自黑暗里踏出来的是一位老人，他虽然满头霜发，但头发梳理得很整齐，看上去反而十分精神，他穿着一身黑，衣物质感极好，应该是用上好的绸缎织就，手里抓着的拐杖像是一截随手捡来的枯木藤，但外表光滑，应该是使用了不短的时间。
多年经营客栈养出来的眼光和下意识反应，让继承了这些经验的白墨当即得出结论——这是位不差钱的主。
只不过，老者的打扮虽然很精神，但依旧无法掩盖光鲜之下的龙钟老态，虽然借助了拐杖，但他行走得很艰难，像是随时会支撑不住自身的重量而摔倒，看得让人揪心，老者瘦得皮包骨头，那身本不算宽松的衣服在他身上却显得宽大。
让白墨无法想象的是，就这么个看上去弱不禁风的老头子，怎么就能让屠强这个嗜血狂魔怕成这样？而且，怎么老者数了三个数，看着正值壮年的屠强怎么就当即吐血了？
这些念头在脑海里转瞬即逝，却也让白墨隐隐间有所猜测。
“从刚才的言语判断，这老头似乎下了毒？如果这样想，那刚才的事情就都能解释清楚了，比如屠强为什么会吐血，比如神火血毒明明毒不死人，却让我七窍流血死了一次……可他是什么时候下的毒？看了那么多电视剧，看过给酒水给饭菜下毒的，也看过利用空气流动下毒的，可就算是利用空气，我刚才也没闻到什么味儿啊……”
理不清头绪，白墨略显苦恼的摇摇脑袋，直到这时，白墨才猛然发现，在老者走出来后，他身后的黑暗里又走出来两个人。
那是两个约莫八九岁大小的小孩子，一男一女，两个孩子都低垂着脑袋，亦步亦趋的跟在老者身后，男孩背着包袱，女孩则抱着一件黑色披风，这披风显然是老者的。
“嗬……嗬……”
屠强艰难的喘息着，好一阵才缓过气来，当他再次抬起头来时，目光里早没了任何凶戾，只剩下惊恐。
“你，你是，枯藤老人？”
“是啊是啊，你没认错，就是我。”
枯藤老人面容慈祥，目光和蔼，如果不是地上那滩黑红相间的鲜血，这画面像极了晚辈后生给前辈跪地见礼。
“咳咳……”
枯藤老人捂嘴咳嗽两声，旋即将手中丝帕塞给身后的女孩，用嘶哑的嗓音笑道：
“几年没出来走动了，如今的后生却愈发没礼貌了，你家长辈没告诉过你，遇见江湖前辈该怎么称呼吗？以我的资历，你叫声常前辈也不亏吧？”
“前辈，常前辈，是晚辈有眼无珠，惊扰了前辈，晚辈该死！”
屠强面带惊恐，磕头如捣蒜，整个天井里只有‘咚咚’的声响回荡：“常老前辈，您大人不计小人过，您就把小的当个屁给放了吧！”
“嘶……”
白墨忍不住倒吸一口凉气，屠强先前有多嚣张，白墨可是完全看在眼里，他完全无法想象，眼前的枯藤老人究竟是何许人也？能让屠强怕成这样？
比起白墨内心的疑惑，屠强的态度转变在外人看来或许很难理解，但对于屋顶上的楚追月而言，却完全在预料之内，在得知楼下老者是枯藤老人的那一刻，楚追月忍不住打了个寒颤，她小心翼翼的自屋檐边缩回脑袋，力求不发出一丁点声响，口中更是小声嘀咕‘看不见我，看不见我’。
那可是枯藤老人！天下第一毒师！一个活了百多年的老不死，或许真正实力不怎么样，但天下任何一个顶尖高手都不敢得罪的存在。
而且还有许多历史残留的因素，让楚追月在枯藤老人面前乐意装鸵鸟。
“呵呵，”枯藤老人和蔼的笑了笑，空闲的左手挥了挥，身后的女孩当即运起轻功，蹿上屋顶，将楚追月带到了天井里。
楚追月低着脑袋，目光小心翼翼的打量枯藤老人。
“你好像是红尘剑派弟子吧？”枯藤老人打量着楚追月：“不认得老朽？”
见被叫破根底，楚追月努力挤出比哭还难看的笑容：“红尘剑派第七代弟子楚追月，见过师叔祖……”
“呵呵，十多年前老朽也偶然碰到过红尘剑派的弟子，他的态度可跟你不太一样。”
楚追月脑袋埋得更低了：“自那次事件后，掌门曾有明言，凡红尘剑派弟子，不得对长辈无礼，哪怕……”
“哪怕什么？”枯藤老人好奇。
楚追月咬了咬牙，一副‘豁出去’的模样：“哪怕这个长辈早已脱离红尘剑派……”
“看来我那个哥哥，到底还是妥协了啊……”
枯藤老人望向明月长叹一声，这才将目光放回屠强身上：“小家伙，你就不想知道你什么时候中的毒吗？”
屠强张口语言，好半晌后才说道：“晚辈不敢，前辈想要毒谁，不需要跟谁解释。”
“你倒是会取巧，”枯藤老人笑了笑：“早在五天前我就看到你们了，两个红尘剑派弟子，被一个一流高手追得仓皇逃命，老家伙我看得心痒难耐，总想弄明白发生了什么……只可惜年纪大了，腿脚不灵便，差点就跟丢了……”
“差点……真晦气！那你倒是跟丢啊……”屠强心里腹诽道，但面上不敢有丝毫异状。
“唉，还好是跟上了，否则都没法给你们解毒，”枯藤老人轻叹一声：“我这味毒药尚在研制，并不完善，你们仨每日的餐食里都被我下了部分毒药，必须要吃三次才能形成完整的毒，但如果三日内没有服用剩余的毒药，就会当场暴毙。”
屠强脑袋一空，一时间不知道该说什么。
突然，枯藤老人面露急色，他看向楚追月，那架势像是恨不得抬起拐杖打人：“我说你个小姑娘，小小年纪挑什么食？芹菜很难吃吗？啊？要不是老家伙我及时发现两天前你没吃芹菜，这才想办法把毒药给补全了，否则你早死得不明不白了！”
楚追月张口语言，有心想要辩解，但愣是不知道该说什么。
“唉，算了算了，”枯藤老人一甩衣袖，一脸的恨铁不成钢，他看向屠强：“小家伙，你的毒已经解了，你走吧，不过血菩提的事，就别指望了。”
屠强闻言，脸上顿时泛起欣喜，他快频率的磕起头来：“多谢前辈不杀之恩，血菩提这种神物自当献与前辈，晚辈不敢染指，晚辈告退！”
说完，屠强就打算离开。
“等会儿，”枯藤老人平静道。
屠强身子一僵，苦涩道：“前辈还有什么吩咐？”
“吩咐不敢当，”枯藤老人摆摆手：“帮我杀个人，林城你知道吧？就是飞雪庄那位，我不方便出手，一个月内我需要听到林城死亡的消息。”
屠强沉默片刻，抱拳离开。
直到屠强消失在天井入口，枯藤老人才将目光收回，看向正蹑手蹑脚打算离开的白墨：
“还有你，就是揣着血菩提那小子，老朽倒是很想知道，你怎么知道自己会七窍流血而亡的？”
