第一章
第六回自由洛阳
自从楚浩得了西域母马，就舍不得离开马厩，还根据母马金黄的毛色，给它取名“逾狮”。他对这种动物的痴迷远胜过一切，从小除了练武、读书，就是跟马泡在一起。近来换做二哥楚岳教课，楚浩更加松懈，时不时带逾狮到处遛遛。母马刚满两岁，比家里其它的马都高出一头。楚浩为了能亲近它，每天喂它两个胡萝卜，给它刷毛、清理，慢慢培养感情，然后试着带它去南郊小树林骑乘。春天没有可以吃的水果，胡萝卜是马最喜爱的甜点了，冬储的胡萝卜大多已经卖完，剩下的要么长了白根，要么糠了，马都不爱吃，楚浩到南郊挨家挨户找，可谓用心良苦。
这天，楚岳陪楚瀚晒太阳、聊天。“虽然打了胜仗，可伤亡也不小。”久病卧床的楚瀚对时事的了解一点儿都不亚于一个军人。
楚岳苦笑一下：“在人家的地盘，能打胜已经用了十二分之决心了。西域人是马上民族，善骑射，他们的马比中原的马高大、威猛，是由汗血宝马、蒙古马和西域马精心培育而成，所以骑兵颇占一些优势。”
一听到马，楚浩忙凑过去。
“什么是汗血宝马？”楚瀚问。
“汗血马出自波斯北部，皮肤比较薄，所以能看到血液在身体里流动，出汗以后毛色鲜艳，看起来像是流血的感觉。”楚岳解释说
“听说咱们大唐也有汗血马。”楚浩说。
“是的。”
“那咱们为什么不用汗血马呢？”
“汗血马胸部窄，背部长，体型纤细，负重不了咱们大唐满身甲胄的骑兵。”
楚浩回头看看逾狮高大的体型，计上心头：‘如果能找匹好马来配，不就可以又生良驹了吗？’
***
他首先想到李林大爷爷李绩家的宝马良驹，便兴冲冲出门去找李林。可是他越走越泄气，李林在他父亲面前直不起腰杆，亲爷爷李弼都没正眼瞧过他，李绩家的顶级马能随便借给他？他们是互相最好的朋友，没有之一，这样去为难他，陷好友于难堪，楚浩着实不忍心。
想到这儿他决心改道去找李义府的小儿子李湛，从李义府力挺武后入主后宫，借此飞黄腾达以后，李湛和楚浩见面的次数越来越少，不过但凡楚浩请他帮忙，他没有不答应的。他家从靖恭坊搬到胜业坊，楚浩还没见过他，他也没有邀请楚浩去过他的新家。去找他，楚浩也有些底气不足，硬着头皮去。
李家看门人大多从靖恭坊老宅调来，有一个年轻人客气地把他请进偏厅。这所宅院占地面积多大不知道，反正楚浩每次到胜业坊，都能看到或是经过他们家的围墙。偏厅有好几个，每间分派两个丫鬟和两个小厮伺候着。
楚浩所在的那间，先不论家具和茶具如何讲究，单就墙上挂的书画，就够他惊掉下巴：两幅欧阳询、虞世南的字，也就罢了，竟然还有一幅前朝智永法师的行草！学堂里可是用智永法师的弟子、智果法师的书法来临摹的，先生每次讲智果法师所著的《心成颂》，才宝贝一样挂出来他的真迹，等学生临摹完了，再小心翼翼收好。而李义府家居然把智永法师的真迹挂在偏厅，那堂屋是不是该挂王羲之的作品啊！
不到一炷香的功夫，李湛就放学亲自到偏厅接他回书房，一边招待他喝茶，一边抱怨学业紧张、先生严格。
楚浩抬头看到李湛背后挂着一副隋代董伯仁的山水楼阁画，立刻站起身，走近看。
李湛也立刻站起身阻止他：“诶，诶，别摸，绢本不能直接上手。”
楚浩原本想拿手指一下，但是李湛这样一说，他有些尴尬，紧把手收回来了。
