我七绕八绕，绕到苏州河旁边。
姨婆住在闸北，要过一座桥的。究竟是哪座桥我忘了，好像是新闸桥，又好像是乌镇路桥，听听名字两座桥都像。我娘死了以后，我只去过一次，小皮匠带我去的。只记得姨婆住在一爿老虎灶的楼上。我佝头缩颈地在两座桥之间走来走去，完全找不到方向了。那里的房子都差不多，老虎灶也有几个，开老虎灶的人面孔都差不多，我不知道姨婆趴在哪座老虎灶上面。
天黑下来的时候，我站在新闸桥上。雪早已停了。被毛头咬破的地方也早已结起来了，现在那上面糊了一层亮晶晶的薄膜，那是因为我老是在上面擦鼻涕的缘故。我从桥栏上扫了些雪，把鼻涕抹干净，顺便把手也擦了擦。我还想擦擦脸，因为我感觉得到鼻孔里和耳朵里煤饼屑子很多。上海很少下雪，下的雪也很难积起来，桥栏上的雪并不多。我只好一路走，一路搜集雪，一路挖鼻孔，擦脸。等到我把脸擦干净，也就从桥的这头走到那头了。于是出现了一个很好玩的景象，桥对面的栏墙因为铺着薄薄一层积雪，泛着白色的光，桥这边的栏墙完全是一片灰暗。
我欣赏了好一会自己的杰作，有点得意。我想路过的人发现两边桥栏的不同，一定会惊诧得大呼小叫。谁知那天晚上经过新闸桥的，都是一些很没趣的人，神情麻木无精打采，脸上的肌肉像是被冷空气冻住了，居然没有一个人注意到两边桥栏的不同。我很失望。
苏州河那种臭烘烘的气味，又浓又厚，我连续吸了好几口，好像多少也能填饱些肚子。
有小火轮开过，后面拖了好几节船。停泊在岸边的船，都陆续点起了油灯，有的昏暗，有的贼亮，挂在船头。苏州河上散散扬扬地弥漫着一片雾气。此时我感到身上越来越冷，肚子也很饿，还想睡觉。
离我最近的那艘船，船头有个年轻的女人支起了铁锅，似乎打算炒菜了。她背对着我。这边看不真切，我便下了桥，绕到河的围堤那边。刚好那里堆了不少黄沙，上面盖着篷布，我便爬了上去，正好对着那女人的船，如同坐在第一排看戏，看那女人炒菜。锅热了，那女人往锅里放油时不像是放油，倒像是在滴花露水，就像夏天时弄堂里那些女人擦花露水一样，往手心里滴几滴，搓一搓，再抹遍脖子耳朵和手臂；那女人也只是往锅里滴了几滴油，又用手指仔仔细细刮了刮瓶口，然后把手指上的油腻抹在锅铲底部，随即用锅铲把油抹开。她把鱼一条一条放下去煎。那是四条小毛鱼。这样的鱼我都不用费力气，就可以一口塞进两条。那女人无意中一抬头，看到有个小孩趴在黄沙堆上面，朝我笑了笑，然后把鱼翻了个身，继续煎。我看到那女人的眉心有颗痣，像是画上去的。鱼和油锅贴在一起传出的香味，让我几乎喘不过气来。这也许是我这辈子闻到的最诱人的香味。我只好把裤带重新系系紧。
那女人把鱼盛进碗里后，往锅里加了些水，盖上锅盖，坐在一边等水开。我陪她一起等。这期间，女人抬眼看了我好几次，我不动声色。水开了，那女人拿出一碗已经调好的面糊，用筷子夹着，一块一块地往锅里下。这一下我简直受不了了，这是我最喜欢吃的面疙瘩。没想到船上的人吃顿饭这么考究，煎小毛鱼一煎就是四条，还要烧面疙瘩，又不是过年。我的肚皮开始不争气地咆哮起来，让我很难为情。距离太近了，女人似乎也听见了，在放黄芽菜的时候，她笑了。放了点盐后，那女人直起身子撩了撩头发，笑着朝我招了招手。我面无表情，不理她。听阿娟家的瘪嘴老太说过，最近上海“拐子”很多，专门拐小孩，对面祥和里有个男孩子，九岁了，据说被拐子拐走了。我暗自好笑，被拐走的要么是小戆徒，像我这样的你来拐拐看？
那女人又向我招了招手。我当然不会下去。我猜想有个男人躲在船舱里。我一下去，麻袋一蒙头，手脚一绑，屁股上戳一针，就动也不会动了，船就开走了，我就再也见不到小皮匠了。这个时候，我居然有点舍不得小皮匠，太滑稽好笑了，我差点笑出声来。
