谷雨天真地以为，虽然没有了妈妈，但爸爸回来了！三姐弟以前所未有的热情去极力讨好父亲，希望得到他的欢心。然而，梅金宝在家里只待了十天，留下300元钱，竟又不辞而别，杳无音信。
那一年谷雨12岁，立冬9岁，小雪6岁。谷雨没有哭，她在心里暗暗发誓，从此以后，决不认他！
就像妈妈说的那样，李叔叔真是一个好人，他没有失言，每次来仁和镇都会给谷雨姐弟带来一些米和油，或是留下几百块钱，还像父亲一样反复叮嘱谷雨，钱要省着点花，睡觉前要关好门窗，注意安全。李仲元的每次到来，梅家姐弟就像过节一样开心，此时，谷雨似乎有些理解妈妈了。
虽说有李仲元的接济，但毕竟有限，姐弟三人一天天长大，吃的用的穿的，一年下来不是一笔小数目，而且总靠别人，也不是一回事。总有一天，得靠自己，小小年纪的谷雨既要操心弟弟妹妹的学习成绩，又要操心家里的日常开销，勉强读完小学，便再无心事读书了。
谷雨辍学后，因为还是未成年人，正式单位不敢要她，于是只能到私人老板那里打临工，她帮餐馆洗过碗，帮人喂过猪，到工地做过小工，到仓库守过夜，打扫过卫生，总之哪里缺人手就去哪里干活，随叫随到，每天就赚三五元钱，虽然钱少活累，但乐在其中。
有一天，放学回家的立冬神神秘秘地告诉姐姐，公路上有一辆装满苹果的车，坏在了路上，司机向他打听哪儿有旅店。这样看来，晚上肯定没人在车上过夜。
弟弟的意思不言而喻，但谷雨胆小，从来没干过坏事。见姐姐犹豫不决，立冬拍了拍胸脯，说：“你不去，我去！”
谷雨当然不会让弟弟一个人去。到了半夜，姐弟俩悄悄潜伏到苹果车旁，谷雨放哨，立冬上车，用了不到10分钟的时间，就把一大布袋苹果搬回了家，姐弟俩欣喜若狂，搞这个东西真是太容易了，简直不费吹灰之力。
有了第一次，便有第二次、第三次，在弄懂了这个窍门之后，梅家姐弟饭桌上的蔬菜瓜果再也不用花钱买了，镇郊的大片菜地里，想要多少摘多少，摘一次吃上好几天，反正夜里没人看管。
立冬从小聪明，鬼点子多，他看姐姐一天到晚累死累活，却只赚几块钱时，又给姐姐出了一个馊主意，他说镇上的农具厂内堆放着很多破铜烂铁，只要偷偷翻进院墙，搞几件出来，再拿到废品店一卖，分分钟是钱。
谷雨觉得这个想法好是好，但风险太大，厂子里有专人看守，抓住了可不是好玩的，那可是犯法的！立冬拿出杀手锏：你不去，我去！没办法，谷雨只好听命于弟弟，跟着他，一是放哨，二是壮胆。
前几次都轻易得手，立冬兴高采烈忘乎所以，但运气不会永远都那么好，终于有一次，立冬刚刚翻进院墙，就被厂子里的师傅逮了个正着，躲在院墙外的谷雨吓得半死，赶紧一个人逃回了家。
