为了让大家认识到记忆力巨大的可塑性，这里会列出一些极具说服力的著名案例。当然，我们并不是为了让大家去效仿他们，因为那些都是特殊情况，而并非日常生活之必需。我们只想让大家了解，在本书的帮助之下，记忆力可以得到何种的提升。
我们知道，很久以前，印度的圣书是凭记忆流传下来的，这种方法持续了很多年。甚至现在都有不少学生能逐字背出经文中的大量内容，丝毫不逊色于他们对《新约》的熟悉程度。马克思·缪勒（Max Muller）说，像《圣经》那样，多个世纪以来，在帕尼尼的梵语语法被一字一句写下来之前，都是口口相传的。如今，有很多著名的婆罗门（古代印度社会被人们仰视如神的祭司），他们能随意背出整首整首的宗教诗，像超过数万颂（诗节）的《摩诃婆罗多》。利兰（Leland）也说道：“当今的斯拉夫江湖艺人已经能相当精准地记住大量史诗。印第安的阿尔冈昆人也能一口气准确地复述多个长篇故事或神话传说。我曾听说英国有位90岁高龄的老太太记忆力超常，她的朋友们讲述了很多关于她的传奇故事。她说，这是因为她年轻时每天都学一句《圣经》经文，并且会时常温习。随着记忆力的提高，她的知识也越来越丰富，后来，她竟然能背诵经文中的任何诗句甚至整个章节。”
这让人想到了米特里达特（Mithridates），亚历山大之后最伟大的皇帝，他能记住他浩大的军队中每一个战士的名字，并能流利地用22种方言进行交谈。普林尼说查米德斯（Quintus）能记住他的图书馆中每一本书的目录。昆图斯（Hortensius），罗马演说家，他也有着惊人的记忆力——能在不做任何笔记的情况下确切记住对手的每一句辩论。他曾和别人打赌，说他能记住一场大型拍卖会中售出物品的顺序、买家姓名以及成交价格。这场拍卖会为期一整天，数据之多可想而知。据说，赛内加能记下好几千个名字，并能按照提供给他的顺序一一背出，甚至还能倒背如流。他的另一个壮举是让好几百人分别给他念一首诗，然后按照顺序一字不漏地复述下来，再倒过顺序又背一遍。尤西比乌斯说，只有艾斯德拉斯（Esdras）的记忆能拯救希伯来圣经，当伽勒底人毁了圣经手稿后，艾斯德拉斯逐字将其复述下来，并进行完全复制。穆罕默德学者们能完整地复述古兰经。斯卡里格（Sealiger）则在三个星期内记下了《伊利亚特》和《奥德赛》。据说，本·琼森（Ben Jonson）不费吹灰之力就能背诵自己所有的作品。布尔弗（Bulwer）可以背诵贺拉斯的颂歌。帕斯卡尔可以复述整部《圣经》，能随意记起任何一个段落、诗行或章节。据说兰多（Landor）曾经遗失了某本只读过一次的书，而很多年过去后，当他再次需要那本书时，竟然还能回忆起书中的内容。拜伦也能背诵自己所有的诗歌。布丰（Buffon）可以将自己所有的作品从头到尾复述出来。布莱恩特（Bryant）也拥有同样的能力。比萧浦·桑德森（Bishop Saunderson）能背诵《尤维纳利斯》和《博尔休斯》中的绝大部分内容以及《塔利》《霍勒斯》中的全部内容。弗朵莎娃（Fedosova），一个俄国农民，她在17岁时就能背诵25,000多首诗歌、民间音乐、传说、童话、战争故事等等。著名的“盲人阿利克”，一位年迈的苏格兰乞丐，可以背诵你所要求的任何一句《圣经》中的诗句，以及很多书籍和章节的整个文本。纽约有个叫做克拉克的人，报纸上曾经多次报道他的事迹。据说，他能记住美国第一次总统大选以来每个州确切的选票数目，以及世界上任何一个国家所有城镇的确切人口数量，不论这些数据是过去的还是现在的。他可以一次连续好几个小时从你指定的地方开始引述莎士比亚的剧本。他还可以背诵《伊利亚特》的整个希腊语原始文本。