那女人端着锅子进了船舱。隔了好一会，她从船舱的另一头走出来，跨上了紧挨着的另一艘船，又把第二艘船当跳板，上了第三艘船。我觉得这样一路跳过去很好玩。不过我很快就发现那女人的意图了，她是来抓我的。第三艘船挨着一排石阶，可以走上岸来。那女人一步一步走上了石阶，向我走来，手里还端着什么，应该是麻绳一类的。我扭头看了看退路，黄沙堆成斜坡，很容易逃走。我还从来没有和大人玩过官兵捉强盗的游戏，现在这个场面有点像，太刺激太有劲了。现在逃就没意思了，不好玩了，强盗要到最后一刻逃，才够刺激。那女人走到黄沙堆前停住了，朝我笑。我看清了她手里的东西，是一碗面疙瘩，冒着热气，冒着香气，上面还有一条小毛鱼。我咽了下口水。那女人举着碗，开始朝上面爬，始终带着笑。瘪嘴老太说过，拐子拐人的时候，都带着笑，还会给小孩吃糖。
现在逃还来得及。
我看了看斜坡，又看了看那女人。那女人看着我笑。拐子的笑容有这么好看吗？瘪嘴老太好像没有说过拐子的笑容好看不好看的事。
应该逃了。
不逃就再也没有机会了。
我终于做出了决定，接过那女人递过来的碗和筷子。哪怕面疙瘩里放了麻药，放了毒药，我也要吃。我端起碗就吃，狼吞虎咽。我娘烧的面疙瘩是什么味道，我已经忘了，有一点可以肯定，小皮匠绝对烧不出这么好吃的面疙瘩。那女人笑着叫我小心烫小心噎着小心鱼刺卡喉咙。那女人摸了摸我的头。我把筷子咬在嘴里，去摸那女人眉心的痣。那颗痣有点突出，是真的。女人笑了，说我家儿子也喜欢摸我的痣，小时候吃奶的时候就要摸着我的痣，不给他摸就哭。半年多没得见我家儿子了。
那女人坐在黄沙堆上，看着黑漆漆的天空，自顾自地说着话。船帮漏水了，老公去买桐油和麻丝，还要买些白漆，趁哪天天气好修补一下。越是穷，越是没得钱，花钱的地方越是多，愁煞人哦。老公到现在还没得家来，不知在哪块耽搁了。我家儿子和你差不多大，半年多不得见了，天天想，想也没得用。本来在家里是种棉花的，人也像棉花一样，雪白雪白的，嫁了这个男人，一年到头在水里漂，苦死了。你一个小把戏，这么冷的天，这么晚，不家去，家里人还不得急死了。吃了饭马上家去。她说的一口苏北话。小皮匠说的也是苏北话，江水英说的也是苏北话，但能比吗？不能比的。这个女人说的苏北话，在我听来，是世界上最好听的苏北话。这个女人要真是个拐子，我被她拐走算了。
女人拿过了空碗。那只碗已经被我舔得干干净净，拿回去洗也不要洗了。女人撸了撸我的头，叹了一声气，倒着滑下黄沙堆。走到那边，临下石阶的时候，她用手背朝我挥了挥，意思让我回家去。我也朝她挥挥手。我有点后悔，刚才忘了告诉她，等我有钱了，我会报答她的。
吃饱肚子，胆子也大了，我准备一爿爿老虎灶打听过去。
走到一家老虎灶前，一个长着两把粗扫帚一般眉毛的大块头认出了我。准确地说，他是认出了我的两只大耳朵。他说：“小家伙有良心的，想到来看好婆，好婆要开心死了。怎么这么晚才来？”他扭头对他老婆说，“二楼好婆的大耳朵来了。”我知道来对地方了，没等大块头的老婆说什么，就冲了进去，冲上楼梯。
姨婆还没睡，坐在床横头，正在给墙角边的一只老鼠讲故事。我站在门口，听她说到她和我姨爷爷结婚的时候，叫了亲戚家的一个男孩来压喜床。我知道接下来发生的事，上次来看姨婆，已经听过这个故事了。那小男孩半夜里在床上撒了一大泡尿，把绣花被子都弄湿了，害得我姨爷爷就此落下了关节炎，她也身上受潮得了心口疼。那只老鼠吃饼干吃得十分满意，偷闲吱吱地叫几声表示同情，鼓励姨婆继续说下去。这当口我就走进去了。老鼠看见来陌生人，躲进墙洞里去了，临走也没忘记把半块饼干叼走。
