“我想我能。”她说，“因为你说得这么恰如其分。”
“今儿晚上，咱们要喝点儿香槟酒，庆祝打到了这头狮子。”威尔逊说，“中午喝酒太热了。”
“噢，狮子！”玛戈特说。“我差点把狮子给忘啦！”
原来如此，罗伯特·威尔逊暗自思忖，她是要借刀杀人，借他的话讥讽自己的丈夫吧？不然，你以为她想唱戏吗？一个女人发现自己的丈夫是个可怜的孬种会干出什么事来？她冷酷得要死，她们全都冷酷无情。她们把一切都玩弄于股掌之中，那就不用说了，为了掌控某人，必须要冷酷无情。不过，我已经把她们那套可怕的把戏看穿了。
“再吃点儿羚羊肉。”他客气地对她说。
那天傍晚时分，威尔逊和麦康伯带着两个扛枪人，叫土著司机开着车出去了一趟。麦康伯太太待在营地里，她说，这会儿出去太热了，明天一大早再跟他们一块去。出发的时候，威尔逊看到她站在那棵大树下，她那模样儿与其说是个美人儿，倒不如说是个俏人儿。她穿着浅玫瑰红的卡其衫，一头黑发从前额往后梳，挽成一个髻，低低地垂在颈窝。她的脸蛋清新甜美，他想，仿佛在英国似的。她向他们挥着手，这当儿，汽车正驶过野草很高的洼地。车子在丛林中蜿蜒行进，穿梭在长着果林的山峦中。
他们在果丛林里发现了一群羚羊，就下了车，轻手蹑脚地走近一只老公羊，它头上那对长角叉得很开。离公羊还有足足两百码远，麦康伯就开了一枪，把那只公羊撂倒了，这枪打得很漂亮，值得表扬。那群羚羊吓得飞也似地逃窜开去，它们的腿一收一放，跳得老远，争相从其他羚羊背上跨过去，就像浮在水面上一样，看着令人难以置信，人只有在梦中才偶尔能像这样浮起来。
“这一枪打得漂亮。”威尔逊说，“目标那么小。”
“脑袋还行吗？”麦康伯问。
“很棒！”威尔逊对他说。“你枪法这么准，一点儿问题都没有。”
“你觉得咱们明天能找到野牛吗？”
“机会挺大的。它们一大早会出来吃东西；要是运气好，咱们可能会在空地上碰到它们。”
“我想摆脱猎狮那件事的影响。”麦康伯说，“让老婆看到自己那么着可不怎么好。”
威尔逊暗想，我倒认为，老婆看没看到倒在其次，重要的是居然那么着了，而且过后还要再提。可是他说：“我再也不会去想这件事啦。不管是谁，头一回猎狮，可能都会慌张。这件事到此为止。”
他们在篝火旁吃罢晚饭，又喝了杯威士忌苏打才去睡觉。夜里，弗朗西斯·麦康伯躺在罩着蚊帐的帆布床上，侧耳听着夜的喧闹，到现在为止，这件事还没有完全结束。它既没有完全结束，也不是即将开始。它就在那儿明摆着，而且有些部分反而更加突出了；他可怜巴巴地羞惭难当。不止是羞惭，更糟的是，他内心深处充满了寒冷、空洞的恐惧。这种恐惧盘踞在他心里，像个阴冷黏滑的洞，将他的自信一扫而尽，取而代之，让他恶心难受。这件事到现在还困扰着他。事情还要从头天夜里说起，当时，他半夜醒来听到那只狮子在沿着河边的什么地方吼。吼声低沉，尾音夹杂着咳嗽似的吭吭声，让他觉得这狮子好像就在帐篷外面似的。弗朗西斯·麦康伯深夜醒来听到这声音，吓得心惊肉跳。他能听到妻子平静的呼吸声，她睡得正酣。他没法跟谁去说自己很害怕，也没有人会跟他一起害怕，他只能独自躺在那里。他不知道，其实索马里有句谚语说，勇士总会被狮子吓倒三次：即第一次看到狮子踪迹时；第一次听到狮子吼叫时；第一次与狮子交锋时。后来，那头狮子又吼了一次，当时太阳还没升起来，他们正在餐厅的帐篷里就着提灯的亮光吃早餐。弗朗西斯以为它就在营地边上。
“听起来像头老家伙。”罗伯特·威尔逊本来正在埋头吃鲱鱼，喝咖啡，听到吼声他抬起头来。“听它吭吭。”
“离这儿很近吧？”
“河上游大概一英里远。”
“咱们会见到它吗？”
“待会儿去瞧瞧。”
“叫声传得这么远啊？听起来就像在营地似的。”
