冬寒满城,天地皑皑。皖城家家闭户,路上鲜有行人。北风萧瑟,吹卷落叶飞雪。梁府门前却热闹非凡,人马簇拥,张灯结彩。
汉白玉狮子蹲坐朱漆大门两侧,四蹄蹬地,身子微蹲,头部上扬,隐隐有冲天大啸、一跃腾空的气势。拾阶而上,大门洞开,匾额上铁笔银钩地写着“梁府”二字。此匾之下另有小匾,上面写了四字隶书——定国安邦——做横批,两侧门柱贴着对联,上联是“一门文豪珠玑满腹”,下联是“百代栋梁黼黻庙堂”。上联写实,说梁家历代出文豪均是满腹经纶、学富五车;下联写虚,希望梁家代代有栋梁之才在朝为官、辅佐王政。
梁家三代忠烈,自梁楚开始,到如今的梁忠,整整三代为官,谏言直进,辅以社稷,颇受皇帝赏识。这匾额便是大楚皇帝所赐,以表彰梁家忠勇、贡献于国的功绩。
皖城地处北疆,春则和煦,夏则灼热,秋则霜侵,冬则雪寒。每逢冬日,必定是北风呼啸,大雪飘飞。今年冬天,也不例外。按理来说,这种天气下城中百姓早该躲在屋中,守着火炉取暖了,何以如此热闹呢?
究其原因,则是梁府大喜。在这边陲之地,身为皖城刺史的梁忠,可谓皖城数一数二的人物,于达官中位显,于显贵中权威,即便是泥腿子、劳碌命的百姓之中,也是叫得上名字的。因此,来道贺的人不可谓不多。
梁府家丁尽数遣出,招待往来宾客,或牵马,或引车,或唱和来客名帖和礼单,着实热闹。梁忠则候在院中,与来客攀谈。
梁府后院则忙着准备婚礼的一应事务,就等着新娘来到。梁忠育有一女二子,今日婚娶之人便是老二,名为梁文远,取文以持正、志当高远之意。梁文远而今年方二十,已经考取功名,如今也在皖城为官,司职皖城官窑司库之职。
至于所娶新娘,则是皖城商贾大户赵丰德的女儿赵淑华。两家祖上世交,至今已有五代交情,每代皆有婚嫁联姻,关系极为亲近。赵淑华年芳十六,品貌无双,极为皖城人所推崇。如今见梁赵两家再次联姻,艳羡者众多。
吉日吉时,吹打弹唱一应俱全,迎亲队伍从赵家接了新娘,绕城一圈,又从中街赶往梁府。压轿、垫脚、抛谷,进了庭院,再行诸多礼仪,而后合髻、敬酒、入洞房。
可是让人没想到的是,这大喜的日子居然紧跟着大丧。是日,梁文远人逢喜事多喝了几杯,本来很盛酒力的他也不知怎么了,居然醉得不省人事,回到房间后倒头便睡。赵淑华初出阁门,心中羞涩,只等着丈夫给她掀盖头,可是左等右等也不见其动作,心下疑惑便轻唤了两声,哪成想根本没有回应。
她心中气恼,埋怨梁文远耽搁良宵美景。不过此刻他醉猫一只,叫是叫不醒了,索性便靠在床柱上微憩片刻。然而她这一天又是欣喜又是紧张,体困神乏之下,便沉沉地睡了过去;第二天醒来一摸梁文远,人居然凉了!
如此之下,梁家顿时炸了窝。梁忠对儿子知之甚深,又疼爱有加,如今爱子新丧,他是如何也接受不了的。再加上儿子脸色紫青,死状异样,更让他怀疑爱子之死实在蹊跷。于是他立马传唤城中仵作查验尸身,竟是中毒而亡。此毒名为千日醉,醇香无比,饮入之后,犹如醉酒一般摇摇晃晃,待到几个时辰之后,便会毒发身亡。
此事一经查实,梁家震怒,这是有人要谋害梁文远啊。于是梁忠立马下令彻查此事,婚宴当天关涉的嫌疑人众多。也正是此事,造成了牵连甚广的迫害。