楚浩的造纸坊和瓷器坊向新罗和倭国出售的产品成倍增长，安东暴乱不断，去新罗和倭国都要经过海路。
与倭国的贸易收益最好，纸张、瓷器、丝绸和茶叶售价高，主要是可以在当地采购大量稻米，大唐饥荒多年，倭国的粮食给他们带来丰厚利润的同时，也救济了大量的百姓。
大批倭国遣唐使、平民、僧人也会坐他们的船去大唐学习交流或是定居。楚浩商队的船大、平稳、安全，在当地有很好的信誉，很多人从各地聚集到肥前国，宁可住店也要等待大船到来才出发。
限于不能辨认航向，之前所有的船只都沿着海岸绕出几倍远航行。楚瀚和秦铭改进指南车，用到海船上，再参考太阳和星象，经过楚浩和李前瞻几年的航行，逐渐摆脱岸边的参照物，找到从胶州半岛到辽东半岛和朝鲜半岛的直线航线，大大缩短了航程。
他们一开始探索到一条路线：船从三会海口出发中间停靠莱州，再向东停靠耽罗国，再到对马岛，然后到达肥前国，再通过肥前国与南部倭国贸易，但是这条线沿途海贼众多，尤其耽罗国四周岛屿最盛。
龙朔年皇上和皇后举行封禅大典时耽罗国酋长曾到泰山进俸，所以耽罗国对大唐商队很友善，有时候也派军队送一程。耽罗国常年生活在州胡岛，对四周海况和岛屿非常熟悉，有他们护送准备万无一失。不过这样的待遇只在面见酋长时有，其它时间停靠和离港都要靠自己。
楚浩和李前瞻训练水手、招募小股海贼，改造船只、升级防护，终于可以平安穿过州胡岛水域。
楚浩最近在试航横穿日本海的路线，船直接从山后郡所处的海湾直线向东，直达出羽国首府。这条线中途没有岛屿停靠，也没有任何海岸作为参照，需要带足够的补给，而且北方受冬季封冻限制，但是没有停靠港口中间取利和海贼的骚扰，在其它三个季节往返非常适宜，楚浩也能长回靺鞨见父母和妻子。
从胶州半岛或辽东半岛到朝鲜半岛走直线距离，路程和时间缩减，成本大大降低，楚浩的商队几乎包揽了出售新罗的大宗商品。新罗和原百济的西海岸停靠港口众多，附近小岛星部，海贼猖狂。新罗占领了原百济之地，不会保障商队安全。
对付海贼，只被动防御不行，楚浩决心要控制渤海海域。他想尽办法加快船的速度，抬高船舷。一开始他只是买一些海战淘汰下来的旧船，经过改装修补，成为商船，随着辽东水战减少和货量不断加大，战船已经不能满足需要，他准备在辽东半岛南端和胶州郡建立自己的造船坊。
安东都护府大多官员转移到积利州（大连），他们疲于应付安东境内暴乱，没有精力管理边境的工坊，胶州郡的登州、莱州（烟台）和积利州建坊造船最为合适，近来又新添了辽河入海口的平洲（秦皇岛）建坊造船。
耽罗国有原始人叫做山美，这个族群的人皮肤黝黑，身材高大，一头散发，赤脚，穿鱼皮，会制作单人小舟。咸亨元年，岛上发生瘟疫，楚浩用船上带的中药控制了瘟疫蔓延，赢得了声望，在州胡岛上有落脚之地。
如今他带工匠来在这里制造大船，雇佣山美人，为他们建造房屋，带去纸张和瓷器，用丝绸和棉帛支付工钱，逐渐控制岛南的大部分原始地区。
新罗偶尔来，没有足够强大的战船他们只在北部的耽罗国留一些散兵，成不了气候。楚浩派杨信、杨力带队守在州胡岛，联合原来耽罗国星罗旧部维持南方的统治。李前瞻去冬带领船队第三次登岛，带来大唐的驻军，彻底赶走了新罗人。
