政和元年（1111年）冬，腊月，河南开封。
在十二月中旬的时候，汴梁迎来了今年的第一场雪，比往年早了十几天。周边几个村子的农事结束的也早，百姓们都说，许是今年北方冷的也早，冷风吹过来，夹带着雪，叫咱们提早歇着了。
相比其他地方，开封的老百姓生活就更为平淡一些，因为不像北方边境，比如瀛洲，时常会有战事，也不会像登州，海寇肆虐。西南本来也是个太平地方，但是年初的时候听说那的羌人造了反，这样一来，倒恰恰是只有开封的老百姓是太平的了。
所以唯有平静，可以形容这座中原的城市。
然而这一天，老百姓们却觉得有所不同。他们一大早起来的时候，就听见窗外嘈杂的声响。等到穿好衣服上了街，就发现不仅是自家门口，从北城门直到皇宫的长街上早已站满了人。穿过人群再往里走，就会被士兵拦住，但是依然可以看到路上的雪已经被扫的干干净净，路的两边除了看热闹的百姓，早已站了两排侍卫，持长矛立的整整齐齐。
北城门口旁，梁总管早已拿了自己的拂尘等在那，背后的小太监牵着一匹骏马，那马足有六尺多高，黑鬃红皮，听说是年初的时候辽国使节带来的汗血宝马。总管和小太监的身后还跟着数名侍卫，他们都直挺挺地立着。
城门外不远处的地方，一抬轿子带着数十骑人马，正缓缓地往城门这里走来。那轿子在城门口落了下来，总管身后的小太监急忙去拂那帘子，轿子里的人探出头来，梁总管俯身上前，轻声说道：
“童大人，您回来了，圣上已候着您多时了。”
轿子里的人点了点头，随手招来自己的随从，说道：
“你马上去我府上，叫李良嗣来见我。”
那随从得了指令便快马加鞭地走了，梁总管看了看身后的骏马，又说：
“童大人，这匹马是皇上赐给你的，皇上急着见您，童大人不如就骑上这马，快些进宫面圣，老奴也好早点交差了。”
轿子里的人点了点头，便走了下来。他比梁总管高了整整两个头，一身文官打扮，脚上却穿着常年在外的武将才穿的硬皮长靴。那人跺了跺脚，拱手向梁总管行礼道：
“梁总管这一声‘大人’，可是折煞学生了，学生此去辽国，除了尽心完成出使任务，剩余的时间可是无时无刻不在想念着圣上。梁总管为宫中内事日夜操劳，今天又亲自来迎接学生，学生感激不尽。我那侍从处有辽国珍宝若干箱，学生特意着人给您带的，还希望梁总管能够笑纳。”
这一番话说完，梁总管脸上早已笑成了一朵花。他将拂尘抖了抖，说道：
“瞧童大人您说的，童大人才是战功赫赫，年初镇压羌人造反，后又有平夏之功，现在又代表我朝出使北方辽国，皇上对童大人，那可是器重有加啊！老奴无非就是做了一点微薄的工作罢了。”
那人听了这话，大声说了句：“童贯谢皇上隆恩！”又拱手行了一礼，便上了身后那匹汗血宝马，快马朝皇宫奔去了。
......