‘我来可不是看书画的，别在意这些玩意儿了。’他坐下，跟李湛说明来意，李湛先是不敢相信地看着他笑了：“你这是，你这是要借种啊。你怎么那么喜欢牲口？”
“牲口？”在楚浩的概念里牛、驴子才是牲口，马可是跟人平级的动物，怎么能说是牲口？他无力跟李湛解释，感觉这次来真是个错误。
不过李湛很快说：“父亲今日在家，咱们先去探探情况，再去跟马童和马夫商量。”
楚浩跟在李湛后面，穿过长廊，往内院走，内院比前院更宽大，几个婆子正侍弄花草，走廊通到一个巨大的水中亭台上，水里停靠的小舟、鸳鸯、鱼群、崭新的荷叶和碧波、长廊，即是美景又彰显地位。从亭台右转，来到一个小花园，李义府正好迎面走来，后面还跟几个官员穿着的人。在靖恭坊，楚浩和李义府见过几次面，他人长得高大帅气，总是笑呵呵的，很亲善的样子。李湛和楚浩见到他上前施礼。
“下课了？”
“是，父亲。”
“怎么没有小厮和书童跟着，急急忙忙上哪儿去？”
“刚放学，去母亲房里请安。书童整理书箱，小厮去喂马了。”
“这不是楚将军家的三公子吗？”
“正是，见过大人。”被记起来，楚浩还有些小庆幸。
“老街坊，无须多礼，去玩儿吧。”
李义府还是笑呵呵的，可楚浩抬起头，正好捕捉到他一个奇怪的表情，像是嘲笑，像是幸灾乐祸，像是……楚浩一时说不清，他是在东城街上混大的，观察人是基本技能，一个细微动作，他都能诠释思想，更不要说对人脸的敏感。
错开李义府，楚浩若无其事和李湛穿过小花园，过了一个跨院，来到李家的马房。马房都是木建筑，里面足足有百十来匹马，楚浩一眼就看到李义府的坐骑---红毛大秦马也在里面。
马夫一口回绝了李湛，说就算李义府不出门、不骑马，那匹马也不许任何人碰。李湛偷偷给马夫塞了钱，不是帮楚浩说情，而是打听到李义府请了名妓德纳益来家陪酒。他拉起楚浩沿来路返回：“别想着牲口的事儿啦，我让你饱饱眼福。”
楚浩知道他不会来第二次了，种马他也根本借不到，索性由着李湛去。他们回到水中亭台，沿着长廊向北，进到更里面一进院子，然后右拐也有一个小花园。春暖花开，花园房屋的窗户和门都敞开着，房屋里面是卧房的摆设，风吹过，花香掺杂着熏香的味道，楚浩有一种跌进富贵窝里的感觉。
院子里挖湖起亭台就有些怪，花园设卧房，也哪里不对劲儿。楚浩不懂园林、建筑，但是深宅大院他也去过，像李义府这样布局的，还从来没有见过。
绕过花园的几间卧房，北边是一个巨大的会客厅，李湛压他俯下身子，从一片芍药丛边来到会客厅的西厨房。厨子下人见到李湛刚要行礼，李湛摆手示意他们不要出声，然后带楚浩经过厨房和配餐酒的房间，从丫鬟过的小门进到会客厅，躲在一个纱屏后面的背光处。
厅里除了李义府和刚才碰见的那几个穿官服的，还有几位穿红袍和蓝袍的人。一班十几个歌妓，和客人们一起或吹拉弹唱，或谈笑，或舞蹈。李义府坐在胡床上，旁边一位钗环叮当、梳着高髻的丰腴女人，肌肤如凝脂般细腻，穿着薄透的纱裙，罩着红花团图案的披帛，正在给李义府布菜。
楚浩指了指问李湛：“这就是德纳益。”
“那是父亲的姬妾淳于氏，德纳益估计还没来。”
