西托的生日宴，多出很多陌生人。楚岳把太子带到玛瑞娜为他们准备好的房间，然后出来巡查安全。
玛瑞娜见到楚岳忙拉起一直跟在她身后的克里斯，装做一对情侣帮母亲招呼客人。
楚岳心里也不对劲儿，找到西托送上礼物就走出来。他逛到后院西边的大花圃，见一个穿着大红色纱裙的姑娘妆容很是艳丽。她独自一个人，环顾四周无人，便走向后花园茂密的竹林。楚岳立刻提高警惕，尾随上去。
竹林里忽然窜出一个人影，抱住那个女孩子就亲，女孩反抗了两下，便顺从了。楚岳本想上去制止，可是看情形，那个男人应该就是她约会的对象，而且两人越来越缠绵，楚岳这才识趣地走开。
淳嘉诺熙一个人来参加晚宴，她是玛瑞娜最爱戴的客人，见了面就分不开。淳嘉诺熙说：“你三哥去了辽东，今晚我要住下来。”
“太好了，我正要跟你讨论春天来的那批皮子，有两款我非常喜欢，看能不能帮我再订些货。”
两人见面话题多，正谈在兴头上，雪晴走了过来，温婉地笑一下，像大人看到两个可爱的孩子一样看着玛瑞娜和淳嘉诺熙，俨然就是她们的大嫂。
淳嘉诺熙见到她立刻站起来，她不怕李婉儿那种没脑子的狗皮膏药，不怕来往牧场上那些千金小姐、贵妇和歌妓，唯独怕雪晴眼里的亲切。
楚浩把西部所有的贸易都给了波斯人，他自己虽然不出面，却派了范签这个最不得力的人，给了波斯最大的利润空间、最大的便利，导致波斯几大家族的生意都流向凯归牧场，引来大批竞争对手不满，楚浩依然不惜代价维持着。
出去亲情也好，爱情也罢，楚浩刻意躲避着雪晴，淳嘉诺熙也不好再深究。雪晴和楚浩之间的那点儿别扭，她觉得很不值得，如今大家都各有归属，像淳嘉诺熙这样豪放的北方人，从不在乎别人的过去，因为她自信能掌控现在！
寒暄过后，坐下喝茶，雪晴跟淳嘉诺熙说：“我有件事要跟妹妹商量。”
“大嫂请讲。”
“听说你们的商队横贯东西，贸易广泛。你们也知道波斯的地毯、挂毯、棉纱，还有金银器、香料早已经闻名华夏，波斯人对洛阳以东的商路不甚了解。所以哈特和我想能不能藉由你们的商队贩运货物，这样双方都有获益，不知道……”
“这是好事儿啊，只是浩刚刚出发去了辽东，回头我让蓉儿去接洽，范签的妻子蓉儿如今负责商队，她对运输更加熟悉。”淳嘉诺熙热络地说。
“那就麻烦弟妹了。”
“大嫂客气。听说王子还没有回来，大嫂带小郡主常来牧场消散才好，亚父母很想你们呢。嫂子也可以多参加少妇们的集会，放松一下。”淳嘉诺熙邀请道。
玛瑞娜也附和道：“是啊，大嫂，聚会不光关乎衣着打扮、游戏、消遣，还有很多商机呢。不少官夫人都是通过集会认识，互相攀附升迁。商人的妻子虽然没有地位，但是只要能贸易、能挣钱，谁也不在乎排位。嫂子过去可以把波斯的特产介绍给她们，岂不大大裨益与波斯商人。”
雪晴欣然点头答应，心里其实是怕淳嘉诺熙介意，没想到她原来这样大度，三人的交谈自然洋溢着轻松欢快。
楚岳回屋等了很久，终于听太子说：“她来了，就在那儿，你看。”
楚岳顺着太子的手指方向一看，那不就是刚才在后院那个红衣女孩吗？
“是那个穿红衣服的？”楚岳跟太子确认。
“是的，就是她，她还是那么美！”太子又赞叹道。
楚岳犹豫了一下，去叫玛瑞娜把那个女孩子请到太子的房间。然后布置好人严密防守。他则再次去到后院找刚才与杨氏幽会的那个男人，怎奈后院早已没有人影。
回想刚才那一幕，楚岳确定只要再碰到他一定可以认出来，只是此刻别去扫太子的兴，等把事情查清楚，再上奏太子。太子每天忙于国事，被各种政治人物包围，就让他暂时体验一下青春的美好吧!
