琼州岛西南的房子建在海边一座山的后面，由多个小棚子相连，厚厚的木板上面铺着几层晒干的水草，水草上面糊了一层树腊，再盖上巨大的石板瓦片。
小棚子之间是沉木做的水槽，水槽在屋顶之间串联，再伸到屋檐处石头砌起来的中空柱子上，柱子朝外开了一个缝，下雨的时候，可以看到雨水从柱子里流过去，奔腾的像一条小河。
房间不开窗子，外墙都是可以开合的门，分着纱窗门和木门。庭院里铺着石板，中间池子里种了些绿植，长得极其旺盛。房间里除了席子和长案，没有其它家具。墙上挂了几副木刻画，落款是楚旷。
燕西只带了两个贴身丫鬟和一个嬷嬷，楚浩给她留下六个船员，六个小厮，还有两艘船。
楚浩走了三天，也是燕西人生最艰难的三天，三天后，行李都打包好了，船上也都备足了食物，一行人沿海踏上归途。
不日到了岛东南，燕西睡了一晚，突然决定不回洛阳了，她让所有人决定谁愿意留下，谁愿意走，包括丫鬟和嬷嬷。最后有两个小厮要回去，其他人都留下。燕西让六个船员，带上两个小厮，驾船到琼州岛东北码头装上货物，跟随益智的船队去到广州，把她写的信件交给阿吉丽，让阿吉丽按照她信上的单子备货，再派船送到琼州岛东南。
燕西在海边的崖石上坐了很久，当地人跟她讲，身后山上的灯塔就是远航船只返岛的信号，船只从西方到日南郡（越南南部）东岸的归仁补给，然后一直到琼州岛东南的这座灯塔靠岸。那也就说明，这里将是最早能见到楚浩返回的地方，会比他到达两都早一两个月。
房间里，嬷嬷和丫鬟正拆开包裹，为燕西准备月信纸棉。
燕西进来说：“收起来吧，我怀孕了。”
她们都愣了，嬷嬷醒醒神儿，问：“郡主，明天才是月信，还不知道迟不迟，怎么……”
“我自己有感觉，一定是。”
嬷嬷和丫鬟欢呼雀跃，为燕西道贺，她们在岛上的日子充满了希望，就不会难过寂寞。
燕西联系黎族的酋长，请她找来几十名佣工，开发盆地中的沃野。琼州除了南珠和珊瑚，另外一种名贵的货物就是香料。在两都，像胡椒、八角、桂皮一类的食用香料，非常紧俏。
八角、桂皮琼州和两广地区都有出产，只有胡椒来自遥远的西域。西域的胡椒送到大唐，都经过加工，不能种植。这个不难，阿吉丽作为波斯公主，从波斯人那儿弄到种子并不难。
海南的气候是否适合胡椒生长，能不能有收获，燕西没有把握。她首先把所有携带的种子和当地一些植物的种子，分成方块，种下去。
武后看完手上的奏折，立刻着人去把狄仁杰请来，狄仁杰新任度支郎中加朝散大夫，并不在清凉殿候值，大约一个时辰才到武后面前。
“论说应该直接去问大理寺，但是都察院也在行动，我就搞不清楚了。劳烦你跑一趟询问。”
狄仁杰看过奏折，说：“娘娘三个月前已经下旨停止追查明崇俨的死因，可并没有结案。如此以来，监察史查到这个案子，是可以在启动驳回和纠察的。”
“一事不劳二主，大人任大理寺丞多年，烦请秘密查明驳案的监察御史是谁，或谁们。”武后想都没想，便下达命令。
“微臣……”
“大人是最合适的人选。”武后断然道。
狄仁杰一向效率极高，不日水落石出，正是监察御史裴炎。