楚浩一躲藏就内急，而且鉴于刚才李义府的表情，他不想被在这儿发现，和李湛当众出丑。他正要走的时候，两个丫鬟从屏风后面搀出一位小姐，清瘦高挑，细眉淡目，挺鼻小口，棕发雪肌，步态神情高雅。连李义府都从胡床上下来迎接，其他客人更是一片欢呼。与众人见礼之后，丫鬟推来箜篌，德纳益拨弦吟唱薛道衡的《昔昔盐》
垂柳覆金堤，蘼芜叶复齐。
水溢芙蓉沼，花飞桃李蹊。
采桑秦氏女，织锦窦家妻。
关山别荡子，风月守空闺。
恒敛千金笑，长垂双玉啼。
盘龙随镜隐，彩凤逐帷低。
飞魂同夜鹊，倦寝忆晨鸡。
暗牖悬蛛网，空梁落燕泥。
前年过代北，今岁往辽西。
一去无消息，那能惜马蹄。
她略带磁性的声音，柔婉动人，目光掠过每一个人，却感觉不在尘世中。
楚浩完全忘了自己，盯着德纳益唱罢，行了一圈酒令。等下人们把摆满酒菜的长桌都移开，德纳益去掉披帛，曼妙身姿开始舞蹈，没有丝毫做作和谄媚，舞蹈幻化而纯粹，仿若天上的仙子。李义府击鼓，其他的歌妓伴奏，也有几位客人拿起排箫、横笛附和……
楚浩当晚躺在床上，想了很多。从李湛书房的画，到李义府的表情，到名妓德纳益。他忽然记起一句诗：何必桃将李，别有待春晖。脆弱的自尊找不到修复的良药，李湛也许无心，李义府也许无意，但他再也不想躲在暗处欣赏德纳益。
***
等到初五日，楚浩约着玩伴去到城南的骡马市挑选马匹。骡马市逢一、五开早市，一到中午就关闭。天刚亮透，人群已经熙熙攘攘。说是骡马市，驴、猪、羊、鸡、鸭、鹅也在边市交易。这里跟东市的马市规格不能比，东市少而精，这里多而杂，散落的马匹被商家拦在一个个大栅栏里面，开市的时候，挨排栓在栅栏边的木桩上待售，价格能比东市便宜三分之一，甚至一半。来买马的人也参差不齐，只要有马牌或批文都可以来买。
楚浩老早就偷着家里的批文，来这里逛，可惜眼高手低，根本就淘不到宝贝，可他照样乐此不彼，去这家看看，那家瞧瞧。大人都不把他当回事儿，可他毕竟是常客了，年轻的小伙计也结交了几个。近来他省吃俭用攒钱，下定决心如果找到合适的马，不管怎么样一定要买到手。
人群中少不了有些识货的，看到逾狮，不时有人上来问价。这天就碰到一群年轻人，死缠烂打不放，非要买楚浩的马，说不几句，话就难听起来：“不卖牵到这儿干嘛？显摆啊？”
“哼，有什么了不起！”
楚浩一心只想选马，忍忍就离开了。转了一圈下来，没有中意的，失望要走，谁想到了边市又碰到这群人。只见他们吵吵嚷嚷，数落着坐在地上的老头。楚浩碰见那位老者多次，老者戴着斗笠，坐在地上一言不发，赶着十几只大小差不多的成羊，任人挑了去，前面用木板写了‘一羊十钱’，买羊的把钱放在他面前的铜盘里即可，他也不数。集市上满街的讨价还价声，只有他一个人身在市中，却又“置身市外”。但是他的羊卖得很快，每次楚浩逛完出来，他已经走了，不知今天怎么了，还有两只没卖，跑出来吓坏了这几个人的马。他们新买的马，本来就生，遇到状况，险些惊跑。几位年轻人，指着老人喋喋不休：“你这老头，还装作没听见。为什么不看着你的羊，拢共两只还能跑出来，啊？惊跑了我们的马，你赔得起吗？”
带头的书生劝道：“走吧，走吧，跟个卖羊的计较什么。”
那老者不吭声，更不赔礼，他们越发不依不饶，有个黑脸的过去把地上的铜盘踢翻，铜钱撒了一地，两只羊也吓得“咩咩”叫着躲开了。