姨婆抬头看了看我，说：“阿顺，你代你娘来收扫街费了？喏，台子上放着呢。回了你娘就过来，陪我讲讲闲话，要不，罐头里的饼干我全给老鼠吃了。”我说：“姨婆，是我，大耳朵。”姨婆愣了一愣，招招手，我过去了。姨婆挨个摸了摸我的两只耳朵，又在耳根处用劲拉了拉，以便证实不是有人粘了两只猪耳朵来假冒的；还在我后脑摸了摸，那里有我周岁时从床上滚下来落下的疤，至今上面寸草不生；最后一步是摸我下面的小茶壶。全对上号了，算是验明正身，姨婆这才两只手拍着大腿，又哭又笑，说：“我的宝贝，你怎么才来啊？长久不来看姨婆，一定是小皮匠不放你来。这个死赤佬，一直记恨我。我想想，有几年了？三年了。你娘死的时候，我叫小皮匠去买点糕，给邻舍隔壁亲亲眷眷分分，这是规矩。这个臭皮匠，竟然去买了几块糖年糕，被我指着鼻头骂了半天。后来那些云片糕还是我出的钱。小皮匠从此以后就恨我了。”
我呵欠连连，脱鞋子打算上床。
姨婆继续说：“你娘命苦，嫁了个小皮匠，又没出息，脾气还不好，你娘不开心，就走了。你那姨爷爷倒是个好脾气，文化又高，外面贴的告示啦，戏院门前的新戏介绍，百货店的招牌，他全部看得明明白白，一样一样讲给我听。要怪就怪我，结婚当天夜里，叫了三叔婆的小外孙来压喜床，结果小家伙半夜里撒了泡尿，让你姨爷爷得了关节炎。要不是这泡尿，你姨爷爷不会走那么早，撇下我一个人孤零零。”姨婆说到这里有点伤心，用手去擦眼泪，擦好在我身上揩了揩，说：“我的乖宝贝，怎么穿得这么单薄，冻得像冷气肉一样。快上床焐焐。明朝，我拿件什么衣裳给你穿穿。这个小皮匠，我知道他不会待你好的。”说着，姨婆就开始翻箱子。
我困得不行，赶紧钻进被窝。迷迷糊糊中，只听见姨婆说，我新结婚时穿的那件对襟绣花镶边绿底软缎夹袄怎么找不到了？我就睡熟了。
第二天早上起来时，姨婆让我把一件厚呢马夹套在棉袄外面。那是她翻箱子找出来的，是我那从未见过面的姨爷爷的，当年姨爷爷把这件厚呢马夹套在长衫外面的。本来太长了，幸亏被老鼠咬掉了一截，姨婆用剪刀修修齐，我穿上以后正好，拖到膝盖下面，暖热多了。姨婆很满意，随即用一把比她老人家多不了几颗牙齿的木梳给我梳头。我的头发本来横七竖八十分自由自在，被她一扒拉，就像是在锄草，硬生生扯下来一大把头发，痛得我直流眼泪。
姨婆楼下的那个老虎灶，在上海算是比较考究的。灶头旁边有三四张八仙桌，茶客喝茶的。再里面一大间用布帘子挡着，是个洗澡的混堂。这天开始过得很无聊，听姨婆讲陈年往事，只想睡觉。直到我发现，楼板上有几个小洞，透过小洞，就像看西洋镜一样，可以看到下面的混堂。下面每个人有一只大脚盆，坐在里面搓澡。我从上面看下去，好像他们是坐在小船里摸鱼，很好玩。我叫姨婆一起看，姨婆打了我一巴掌，骂了句“下作坯”。
下午的时候，住在三层阁的阿顺放学回来了。经过姨婆房门口，他看看我，我也看看他，我们心有灵犀，就一起下去玩了。
楼下还有几个小孩在打弹珠。我看他们都是用食指夹着弹珠，然后用大拇指的指甲把弹珠顶出去。我看了把鼻涕都笑出来了。我们把这个叫做“打老太婆弹”，太难看了，要是在我们那儿，都不会有人和打老太婆弹的玩。旁边还有个小孩在玩陀螺，用一根绳子抽着玩。我们那里把这个叫做“抽贱骨头”，他们却说成是“拍打大和尚”，笑死人了。
