站在一个小石山上，对着高山，上望望，下看看，左瞅瞅，右瞄瞄，打主意，想办法。后来，人们就把他站的这座小山峰叫“望农亭”。然后，他看见几只金丝猴，顺着高悬的古藤和横倒在崖腰的朽木，爬上去。神农灵机一动，有了！他当下把臣民们喊来，叫他们砍木杆，割藤条，靠着山崖搭成架子，一天搭上一层，从春天搭到夏天，从秋天搭到冬天，不管刮风下雨，还是飞雪结冰，从来不停工。整整搭了一年，搭了三百六十层，才搭到山顶。传说，后来人们盖楼房用的脚手架，就是学习神农的办法。
神农带着臣民，攀登木架，上了山顶了，一看山上真是花草的世界，红的、绿的、白的、黄的，各色各样，密密丛丛。神农喜欢极了，他叫臣民们防着狼虫虎豹，他亲自采摘花草，放到嘴里尝。为了在这里尝百草，为老百姓找吃的，找医药，神农就叫臣民在山上栽了几排冷杉，当做城墙防野兽，在墙内盖茅屋居住。后来，人们就把神农住的地方叫“木城”。
白天，他领着臣民到山上尝百草，晚上，他叫臣民生起篝火，他就着火光把它详细记载下来：哪些草是苦的，哪些热，哪些凉，哪些能充饥，哪些能医病，都写得清清楚楚。
有一次，他把一棵草放到嘴里一尝，霎时天旋地转，一头栽倒。臣民们慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红亮亮的灵芝草，又指指自己的嘴巴。臣民们慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神农吃了灵芝草，毒气解了，头不昏了，会说话了。从此，人们都说灵芝草能起死回生。臣民们担心他这样尝草，太危险了，都劝他还是下山回他尝完一山花草，他又摇摇头说：“不能回！黎民病了没医的，我们怎么能回去呢！
他尝完一山花草，又到另一山去尝，还是用木杆搭架的办法，攀登上去。一直尝了七七四十九天，踏遍了这里的山山岭岭。他尝出了三百六十五种草药，写成《神农本草经》，叫臣民带回去，为天下百姓治病。在他尝试断肠草时，不幸中毒过深，幸得老子大弟子玄都相救，才免于死难。
玄都看着神农说道：“神农氏，你为一介凡人，靠你自己的力量何事才能完成，正好贫道手里有一件老师赐下的法宝，名为褚鞭，可便查植物的属性，可知晓那些有毒，那些无毒，你且拿去。“
神农低下头接过褚鞭刚要道谢到，却见玄都已经远去。只能看着天边久久无言。
神农尝完百草，为黎民百姓找到了充饥的五谷，医病的草药，回到了部落。这时他的大名已传遍了洪荒人族，引起了天皇伏羲的注意，经过一番了解后，伏羲决定将人皇之位传于神农，由于神农出门在外，只有等他回来好将人皇之位传于神农。