这个人不光在天皇面前走红，就连武后也发现他的才华和热忱，打算重用他。上次武后让他和高智周劝说天皇留在洛阳，结果裴炎先后多次进言，天皇不但踏踏实实住在洛阳，还下旨封嵩山、在洛阳渑池之西修建新宫。
天皇和武后要保住太子，就要停止追究，对外做个样子办案。
太子是直接还是间接杀死明崇俨，或者只是手下激进的莽夫所为，都不重要，重要的是这次纠察，对准的就是太子。
天皇不会授意他，太子也知道天皇不会，武后是根据大理寺上奏的人力、财力支出知晓此事的，说明事情早已经进行，太子监国，应该比武后更早得到消息，很明显太子会以为这是谁的意思。
西突厥之战刚刚取得不确定的胜利，东突厥二部、二十四州酋长揭竿而起，众皆反叛，应付外敌成了重中之重，内部斗争暂时搁置。而此人却趁此暗中搅动沉淀，意欲何为呢。
给高政的黄金没有白花，他给太子带来一个重大情报：大理寺和督察院再次开查明崇俨的死因。太子当然以为武后暗查明崇俨死因就是要置自己于死地。
太子平时撂狠话，真正到你死我活的时候，他却心软了，不管武后是不是他的亲生母亲，养育之恩不可逾越。可现在他不是一个人，而是一个团体。
决策的时候到了，消息不得不传给亲信，鄱阳王素节、杞王上金、曹王明、蒋王炜等宗室和大臣力荐太子除掉武后，并派了杀手和死士。
人在重压之下，往往会做出愚蠢的事情，冬至这天，太子把玛瑞娜约到东宫。
玛瑞娜的秋冬季最为繁忙，从太平公主搬到近旁，她带着亚瑟就住到太平公主的府邸，节日才回自己家与楚岳夫妇吃个饭。
亚瑟每早回家跟着楚岳上早课，茵儿都起早陪着。她对玛瑞娜毕恭毕敬，却也并不以为住了玛瑞娜的房子，甚至说‘抢’了玛瑞娜的丈夫，有任何表示。
茵儿是个聪明的女孩子，在医学上极有天赋，又勤奋自学，看起来不是高嫁楚岳，就在家安享其成。
楚岳爱不爱她，她不确定，她只知道她喜欢楚岳，以自己的相貌和地位，能嫁给楚岳，远远超过她所能够选择任何一个人，她如获至宝一样珍惜机会，合适不合适，都是别人的评价。
此刻比起楚岳，玛瑞娜更喜欢茵儿，不管楚岳的反对，给茵儿送医书，带她给贵妇名媛们看病。
玛瑞娜很久没有进宫，也没有见过太子，应付家庭、交际和订单，还要照看公主，几乎把他忘了。
她一到太子的宫殿，太子就把所有人都赶了出去，让玛瑞娜坐到近前，搂着她的肩，看样子并没有忘了她。
他右手拿了一只玛瑙杯，杯子两边把手分别镂雕一只公羊和母羊，杯子身上浮雕几只小羊羔。
“人是多么丑陋而凶残的动物啊，如果脱光了，光溜溜、白花花的身上长了几撮毛，头顶上的还特别长。没什么技能，却吃其它动物的肉，喝它们的血，穿它们的皮毛。”
玛瑞娜拿过他手里的杯子，把里面的酒一饮而尽。
“这还不算，人还要互相残杀，大规模的、六亲不认的互相残杀。”
“太冷了，怎么不烧火墙。”
“孤抱着你。”太子闻着玛瑞娜的头发：“你身上有种味道，不，不只是味道，还有触觉。”
“殿下。”
“我查过了，他们说武后在去昭陵的路上生了孤。如果是真的，那我有可能跟你的孩子一样，到不了这世上。而我这个带着几撮毛的丑陋动物活着被生了出来，偏偏生在世上最无情的人家。”
别说一年，玛瑞娜就是一辈子没被男人抱过，也会被太子的变态搞得毫无兴致，温度太低了，呼吸凝成白色的气体，玛瑞娜起身倒了一杯酒，自顾自喝掉。