阿顺说：“你看我弹珠打得这么好，佩服死了吧。我们这儿，除了阿四头，就算我打得最好最准了。”我说：“就是阿四头的哥哥到我们弄堂来，也只能和拖鼻涕一起玩。打老太婆弹的，不配和我们玩。”阿顺说：“阿四头没有哥哥，只有三个姐姐。你说话小心点，要是被他听到，非摔你个大背包不可，让你三天起不了床。”我没接他腔，捡起一粒磨砂弹，食指夹着弹珠，大拇指弯成一个尖角，手腕轻轻一抖，尖角把弹珠一顶，一个漂亮的高吊，打中两米远那颗玻璃弹，把玻璃弹崩出一个缺口。他们看了全愣住了。我说：“这要让阿四头看到了，阿四头就变成阿屎臭了。”我这话才落地，一个胖墩就朝弄堂深处奔去。阿顺说：“你快逃，他去告诉阿四头了，不逃你就没命了。阿四头的手臂粗得就像套在煤球炉子上的小烟囱。”
我表面上装得无所谓，心里还是怕的，正打算要逃，那边脚步声踢踢踏踏，跑来七八个人。领头的那个拿了只生山芋在吃，比别人高半个头。胖墩指着我说：“就是他。”阿四头说：“你讲我们打的是老太婆弹。你怎么不讲打的是你老外婆弹，是你老阿奶弹？”他们几个都哄笑起来。阿四头说，“我穿开裆裤的时候就是这种打法，我们这里全部是这种打法，你有意见吗？”我把弹珠在两只手里抛来抛去，免得被人发现我在发抖，说：“这种打法太难看，大拇指的指甲瘪进去一块，发紫的。”他们一个个低头验看了一下，和我说的一点不差。
阿四头说：“你嘴巴别老，我和你来，一吊一粒。”我同意，问阿顺借了几粒弹珠，说赢了全归他。阿四头手一招，胖墩捧了只盒子过来，里面全部是三分一粒的嵌花弹。我看得眼睛都红了。阿四头拿弹珠朝墙壁一撞，我也朝墙壁弹了一粒，没他远。他又撞了一粒，还是很远。我拿了粒弹珠用力一撞，超过了他的两粒。我一吊一个准，那两粒嵌花弹就归我了。不大一会工夫，阿四头已输了七八粒，面色发白，抬头看着天空。我顺着他的目光朝上看，连块云彩都没有。后来我才知道，有些人迷茫到绝望的时候，喜欢看看天气好不好。其实老天也帮不上他什么忙。
接下来，我一个高吊没打中，弹珠滚得离他那粒只有一尺多远。阿四头好不容易找到个机会，太激动了，竟然也没打中。他的那些伙伴一起唉声叹气。阿四头却把两粒弹珠都捡了起来。我说轮到我打了，你怎么把弹珠拿走了？阿四头说：“你大概眼睛长脑袋后面了，长在你那块癞疤上面了。我打中了，你怎么没看见？你要把头转过来看，用癞疤看。”那些人又哄笑起来。我想就让他赖一粒算了，就接着玩。谁知这阿四头输急了，耍赖皮赖出瘾头来了。明明我打中了，他说没中，他的那伙人也都说没中。胖墩还在地上画了道线，证明我没打中，说我的弹珠走的是这条线路，和另一粒弹珠离得很远，两粒弹珠中间宽得能塞进一只书包。明明阿四头没打中，那伙人全说打中了，千真万确是打中了，已经准得不能再准了，比神枪手打得还准。那个胖墩又上去画线，用砖块在泥地上画出一道直线，说就从这里到这里，嘣一记，就打中了。看他画得那么认真，就像真的一样。
我说：“赖皮。大欺小，盐水包。我不玩了。”阿四头说：“不玩可以，你把弹珠还给我，就滚你的蛋吧。”我说：“你敢跟我到我们弄堂去，我就还你。我有五个阿哥，我小阿哥也能饶你一只手，把你摔个屁股朝天。”阿四头说：“我现在就让你屁股朝天，再把你头踏扁。”我赶紧逃开几步。阿四头走过去，把阿顺口袋里的弹珠全抄走了，连阿顺的几粒磨砂弹也抄走了。阿顺当即大哭起来，表示愤怒。我觉得这种愤怒太没劲，正巧胖墩就站在我旁边，我一把夺过他手中的盒子，撒腿就跑。阿四头呆了一呆，马上就追上来了。我把盒子朝后一甩，嵌花弹散了满地，阿四头没有提防，朝天一跤。我拐弯时朝后面看去，阿四头刚刚立起来又滑了一跤。
我逃进老虎灶。