历史上曾有个不知名的荷兰人因他超常的记忆力而远近闻名。据说他拿起一份全新的报纸，将包括广告在内的所有内容通读一遍后，就能从头到尾全部复述下来。有一次，他将一大堆报纸上的内容倒着背了下来，仍然是一字不漏。有位叫里昂的英国演员曾经有过这样的壮举：完整地背诵了一大堆文件，包括伦敦的市场报价表、国会的辩论稿、铁路时间表以及广告词。据说某伦敦服务员也曾有过同样的壮举：准确无误地复述一份8页纸的文件。历史上最著名的关于超强记忆力的事例之一，就是基督神童迈内可（Meinecken）。他还不到四岁时就能背诵整部《圣经》、200首颂歌、5000个拉丁单词，还有许多教会的历史、理论、教条、辩词，以及各种各样的神学著作，据说他甚至能过目不忘。然而遗憾的是，这位记忆非凡的天才却英年早逝。
约翰·斯图亚特·穆勒3岁时精通希腊语；8岁时能记住休谟、吉本和其他历史学家的著作；不久后，他掌握了希罗多德和色诺芬的理论，并记住了苏格拉底和六段柏拉图的“对话”。理查德·波森（Richard Porson）能记住荷马、贺拉斯、西塞罗、维吉尔、李维（Livy）、莎士比亚、弥尔顿、吉本的所有作品。对于一般的小说，只要他仔细阅读一遍就能完全记下来。他还能完整地记住多本英语评论月刊。德罗西（De Rossi）能背诵上百句意大利四大诗人的诗句——他能接上你随意抽出的一句诗词，并滔滔不绝地说出后面好几百句。他这种接点背诗的功夫简直让人不可思议。有些印刷工能把他们印过的书籍一字一句地复述出来。教授劳森甚至能不用课本给学生讲授经文。即使世界上所有的经文都被毁了，也没什么好担心的，因为他能凭记忆把它们复制出来。
牧师托马斯·福勒（Thomas Fuller）在走过一条长长的伦敦大街后，就能按顺序将他见过的所有路边标识一一背出，还能倒背如流。还有很多关于人们能记住各种国家的语言、方言、未开化种族的语言等方面的事例。伯斯维特（Bossuet）能记住整本《圣经》，以及荷马、贺拉斯、维吉尔的所有作品内容。历史学家尼布尔（Niebuhr）曾受雇于政府，并凭借记忆将那里被损毁的资料重新编写了出来。亚萨·格雷（Asa Gray）能记住一万种植物的名称。弥尔顿拥有两万多的词汇量。莎士比亚则有2.5万之多。居维叶（Cuvier）和阿加西（Agassiz）能认出几千个物种，包括各种动物。佛罗伦萨图书管理员玛格利亚贝奇能记住馆中每本书存放的具体位置，并知道其他大图书馆的所有藏书目录。他声称他能背下50万包括各种语言和各类科目的标题。
记忆力超常的人存在于各行各业中。图书管理员如此，生产线上的技术工人也是如此，他们对制造工序中每一个细小的零件都了如指掌。银行工作人员善于记忆姓名和面孔。律师往往能在多年后重新引述他所阅读过的专家案例。戏剧演员可以说是高手中的高手，很多戏剧公司的演员不但要背下本次演出的台词，还得记住下周，甚至下下周的剧本。演员们常常一字不漏地将大堆剧本背得滚瓜烂熟——此等壮举虽然是普遍现象，但却往往并没有人注意到。
在这些著名的个案中，某些人的记忆力的确超乎寻常，但大多数都是通过自然的方式和持久的练习培养而成的。这种超群的记忆力可以通过后天的努力和科学的方法培育而成，并非只是个人天赋。