太子抓住她的手：“你是个善良的人，保住了我的孩子。”
‘怎么还在重复以往的话。’玛瑞娜皱眉想。
“请你，如果可以，请你见见我的其他孩子，他们，他们很可爱，他们……”
玛瑞娜明白太子想要表达什么了：“不，那就不要……”
太子苦笑摇了摇头。
“可是我……天皇和大臣……”
“他们出面会适得其反。如果真到了那个时候，你不要找任何人、包括公主，一定要一个人去找武后。”
玛瑞娜哽咽了，太子风华正茂，住在皇宫里，穿着金银绸缎，地位尊贵，他怎么会……玛瑞娜展开双臂，让他依靠……
玛瑞娜从大殿的侧门出去，从右手边的走廊来了两个侏儒，抬着一个箱子。下人们都被赶到台阶下面的西厢房等，玛瑞娜最怕侏儒，忍不住叫出声来。
那俩个侏儒见惊吓到贵客，放下箱子就跑，他们没有约好，一个往前朝着玛瑞娜跑，一个往后。玛瑞娜吓得晕了过去，惊动东宫很多人。
船队趁着季风，在日南郡停靠补给，然后连续航行到达拉赫曼所谓的马六甲孔道。因为用了聚光镜，尽管到了无风带，船仍然能依靠充足的阳光全速前行。
速度快，燃料和食物充足，他们并不需要在马六甲孔道的任何地方停靠补给，而且马六甲孔道（海峡）狭窄，岸边多为沼泽和湿地，也不适合停靠。
因为马六甲孔道是东方和西方海航的必经之路，海盗守着孔道，收保护费或抢劫。不适合停靠和海盗，对楚浩他们都不是问题，他们需要小心的是暗礁和泥沙，有些海域水深不够，不绕开就有搁浅的危险。
当船队顺利通过孔道，来到宽阔海域，水手们纷纷跳上甲板庆贺。在船上时间久了，肉食动物楚浩发现自己特别渴望吃青菜，燕西教船员种的芽菜成了船上珍贵的食物。好在种子足够，芽菜可以一茬接一茬长，只要蓄足雨水就行。
蓄水也不用愁，看似晴空万里，突然会来一阵儿风雨，持续不到一刻钟，船上的蓄水器具就能全部接满。
海面平静的像一面镜子，一丝风都没有，如果靠风帆或是划桨，他们这样的大船航行将非常艰难而缓慢。
夜晚航行需要燃料，楚瀚和秦铭改变了思路，把燃料放进他们特制的器械里，让燃料可以充分燃烧，防止热能散失，持续提供动力。
渐渐地，船员们不光喜欢吃芽菜，果蔬，也开始喜欢吃鱼的头、尾、鳍和内脏。海面宽阔，遇到的岛屿越来越少。只要碰到有绿植的岛，楚浩总会冒险乘坐小船登岛，采摘椰子等熟悉的水果，小时候的野生训练完全派上用场。
拉赫曼也是第一次脱离岸边，行驶在海洋中心，计算速度和定位完全靠星象，误差很大，新船行进的速度太快，他也没有办法依靠以往的经验预计到达某个港口、陆地或岛屿的日期。
胡人水手对新船完全陌生，他们讲粗话，不洗澡，随地大小便，坐进封闭的船舱里，还会晕船，除了下海抓个鱼，几乎每天白白消耗食物和水，受到虎鲸船员的排挤。
楚浩亲自带他们，不厌其烦，从如何正确关上舱门开始。有一天，大个子水手下海不带牵引绳索，卷进海底涡旋失踪。楚浩命令船只就地抛锚，找了他一整天，终于在一个海岛边上把他救了回来。自此以后，他们开始遵守规矩了。
幸运的是，那个海岛上长满椰子、菠萝蜜、棕树和椰枣，还有一条小溪可以取淡水。船队全体吃饱喝足，还带够了补给。
