人才的成长和实现，受着主观与客观两个方面条件的制约。主观条件主要是个人素质和个人努力，客观条件主要是环境与时机。如果说人才如何取决于主观方面，那么人才能否实现以及实现到什么程度，则由客观条件说了算。下面我们看看环境和时机是怎样制约人才的。
（一）环境
要义
墨子见到人们漂染素丝，曾发出这样的感慨：“染于苍则苍，染于黄则黄，所以入者变，其色亦变，五入而以为五色矣。”（《吕氏春秋·当染》）素丝经过青色染料的漂染，就变成青色；经过黄色染料的漂染，就变成黄色；放入的染料变了，素丝的颜色也跟着变，用五种染料漂染五次，就会呈现出五种颜色。说的是丝，感慨的是人，环境对人才的影响太大了。
这方面最著名的故事是“孟母三迁”。据传，孟子小时候，家离坟地很近，小孩子淘气，时常跑到坟墓旁边玩耍，孟母认为这会影响孩子的心理健康，就把家搬到了市场附近。不想孟子又经常往市场里跑，商人奸诈油滑，唯利是图，孟母认为这样下去孩子一定会沾染上不良习性，又把家搬到了学校附近。学校是教育人的地方，孟子听到的是读书声，看到的是师生之间的礼仪举止，孟母终于满意了，在这里住了下来。与墨子一样，孟子也打过这方面的比方，他说：“虽有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之，未有能生者也。”（《孟子·告子上》）天下即使生命力最旺盛的草木，暴晒它一天，再冷冻它十天，没有能够生长的。
故事
加冠礼
春秋时期，晋国执政大夫赵朔受株连获罪，屠岸贾趁机诛灭赵氏全族。赵朔的朋友程婴与门客公孙杵臼（chǔ jiù）上演了一出解救赵朔儿子的悲壮活剧。这个被救婴儿名叫赵武，就是后人称为赵氏孤儿的那一位。后来赵朔冤案获得平反，赵武继承赵氏家业。到了20岁的时候，人们为赵武举行了加冠礼。
按照礼仪规定，赵武必须一一拜见长者。他首先拜见的是大夫栾书。栾书打量着他说：“好！你的外表已经很漂亮了，不知道内心怎么样，努力加强道德修养吧。”
接着赵武拜见大夫范燮（xiè）。范燮叮嘱道：“从今以后你要时刻警戒自己。君子受到荣宠会更加警惕，小人受到荣宠会更加骄傲。”
赵武又去拜见大夫郤锜（xì qí）。郤锜赞道：“好啊，仪表堂堂的年轻人！”然后说：“你要明白，年轻人不如老年人的地方可有不少啊。”
随后赵武去拜见大夫韩厥。韩厥说：“加冠说明你已经成人了。成人应该知道与什么样的人结交。如果一开始你交的朋友是君子，就会学好，这时候即使小人想影响你，也起不到什么作用；如果反过来，一开始你交的朋友是小人，就会学坏，这时候即使君子想影响你，也没有多少效果。你一定要注意啊。”
之后赵武去拜见大夫智（yīng）。智 说：“年轻人你要自我勉励。你是赵衰、赵盾的后人，如果到老还只是个一般大夫，岂不是一大耻辱吗？你曾祖父赵衰的文德、祖父赵盾的忠诚，难道是可以忘记的吗？你要学习赵盾的忠诚，再加上赵衰的文德，一定会大有出息的。”
最后赵武拜见大夫张孟，把几位长者的话讲给他听。张孟说：“听从栾书的话，可以增强你的修养；听从范燮的话，可以扩大你的胸襟；听从韩厥的话，可以成就你的功业；听从智 的话，可以使你受到激励。做人的道理长辈讲得很全了，能不能有所成就全看你自己了。”（《国语·晋语六》）
鲁国君主鲁哀公问孔子：“腰上系着宽大带子，头上戴着黑色礼帽，难道对一个人的道德有好处吗？我看不出来。”
“当然有好处。”孔子收起笑容，严肃地说。“身穿麻布缝制的丧服，手拿哭丧棒，这样的人不欣赏音乐；不是他的耳朵听不到，而是他的装束使他不能去听音乐。身穿礼服，头戴礼帽，这样的人脸上没有亵渎傲慢的神色；不是他生性庄重谦和，而是他的装束使他不能不收敛。身披铠甲，手执利刃，这样的人看不到退缩怯懦之气；不是他的性格勇猛，而是他的装束使他不能不奋勇向前。”
哀公点点头，说“原来是这样，我明白了。”接着又打量着孔子的穿着，好奇地问：“夫子您的衣服是儒服吗？”
孔子答：“我在鲁国长大，从小就穿宽大袖子的衣服。长大后到宋国，头戴曾经在商朝流行过的黑色冠帽。我听说，君子的学识以广博为好，君子的着装以入乡随俗为好。我不知道自己的衣服是否属于儒服。”（《孔子家语·好生／儒行解》）
