楚岳元日从长安出发，找到李义府的流放地—-巂州，打听如梅的下落。几经辗转，才得到消息：李义府死后，如梅和丫鬟小翠不堪李义府妻儿凌辱逃走了！
巂州这荒蛮之地，加上有官兵看守，男人都难以走脱，何况是两个弱女子？即便侥幸走出巂州，那巂州离京城千里之遥，茫茫人海、漫漫长路，又能到哪里去找呢。
唯一的线索中断，楚岳陷入绝望之中，万般无奈，回到京城，走马上任南衙十二卫统领。本来治军严厉的他，加上情绪不佳，平时训练的强度和严苛可想而知。禁卫军里都是世家子弟，不免怨声四起，背后怎么咒骂议论的都有。
一晚楚岳经过一个兵帐，里面酒气熏天。随从高岩刚要进去制止，楚岳伸手拦住他。
就听一个人醉醺醺地说：“……我那个混账堂兄当年在西域灭了他哥哥，差点也要了他的命，如果我堂兄心狠一狠，咱们如今也不用受这罪了。”
“啊，真有这种事儿，谁这么大能耐能兜得住啊？”
“李义府啊，当年还有比李义府更红的人吗？”
“小七，你喝多了吧你。净瞎说，小心你堂伯割了你的舌头。”一个稍稍年长的人制止道。
“割就割，他们对待我这个没爹没娘的孩子还不如条狗。拿了我们家的财产，非但不给我娶妻置业，还把我扔到这个非人之地，我能不诅咒他们全家嘛。”
“来，兄弟们，我又开了一坛，大家今晚尽兴。趁那个冷血头领不在，咱们痛痛快快闹一晚。”
“好，祝萧大寿比南山!”
楚岳心里早已翻江倒海，他悄声离开，带着高岩回到家里，吩咐说：“把我今晚到南衙的记录抹掉。”
“将军，咱们没有经过东门，门官只看了腰牌，没有登记。大部分人都去喝酒了，两个站岗的也只顾着吃呢，根本没在意咱们。”
“那就好，去查那个叫小七的伯父和堂哥是谁，决不能走漏半点风声。”
“是。”
“你今晚返回去，有人问起来，就说跟我一起去赛穆勒将军家赴宴了。”
“是。”
楚岳暗地里正在侦查当年跟大哥楚勋同在右路军的士兵名单，已经进行到一百九十多人。本来难如大海捞针，事隔多年，当年的士兵经历东、西战乱死伤多半，很多事情都不可考，没想到今天得来全不费功夫。若是时间和地点都对的上，就一定是那个小七的伯父和堂兄所为。
高岩第二天一早就把名字和住址放到楚岳面前。
“这么快？”楚岳惊奇道。
“那个张占七加入禁军的担保人就是他的伯父。”
“他就一个伯父吗？”
“是的，张占七在长安原来就寄居在他伯父家。”
楚岳打开名签，上面的名字让他大吃一惊：“张详！这怎么可能？”
张家与楚家是世交，都来自德州。当年张祥家是从郑州迁去德州，与楚家在德州同为异客，爷爷一辈交往甚密。后来父亲楚涛随军，把张祥也带到军中，两家父辈虽没有过密交往，遇到节日、丧娶却还有走动。显庆二年，楚岳跟张祥的儿子张贺北在西州预备营住过大通铺。而且楚勋出殡他们家女眷都在！
楚岳感觉脊背一阵阵发凉，钢牙紧咬。事不宜迟，若是张家父子知道那个小七在军中的言论恐怕就晚了。
上午，楚岳秘密从军营出去，来到张祥家门外。复仇的念头几乎摧毁了他全部的理智，他恨不能立刻过去揪住张祥的领子一问究竟。
城西南丰邑坊一座宅院外，张祥正好乘马车出门踏青、钓鱼。楚岳尾随其后，出了延平门往西北五六里来到一条河边。车夫为张祥安顿好钓鱼摊后，赶车去远处山脚下捡干柴准备烧烤。
楚岳把陆离放走，在不远处吃草。不知道是因为激动，还是什么，他微微有些抖，走到张祥身边，坐在一块石头上厉声道：“说，我给你一个解释的机会。”
见是楚岳，张祥挑挑眉，不屑道：“看来你都知道了。”
