泉芳蕊对植物和矿物的颜料特别上心，她跟楚博在四周山上寻找各种调配颜色的矿石和植物，做成染料，或者把染料加入大漆，调配颜色，观察稳定性，然后用这些油漆来刷墙壁和家具。
由于山后郡潮湿的气候，锦缎和纸张无法长久地挂在墙壁上，几个人商量用一块木板，刷白坐地，再用油漆在上面画画，挂在墙上装饰房间。楚旷和楚博就地采山后郡的草木、粉蝶、花鸟入画，美而生动。
阿吉丽把波斯编制地毯的手艺人带到这里，用的毛线和宛溪澄用的丝线，都用泉芳蕊研制的染料染色。宛溪澄喜欢用植物染料，颜色更加自然、柔和；阿吉丽喜欢矿物颜料染毛线，织出来的地毯颜料明亮，清晰。
楚瀚不再研究刀剑的铸造，专门烧造琉璃，他需要的矿物和配色也需要楚旷、楚博和泉芳蕊的意见支援。所以这三对新人，白天在各自的工坊里忙碌，晚上商量图样和颜色设计，忙得不亦乐乎，山后郡的伤兵们自然都成了他们手底下的工人。
楚文负责食物的采集和收藏，如今山后郡的生活走上正轨，作为汉人，去野外打猎的机会也就不多了。
楚文的儿子楚兴终于没有依照他母亲的意愿读书，为了逃开母亲的唠叨，一心想着到山洞外的河对岸务农。楚博帮他在那儿建了幢房子，他不顾母亲的反对娶了一个农夫的女儿，自在地过着小日子。
楚文不满足于制造毛纸。他到山林中去采集灌木，研磨，调制，河边去浸泡，拉浆。
楚瀚由烧白瓷的程序得到启发，对琉璃的配方和烧造工艺，加以改进，经过几个月的努力，得到了他想要的“蜻蜓眼”，这使得他信心大增。
自从秦铭被他派往长安工部任职，楚瀚做什么都像是少了一只胳膊一样，取得些烧造成果，自信才慢慢的建立起来。
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夏天闷热，几个年轻人在湖边小酌，楚旷再次感叹楚博的建筑创意。
楚博高兴地问：“五哥，记得小时候跟着师傅参加大明宫的修建，工地夯土很无聊，咱们跑到东边的村子里玩？”
“记得，后来阿吉丽……”
楚旷还没有说完，阿吉丽在后面拍他说：“叫四嫂。”
楚旷忙点头：“是的，后来四嫂也跟我们一起去过。”
“呵呵，这样叫着四嫂，说当年的事情，还真是别扭。”宛溪澄笑道。
“你们让我说话。”楚博说：“现在不是正在夸我吗？四嫂不要跑题。”楚博知道，几个人这样聊天一会儿就忘了刚才说什么了。
楚瀚忙制止阿吉丽：“好啦，好啦，让博讲当时发生了什么事情。”
楚博认真地回忆道：“村里有一个强壮的青年在外地官府当差，父亲死了回家奔丧，不想被继母和继母的亲儿子赶出了门。他们争吵时引来不少围观的人，我和五哥也凑过去看热闹。”
楚旷说：“对，那个青年是辞了差事回来的，一时无家可归，就在村口搭了个棚子，等着村里的老人为他们分家。”
“是的，青年分到土坡旁边的十几亩薄田。我们第二次过去，见他请了几个壮汉，把土坡砌成切面，土用来填整坑洼不平的土地，然后他们在切面上挖窑洞。那个拱形的窑洞当时在我看来比皇宫的建筑还要有魅力，他们挖了三眼窑洞呢。那个村子别人家的窑洞我们去过，一个窑洞一家人，吃喝拉撒睡，全在一间屋子里。”
阿吉丽笑道：“是的，村民都非常善良好客，我们几个孩子随便掀开谁家的门帘，都被招呼进去，给些烤熟的食物。有一家人看起来并不富裕，五口人总共一张大饼，却还分给我们一块。”
楚旷说：“四嫂的随从藏在远处，几个阿嬷都不让她吃那个饼子。”
楚博着急道：“我要说的不是这个。”
泉芳蕊忙帮他：“那你快说你想说的是什么，要不然又被四嫂抢去话头。”