橘与枳
齐国的晏子即将出使楚国。楚王知道晏子贤能，不好对付，所以准备狠狠地羞辱他一番，让他自己觉得矮人一头，从而确立楚国先声夺人的谈判优势。
精心策划好了之后，等来了晏子。楚王设酒宴款待客人。正喝得高兴，两个官吏出现了，他们押着一个被捆得结结实实的人来到楚王面前。楚王问：“这个被捆绑的家伙是哪里人？”
回答是：“齐国人。”
“犯了什么罪？”楚王又问。
回答是：“盗窃罪。”
楚王看着晏子说：“齐国人这么爱偷东西吗？”
晏子道：“我听说，橘子树生长在淮河南边，就是橘树，移到淮河北边种植，就成了枳（zhǐ）树。树的叶子虽然长得一样，但果实的味道却大不相同。橘甘甜，枳酸苦。为什么会是这样呢？因为水土不同啊。眼前的这个人，生活在齐国不偷东西，到了楚国就偷起了东西，该不是楚国的水土使人容易成为盗贼吧。”
楚王笑了，说：“先生果然贤明，不可以随便侮辱，是我自讨没趣了。”（《晏子春秋·内篇杂下》）
狗门
晏子代表齐国出使楚国。
晏子身材矮小，楚国人在大门旁边另开了一个小门迎接他。晏子停住了脚步，说：“出使狗国的人，才从狗门进入。现在我出使的是楚国，难道应该从狗门进去吗？”负责迎接的官员只好作罢，把他迎进大门。
进门后，晏子拜见楚王。楚王打量着晏子的外貌，问：“难道齐国没有人了吗？”
晏子答道：“齐国的国都临淄城内有300个闾（一闾为25户），人们张开衣袖便成为遮天蔽日的帷幕，挥洒汗水便成为大雨。齐国的人肩并着肩、脚挨着脚，多得很，怎么能说没有人呢？”
楚王说：“既然齐国不缺人，为什么派你来楚国呢？”
晏子说：“齐国任命使臣，各有所用：那些品行高尚又有能力的人出使的是贤明君主治理下的国家，无德无才的人出使的是德才有失的君主治理下的国家。晏婴我最不肖，所以就打发我出使楚国。”（《晏子春秋·内篇杂下》）
战国时期，越国派大夫诸发捧着一枝梅子送给魏国君主。魏国有位大夫叫韩子，回头对大臣们说：“哪有拿一枝梅子作为礼品送给别国君主的？请让我替大家羞辱越国使者。”
韩子走到殿外，对等候接见的诸发说：“我们大王有令，客人不戴帽子不见，戴帽子则以礼相待。”越国的习俗与中原诸国不同，中原人束发戴冠，越人披散头发，什么都不戴。
诸发申辩道：“越国也是天子分封的国家，它没有封在冀州、兖州这些中原地区，而是封在东南部的海边，将外族阻隔在外面。然而蛟龙又与我们争夺土地。我们便剪断头发，身上刺出或者画上花纹，形成色彩斑斓的图案，用来装扮成龙的样子，以防避水神。现在贵国的命令是，戴上帽子就以礼相见，不戴帽子就不见。假使有一天贵国的使者出访敝国，敝国君主也下命令说：‘客人必须剪断头发，身上刺画花纹，然后才能接见。’贵国将会怎么样呢？如果认为那样做没有什么不妥当的话，那么我完全可以借一顶帽子戴在头上，去见贵国大王；如果认为那样做不合适的话，那就希望不要改变国家的风俗习惯。”
魏王听说了这番话，连忙披上衣服出来接见诸发，并下令赶走了韩子。（《说苑·奉使》）
织者
有一家鲁国人，丈夫善于编织麻鞋，妻子善于纺织白绢，他们打算搬到南方的越国去居住。
有人劝他们说：“到了越国，你们一定会穷困的。”
丈夫问：“为什么？”
那人说：“麻鞋用来穿在脚上，而越国人习惯光着脚走路；白绢适于制作帽子戴在头上，而越国人习惯披散着头发。现在拿你们的本领到根本用不着这些技艺的地方去谋生，不穷才怪！”（《韩非子·说林上》）
学齐语
孟子与宋国大夫戴不胜交谈。孟子问：“你希望你的君王向善吗？”
戴不胜点点头：“当然希望。”
“那好，”孟子说，“我明白告诉你怎样才能使君王向善。比如有一位楚国的大夫，希望他的儿子学会说齐国话，是找齐国人教他好呢？还是找楚国人教他好？”
戴不胜说：“找齐国人教他好。”
孟子说：“对。可是一个齐国人教他，却有许多楚国人在他周围，用楚国话朝他嚷嚷，即使天天拿鞭子打他，逼着他说齐国话，他也办不到。要是把他带到齐国去，住在国都临淄的庄岳那个地方，生活几年，这时候即使天天拿鞭子打他，逼着他说楚国话，他也办不到。”
孟子顿了顿，问：“你曾提过一个叫薛居州的人，说他是个好人？”
