死士营整顿军马，前次沙匪袭营留下了三十七匹马，便于八百人中选了三百三十七名健卒，留守军卒以胡立、胡三万、书记官兀松为令。胡立顿时急了，非嚷嚷着自己也要去，胡三万立即说：“死狐狸，你要是也走了，若沙匪藏匿于商队中，是我能带兵平乱，还是兀先生能带兵？再说你都受伤了，去了也是添乱。”
胡立腿上中了一刀，虽不甚严重，但张孝武还是将他留了下来。
偷袭沙匪的队伍一共三百三十五人，只备腰刀与弓箭，并每人携带三壶箭矢、一袋水和一袋油。整装待发之时，张孝武忽然见到陈伯清单剑仗马而来，心下奇怪道：“陈大侠这是为何？”
陈伯清道：“我随你们杀敌。”
张孝武哭笑不得道：“陈大侠，此地需要你留下来坐镇指挥。”见将士上马准备走了，张孝武说道：“陈大侠还是回营保护好顾家小姐才是。”
陈伯清却异常坚定道道：“我知道你一直排斥与我，觉得我们江湖人会给你们增添麻烦，但你们却少不得我的帮助。”
张孝武气笑了，说：“你能帮我们什么？”
陈伯清道：“我的轻功可助潜入敌营探趣情报，截杀哨桩。”
张孝武倒是愣了一下，此次偷袭自然是需要能人潜入敌营扰乱敌军，可他却怕这陈伯清坏事。于是张孝武想了一下，握着斩马刀，忽然一刀斩了下去。
此时陈伯清不避不让不躲，双眼盯着他，那刀刃停在陈伯清头顶一指处，陈泊青岛：“你不杀我，就不要用刀，我若杀你，你起刀那一刻便已经死了。”
张孝武终笑了起来，收起斩马刀朗声道：“有胆子，陈大侠，你可以跟我们行事，但你要知道，进入军中一切便听我的，我让你跳进火海你也得跳。这是军队，不是江湖游侠，令行禁止为第一位，你能否做到？”
陈伯清立即说道：“能。”
张孝武收回斩马刀，笑道：“好，上马，随我一起杀土匪。”他知道这陈伯清是碍于面子，多日来这位十大高手反倒被汉军一再保护，手中长剑早就饥渴难耐，定是想要和他们一起杀敌了。他虽然担心这位江湖人士干扰军方，可却知道他本事高强，带着陈伯清或有妙用。
可那小郡主施仲秋穿着一身赤色衣甲雪白披风跑了出来，牵着自己的枣红马跟在队伍后面，张孝武见了，哭笑不得，劝说郡主留下。施郡主立即说道：“杀敌岂能无我？须知我阿爷可是镇远将军。”
张孝武一阵头疼，忽然灵机一动，道：“你武艺如何？和胡将军相比呢？”
施郡主傲然道：“我不惧他。”
胡立一副不信的模样，合辙你还不惧怕我，我只是因为你的身份尊贵而已，小娘皮，真不知道深浅。
张孝武赞同道：“自然，我们一走，此间武功最高的便是郡主殿下，可若是郡主走了，谁来保护顾家大小姐和二小姐？要我指望胡将军吗？肯定不行，遇到危险，他跑得比兔子还快。难道你就忍心看到大小姐与二小姐遭受歹人迫害？所以，此刻正是需要你的时候，望施郡主以大局为重，留守大本营。”
胡立望着张孝武，心里大叫：“在下有一句话，不知当讲不当讲……”
施郡主等着一双黑漆漆的大眼睛望着张孝武的脸，心里小鹿乱撞般的噗通噗通乱跳，问道：“当真如此？”
“自然当真，若非你武艺高强，我岂能轻易委托他人。”张孝武忽悠道，其他人心说大人你也就骗骗小女孩吧，可郡主偏偏吃这套，高兴得一蹦一跳走了，还张罗着家将门准备兵刃武器，随时准备对付马匪。
见施郡主走了，张孝武微微一笑，然而胡立却不高兴了，上前道：“大人，你不能为了诓她就编排我，我哪有那么不堪，还比兔子跑得快……”
张孝武上前拍着他的肩膀安慰道：“辛苦了，老胡，你忍辱负重，比我们功劳都大。”众人憋着笑，胡立郁闷不已，转身拱手拘礼走了。
罗兰废墟的河道并不明显，但河道两侧依旧顽强地生长着一些荆棘为人指明道路，整支队伍只有一支火把，其余人将马蹄包裹住，紧紧跟随在那火把之后。好在草原上的星空极美，一弯月牙衬托着满天繁星，将整个沙丘之地照的格外明亮，也为众人指明了道路。