楚浩和淳嘉诺熙婚后过着聚少离多的日子，淳嘉诺熙离不开靺鞨故地和营州，楚浩则天南海北，永无定所，有时候实在思念妻子，赶到靺鞨故地之后，淳嘉诺熙走不了，楚浩留不下，不过两三日又各奔东西。
粟末靺鞨在营州的实力不断加强，地方官收了靺鞨的好处，自然也就尽心些，教授靺鞨人耕种，畜牧，为所居之地修路、修桥，建邮驿，解决了温饱，自然也就安定了情绪。
原白山部首领乞必四羽内迁后心有不甘，不愿意跟乞乞仲象讨好官府，他暗地里勾结高句丽反动武装，高句丽武装屡遭镇压，令白山部陷入尴尬境地，不得不联合粟末部。
前年，楚浩给了契丹人冷脸，契丹人本来不以为然，可粮食价格不断上涨，最高到了一斗四百钱，契丹不得不主动找楚浩示好，而楚浩把谈判的权利交给了淳嘉诺熙，让契丹人去登乞乞仲象的门，他们才又吃到价格公道的粮食。
海上航行风大，几乎全部使用风帆，木制的风帆很容易折断，楚浩问楚瀚讨要意见，给桅杆“穿上”铁皮。就在平州的造船坊，包铁皮的桅杆刚刚装上，电闪雷鸣，穿过桅杆的闪电点燃了船甲板，幸亏桅杆上没有挂着绳索和帆布，否则一条船就毁了，这次事故让楚浩不敢再动这个想法。
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山后郡的雨犹如帘幕挂在窗外，泉芳蕊卷起竹帘，打开窗户，仍然觉得透不过气。楚博注意到这两天泉芳蕊的情绪不太对，特地选了两卷书回房给泉芳蕊解闷儿。泉芳蕊不在一层，侍女用手指了指楼上。
泉芳蕊听见楚博的脚步声，忙擦了擦眼角的泪，转身去迎接他。
“湿气重，怎么站在窗边，我帮你关上窗户。”他一边揽住泉芳蕊的肩，一边关窗。窗户关上他眼睛仍然看着窗外：“我的小兔子有心事儿？”
“没有，不出门，没有烦恼，没有心事儿。”
“小兔子啊小兔子，即便你要回你的月宫见嫦娥，我都会带你去的。但是一定要回来，因为我是你的主人。”
“我，我想见淳嘉嫂子。”
楚博回过头：“雨这么大……好，去。”
“我有个弟弟。”
“什，什么，亲弟弟？”
“亲弟弟，父亲强行带走弟弟给他的妻子抚养，所以……”
“淳嘉嫂子的外公近日俘获高丽叛者，弟弟……”
“是，徐东根写信说……”
楚博出去备船，不一会儿带着阿吉丽进来，阿吉丽提着一个笼子，笼子里有几只鸽子。他们通过信鸽联系到淳嘉诺熙，又通过淳嘉诺熙联系到李谨行……
夏天过去，终于确定泉芳蕊的弟弟逃到新罗，只是下落不明。
落日隐藏到西山下，朦胧中阿吉丽和泉芳蕊坐在船上的纱帐里，山后居在四周山脉的起伏中显得棱角分明。
“高句丽已经死了，人们脸上没有了表情，妇人把怀里死去的孩子放在路旁，继续跟随军队前进，两眼发直。不管是谁统治下的国家，如果让人们过上这样的日子，那人人皆可背叛。”
“我同妹妹一样，都是亡国的弃儿。”
“可是做亡国奴是对背叛者最大的惩罚！”
“妹妹不是亡国奴，妹妹是为着高句丽的百姓。”
“不，嫂子，嫂子一定要支持自己的哥哥复国，只要他们团结一心，为自己的国家而战斗，只要他们心里还有希望，请不要放弃最后一丝努力！”
波斯复国差点儿毁了阿吉丽的一生，她躲在山后郡，任楚瀚出钱替她尽公主的义务。高句丽百姓所有的遭遇和泉芳蕊的痛苦她都看在眼里，时有触动，而此次事件和泉芳蕊的话彻底激起她的复国意念。
