却说穆公霸王二人,见宋公使者前来,听闻其所言,皆暂留将士于郡内。宋公所派数百人,来到京师城中,四处暗访百姓,百姓言宣王暴毙之日,曾有门吏说有一小公公领着一人,慌忙出宫,口中喊道,自己乃是宋公所遣护送珍宝之人,因有同伴病倒,急需出宫!使者见百姓皆言可疑之人逃出京师,乃出城寻找,问遍城外何处村落,刘备所在酒馆,有一小二见有人为查清宣王之死,对提供音信者赏金甚重,心中动了不了衡量的念头,悄悄溜了出去,来到使者所住客栈之内,使者见有百姓前来报道重要机密,乃带入房间。小二拜伏于地,曰:“草民李二蛋拜见大人,有一深夜,草民曾在店中听酒馆之中,有数人深夜来访,草民疑有盗贼,乃偷摸在后,只见有二个壮汉,将一人尸体拖了出去,小人因心中害怕,不敢跟去,数日后,不料便闻宣王噩耗,草民亦想那日所见之人,必与此事有关,往诸位大人明察,草民所言句句属实!”说完,连忙磕头不止。
使者听罢,乃令他人赏其二十两黄金,对其说:“想必尔等还有余话未说,他日所见,必有别景,若汝带吾寻得埋人之处,另加赏数百两。”李二蛋听罢,吓的面如死灰,拜倒于地,慌忙大喊:“草民句句属实,后事草民实在不知。往诸位大人明察!”使者见其瑟瑟发抖,乃赏其钱财,便将此人撵了出去!使者相聚一堂,面面相觑,其中一人说到:“普天之下,如此广阔,所藏之人,亦往何处寻之?倘若贼将那人扔入河中,吾等亦往何处寻之?不若将那人带回雍州,面见宋公,再将那人所在酒馆,寻找有无雍凉二州之人所在居住,若无,则可还宋公清白!”众人闻之,皆言可行。
李二蛋稀里糊涂领了钱财,喜上眉梢,将钱财埋到酒馆附近,又随之溜了进去,不一会,闻外有客人前来,乃连忙出去接待,只见此等人,正是赏赐钱财之人,大惊,慌忙拜伏于地。众客人见状,皆惧怕不已,使者扶起曰:“吾等前来吃饭,不料竟如此惊吓到小哥了!”李二蛋连忙赔礼道歉,使者对他人说道:“诸位兄台,切莫见怪,吾等有些私事,乃与此小二哥需些时日商议,诸位今日若饮,吾等愿为诸位结清,望诸位能另觅他处!”众人见这些使者各个阴森怪气,又见小二哥如此恐惧,心想必定不是善茬,乃相继退出酒馆,李二蛋见如此情形,吓的四肢抖动不止,不敢抬头!酒馆掌事的见来者不善,乃赔笑道:“诸位客官,莫非是我店中小二得罪诸位,以致如此?小二为人虽有不正之心,但其贪生怕死之人,料毕不敢主动惹事生非,此顿有吾所请各位客官,望客官能放了吾店中小二。”使者曰:“店家客气了,吾等实为雍州宋公之人,吾等前来,是为彻查宣王之死,吾主宽厚仁慈之人,亦忠于大周之臣,必定不会加害宣王,不料幽王怀恨吾主,定罪于吾主,发兵讨吾雍州,天下大乱,唯雍州太平,今乃望水落石出,幽王能退兵回朝,今汝店中小二,密言疑有他人在此行凶,闻此描述,实乃像京师之中,走失的小公公,今望店家实差当日是否有我雍凉二州人马入住,若无,则请店家与吾等回报主公,亦还主公清白!”掌事的听了说法,乃唤入其妻,商议一番,其妻思前想后,此店位于城西南方向,甚是偏僻,虽价格便宜,到客人始终是少,雍凉之客,皆喜城东北之店,来者更少,乃同其夫,带着小二,一起前往面见宋公!使者大喜,乃取百金,献与店家,店家坚决不收,使者见之,亦不强求,待其三人收拾片刻,备了三匹壮马,便赶往雍州!
剧辛自率兵三万,前来北地郡内,与匡赞交战一番,折去一万,心中闷闷不乐,乃发使者,求助于幽王,只见京师之中,滚滚狼烟,遮天蔽日,但不闻京师发兵之音,心中忧愁,乃亲自率领军队,列与城下,匡赞闻之,站于城墙之上,喊道:“今将军不恤军吏,久战不息,为何之!吾兄名誉,尔等可问天下,此乃不忠不义之人,怎能赖在吾兄头上?”剧辛喊道:“量汝乃西凉小贼,何敢抵挡天师,今烽火燃起,诸侯聚之,汝等速速开门投诚,吾保汝等不失封侯!”匡赞笑而不止,下令将士万箭齐发,剧辛大怒,亦带头冲锋,搭建云梯,强攻北地城!昏天黑日,炮火连天,杀至日落,亦无法攻破城池!剧辛收兵回营,百思不得破城之计,乃唤过郭图,与其商议,郭图言曰:“北地郡位临京师,宋公甚是看重,现今城内兵精粮足,城池高大巍然,连护城河水,亦深不见底,本是易守难攻之地,吾军虽强攻数次,亦不见成效,今将军可再发使者,求幽王再发兵支援,吾等若再攻之,士气更为低下!”剧辛叹到:“吾等亦发数使,不见幽王一卒前来,虽有狼烟四起,但不见诸侯之兵。幽王若见吾等坚守不出,怪罪下来,如何承担?今看到公亲自前往一趟!”郭图也不推辞,一口答应下来,嘱剧辛写好书信,亲自带往京师!
匡赞虽击退天师,心中亦愁,狼烟四起,百姓人心惶惶,将吏皆有惧色。宋公言已派使者前往查询真相,但至今杳无音信,亦无援军前来,乃与苗训谈论此事,心生害怕。苗训听出隐意,乃劝道:“今将军不必担忧,北地群内,粮草充足,亦可守之,今将军如此惧怕剧辛,百姓皆乱阵脚,将军可壮己军威,收害怕之心于腹中,巡查军营,若此城丢失,安定再无屏障,纵使宋公三头六臂,亦无法胜之,望将军以大局为重!”匡赞亦明苗训用心,乃与训共寻军营,预知后事如何,请等下章!