闵浩一路骑马相送，直送至玉成门外，方肯留步。
一行女眷，一辆马车，江夏佚独乘黑驹马，眉目温和，气势凛然，恍若战神护驾。
和风熙日，城外的道上，金黄色的枫叶，漫天飘洒，欢洒如绮丽的蝴蝶。
傅照青第一次行此长路，意兴盎然，只是碍于顾氏，只得规矩坐着，不敢东张西望，只在顾氏小憩时，才攥着车幔，微微探出车牗，领略下沿边风景，目光触及江夏佚，因着相熟起来，笑容也随心了许多，乍见之下，笑容明媚，如花盛绽，江夏佚同样以笑回之。
走走停停，时间又过了数日，这日又过了几片村郊，路经一片盘山道后，时值未时末，考虑到盘山道冗长不好走，便决定于山脚下的驿馆过夜。
驿丞王毅认识顾氏和傅莲月，又见江夏佚像貌英伟，气质凛然，自是敬畏，殷勤无比，最近来往的人多，考虑到房间不够，王毅不敢怠慢，便将自己的房间让给了江夏佚住，自己暂和驿仆同宿。
此驿依于山脚，山岚掩映，松树绵延，扎枝挺干，翠黄松针挨挤如盖。
秋日的山畔犹为幽凉，日暮之下，山风阵阵，寒意更甚。
傅照青依旧一身白日的褐色罗裙，未加添衣衫，便披风也未着，因她身强力健，并不觉得冷。云狸却有些怕冷，是以她没有带它出来。
她足尖轻点，翩然而上。
江夏佚摇见那树上的人儿，薄唇微扬，有些习以为常，见怪不怪了。
傅照青立于虬枝之上，折下一簇松针，又扯下几颗松果，方尽意回身。
只见江夏佚立双手环胸，翘首贮立，几缕发丝飘乱，他目光清澈温暖，天边的霞彩都没有他的笑容好看。
傅照青恍然失神，须臾才飞落而下，她笑，“好像每次登树都必得见镇北王。”
“山河不足重，重在遇知己，这就是人们常说的缘份吧！”他声音温雅醇厚犹如朱弦玉磬，荡人心肺，星眸澄澈的如东海的明珠。
“祈南多松，但是此地的松又有些不同，想来是种类不同，这些个名目我却是不懂。”
“这是五针松，耐阴忌湿畏热，初始于异邦岛国，别看这里山岚弥漫，却都是稀薄，空气干燥，正适宜生存，祈南的多是乔松，常生于针叶树阔叶树间，喜低温潮湿气候。”
“镇北王见识真是广薄！”傅照青由衷的道。
江夏佚笑笑，不以为意，续道：“北地还有一种红松，其上松果的松子，还能食用，可健身心，延年益寿等。”
“那个松子是不是灰皮白粒，类似葵花子类的籽，北地常以此为贡物？”
“没错，正是。”江夏佚并不稀奇，傅家是功勋之家，宫中赏下这些个吃的，也是常理。
两年前，太子微服私访时，途经祈南时就给姑娘送来不少好东西，这当中就有数斤松子，傅照青也尝过，她觉得那物又麻烦，又甜又腻不好吃，只适合姑娘的口味。
“我有幸跟着姑娘也吃过，可我觉得并不好吃，太甜了。”
江夏佚夏笑，“那你喜欢什么样的味道？”
他的娘亲和踏阳的娘亲一样，都喜欢捯饬吃食，主仆俩志同道合，食艺精湛，所以他和踏阳小时候都有些胖。
傅照青想了想，认真的道：“我喜欢脆的，稍甜的，或者咸的香的。”
“这个可以有，有机会我给你捎寄。”
傅照青有些向往，本想说一言为定，想想算了，情知不可能，何必徒惹人家负累，人家镇北王身系家国大事，自己能够与之同行一道，已是幸事，怎能再无理贪求。
暮色遮掩了所有的云彩，疏星点点，晕染天际。
时间在这一方世间温柔的徜徉。
此驿有些偏僻，驿馆方一应供给，已经尽致，顾氏仍有嫌弃，遥歌与祈南之间行路，这是傅莲月第三次与顾氏同行，前两次是傅明同行，顾氏一应自是由其照顾，傅莲月竟不知，自家母亲竟娇气如此。
母亲嫌木床硬，被褥不够软，难以入睡。
傅莲月想着，反正自己身强力壮，一夜不睡也不碍事，至于母亲，父亲将马车拾掇的这么舒适，大不了明日车上再睡呗，便与顾氏话唠。
唠着唠着，顾氏倒是坚持不住了，打起了磕睡，傅莲月倒是精力旺盛，难以入眠了。
桌前蜡烛灯火依旧吐焰，傅莲月正待起身去熄灭，却见桌上似有一团黏糊糊的腥红的东西在蠕动。
傅莲月定睛一看，竟是一条火赤蛇盘曲烛台旁。
傅莲月大惊失色，“母亲！”
顾氏被惊醒“月儿咋了？”
“有蛇！”傅莲月微微颤声，手指桌前，如此怛然失色，这哪是往日威武，所向披靡的女大将军。
“我儿不怕！”顾氏一把抱着傅莲月按抚，“这种蛇不伤人，娘扶你绕着出去。”
傅莲月勉力镇定自己，她原也知道区区一条蛇奈她不了，但这幼年时烙下的阴影，任如何努力也挥斩不去。
傅照青向来警觉，行在外头，更要警醒，闻得隔壁声响，立时觉醒，当下披了衣裳。
“姑娘，不怕，我来了！”傅照青心疼不已，一把抓起独蛇，恨恨的打了个死结。
顾氏扶着回了傅照青的房间。
傅照青提着蛇去找守夜的驿隶。
江夏佚的影儿消失于驿庭拐角，原来踏阳搜罗的小道消息竟属实，傅大将军的软肋是怕蛇，其幼年时曾被当今太子捉弄过，因而对蛇极度恐惧。
是夜，傅照青打了地铺，怀抱云狸一起席地而睡，守着傅莲月和顾氏。
傅莲月心有余悸，一夜无眠，恨不得快些离了此驿。
翌日，天灰蒙蒙亮，一行人就着手上路了。
山道崎岖，一行人行出一段路，傅莲月方想起什么似的，摸摸腰边，她的玉牌真的不在了，此玉佩自受赠那年开始，便不曾离身，从未丢拉过，今次却因为昨夜这事竟会发生之事分神，导致这样的失误，傅莲月只觉懊恼。
傅照青亦是自责不已，身为姑娘的贴身侍女，姑娘腰间的玉牌不见了，自己竟未发觉，实在不能原谅。
“姑娘，我回去驿庭拿，你们可先行，在前头岳麻县等我。”