“是好人。”戴不胜答。
孟子说：“如果让薛居州住进王宫，要是王宫里的人，无论老少尊卑都是像薛居州那样的好人，那么君王去跟谁做坏事呢？要是情况反过来，王宫里的人无论老少尊卑都不是薛居州那样的好人，那么君王又去跟谁做好事呢？”（《孟子·滕文公下》）
牛山
弟子公都子不明白，既然人的本性是善的，可为什么总是做坏事？
孟子问：“去过牛山吗？”牛山是齐国都城临淄南边的一座山。
“去过。”公都子答。
孟子说：“牛山本来是座绿山，草木苍翠，郁郁葱葱。可是由于它位于城郊，总有人拿着斧子去砍树打柴；还有人把牛羊赶到山上，它们把树枝和嫩芽都啃光了，结果，山变成了秃山。人们见山上光秃秃的，以为它本来就是那个样子，难道这是山的本性吗？”
“不是。”公都子说。
“好。”孟子话锋一转，“人也是如此。人本来是有仁义之心的，之所以有人失去了善心，就像是斧头对待树木，天天砍伐，树不能繁茂那样，善心怎么能够长久呢？人在夜里萌生善的心思，到了白天做事，就把善心抛到一边去了。这样反反复复地泯灭，他在夜里心中萌发的善心就不能存留，人一旦失去了善心，就跟禽兽差不多了。”
公都子静静地望着老师，边听边思索。
孟子接着说：“别人见他这个样子，便以为他资质有问题，难道这是他的本性吗？要知道，他原本不是这样的。”顿了顿，孟子加重语气说：“所以，如果获得好的养护，没有东西不能生长；如果丧失了好的养护，没有东西能不消亡。”（故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。）（《孟子·告子上》）
廉颇
廉颇是赵国名将，国君孝成王很信任他，命他统领全国军队。孝成王去世，他的儿子继位，是为悼襄王。悼襄王信任武襄君乐乘，用他替换了廉颇。廉颇大怒，攻击乐乘，乐乘跑开了。廉颇逃走，投奔魏国，在都城大梁住下，过了很久，都没有得到任用。
赵国军队屡次遭到秦军围困，赵王想重新启用廉颇，廉颇也渴望再次为赵国效力。赵王派使者前往大梁察看廉颇的情况，廉颇的仇人郭开以重金贿赂使者，让他在赵王面前说廉颇坏话。廉颇会见使者，为了证明自己身体没问题，有意一顿饭吃下1斗米、10斤肉，然后穿上铠甲，跃上战马，让人看看他这个老将勇武不减当年，仍然可以率领大军攻城陷阵。
使者返回后向赵王报告说：“廉将军虽然老了，但饭量还好。只是陪我坐着的时候，不一会儿就出去拉了三次屎。”赵王由此认为廉颇衰老了，不再打他的主意。
楚王获悉这一消息， 偷偷派人到魏国迎接廉颇。廉颇担任楚国将领后，就没有什么战功了。他感慨地说：“我真想指挥赵国的士兵啊！”最终死在了楚国的寿春。（《资治通鉴》卷6）
五代时，李存勖（xù）建立后唐政权，住进了洛阳的宫殿。
夏天到了，又热又湿，逼得这位皇帝满处跑，换了好几处宫室都不满意，便给宰相郭崇韬递信诉苦：“今年的天气太不正常了。同是盛夏，当年我在黄河边跟梁朝大军对垒，军营地势低洼，衣服潮得能拧出水，我穿着铠甲骑着马，亲自抵挡飞箭流石，也没觉着像现在这么热。真是太难熬了，看来这个夏天过不去了，如何是好呢？”
郭崇韬回话说：“其实当年陛下在军营时，天气跟现在差不多，所不同的是那时强敌当前，您一门心思洗刷耻辱报仇雪恨，所以对酷暑毫不在意。如今外面忧患已经消除，四方诸侯服服帖帖，情况变了，您的心思也变了，因此虽然华贵的楼台馆所任您享用，仍然觉得闷热难耐。陛下如果不忘记往日的艰难，暑热自然会消解。”（《资治通鉴》卷273）
小结
环境属于客观，但又不完全是客观问题。廉颇到了楚国无法建立功业，固然是因为跟楚国兵将不协调，但也与这里不是故国有关，缺少一份感情；李存勖感到这年的夏天热得让人无法忍受，气候与往年并无不同，而是他的心态变了；鲁国善织者迁往越国，环境的变化是他自己选择的结果，由此使自己从能人变成废物。这样看，环境又包含主观因素，就是说，环境与主观努力相关。这就告诉我们，即便环境不理想，个人也可以争取主动。
环境的内容非常丰富，周围的人、物、事、传统、风俗、文化等都在发挥作用，从人才角度看，最重要的其实就是我们上面谈到的问题，即求、敬、容。对领导而言，它们是态度，对人才而言，它们便是环境。