楚浩实在是看不下去，怒眼圆瞪，喊道：“你们别仗着人多就欺负老人家，有本事找小爷动手！”跟着他的两个同伴拦都拦不住。
“吆喝，你个小猫崽子，刚没揍你，你倒找到这儿了，看爷爷我收拾你。”黑脸钢胡须的话音未落，抬手就出拳。
楚浩眼疾手快，往左一闪，一个箭步冲动他的身后，顺势一个肘击，那人摔了个嘴啃泥。楚浩的同伴们“哈哈”大笑，黑脸的同伙看不下去，也扑了上来，大家打做一团。楚浩他们人少，同行的李林和范签不会功夫，楚浩还要腾手护着他们，不怎么占上风。范签见楚浩打趴一个，瞅准时机拿起地上的铜锣“铛，铛”敲了两下，那几个人拴在一起的马吓得抬蹄嘶叫，一拉二，二拽三，横行直撞往集市上惊跑出去。逾狮也惊着了，踏着蹄直往后躲。
楚浩可吓坏了，虽然是在边市，可是卖牲口的众多，万一伤到人，可了不得。他顾不上打架，飞奔上前，跃上跑在最前面一匹马的马背，抓住缰绳，用力勒紧，牵引着慢慢减速，嘴里还不停的喊着：“让开，让开。”这样跑出几十丈远，才慢慢停了下来。几匹马狂奔，动静很大，商贩们都吓得四处躲藏。
后边那几个打架的也看得目瞪口呆，他们没想到楚浩居然有这么大的胆子去拦受惊的马。当头的小白脸见楚浩牵马回来，双手抱拳给他深施一礼：“这一局多亏了阁下，佩服！我叫魏元忠，敢问兄弟大名？”
楚浩看看他，下了马，平静一下说：“楚浩”嘴上答应着，心里却对动不动就骂脏话的黑脸钢叉胡须很是不满意，魏元忠明白他的意思，带他走到同伴面前一一介绍：“这是刘怀义，沈齐，郭建礼和张觉。”
楚浩逐次见过，同时介绍自己的小伙伴李林和范签给魏元忠。
黑脸沈齐见楚浩对他不满，也是不服，叫道：“小子，对你沈爷爷不满，敢再跟我较量吗？”
楚浩道：“我本来看这位魏兄的面子饶了你，你还来劲，尽管放马过来！”
旁人还没来得及劝，这两位又出手打起来，你来我往，数十回合，不见输赢。沈齐虽不及楚浩的武功，毕竟人高马大，有把子力气，用的全都是市面上打架的野路子招式。楚浩这个科班出身的，一开始还不好猜他的拳风，打了十几回合，才渐渐摸到底细，他哈腰躲过沈齐的一记扫堂腿，就势抓住对方脚踝。沈齐以为楚浩即便抓住他，也没有力气放倒他，所以并不意，弯腰去打他。谁知楚浩只是抓住他脚踝借力，飞起一个扬天腿，直踢过来，沈齐忙起身躲闪，已经来不及，楚浩的脚狠狠踢到他的前额，沈齐结结实实一个正背摔倒；就在他慌忙翻身之际，楚浩趁机跃起，跳到他后背上，把他双手反拧，按在胯下。
魏元忠走过去，边把楚浩拉起来，边冲沈齐乐道：“这下你服了吧！”
沈齐哼哼唧唧起身，还是不乐意，楚浩喊道：“不服，再来！”
“你，你个小崽子，看我揍你！”
魏元忠拉住沈齐：“怎么，还没个完？再不走，马都被人牵走了!”又转身给楚浩说：“在下佩服兄弟的武艺。若不嫌弃，可愿结下我这个朋友？”
楚浩诚恳道：“这是看得起我楚浩，得罪了。”
“是我这兄弟莽撞了，多多见谅！”
两厢赔礼道歉，尽释前嫌，众人见没什么热闹看，也就散了。
出了骡马市，魏元忠问道：“贤弟已经有一匹如此出色的马，为什么还要买？”
楚浩有些不好意思：“呵呵，其实我也没那么多银子，不过是想碰碰运气，若能遇到宝马，配给我的逾狮，好让它能生崽。”
魏元忠听完笑道：“有点意思。”
