寅时未过聂卓延便起身洗漱了。
正衣冠，之后读书，是他每日的必经之事。不过此时的聂卓延却没办法将全部精力集中在书上。
昨夜里，聂朗与他有过一段攀谈。
聂朗说，许长生得了一本名为烟云剑的秘笈。
如若只是一本普通的书，倒不会让聂卓延太过为难。可这秘笈有关仙道！是金丹真人所留。
聂朗想要借来看看，说不得便能增长寿元，让自己活的更久一些。可他自知自己面皮薄。就只有请老哥哥相助一番了。
活久些能做什么？聂朗没有想过。但聂卓延想了很久。
他一直在思考这个问题，但直到现在仍旧没有想个通透。
太阳照常升起，歌舞坊中的炊烟渐渐浓郁，整个慈心堂在浓烟之中都变得缥缈了起来。
聂卓延见许长生从学堂宿舍中走出，冲他笑了笑，招招手。
许长生走到老先生身前鞠了一躬，便算问了安，聂卓延招呼着许长生坐下，吃些早茶。
桌面上摆着的是米粥。
整座慈心堂，也只有聂卓延能享受这样的待遇，别个先生想喝，就只有一些加了杂粮的糊糊。看着那碗白净的米粥，聂卓延就像看到了整个学堂对他的爱戴，那是对他学识的肯定，对他道德的认同。
粥碗旁边的碟子里还有一些咸菜，先生年纪大了，不宜吃得太咸。腌制的青菜叶儿便没有多少咸味。许长生见桌子上的两个粥碗，却不知另外的那碗是给谁准备的。
难道是自己？许长生没有动。
聂卓延笑着说道：“正是长身体的时候，喝些粥再去忙吧。”
是给自己准备的了。却不知这碗粥里，藏着多少乾坤。
不去管他！
许长生喝了一口粥后问道：“老师，学生近日便将爹娘接到府城之中，这歌舞坊中太过喧闹了些，寻常村户的怕不习惯，便准备寻处僻静的宅子住下，您老可要帮着相看。”
“不急，先让他们住在这慈心堂吧，待你安顿好了再过去不迟。”
粥很香，米粒煮得滑滑糯糯，非常符合老先生的牙口，只是那绿绿的菜叶没有多少味道，许长生夹了一口便囫囵着把粥喝光。
聂卓延见状叹息一声道：“哎，孔亮莫要嫌弃，老夫今年九十有一了！也就只能吃上一些好克化的，免得无端遭罪。想我兄弟二人皆是有造化的，昔日聂朗在天佛原上听经，生了些心得，我二人分享而来，便都虚度了八十几年的光阴，如今寿元将尽，却不知来世如何...”
“先生莫要颓废，学生近日正在炼制丸药，有几味药正是延年益寿的好东西。再者，学生早年间研制出了一种好吃食，待学生做来给先生下饭。”
聂卓延看着慈心堂小院中的景致，浑浊的老眼上多出了几多枉然，他挥了挥手道：“去吧，迎接双亲要紧。”
许长生站起来又鞠了一躬，看了一眼鬓已如霜的雪翁先生，心下还是不忍。因说道：“先生，昨日学生得了本书。夜里秉烛看了，见里面的心法着实奇妙。想着按上面的练来，也会有些延年益寿的功效。待学生归来，便誊抄给您，屋外烟大，您别多待了，学生告辞…”
说完，许长生便离开了慈心堂。他不忍见了老者的尴尬。
“孔亮，我...哎！哎！哎！”聂卓延连叹三声，便再不做声了。学堂之中还有几位学子，看看时间，该去上课了。
仆童搀扶着雪翁先生，他浑浊的老眼中多了几分枉然。有些事情说出了口，这情分便会淡上几分，叹息过了，今日的课业还是要传授。人生如棋，讲究的便是个落子无悔。不能因为心中悔恨，就耽搁了学子的学业，那样一来才是真真的罪过。
许长生走出慈心堂，马六正在门口等着，上了骡车两人先去一趟孔亮药房。
清晨的阳光洒在街道上明晃晃的，日头照的许长生有些燥热，浓烟也惹他烦闷，便欲和马六说上一番闲话。
骡车之上，许长生拖着腮帮子，无聊地问赶车的马六：“马叔，你说...人都渴望长生不老么？”
马六看着前路，乱蓬蓬的脑袋跟着马车的频率摇晃，不知怎么回小公子的话，便说道：“可能吧，反正我不想长生不老。”
“为何？”
“我今年三十有二，活着已然没了太多滋味。成日里牵马坠蹬的不快活，这样的日子我是多一天都不愿意再过，只盼着赚够了银钱，娶了老婆，再生个小马六。嘿嘿，这辈子啊，也就算是草草的混过去了。我是个没本事没抱负的，活那么久作甚？”
马六转过头来冲许长生一笑，而后又说道：“不过话说回来，这段时间为公子运药。倒是得了不少的尊重，好吃好喝的没少混，困倦了也不用再住骡车上，公子家里给咱准备了干净的厢房。如今呐，只想着这样的日子，再多过些...”