楚博说：“当时我对拱形的窑洞很着迷。重要的是，那个青年在右手边一个小窑洞做饭，做饭的锅灶连着另外一间屋子的土炕，当时觉得非常神奇。更其妙的是，那个拱形的窑洞，不使用一砖一瓦，除了门窗，没有任何梁柱，居然都不会塌下来！他的窑洞旁边储存粮食的那间和居住用的那间相连，窑洞是圆形的，顶上是四个拱形相连，在中间形成一个十字花，那是我见到的最聪明、最漂亮的建筑，完全可以和盖洛叔叔画的罗马建筑相媲美！我的灵感就是从他那里来的。”
“可是你用的是石头啊，跟挖土窖完全不一样。”阿吉丽假装逊他说。
“聪明的人就是要就地取材，在长安，甚至整个大唐，石头大部分都用来砌做坟墓，其实石头是最坚固、最经济、最普遍的建筑材料。可惜在中原被莫名地赋予了阴森的色彩。”
“是啊，一座讲究的石头房子，虽然建造的时候费工费力，可是却经久耐用。博说的那个原因真的阻止了石头建筑的发展。”楚旷同意他的观点。
“那个青年应该没有多少钱，可是每次我们去，都见他在挖窑洞，修整房间，或是在田间耕作。好多时候他都唱着歌，见到我们这些孩子都非常开心，捉蚂蚱给我们玩，他是我这辈子最崇敬的人之一。”楚博加强语调。
“是的，我也是。”楚旷连连赞同。
“你讲完了吗？”阿吉丽问道。
“什么意思？”
“你讲完该我说了。”
“哈哈哈……”大家都被她逗乐了。
楚博笑道：“你说，你说”
阿吉丽终于有机会说话：“那个青年的窑洞在村子里算是最好的，种田收成也很多。村子的人给他提亲，他挑了一个宽肩肥臀的媳妇儿。媒婆很奇怪问他‘那么多漂亮姑娘，你为什么偏偏喜欢她？’那个青年说‘俺娘说了，屁股大的好生养。’”
“哈哈哈。”大家更是笑做一团。
“四嫂，亏你还是个公主，只记得这样的粗话。”楚博笑道。
楚瀚瞪他说：“还不是被你这个调皮鬼带坏的。”
楚博忙辩解：“四哥，当时人家青年是这么说的‘庄稼人修个壮实老婆，好干活，也好生养。’，哪里有四嫂那么奔放。”
“好吧，算你说的对，后来胖媳妇进门不久就生了一个大胖小子。我们去了，她随手在院里子拔一颗白菜，一棵葱，在灶台前面忙乎一会儿就做出一锅特别好吃的疙瘩汤。”
“再后来我们都长大了，也忙起来，就不怎么去了。”楚博叹道。
“最后一次去，他们家已经有三个孩子，那个青年却被征兵打仗去了。”楚旷有些黯然。
“那再再后来他回家了吗？”宛溪澄和泉芳蕊异口同声地问道。
“不知道。希望他回去了吧。奋斗了那么多年，结果却……”楚博声音也低落下来。
“来，我们为了那个有志青年能够平安回家、过上幸福的安稳日子，干杯！”阿吉丽站起来。
大家情绪也都低落，喝完杯中酒，都各自回屋了。
回到自己的房间阿吉丽对楚瀚说：“连年的战争给百姓和我们这些王室贵族都带来了太多的伤害，我希望我的哥哥能够带领波斯的臣民安定下来，休养生息。”
“是啊，有什么比家人团聚更安康幸福的呢！”
楚博和泉芳蕊还没有进走廊的门，就通过波璃看到朴厚石身后跟着金再熙和徐东根走了过来。
泉芳蕊脸上的轻松笑容立刻消失了，仿佛是她的国家正在经受苦难，刚才在后院的闲聊是莫大的罪过。楚博本能地拉住她的胳膊，泉芳蕊回头看看他，那种歉意的、无奈的眼神使楚博不得不放手。
他们在后院一直讨论到深夜，楚博到门口看了一次又一次，那隔着的门似乎比什么距离都更遥远。泉芳蕊拖着疲累的身体回来，再次用同样的眼神看着楚博。
“要走了吗？”
“要走了。”
楚博默默回到屋里，帮忙收拾行装，身后是满屋的大红装饰，婚礼就在十天以后。两人都心知肚明那是不可能举行的仪式，却不得不在浓情蜜意里迷醉自己。