“听您口音不像本地人，特地来买马的？”
“呵呵，我们是宋州宋城人，刚到京城不久，今日来买个脚力。”
“原来如此。”
“兄弟会相马？”
“知道一点，剩下全凭感觉。”
“那就说说感觉。”
“你看这好马……”说到马，可是把楚浩的话匣子打开了，他越说越起劲儿，混是把那其他小伙伴都忘在身后。
他们一行边走边聊，来到了一个树林边，坐下来。魏元忠见楚浩把他们的马各色牙口、腿力、体形、毛发分析个精透，于是问他：“老弟，你怎么知道这么多，你们家养马的？”
“不是。我经常到集市上逛，大人们相马我在一边听着。慢慢就知道一些。”
“真是个有心人啊。”
“那里，兴趣所在而已。”
楚浩话虽谦虚，不过打量打量他们选的马，心里难免暗自得意。魏元忠说他十八了，其他的几个也都差不多十五六，大家分了大小以兄弟相称。一群年轻人聊得热闹，至黄昏方才各自回家。
***
楚浩刚跨进家门，迎面正撞上父亲楚涛。楚涛常年不在家，见到孩子们一向关爱有加，楚浩是兄弟几个当中最调皮捣乱的，楚涛总是乐得听夫人讲起他的“英雄”事迹，但是这次回来，情况有些不同。楚浩一看到父亲的眼睛，就知道今天的倒霉还没到头。
“干什么去了？”
“放马。”
“放马？放马怎么弄得蓬头垢面，衣衫褴褛？！今天的功课都做完了吗？”
楚浩点点头。
“做完没做完，说话。”
“做完了。”
“整天跟马吃住在一起，都忘了你是什么东西了！你母亲正伤心，不知道想办法宽慰她，还有心思出去放马？！师傅教你的孝道都用到马身上了吧，啊？！我看你就是出去显摆，得一点儿好东西你就压不住。你，你去到马棚，站在马后面蹲马步，马踢了你、踩了你，自是活该，不是跟马一处吗？今天就折到这马上去！”
楚浩不敢说话，去到马棚，把马拴好，站在逾狮后面扎起马步。
这时早有丫鬟跑去告诉夫人。齐夫人从内厅走出来，面无表情也不讲话，楚涛见齐夫人，叹一口气走开了。楚浩立刻起身来，走到母亲身边赔笑脸，齐夫人不等他开口，转身又进内厅念佛去了。
***
听说洛阳城外有一个专门的马匹交易市场，楚浩就决定到洛阳去碰碰运气。长安和洛阳相距八百里，要过几道关口，这种新鲜和刺激让他激动不已，绞尽脑汁，思考可行性。
他先去找盖洛先生帮忙，因为盖洛先生在洛阳也有生意，每年往返长安和洛阳多次。盖洛先生不像一般的商人，每天只顾着赚钱，他是个非常有情趣的人，平时最大的爱好就是画画。楚博和楚旷被他的画深深吸引，大老远跑来学。
画的大部分内容是盖洛先生小时候见过的建筑，他常说‘在那久远的幸福时光里，唯一给我留下清晰记忆的就是罗马的建筑，小时候我触摸过街上的每一面墙’，他把回忆认真的画下来，饶有兴趣讲给楚旷和楚博，认真教他们。跟大唐的画画方式不同，他用工具，量角度，计算长度和角度，里面会出现笔直的线，这在中国画里面几乎不会出现，楚旷和楚博着了迷，加上楚瀚的启发，他们找机会搭乘家里到东市买货的马车，来找盖洛先生学画画。
盖洛先生家在靖恭坊袄教寺北，是前朝凌烟阁功臣张亮的旧宅，张亮在贞观晚期谋反被判斩西市，如此凶宅，连很多胡人都忌讳，且张亮没有学问，是个武夫，抛弃结发妻子娶了李氏之后，大肆修建宅院，建筑皆奢靡无章。盖洛先生却看中了宅子占地面积大、地段好，买来重新整修。经过盖洛先生化繁为简，宅子变成了一处中西结合、幽雅清净的所在。