今天天气分外的冷，风裹着雪吹在人身上，让皇城门口的守卫又打了个冷战。他吸了吸鼻涕，将自己的长矛端好，又看了眼皇城门口不远处站着的那人。今早卯时的时候那人就站在那，看起来也没有要进皇宫的意思，似乎是在等什么人。
但是皇城可不是随便就能进的，看那人的衣着，虽然也是比较上等的绸布衣服，脚上那双鞋也是官靴，但头发却是粗粗的盘了一盘，整个人驼着背，看起来实在不是配得起那身衣服的人。
他那双官靴，许是路边捡来的吧，哪位官老爷扔掉的。守卫这样想着。但看那人并没有进皇宫的意思，这样便不用费心思去阻拦他，还是专心当值，等着午时的时候换岗好了。
卯时一刻的时候，李良嗣刚刚起床，让童府配给他的下人们伺候洗了脸。但他并不是很习惯这样的伺候，尽管还是十分享受。昨天夜里下了大雪，李良嗣慢慢踱步到前院，府上的下人们正各自忙碌着自己的事。而他却百无聊赖，就像这一个半月以来的每一天一样。
冷风吹得人打颤，李良嗣本想回房歇着，然而现在他却站在皇城边上，任由冷风吹着自己。今早的时候，童大人的随从快马赶到府上，着它去皇城门口等着，童大人要亲自带他面见皇上。
说实话，李良嗣觉得自己还没有真正适应这个新名字，不过童大人说，你既要进宫面圣，再用“马植”这个庶人名字未免不好，另外也有掩人耳目之用。
到童府的这数十天，李良嗣才真正体会到了被人伺候的日子，也第一次穿上了上等的绸布衣服，他还用些许碎银子管内库的小管事讨了一双童大人穿旧了的靴子。尽管不是很合身，但李良嗣心里还是非常侥幸。
当然非常侥幸，他本来只是燕州一介小小流民，路边招摇撞骗之辈。只是道听途说了些消息，想借此忽悠忽悠自己在燕州遇见的这位官老爷。结果童大人听了他的话却异常的兴奋，不仅赏了他数十两银子，还立刻着人将他送到开封，并给他改名叫“李良嗣”。
但是李良嗣万万没有想到，童大人竟然要带他面见圣上。从童府到皇城这一路上，他的腿一直在抖，现在站在皇城边又越发觉得天气冷了。李良嗣不由得把身上的衣服裹紧，在脑中想着，一会面圣的时候如何去说。
不过马蹄声打断了他的思绪，他抬起头来，那位官老爷正骑着一匹黑鬃红皮的骏马踱步而来。李良嗣急忙上前跪下，拜伏道：
“草民李良嗣叩见大人！”
那人下了马，在地上掸了掸他硬皮长靴上的灰，而后对眼前跪着的人摆了摆手。淡淡地说道：
“起来吧。”
李良嗣先是伏在地上退了三步，而后站了起来，又把腰弯下去行了大礼，始终没有抬头。
那人看了李良嗣一眼，问道：
“一会儿你随我进宫面圣，把你那天对我说的直接呈报给皇上。”
李良嗣点头作揖道：“小人遵命。童大人如此赏识小人，又赏赐了许多东西，小人必当尽心竭力，助大人立不世之功！”
那人没有说话，牵着马走向皇城门口，李良嗣恭恭敬敬地在后面跟着，就这样，两个人，一匹马。
皇城的城墙涂了红漆，城顶的敌楼由黑瓦盖着，但天降大雪，白色覆盖在了上面。持长矛的侍卫又被风吹得打了个冷战，发现经常进宫的那位大人正骑着马从远处走来。身后好像......好像还跟着早上一直在皇城门口等着的那人。不过他没有心思想更多，急忙打开城门，做出恭敬的手势准备迎接了。
从宣德门进去，到紫宸殿大约有三百步的距离。时节已至腊月，自新皇登基之后，早朝减少了一些，但童贯每日还是要和其他几位大臣去皇上批折子的地方议事。像今天这样两个人，一匹马，在空无一人的宫道上走着的感觉，童贯已经很多年没有体会过了。
“三百多步，好久没有独自走过这条路，没想到这条路还真长。”童贯看着前方喃喃自语道。
身后的李良嗣没有敢多说话，他一直低头弯腰，迈着小碎步紧紧跟在前方的人身后，过了一会，他听到前方那人又说：
“我记得，我第一次站在这宫门口的时候，就只是个小小的给事官。当时一心就想啊，什么时候能进到那皇宫里看一看，结果当我真正走进那间大殿的时候，已经整整过去了三十年。”
李良嗣赶忙说道：“大人福泽深厚，吉人自有天相，现在大人立下战功赫赫，圣上必定会重重嘉......”
“不用说那么多，”前方的人摆摆手，让李良嗣闭上了嘴，“如果今天一切顺利，我会向圣上表奏，封你为秘书丞，以后在朝中说话也方便。”
李良嗣听了这话，手竟有些发抖了，他急忙说道：“大人对草民恩重如山，草民必当殚精竭虑，为大人鞍前马后！”
童贯没有再说话，兀自往前走着。不远处，紫宸殿的轮廓慢慢清晰起来。那大殿红砖绿瓦，富丽堂皇，宫顶被白雪盖得厚厚一层。殿门口黑洞洞的，让人看不见里面。那白色的顶像是巨兽的胡子，那巨兽就张着黑色的大嘴，仿佛是要吞噬掉眼前这孤零零的，渺小的两个人。
那两人终于走到了殿门口，前面的那位下了马，拱手喊道：
“臣，童贯求见！”
“宣！”绵长的声音在整个宫殿中回荡。
那人听宣，带着后面的人恭敬地，慢慢地，一步步走进那殿里。
而历史，也一步步走向了，既定的地方。