就在拉赫曼判断他们很快就要到达印度西南部的西咔咔岛（斯里兰卡）的时候，船队却遭遇强风骇浪，一只巨大的章鱼缠住最后一只船的船舷，长足圈住船上凸起的部分，压碎。楚浩在最前面的船上，不顾劝阻打开舱门跳出去营救，胡人水手紧跟其后。
楚浩用绳索勾住后面那条船的船舷，荡过去，海风吹得他跳偏了，海浪却把他送到最后那条船上，他挥刀砍断腰粗的章鱼足，章鱼顷刻松开船只，船失去动力，被海风推动，撞上前面的船只。楚浩没有抓到任何东西，被振落到海里，砸到船底。船上的水手几次跳进海里找他……
天蒙蒙亮的时候，风停了，大海恢复平静。水手借着微光，找到楚浩，他的左胳膊脱臼，右手牢牢抓住船后面挂绳索的弯钩，在他的四周，成群的鲨鱼游动着。
楚浩的胳膊被包扎起来，挂在脖子上，右手因为长时间高强度用力，手指不听使唤，
他坐在船头，把剁成块的章鱼足，扔到海里喂鲨鱼。
自他航海以来，昨晚是最危险的一次。他有足够大、足够快的船，有充足的货物，甚至做好了死的准备。但是死里逃生之后，他需要重新审视大海和自己的能力。
西咔咔岛是天竺统治的领地，岛上佛教风行，庙宇林立，僧伽罗王国和泰米尔王国划出边界，休战多年。
楚浩把大船停靠在五十多里外的海岛，乘坐小舟登陆西咔咔。
世界之大无奇不有，牛羊完全变了模样，犄角、毛皮长短、颜色与大唐常见的完全不同，大象变小了，老虎都跟辽东的不一样，个头小很多，眉眼胡须都有变化。就连人的肤色、样貌也和在大唐见到的天竺人有区别。
人们的生活安定，面色平静，可他们穿着树叶、草鞋，住着简陋的三角形棚屋，棚屋用简单编制的棕席搭起来，空间只能容得下人睡觉，吃喝等一切活动都在棚子外面的空地上。
海边人口密集的地方，岸边没有几条船，走了二三十里才看到一个集市，交易的商品少的可怜，绝大部分是水果和大米，几乎看不到农具和布匹。
可是当他们经过繁琐的程序进了城，城中房屋街道修建之气派奢华像是到了另外一个国家，用土石堆砌成高台，高台上盖着砖瓦的房屋，房屋和大门上刷成白色，贴着繁琐花纹的金箔装饰。城里的人穿着棉布、绸缎，刺绣的鞋子，男人头上戴着特班头巾五颜六色，头巾前面镶嵌巨大的宝石，插着漂亮的羽毛。女人穿着颜色艳丽的服装，佩戴各种首饰，鼻子上都穿孔，戴着珠宝或金片。不是有人骑着大象、坐着牛车经过。大象和牛车都用装饰华丽，除了绸纱和珠宝，还画上艳丽的颜色。
集市规模不大，衣服、鞋子，珠宝、首饰，酒器等样样俱全，染料、香料、宝石随处可见，用丝绸交换，价格便宜的令人咂舌。
楚浩在一家店里居然看到不同成色的龙涎香，见到龙涎香怎么能不想到淳嘉诺熙呢，可此时他和淳嘉诺熙相遇的场景，在异域集市的喧闹声和浓烈的气味中完全被遮盖。
楚瀚和秦铭带着船工在海岛上修船，被章鱼和风暴损坏的船只需要十多天才能修好，楚浩有充足的时间在西咔咔购买想要货物。
集市上的宝石种类繁多，价格实在便宜，楚浩每到一个摊位，都恨不得把人家所有货物都买断。水晶不稀奇，蓝宝石、红宝石、猫眼石像沙子一样多，今天买了明天还有，楚浩甚至怀疑是不是假的。
他的购买能力很快引起了小偷、强盗，还有贵族的注意，总会有一个先遭遇。