“叫声传得远得要命。”罗伯特·威尔逊说，“叫声传这么远是挺奇怪的。但愿那是头适合猎杀的家伙。听那帮杂役们说，附近还有头更大的家伙呢。”
“要是有机会举枪瞄准，我该往它哪儿打，”麦康伯问，“才能让它动不了？”
“往它肩膀中间打。”威尔逊说，“要是有机会，就打它脖子。往骨头里打！把它撂倒！”
“希望我能打好。”麦康伯说。
“你枪法很好啊。”威尔逊对他说。“别着急。要瞄准它。打中的头一颗子弹是最重要的。”
“离多远开枪？”
“不好说。得由狮子说了算。要离得特别近，瞄得十分准，否则就别开枪。”
“一百码都不到吗？”麦康伯问。
威尔逊飞快地扫了他一眼。
“一百码差不多。也有可能咱们得在更近的地方对付它。别妄想在超过一百码的地方开枪。一百码还行。想打它哪儿你就能打到它哪儿。瞧，你家太太来了。”
“早上好。”她说。“咱们要去找那头狮子吗？”
“你吃完早餐就马上动身。”威尔逊说。“你觉得怎么样？”
“超棒！”她说。“我好兴奋哦！”
“我去看看东西是不是都准备齐全了。”威尔逊走开了。他一走，狮子又吼了。
“吵人的家伙，”威尔逊说。“我们会叫你闭嘴的！”
“怎么了，弗朗西斯？”他妻子问他。
“没事儿。”麦康伯说。
“有事儿。”她说，“你干吗心烦意乱的？”
“没事儿。”他说。
“告诉我。”她看着他说,“你哪里不舒服吗？”
“都是那该死的狮吼声。”他说，“你不知道，它整整折腾了我一宿。”
“干吗不叫醒我？”她说，“我倒想听听呢。”
“我得去干掉那个该死的东西。”麦康伯嘴里说道，样子却可怜巴巴的。
“哦，你到这儿来不就是为了这个吗？”
“是啊。可我有点儿紧张。一听这东西吼，我就很紧张。”
“那好吧，像威尔逊说的那样，干掉它，叫它不能再吼。”
“是啊，亲爱的。”弗朗西斯·麦康伯说。“听上去很简单，是吧？”
“你不是害怕吧？”
“当然不是。可我整整一宿都在听它吼，所以有点儿紧张。”
“你会漂亮地干掉它。”她说，“我知道你会的。我恨不得马上看到你把它干掉呢。”
“快点吃，吃完咱们就走。”
“天还没亮呢。”她说，“这个钟点真荒唐。”
就在这时，那头狮子又吼了一声，像是发自胸腔深处的悲鸣，又突然变成震颤的喉音，声音越来越高亢，把空气震得都发颤了，最后它在叹息声和发自胸腔深处的、沉重的吭吭声中，结束了这声吼叫。
“听上去好像它就在这儿似的。”麦康伯的妻子说道。
“老天！”麦康伯说，“我讨厌这该死的叫声。”
“真了不得！”
“了不得！真吓人！”
这时，罗伯特·威尔逊来了，他手里抓着他那支又短又丑陋、口径大得吓人的吉布斯505，一边走一边咧着嘴笑。
“来吧！”他说，“你的扛枪人把你的斯普林菲尔德和大枪都带上了。东西都在车里了。你有实心弹吗？”
“有。”
“我准备好了。”麦康伯太太说。
“不能任它吵闹了。”威尔逊说，“你坐前面。太太可以跟我一起坐后面。”
他们爬上车，在第一缕氤氲的晨光中，穿过树林，溯河而上。麦康伯拉开枪栓，看了看他的金属子弹，然后推上枪栓，给来复枪上了保险。他看到自己的手在发抖。他把手伸进口袋，摸摸里面的子弹，又用手指头摸摸短上衣胸前套环里的子弹，然后扭头朝汽车后座的威尔逊望去。这辆车的车身像匣子，而且没有车门。弗朗西斯·麦康伯看到威尔逊和他妻子坐在车里兴奋得咧着嘴笑。这时，威尔逊向前探过身子，低声说：“瞧，鸟儿都飞下去了。这表示那老家伙已经丢下猎物残骸走了。”
远处河岸上，麦康伯看到几只秃鹫在树林上空或盘旋飞翔，或骤然俯冲。
“它很有可能会来这一带喝水。”威尔逊低声说，“喝完水它就倒头睡觉了。注意！”
他们沿着高高的河岸缓缓行驶，这里河床很深，铺满了圆石。车子在大树中间绕进绕出。麦康伯正望着对岸，威尔逊突然抓住他的胳膊。车子停了下来。
“它在那儿。”麦康伯听到威尔逊对他耳语，“前面，右边。快下车去打它！这可是头很棒的狮子！”
