔，我没用过弓啊。”
“没用过你找我做这个……”
赵虎白眼一翻。
“左脚前右脚后站定，腰为重心，开弓时腰、腿不可乱动，一动就容易射偏。箭尾卡在弓弦上，搭弓左侧，错了，箭腰放在食指和中指之间，哎，对了。把住弓臂，先记着等会儿拉弓的时候眼、箭、弦在一条线上，好，拉！”
聂白用力，整个弓立刻在“嘎嘎”声中弯曲起来。
“真有你的啊，聂小子。第一次拉五石弓就差不多拉满了，孺子可教啊。瞄着墙下面的地吧，记着松箭的时候手不能往后甩。好，放！”
“砰！”
霎时尘土飞扬。
“咳咳咳，早知道就不让你射出去了，刚收拾完的院子又一地灰，你婶回来怕不是又要打我！咳咳咳……”
聂白在箭撒手的时候便往院子另一边逃去，现在的他虽然没有前面赵虎父子俩那么狼狈，但脸上因为刚才奋力拉弓而通红。
“我婶那么娇弱，哪能打得动您呢。来，叔，看下成果。”
待浮尘散去，赵虎狠刮了一眼提前开溜的聂白，蹲下身寻找方才射出去的箭。
砖墙下，多了一个小土坑，只能看见粘上泥土的箭羽，其以下都没在地下。
赵虎回头，别有深意地看了眼好奇地朝土坑打量的聂白，伸手将箭拔了出来。
“力道不错，准头差太多，慢慢练吧。等你去完集市后回来，我再教你上下弦，还有平时的保养。”
“好嘞，先多谢您了赵叔！啊，对了，我这根棍子又有点轻了……”
“嘿，你小子运气是真的好，这村里铁算是最沉的东西了，若是平时你跟我说，我一时还真没什么办法。隔壁头塘村的韩大夫你认识吧，他前两天采药时在河边捡到几块玄铁，你看看能不能用你在林子里采的药草跟他换一下，反正这几块玄铁在他手里最多就时腌菜的时候压着盖子！至于报酬，我看你包袱里乱七八杂的皮不少，都留下来吧，你也知道你婶子手巧，处理这些皮毛什么的得心应手。”
“啊？赵叔，你这是在抢劫啊，我这包里几十张毛皮呢！”
“那你这棍子我就爱莫能助了……”
赵虎肩膀一耸，手一摊，五大三粗的脸试图摆出一个无辜的眼神，看这聂白。
“咦……成交了还不行吗，奔四的人了还摆这么个表情，受不了……”
聂白说着把包袱打开，将包袱里的各种皮毛抓起来抛给一直看他笑话的赵磊。
“鹿皮、狼皮、牛皮、羊皮，嘿，还有张豹子皮……谢了啊，聂小子，这次我家算是能挣上不少银子了，回来请你吃饭！”
“切，看我不吃哭你！走了，赶集去了，记得做我爱吃的糖醋里脊！”
麻利地将剩下的东西重新打包，聂白背起缩水一圈的包袱，朝院子外走去。
“到了之后先找你婶，告诉他不用再收毛皮了，还有韩大夫一般在东头，身后插着‘江湖郎中’的家伙！”
“知道了！”
聂白手一挥，消失在赵虎眼中。
“这小子，真是来去一阵风……”
赵虎面带苦笑，摇了摇头。
“磊子，把这些毛皮放起来，接着干活了。还有，看来我得好好鞭策鞭策你了，不到练皮境你就别想消停了！”
“不要啊！爹！”
清晨的小村，回荡着赵磊的惨叫声……