楚浩进门穿过几片玫瑰花丛，经过几颗开满鲜花的海棠树，转到堂屋，正遇上楚博和楚旷，他忙闪身躲到树后面，从小径到后院去等，找了个鱼池边的亭子喝茶，跟仆人逗趣，眼睛却时刻注意着堂屋的动静。楚旷很安全，楚博的嘴可是太碎，让他知道他要去洛阳的事情，父母肯定也会知道，那可就麻烦大了。
楚浩想盖洛先生那么忙，不会跟小孩子呆多长时间，楚旷和楚博一会儿就应该走了。可画画就是熬时间的事情，等他喝了三碗茶，去了两次茅厕，两个弟弟还没有出门。楚浩偷偷过去看了几次，他们不只是在画画，还要计算，正在学习的是三角形的边之类的、他完全听不懂的东西。盖洛夫人没有在家，下人们不时来问楚浩需要什么喝的，楚浩实在忍不住，走到堂屋门口，趁楚博和楚旷不注意，摆手叫盖洛先生。
楚浩从小受裴氏学堂先生的儒家教育，对长辈不可以招来呼去的，今天这样他觉得很失礼，等盖洛先生出来，他不停道歉。盖洛先生却不在意，只要孩子们拿他当朋友，跟他聊心事，他就很开心。
“叔叔，您能给我弄张关文吗？我想去趟洛阳。”等楚浩客气一通，支支吾吾提出自己的请求，楚博和楚旷已经站在他的身后。
“去洛阳，三哥你要去洛阳？我也去。”楚博跳出来问。
“好，只要你答应回家把嘴闭严了，我就带你一起去。”楚浩又着急又无奈。
盖洛先生笑道：“浩，关文我倒是有，不过洛阳此去甚远，快马也要三四天才能往返，你必须告诉父母，我才能答应帮你的忙。”
“叔叔，您知道我父亲那个脾气，他是不会答应的。”
“孩子，你有自己的主意是好事儿，瞒着父母就不对了。他们反对有他们的理由，你要跟他们讲道理争取，而不是欺瞒。”
楚浩想了想说：“那告诉母亲可以吧，我母亲同意叔叔就帮我办成吗？”
“好吧，你母亲整日悲伤，有你让她担心也好。”
“我都这么大了，去趟洛阳有什么好担心的。要不是需要关文，我自己早拍马去了。”
“告诉我你有什么打算？”
楚浩看看楚博和楚旷有些为难，盖洛先生笑笑让楚博和楚旷还去画画，他把楚浩带到旁边的房间，仔细问他去几天，打算吃住在哪儿。以楚浩的经验，盖洛先生是可以信赖的长辈，所以把计划全都说了。盖洛先生建议了住所，夸楚浩安排得当。楚浩很开心，回家去求母亲，齐夫人眉头都没有皱一下，就点了头。他又想办法给李林从家里请了假，两个小伙伴信心满满上路了。
有些激动，有些忐忑，更多是对自己梦想的向往。春天是最适合出游的季节，温暖的阳光、宽敞的大路、高大的骏马一切仿佛在梦中一般。皇帝的銮驾刚从洛阳到长安，官道整修的平坦干净，一队队商贾、结伴同行的百姓，官府、富商的马车和时不时可以一见的骑兵……一切都被染上了自由的色彩，像春天的花朵那样五彩斑斓。被家里沉痛氛围压了两个多月的楚浩，像只放飞的鸟儿翱翔在蓝天白云下。出了长安城，超过出城踏青的人们，外面是这么广阔、迥乎不同的一片天地，如果这就是自由的话，楚浩一下就爱上了它。
他们快马加鞭，傍晚过了潼关就能看到黄河，湍急奔流的水声隔着起伏的丘陵听起来雄浑有力，自北而来的急流在关口拐了一个弯向东而去，巨大的水流裹挟着泥沙犹如千军万马的阵势，着实令人震撼。
