5月12日（农历四月初一）晴
【当日战况：中国军队收复高沙镇，山门镇外战事平息，突击主力奔袭日军后撤要道——石下江。】
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殷国志是吃过早饭才离开易珠山的。易珠山的东面是一段约一公里长的峡谷，有一条小溪和一条小路从金竹山下来，穿行其中。谷口是一处叫观音坳的地方。
平日里峡谷中，微风习习、花香阵阵，脚下清溪辗转，藤条蔓蔓、小道幽幽，枝头鸟儿唱晚。若能徐徐漫步其中，可以洗涤一路风尘、一身疲惫、一世浮华。
然而，日本人，那些初尝此山此景的日本人，却没能享受这一亘古的意境，他们不得不为自己的生存担忧，为部队的归程用命。
昨晚，到达观音坳以北大坪村的日军不多，但意图明确，执行力强。他们蹚着地雷阵往前冲，好不容易到了观音坳，又遭到迫击炮、轻重机枪的集中打击，没有任何进展。入夜，殷国志把人撤到谷口下方的阻击阵地，并在谷底布满地雷。一个晚上只听见地雷响，不见人过来。
半夜时分，唐云松和十九师的人来了，殷国志把指挥权交给了他们，随尹子耀到一人家睡觉去了。
清早，醒来时，听见尹子耀和邝广泉在说话，尹子耀埋怨王小波没带他去龙潭司。他说道：“跟了他半个月，跑上跑下的，一点好处都没有，龙潭司都去不了。”殷国志起身参与了他们的谈话。“子耀！”“你醒了？”“嗯！你听我说，这是打仗，没受伤、没牺牲就是得到好处了，知道吗？”“喔。”“你去过山门镇吗？”“去过。”“龙潭司和山门镇差不多大，没什么新鲜的。”听了这些，尹子耀宽慰不少，转身把主人家准备好的饭菜端了出来。因为早上刚起床没有胃口，殷国志要了一些酸坛子里的泡菜，这才吃了两大碗饭。
吃完饭，一看表都七点多了，殷国志立即收拾行李出发。他和江海涛约好九点钟在独栗树会面，一起回龙潭司。还有一个半小时，得抓紧，不能让长官等自己。
江海涛也起得很早，昨晚已经和老夫人辞过行了。早上，只有蓝德兴出门相送。同行的除了江娟，还有伍建明、王通晓、萧世杰、谢来香和两个轻伤员，另外张魁良牵来两匹骡马替特四排驮运辎重。谌运铎还留在运输队，他让张魁良牵两头骡马回家，张魁良没牵，说不能发国难财。
“这也叫国难财！军用马匹，老百姓不能用倒是真的。”路上，江海涛听说这事后说道。伍建明问，运输队这批人该怎么处理为好。他们都愿意回去，可邵阳还在鬼子手中，他们回不去。江海涛说道：“做安排了，蓝德兴也同意，骡马留给十九师各连队，人交武冈县成立抗日地方武装。已经和武冈县的人联系过了。你们放心吧！”江娟说道：“韩飞把他们的军官和一些厉害的人都收进他们特四排了。”江海涛回应道：“不碍事。”
他们经过武岗寨时，陈劲正跟着蓝彪要去对面山种红薯，两拨人遇上了。陈劲告诉他们，自己请假了，明天回去。蓝彪邀大伙进屋坐坐，江海涛谢绝了。江海涛认出了岩山，就和蓝彪多说了几句，问了一些家里和寨子的情况。
见岩松在摆弄他的水车，江娟走过去问他这是做什么。谢来香一看，说道：“你这不对，应该是一个大滚子，水冲着滚子不停地动，水也就跟着滚子上去了。”岩松想起萧红雨也这样说过，说道：“怎么做？”谢来香说道：“得空，我找人来帮你。”江海涛见他们在谈论水车，走过来说道：“小伙子！你家有没有纺线的纺车？”“有。”“就做那么个大轮子，可以用竹片、木材，或者是藤条，最关键是中间那根轴，要牢实，固定好。至于怎样动起来，在下面放一块木板，水冲着木板它就动起来了。”江海涛的说法，对岩松的启发很大。
江海涛比殷国志先到独栗树，远远地就看见那边山头有人，江海涛问伍建明是不是他们，都说是，也就在岔路口静心等着。没过多久，殷国志过来了，行了礼，表示了歉意。江海涛说道：“没什么，你们比我们辛苦，就应该是我们等你们。”
一行人有说有笑，继续往山下走，很快到了岭脚。一来谢来香要看看张九公眼睛，二来要等韩飞和谌娟，可能需要一些时间，所以，张魁良邀请江海涛、殷国志进屋。江娟也想去和张九公说说话，于是拉着江海涛进了张九公的院子，殷国志也随着他们进来了。
谌娟从后院，迎了出来，把客人让进中堂休息。这当儿，杨志勤把谌娟的包袱和几个人的背包系挂在骡马背上。
谢来香给张九公看了眼睛，要张魁良过几天去龙潭司和自己去一趟秧田岭，采一些药来。吃了对症的药，眼睛会比现在好一些。有些话不用说得太明白：张魁良去秧田岭，采药是一方面，两家人相互了解了解，也就好打算两人今后的事情，这才是最主要的。
张魁良将张九公扶出来，江海涛连忙起身。张九公让客人坐下，喝了一会茶，聊了一些闲话。江海涛说道：“日本人败局已定，这个把月来，这一带的老百姓可遭殃了。”张九公说道：“还好，日本人没进岭脚，那些日本人到过的地方可遭罪了。”殷国志说道：“岭脚自卫队，在九公的带领下，为抗日作出了不少贡献，值得肯定。”韩飞补充道：“还牺牲了一个人，伤了几个，也因为抗战耽误了农时。”张九公说道：“这些不算什么。过去不知道打仗的狠劲，这下知道了。真不明白，那些发起打仗的人图个什么。也没打他们、骂他们，为什么要老远过来打我们，这是个什么道理？以前有个庚子赔款，据说，有些洋人国家没有要，给我们办了一些学堂，可见这外国人中也有讲理的人。”江娟说道：“也不对，按理说一分钱都不能给。”江海涛制止了江娟，请张九公继续说，张九公说道：“记起来了，你在我家住过一晚上。是吧？”“是的，九公，你的记性真好。”“哪里。我也就是担心还要打仗，不能再打了，不能让牛娃仔、大寒这一代人再遭殃了。”江海涛问道：“九公！你认为怎样才能不打仗了呢？”“我也说不好，老辈人讲骑马射箭的人爱打仗，厉害，那是他们穷，想抢东西。日本人过得比我们要好，吃的、穿的都要比我们好，那他们为什么还要打仗了，搞不懂。你要是穷，抢一点就抢一点，你比我们好，还要抢，这就没道理了。没有教养，他们没有教养，对于这样的人，这次一定不要放过他们，要让他们长长记性。不然，他们还会来。”江海涛点了点头，没有多说什么。
离开时，张九公送到门口，大寒也跑出来了，他对韩飞说：“再来，带小姨的毛毛来。”韩飞微笑着说道：“等大寒读书了，我就来。”