大块头正提着把长嘴铜茶壶给茶客斟茶，说：“慌慌张张做啥？刚才好婆喊你几声都喊不应。”我说：“大块头爷叔，隔壁弄堂的阿四头欺负我，抢我弹珠，还要打我。”大块头说：“你上去，我来对付。”
正说着，阿四头冲了进来。大块头用铜茶壶朝前一挡，阿四头慌忙倒退，骂道：“死大块头让开。你要是溅出一滴烫到我，我就朝你灶头里撒尿。”大块头放下铜茶壶，拿起一把夹煤块的火钳说：“你撒呀，你要是撒一泡，我算你狠，我也不客气，把你这只小东西钳下来。”说罢把火钳的嘴巴张了张。那些个茶客都笑得满嘴喷茶，乐不可支。阿四头看到火钳怕的，笑着说：“大块头老伯伯，我娘看到你还要喊你一声大阿哥，我怎么敢惹你？跟你开玩笑的。你让开，我找这只猪耳朵算账。以后我家要泡开水，就到你这里来泡，让你发财。”大块头说：“发你娘的财。欠了我十几壶开水还没给过一分铜钿呢。你也老大不小了，成天欺负人，什么坏事你都有份。这条马路两边的人家，哪个不恨你恨得要剥你皮。你也就是不够年龄，够不上劳动教养，否则人民政府早就把你收进去了。这个是楼上好婆的亲戚，人家难得来，比你小，你就欺负他，还骂人家是猪耳朵。你看看你的耳朵，什么里的东西！又小又瘪，像只踏扁塌的馄饨。你看看人家的。大耳朵，过来。”有大块头保护，我怕啥。我挺身上前，头也尽量抬高，方便大家观看。大块头说：“看看，这两只耳朵多少大，多少肥，多少厚实，多少威风。摸摸看，肉头厚吧？”
果真有不少茶客纷纷起座，来摸，来看，赞不绝口。有个人说：“我在混堂里给人扦脚。裕德池，上海滩有名气的。我一天要扦多少脚。廿几年下来，我都记不清一共扦过多少脚了。我啥个耳朵没看到过，看来看去，没有啥人的耳朵可以跟这位小阿弟比。大啊，实在是大。”
旁边一个酒糟鼻头拍拍他肩胛，说：“阿三，你省点力气好吧。你在混堂里是扦人家的脚，又不是扦人家的耳朵。你要讲你这廿几年下来，看到过多少鸡眼，老茧，老烂脚，老脚癣，大脚疯，我相信。你讲看人家的耳朵，还不把人家脚上的肉都扦下来啊？”那个叫阿三的被酒糟鼻头说得面孔通红。酒糟鼻头继续发言，说，“要讲耳朵，应该轮到我来讲。我从我阿爸手里接过这副剃头担子多少年？四十年。来来往往的客人多少，剃头剃过多少，修面修过多少，剪鼻毛剪过多少，推落枕推过多少，下巴脱臼我敲上去多少，什么样的头我没摸过？哪一个人的耳朵敢不让我摸？只要你坐上我的剃头椅子，只要是你头上的零件，我想摸哪里就摸哪里，随便摸。要我讲，这么福相的耳朵，大概只有三国的时候出过一次，刘备，刘玄德，刘皇叔。这位小阿弟，将来不得了哦。你看这肉墩墩的耳垂子，就是吊一铅桶水也不碍事，拉不豁。还有这耳朵的轮廓，整齐吧，挺括吧。像道门一样，还不是一般的门，是以前有铜钿人家的黑漆大门，三寸厚的木头，上面装铜环打铜钉的，撞也撞不坏。你看这耳朵根子，凸得高吧，硬扎吧。以后结婚，不会怕老婆，老婆服服帖帖。还有耳朵背面这一层老垢，黑里透亮，细细交剥下来，一大张，当馄饨皮子，包一只大馄饨还不会漏馅子。再看看耳朵洞，耳朵洞大吧，外面挡了道屏风，肉屏风，看进去又宽敞又亮堂，就像是间大厢房，装福气的，除了装福气，耳朵屎想装多少装多少。”
从那以后，对于我的耳朵，我再也没有听到过这样全面系统的分析评价。
酒糟鼻头说到这里，技痒难熬，拿出耳扒子，替我掏耳朵。我娘死后，再也没有人为我掏过耳朵。酒糟鼻头淅淅沥沥掏出了不少陈货，掏得十分过瘾。
大块头对阿四头说：“听到了吧，这两只耳朵，多少有名堂。你要是再敢对这个小阿弟伸狗脚爪，当心我从你身上钳一块下来。”
阿四头被骂得一点脾气也没有了，萎头萎脑地走了。