两人有一搭没一搭地说着话，转眼便来到了孔亮药房。药房的门儿已经大开，红姬站在柜台里拖着腮，她今天穿的倒是素净，一袭绸布做的白衣，脸上褪去了铅华，只头上戴着那支金灿灿的步摇，舍不得摘下来。
这才像个姑娘的样子，十七岁的年华，浓妆艳抹的总少了几分灵动。
许长生见红姬与往日不同，便调侃道：“女儿家就该这般清清爽爽，从前那般浓艳的妆容，倒生生将这美人儿化没了。”
红姬嗔笑道：“就你嘴甜。”
见许长生看她，那脸蛋上便羞出了两团红晕来。马六在骡车上哂笑。许长生便步入了房门，将门关上免得见了马六奇形怪状的烦闷。
“怎么就开门了，你知道这些药怎么卖么？”
“洒扫了一番，不把门打开啊，这屋子可没法住人了，亏得你把我安置在这里了。”
许长生眼波流转道：“哈哈，谢过姐姐洒扫之恩！如今姐姐在了，公子我倒也能活得精致些。”
许长生进入柜台，站在小板凳上，钱匣子中取出一袋子的钱，冲红姬挤了挤眉毛说道：“走，带你买衣裳去！过会儿随我去许家村把我爹娘接来，你也和我娘亲学门活人的好手艺。”
从花楼里就没带出多少件儿能穿的衣裳，虽说穿上显得红姬婀娜动人的，但她不喜欢，便都给了与她相熟的姐妹。她还是喜欢穿些白净的好看。
将门窗锁好，孔亮药房今日不做生意了。
街坊们热情地打着招呼，还有些青衫人冲着红姬拱手。算是祝贺她脱离了苦海，以后在许家好好享福。
那红姬呢，昂首阔步的，俨然一副许家夫人的样子，许长生没说什么，这段感情，还需要时间来消磨的，等到时日久了，红姬自会明白他的心意。
歌舞坊尽头，李记成衣铺中，给红姬挑选了几样白净的褂子，她说她就喜欢素的。又给娘亲相看了几匹好料子，成衣也挑了几件儿。
李记掌柜的将两位贵客送出了门，吉祥话说了不知多少。红姬只是笑意融融的，嘴上却不似往日伶俐。
将衣服分了包好，一行人便心满意足地驶离了怀安府。
这二十里，马六早已轻车熟路，未时刚过马车便到了许家村。红姬看了一整天的好景，心中豁达了不少，便是走下骡车时的步伐，都轻盈了许多。
村口的黄狗还是认人的，见许长生回家，摇着尾巴好一阵的撒欢。
许长生下了车，好生与黄狗亲昵了一番，见着老黄狗在窝边儿伸着舌头，算是欢迎了许长生，它已没有了走动的力气，见了熟人伸伸舌头便是全部了。
摩挲了一会儿老黄的脑袋，它闭着眼睛接受着许长生的好意。
许长生走了，老黄狗将脑袋转到许长生离开的方向，看了一阵子，便将舌头吞回了嘴里。趴在地上，闭着眼睛晒太阳...
进得家门，红姬很快便被前院处的那些奇异花草所吸引，东看看西瞧瞧的，还不断问着许长生都是些什么品种。
许长生便一一解说着：“这是牡丹花，这是茉莉，哦，这个叫芦荟，别看它长得难看了些，可是治疗烧伤的好药呢。”
说着，许长生掰下一块小小的芦荟根茎，用断面涂在红姬的手上。
红姬闻了闻手上那清香的味道说道：“这是做什么？”
“对皮肤有好处的。”
走过前院花了好长时间，到得当院中，家的气氛便足了很多。如今的当院俨然成了制药工厂，都是乡邻的处在一起格外热闹。
红姬见了那些小童和妇人们都在炼制丸药，因说道：“孔亮药房的药都是出自此处？”
“自然！”
红姬看了那些忙活着的妇女们，她们的脸上都挂着笑容。
看来，做这行当是真的能活人！
“娘亲！”
许长生见着里屋中监工的许孔氏，高声喊道。