楚岳这样想着，通过回廊回到前厅，刻意不去看西边那个凉亭，生怕回忆起那一年他和如梅的相聚。他绕到东边廊下想从偏门出去，就见玛瑞娜一个人蹲在廊柱后面轻声说：
“好了，宝贝，没事儿了，马上就会过去的，一会儿就不疼了。宝贝乖，晚上给你送好吃的。”
楚岳走过来她也毫无发觉，楚岳以为她在跟小狗或是小猫说话，没有当回事儿。到近处才看清玛瑞娜跟前没有猫也没有狗，她只是抱着自己的膝盖在讲话！
“玛瑞娜，你怎么了？”
玛瑞娜看到楚岳，马上站起身，脸红到耳后：“啊，我，我，胃痛……”刚才起身太猛，这次的绞痛来得更猛烈，她不禁轻叫到。
“你，你没事儿吧，我听见你在跟谁说话。”
玛瑞娜痛得脸皱成一团，勉强说：“我在哄它，跟它妥协。”她指着自己的胃，又慢慢蹲下。
楚岳忍不住笑出声来：“胃痛干嘛硬撑，赶快到屋子里躺一下。”
“不，不能趟，躺下更疼，还是蹲一会儿好些。”
楚岳不好走开，也蹲下来问：“干嘛不吃些药呢？”
“现吃也不管用，一会儿就好了，没事儿的。岳……”玛瑞娜抬头看到楚岳的脸离得那么近，突然觉得窒息。微风吹来一股皂荚和茶叶粉的淡淡香味夹着浓浓的男子汉气息从楚岳的发间传来。她有些迷惑、陶醉，完全听不到楚岳在说什么。
蝉在树梢拼命地鸣叫，楚岳看着玛瑞娜如凝脂的肌肤、楚楚动人的眼神、饱满的红唇，忽然间也凝固在那里。她的上唇嫩粉色的柔软和雪白娇嫩的肌肤之间有一道清晰的轮廓线，下唇中间有一条略微的沟槽，两边圆嘟嘟鼓起来；肩膀在桃粉色的薄纱下面圆润无骨；发育良好的胸部，衬托着纤细的腰肢；原本的婴儿肥悄悄不见，出落成美艳绝伦的少女。
楚岳觉得喉咙发干，想要抱住她，吻她，不由自主地抬起手，拨开她额前散落的头发。就在触到她肌肤的一刹那，楚岳的脑子一下子苏醒了，他立刻局促、尴尬起来，把举起的手在空中翻了一下，红着脸说：
“我还有事，先走了，你去瞧瞧大夫吧。”
玛瑞娜迷离的眼睛始终没有离开楚岳的脸，她心里要确定的事情在刚才的那一刻得到了证明，冰冻的心一点点开始融化，看着楚岳远去的背影，捂着绞痛的胃，心里却是满满的甜蜜。
被炽热的太阳炙烤了一天的长安城，到晚上还是热浪滚滚。楚岳躺在床上久久无法入睡，前两年玛瑞娜还小，他一直把她当一个小妹妹。在自己经历起起伏伏时，她就在身旁慢慢地长大，花朵一样美丽！
历经沧桑，他觉得用玛瑞娜的真情来弥补自己破碎的心对她来说不公平。而且最近的堕落，又让他对自己无比嫌恶。
玛瑞娜是他身边唯一的希望和圣洁之地，在没有收拾好心情之前，不能轻易地触碰，他这样下定决心。
那又为什么睡不着呢？是因为当太子那天说起牧场上见到的女孩时，自己的提心吊胆，还是玛瑞娜今天挽着另外一个男人胳膊时的担心，所有的事情都纠结在他的心里。为什么感情的事情却总是那么棘手呢？