夜风带着细沙吹来，人们不由得抱紧了身体，比起白天的炽热，夜晚的寒冷更让人难以抵御。张孝武不禁想到了冬季，夏天的夜里已经如此寒冷，恐怕冬天的夜晚会直接冻杀人吧。
陈伯清一直跟随在张孝武身旁，见张孝武骑马姿势，问道：“将军是否不常骑马？”
“不常。”张孝武笑道，“才十几天罢了，这马还是借来的。”
陈伯清道：“将军所乘之马，适宜远行，不适冲杀。”
张孝武问：“陈大侠还会相马？”
陈伯清道：“略知一二。”
张孝武道：“陈大侠此行随我，怕是另有原因吧？”
陈伯清道：“到不瞒你，在下是想抓住那些幕后黑手，一结烦恼，否则夜夜防贼。”
张孝武哈哈一笑，一鞭子抽在马臀上加快了速度。
河道地形虽不明显，但沿路荆棘不少，顺着荆棘奔跑许久，张孝武下令换马继续，又前进了三个时辰。子时三刻时分，众人终于远远地看到了前方一丝火光，张孝武立即下令熄灭火把，而后全军休息，又派遣斥候打探。
不久后，斥候回报，前方已经到了罗兰圣城废墟，火光处有上千沙匪帐篷，周围还有不少于探哨。众人休息之后，下马缓慢靠近，越是近了越发现那篝火不少，又见沙匪三五帐篷凑在一起，并未成营，反倒像是被打散分置。
张孝武微笑起来，沙匪分散驻扎就表明他们依旧是一盘散沙，一旁的萧开低声说道：“沙匪不会扎营。”张孝武点头说：“这草原上的沙匪马匪全都来了吧，大家说怎么办？”
萧开又道：“用火攻吧，趁着现在子时三刻，睡得正熟。而且我看着沙匪的帐篷足足四五百顶，一顶帐篷就算住五人，他们也得有两千多人。我们只有三百人，以少战多必须以偷袭加火攻最为适宜。”
张孝武说：“今夜风大干燥，若是生火，必然火烧连营。”
申林东道：“好主意。”
祖公茂补充道：“我们先行火箭先烧了他们帐篷、辎重和马群，若是他们的马儿受惊炸营，定会自相踩踏。且他们多为各个沙匪帮众，也许相互之间多有龌龊，甚至相互还是仇家。若是炸了营，定然自相残杀。”
众人连声称赞。
张孝武拍板道：“祖公茂，你带一伍人马寻找马群辎重粮草，等我中军火箭抛射后立即向马群抛射火箭。”
“喏。”
“申林东，我曾听说你手下有一个入伍之前是江洋大盗的家伙？”
申林东道：“我叫他过来。”那人很快来了，是个细眼长脸的大个子，身高七尺蜂腰猿背，拱手道：“卑下后都队甲什队第一伍队伍长李春城，见过各位官上。”
张孝武直接问道：“你原来是江洋大盗？”
“对。”那李春城倒也不做隐瞒，便一股脑地将自己的出身说出来：“卑下以前是个游侠，因活不下去了，便上山做了几年的山匪。后来官军剿匪，寨子里有人出卖了大家，一帮兄弟被杀得死的死伤的伤。卑下单独逃了出来，找到叛徒报了仇后，便在鬼市里卖了自己从事杀手的买卖。杀的人多了，卑下也有了名气，但也受到了通缉。有一日我在青楼里喝得伶仃大醉，衙役们一拥而上将我抓住。好在我知道的消息多，有人不得不暗中保我，便把我发配到了塞北前哨，其后便是来到了死士营，认识了申大人。”
李春城对于自己的经历和遭遇毫不避讳，说得极为坦荡，似乎像是别人的故事。张孝武不喜欢遮遮挡挡的人，反倒对此人印象很好，点头说道：“兀松兀先生说他看过你的通缉令，看了你一眼后就记得你就是那中原十大恶人之一，故而推荐与你。”
李春城干笑两声，心说我居然是中原十大恶人，我杀的都是该死的人，怎么成了十大恶人了，真正的恶人是坐在朝堂之上挥斥方遒的狗官才是。
张孝武又问：“你真名叫什么？”
“就是李春城，我在江湖上叫做勾魂马面，从不用真名。”
张孝武看了看他的大长脸，心说果然不愧马面之名，这绰号符合他的长相和气质，说：“以后你立下大功，也算是给自己正名。”
李春城摇了摇头，道：“有些大人物，希望我死在前方。”
张孝武道：“你是我的兵了，你的命再也不用别人插手，外人想要我的手下性命，就要看他能不能比我长寿了。”李春城心中些许感动，张孝武指着远处的游哨问道：“你现在过去将这些游哨和在黑暗中的暗哨给我宰杀了，可有这个本事？”