这时，麦康伯看到了那头狮子。它侧身伫立，抬起硕大的脑袋，朝他们望过来。清新的晨风迎面吹来，轻拂着它深色的鬃毛；这头狮子体型庞大，它站在岸边高地上，在氤氲的晨光里显出一个剪影：它双肩浑厚，圆鼓鼓的身躯平滑顺溜，像一只圆桶。
“它离我们多远？”麦康伯一边问，一边举起枪。
“七十五码左右吧。下车去打他。”
“干吗不在这儿开枪？”
“不能在车上打猎。”他听到威尔逊在他耳边说，“快下车！它不会一直站在那儿等你。”
麦康伯从前座旁边的半圆形缺口里跨出来，站在踏板上，然后踩到地面上。那头狮子还站在那儿，冷冷地望着这个目标，威风凛凛，这个目标在它眼里还只是个扁平的剪影。这头猛兽简直就是一头超级大犀牛。风没有把人的气息吹到它那儿去；它望着目标，时不时微微转动一下硕大的脑袋。它直盯着这个目标，并无惧意，但是，有这么一个东西站在对面，它有点儿拿不定主意要不要走下岸去饮水；过会儿，它看到一个人影儿从那个剪影中分离了出来，就扭过它硕大的脑袋，向丛林飞奔而去；与此同时，它听到“砰”的一声巨响，感觉到一颗220谷[① 英美最小的重量单位，英文名称GRAINS，1谷＝64.8毫克。
]①的30-06实心弹打进它的侧腹，打穿了它的胃，它胃里顿时泛起一股火烧火燎的恶心感。它迈开大爪子，步履沉重，晃荡着那受了伤的、圆鼓鼓的肚子，慢慢跑开了。它穿过丛林，朝茂密的野草丛跑去寻找避难所。就在这时，伴着又一声巨响，子弹呼啸而至，从它身旁擦过，把空气劈开。接着，又是“砰”的一响，它觉得子弹打中了它的下肋，一直穿透进去，满是泡沫的、热烘烘的鲜血顿时从它嘴里涌了出来；这次，它飞也似的向高高的野草丛蹿去，它可以蹲在那里，不被人看到，等他们带着那会爆炸的玩意儿走近，就朝拿着那玩意儿的人扑过去，把他逮住。
当时，麦康伯跨下车的时候可没想过狮子感觉怎么样，他只知道自己两只手在发抖。从车上下来的时候，他两条腿都不听使唤了，大腿僵住了，可他能感觉到腿上的肌肉抖个不停。他举起来复枪，瞄准狮头和肩膀中间，扣动扳机。手指头都快抠破了，可来复枪一点儿动静都没有。他这才想起来保险还没打开，于是他放低枪口，拉开保险，僵直地朝前迈了一步。就在这时，狮子看到他的侧影从汽车的剪影里分离出来，于是转身小跑而去；麦康伯开了一枪，听到“嘭”的一声响，这说明子弹打中了；可狮子还在跑。麦康伯又开了一枪；每个人都看到子弹在小跑着的狮子前面掀起一阵尘土。他将准星放低，又发了一枪，这次他们都听到子弹打中了。那头狮子飞也似的跑了起来，钻进了深深的野草丛，这时，他还没来得推上枪栓。
麦康伯站在那儿，胃里直泛恶心。他端着斯普林菲尔德枪的双手僵在那里，仍发着抖，保持着射击的姿势；他妻子和罗伯特·威尔逊站在他身旁。那两个扛枪人也站在他身旁，正用瓦卡姆巴语嘀咕着什么。
“我打中它了！”麦康伯说，“我打中了两枪！”
“你打中它肚子了，打得靠前了点。”威尔逊不起劲地说道。两个扛枪人脸色很难看。大家陷入沉默。
“你本来可以把它打死的。”威尔逊继续说，“现在咱们只好等会儿再进去找它了。”
“什么意思？”
“熬到它难受了再去找。”
“啊！”麦康伯叫了一声。
“这可是头超级棒的狮子。”威尔逊想活跃一下气氛：“别看它这会儿躲到一个糟糕的地方去了。”
“为什么说是糟糕的地方？”
“你不靠近就看不到它。”
“啊！”麦康伯又叫了一声。
“走吧。”威尔逊说，“太太可以留在车上。我们去查看一下血迹。”
“待在这儿，玛戈特。”麦康伯对他妻子说道。他口干舌燥，张嘴说话都很费劲。
“为什么？”她问。
“威尔逊说的。”
“我们要去瞧瞧，”威尔逊说。“你待在这儿。从这儿看能看得更清楚呢。”
“好吧。”