“知道的比你想象的多。”
张祥转过头，不看楚岳，自顾自地道：“当年你父亲把我叫到京城，不过是因为你爷爷死了，他无所依靠找个伴而已，别指望我对他感恩戴德。”
“你儿子张贺北跟我说，当年你在家种地，昧了乡里钱财，怕摊上官司，来求我父亲把你带到京城，我父亲才好心应了你的请求。你摸着你的良心想一想，如果不是我父亲，你还不是在德州种地，哪里有今天？”
“张贺北，这个不孝子，他什么时候跟你说了这些？”
“当年你逼迫张贺北在冬夜练功，用荆条抽打，是我给他上的药。没有人指望你感恩戴德，是你自己心里有愧吧？
“有愧？有愧的应该是楚涛！贞观七年我应征到尉迟敬德手下，还没有站稳脚跟，你父亲就眼红我的位置，趁我回老家为母奔丧，他竟然鸠占鹊巢，做了我的职位。”
“当时正在用人之际，诸多职位空缺，人人皆可应招，为什么我父亲去不得？不过同门共事而已，你回来不还是做十一路司曹吗？对你又有什么影响？即便如此，父亲还是愧疚多年。我就不明白了，大家凭本事吃饭，为什么因此责怨？后来你被辞退在家，父亲不是为你提供了程知节手下的空缺吗？”
“是啊，可是我刚到程知节部，你父亲就吃了败仗，被削除军籍。他回京与程知节攀附老乡，也到了他的部下，军衔比我还高！”
“你怎么不念是我父亲把你引荐给程之节的恩情？大家当时为了大唐、为了生计，同在一门又能怎样？父亲后来投奔长孙大人，你不是也去了吗？这样大家算是扯平了吧？”
“我是也到了长孙手下，可那长孙老贼有意避嫌，放弃军权。我没有捞到任何好处，只能另寻靠山。你父亲却平步青云，手握重兵，一路升到正六品。”
“所以你就杀了我大哥？”
“西域决战，楚勋受苏定方重用升为昭武校尉。我儿子张贺北比他长四岁，从军七年，却还是他手下的一个执戟长。就连你一个十几岁的毛孩子都被苏定方提拔到宣节校尉！你们父子，一次次这样排挤我张家，让张家永无出头之日！”张祥咬牙切齿，手中鱼竿都快要被他捏碎了：“长孙无忌倒了，我受到牵累，被罢官、罚金。而你父亲受赏、升官、调到工部平平安安、拿银子的好差事，甚至还跟尉迟家攀上了亲。正好他回乡亲为母奔丧，我也背后做了些手脚，让他知道……”
“你，原来此事也与你有关！你杀死了我大哥，害得我全家流离失所，我未婚妻成为别人的小妾，呀呀……”楚岳抽出宝刀，上去揪住张祥的领子：“你心胸狭窄，为了一点积怨竟然这样陷害世交挚友！”
“挚友谈不上吧。我本不忍心，不过是受李义府指使……”
楚岳怒火中烧，没有听到身后的马蹄声。一只箭“嗖”一声冲他射过去，楚岳躲闪不及，箭从背后射进了他的左肩胛。
张祥的儿子张贺北不知何时出现，射出这致命一箭，此刻那张贺北，搭箭再射。就在不远处的陆离已经跑到他的近前，一声嘶鸣，抬起前蹄，踢踏他的马头，张贺北跌落马下。
楚岳从地上捡起一个拳头大小的石头，扔向张贺北的头部，夹带着仇恨的力道，张贺北必死无疑。
“你，你杀了他……”张祥见儿子头上喷涌而出的血和脑浆，脸部扭曲，下巴抖动。
“知道失去儿子是什么滋味了吧？他亲手杀了我大哥，让他速死算是便宜他了！”楚岳已经满眼血丝，眼睛瞪的老大。
张祥抽出鱼竿内的匕首朝楚岳便刺，楚岳一脚踢飞他的匕首，反身接住，过去再次揪住他的领子：“今天我就用你的匕首结束了你，免得污了我的宝刀。”说着右手一用狠力，割断了张祥的脖子，然后他举刀砍断背上露在外面的箭翎，捡起来收好，把马鞍下面的布搭，绑在背后，骑上陆离扬长而去。