再走不过二十里就到了李林姐姐的家，姐姐比李林大了十二岁，是嫡生女儿，可惜她的母亲死的早，李林的父亲续弦、纳妾又生子，过不几年连父亲也去世了，姐弟两个父母双亡，姐姐出嫁前一直照顾李林。姐姐的婆家是没落门阀“五姓七望”郑氏的一支，与李家也算是互为利益的婚姻，好在这位姐夫，书香门第，知书达理，虽没什么作为，却也能守着祖业踏踏实实过日子。
天色擦黑，他们才赶到庄上的石坎，姐姐收到书信，早派家人在路口等候。楚浩跟在李林身后，过了两座小桥，来到一个规整的大宅门口。光线暗淡，使得原本有些年代的宅院显得更加古朴。门口的一对汉代石狮子，煞是威武，院子开阔，亭台三两个，牡丹还没有长出花蕾，海棠和桃花正盛，春日的馨香和温暖，是那样沁人心脾，比起长安的规整，这里尽显舒适随意。
“弟弟，浩儿。”姐姐的声音从内院传过来，豁达的性格就在这声音里显现。
“姐姐！”李林的声音有些哽咽了。
一位丰韵的少妇出现在门口，跟周围的景色和楚浩此刻的心情特别契合。
“哎吆，上次见不过到我的肩高，如今比我都高半头了。”边说着，边冲这边紧步走来，眼里的泪光依稀可见，到了近前拉住两人的手：“我正日夜梦着长安，可巧你们就来了！”
“姐姐！”楚浩也动情叫道。
“这两年为你们的两个小外甥所困，难能出门。如今好了，你们真是长大了，可以来看我了。我这儿一直焦心你们能不能找到地方。”
“路上很顺，官路修得很好。”楚浩说。
“浩儿声音变得像大人一样，姐姐都快认不出你来了，过来让姐姐看看，头顶上的坑长平了没有。”说着伸手摸摸楚浩的头，笑道：“还在，看来要留一辈子了，呵呵。”
“慢慢会长平的。”楚浩有些不好意思。大概六七岁的样子吧，李林的两个哥哥欺负李林，把李林扔进一个土坑里，不让他上来。楚浩跑过去把他哥哥也推了进去，几个人在土坑里打起来，李林哥哥的跟班在坑边拿着一个炭铲敲到楚浩的头上，血一直流到后背，李林吓得大哭，有大人经过才把他们拽出来。伤口不大，不知道为什么长好之后留了一个坑。
“那一小块头发也长不出来，呵呵，林多亏你照应，才不被几个哥哥欺负。咱们快进去吃饭，酒菜都准备好了。”
李林的姐夫也迎了出来，楚浩第一次见他，礼数难免。姐夫话少，默默地、微笑着、满是爱意地看着妻子跟家人相聚；姐姐开心地劝饭、夹菜；三个小外甥，一个六岁，一个两岁，一个不满周岁，不时“咿呀”学语，凭下人们怎么哄，就要跟两个舅舅玩。楚浩能感觉到这是对夫妻恩爱、家庭幸福，自己家里类似的情景、氛围就在不久之前……
晚上，他们被安排住进一间不大的屋子，外间一个小厅，内间是卧室，床铺特别松软，布置也很温馨。
姐姐进来吩咐下人们伺候两人歇息，便闲聊起来：“浩，勋的事儿我听说了，你母亲是个要强的人，肯定一时转不过弯来，你要多陪陪她。”
“是。”
“有了孩子，我才能体会到失去孩子的痛，做母亲的跟孩子都连着心。”
李林皱眉道：“要睡了，姐姐别提这些伤心事儿。”
“好，好，你们快睡吧，我让阿嬷准备了热水，赶了一天的路，洗漱一下，舒解疲劳。”
“姐姐也辛苦了，小外甥需要姐姐陪，先把他们哄睡了，我们一会儿再说话。”
“嗯，那你们等着我。”
楚浩换环境很难入睡，晚上听着李林姐弟两个在外面话家常，大家族里是是非非，全都围绕李林的大爷爷李绩和爷爷李弼，子女及孙辈争宠排挤，姐姐教李林如何明哲保身，躲开纠纷旋涡……，在姐姐的絮叨中，不知什么时候楚浩睡着了，而且睡得踏实，天都亮了，他才睁开眼。
清晨的庭院跟晚上的印象完全两回事，像是给墨色的画涂上了色彩，用细狼毫勾勒出了轮廓，鲜明而靓丽。满庭的鲜花、干净的石板小路、经年的厚重木质建筑亲切怡人，更是凸显了主人的气质。
马匹被喂足了夜料，打理清爽，带上美味的食物，楚浩和李林心满意足上路。
中间住在一家盖洛先生推荐的旅店，第三天，也是到黄昏的时候才看到洛阳城。自西向东而来，首先映入眼帘的是位于洛阳西北角雄伟高大的皇城。但是道路却在临近城郭向南拐出去一个大弯，与官道分开，然后再向北，从东南角的通门进城。这里的城墙很低，跟长安不能比，并且年久失修，看起来像是废旧的残垣。进了城天色完全黑了下来，等他们住进盖洛先生指定的旅店，暮鼓已经敲了第三遍。
一夜无话，第二天一早起来，楚浩他们就直奔西市。洛阳的布局跟长安相差不多，只是里坊比长安略小，城南好多坊里也没几户人家，有些落魄的才子把诗写在墙上，赶早的商贩赶着驴车、牛车，一行行奔到南、北和西市上去。
西市卖马匹的商家最多，完全不同于长安骡马市，这里马匹一排排都在棚子里面，棚子太大太长，光线不好，给挑选带来了难度。为了能够看清楚，楚浩要求商家把马匹拉出单独观看，这样一匹两匹可以，多了别说商家不愿意，自己也不好意思。而且讨价还价用的就是传说中的“袖中吞金”，市边上有专门的“墩头”。墩头帮你和商家讨价还价、达成交易，吃这碗饭，无本纯利，所以人多，也很积极，见到人就过来问：“马嘞，马嘞，纯种好价。”楚浩厌恶有目的的热情，怀疑他们跟商家有什么勾当，所以逛了半天也没什么收获。
南市最大，各种日用杂货、米、茶、柴、粮之类为主；北市绫罗绸缎，珠宝玉器占去一大半，竟然也有马匹交易，马都经过精心打理装扮起来，价格惊人。楚浩满腔热情化为泡影，觉得长安的骡马市反倒机会更多。
但是他并不后悔往洛阳跑一趟，相反，连逛三天仍然意犹未尽。同样的棋盘大街，同样坊市分布，长安是中规中矩的都城，而洛阳却充满了活力。很多长安的达官贵人，在这里置产、修建别墅，市场没有那么严格的审查，各行各业非常活跃，想尽办法从长安来的显贵那里赚钱。连建筑都比长安有色彩，黄色、红色、绿色、青色、橘色、紫色的墙和屋顶随处可见，让整个城市更加鲜亮、浓烈；穿城而过的洛水，著名的浮桥，被船只铺满的河面……这是一个完全不同的世界，强烈吸引人的新奇；最重要的是这里几乎没什么身份贵贱之分，只要你有钱，可以住到任何你想要住的地方，高宅大院、体面生活，不像长安城那样等级分明。
楚浩从小生活在东市旁边，对市场上崭新、精致的货物有一种特殊的好感、抑制不住的占有欲，有时候忍不住买回去，立刻会遭到责骂。而在洛阳，没有父母、没有家教，只要有铜钱，那些可爱的货物都会成为自己的。当然，自己也可以进货、卖货，开家店，努力挣钱，给弟弟们置产，一人一处院子，给自己买个大房子，离皇城近近的，再也不用住在偏远郊区……在自由的洛阳，梦想似乎并不遥远。
