深秋过后，虽然没有下雪，但寒气却一天比一天重起来。
这从夷陵山四野一座座深庭幽苑屋檐下那一长溜粗似儿臂、晶莹剔透、如刀剑一般锋利的冰棱就足以感觉到冬天的严酷了。
夷陵山是姜国王室的祖地。
大云王朝有大小十数个藩国，其中姜国屏卫大云东、南两方，世代镇守东荒、南疆两域交界之处的烟瘴蛮荒，数千年的筚路蓝缕使得如今的姜国地大物博，辽阔宽广，人口十数千万，鼎盛繁华，乃是这一方洲陆有数的大邦。
今年正是新王登极第十年，年号改阳始为阳升。
姜国立国数千年，历代国主坚持无为而治的祖训，任由凡民开垦猎殖，这才将一片荒芜的蛮莽地带化为人烟阜盛、邦城林立的凡俗国土。
当今姜王励精图治，登极的十年间，合纵连横，终于收拢得各地城主权柄于一身，划建州府，简拔良家子弟治理各州各府，以一族之力统摄方圆三万六千里辖境，政通人和，整个姜国已经到了一个鲜花着锦、烈火烹油的盛世。
夷陵山孤悬姜国东疆，整座巍峨巨山四周两千六百里方圆均是姜国王族的祖地，此时仍然一如既往地与世隔绝，寂静安宁。
繁茂深暗的山林重重围绕高山疾水，一座座巨宫高阁隐没在云雾之中，古老朴素。
崇山峻岭无边林海中，一条宽阔的官道，犹如狰狞巨蛇，诡异地穿过重重山水关门，蜿蜒通入夷陵山脚下。
哒哒哒——
一行人清一色乌黑高头俊马，缓缓通过夷陵山外最后一重峡关的查验，继续向夷陵山方向飞驰，过了片刻，为首一人把马牵了一下，这匹雄壮的漆黑俊马眨了眨血红的双眼，立刻停了下来。
“公子，我们今天进祖庭么？现在已经过了望都关，离祖庭还有百十里，这官道宽大，路上虽然也有融化了的冰霜，却已经不是那么滑了，咱们快一点，倒是可以在两个时辰之内，赶到祖庭的。”
看到世子停了下来，后面的随从也都停下，贴身侍从上来问道。
“不用了，今天我们这些人这身衣服进祖庭太过招摇。先到平波府安顿下来，祭祀祈福一事在诚不在急，不要让人暗地里戳脊梁骨，平白让人看了笑话。”
方不疑在马上看着前方，挥了挥手。
夷陵山上虽然亭台楼阁层层叠叠，足有上万座古宫老殿，绝大多数却都属于宗正府所有，只有三成殿宇属于王族六支嫡系世代掌管，约摸有数千间，其中历代姜王所出的主嫡一脉独占一成，其余五支嫡脉占去两成。
方不疑是当今主嫡一脉的嫡子，但其父方允烈因为过失而被褫夺观政太子之位，如今只有数座府邸存身，其中平波府远离祖庭，坐落在夷陵山余脉的一座山丘上，形胜景幽，是世子方不疑的私邸。
当年新王登极，赐封方允烈为平阳王，藩王无故不得离开府邸，十年间，只有方不疑每年在秋冬之际代父回夷陵山祭祖，王府虽然久居生情，却不如平波府有家一样的感觉，更不用说新迁的平阳侯府，冷冷清清，如今一年不见平波府，想起来，满怀充溢思念和喜悦之情。
四个月前，采风台见国中祥瑞纷呈，珍奇异兽频繁出现在山野，于是上禀姜王改国号为阳升，平阳王却因过失被褫夺王位，贬为平阳侯，接谕以戴罪之身连夜启程征戍边境，屋漏偏逢连夜雨，不过一个月，向来身体孱弱的五华夫人因忧思愁苦，匆匆迁居舟车劳顿太过，旧疾发作，变本加厉，生死系于一线，方不疑只能借回祖庭祭祖祈福的名义离开封地，来到祖庭求取供奉在这里的续命宝药。
想到这里，方不疑拍了拍马头，一拉缰绳，驾马猛烈一纵，足足十多步距离，四蹄腾雾，猛烈飞奔而去。
一行二三十人离开官道，大约奔腾了半个时辰，方不疑终于来到了平波岭下的碧波河。
远远地，他便看见了平波府的规模，比去年扩大了许多。
几座高楼从府邸之中修建了起来，原来的古旧围墙虽然仍然保留，却在外面建造了崭新的厚实高墙，高墙中间，修建着箭塔，箭塔上有小阁楼，可以容纳一个人居住，应该是用来防备山林中的蛮兽，此外，还有一个个大红灯笼到处挂着。
通向平波府的道路，也都修建得平整、结实，一路上许多穿着一色皮衣、长靴，戴着皮帽的仆人，正在清扫道路。
道路居然是新凿的青石板铺成，干干净净，一尘不染，两边排水沟里的冰面也被砸开，流淌着潺潺的溪水，各色鱼虾游荡其中。
一切都显得干净，大气，整齐。一眼望去，有一种家族兴旺的气象。
“这还是原来的平波府么？”
几个跟随了方不疑很久的仆人，因为是在封地上收来的，还没有来过祖庭，看见平波府这样的气象，都交头接耳。
就连跟着方不疑年年回祖庭祭祖的几个家生子都惊讶了。
此时，二三十多个威风凛凛，带着凶煞之气，身披斗篷的骑兵到了平波府的门口，也早就被人发现了。
突然之间，一阵紧急的钟声从平波府的内部传了出来，厚重低沉，散而不扩，在平波府四周震荡，许多人立刻就聚拢了起来，随后，一个骑兵从府邸之中冲了出来，后面跟随着二三十个虎背熊腰的壮汉，都是一律鞣制得如同铁甲的皮衣，里面隐隐约约是铠甲，还藏着刀剑等凶器，瞬间就到了三十丈之外。
“你们是什么人？”为首的骑兵喝道。
夷陵山虽然是禁地，有重重关口，没有身份的人马根本进不来，但是姜族族人几近十数万，错综复杂，而且方不疑一行骑兵虽然看似从容，骨子里却露出不轻的森寒杀气，由不得他们不警惕。
“老何，你连我都不认识了？公子爷回来了，还不快快下马拜见！”方不疑身后的一个骑兵看见了那个喝问骑兵的模样，连忙喝道。
“啊老许，真的是公子爷回来了！”
看见方不疑把漆黑狼皮大斗蓬上的帽子掀到了后面，从平波府之中冲出来的骑兵连忙跳下马来，奔跑过来，单膝跪在了方不疑的马前。
“拜见公子！”
“起来吧。”
方不疑也跳下马来，看见这个老何，是自己去年带回平波府的一个山贼，虽然不是很机灵，但经营山寨却很是有一手，于是就把他留在平波府里打理事情，不由得点了点头。
“你们还不快帮公子爷牵马，还有你，快去通报大管家，还有如烟小姐那边院子，说公子回来了。”
老何起来之后，横了一眼后面的人。
“是！”后面的家丁护院，整齐地喝了一声，然后走过来，一一帮方不疑身后的人把马牵着。有几个家丁，同时快步奔跑进了庄内。
不一会儿，一大群家丁、丫鬟、婆子从府里面出来了，都整齐地站立到了道路两边。
“怎么会有这么多奴仆，怕是有两百多，宁如烟到底把我的平波府整成什么样子。”
方不疑看着这个排场，就好像是姜都里面那些实权亲王、公侯、大臣回府一样，心里愕然了一下，一种熟悉的感觉从遥远的记忆深处涌现了出来。
十年前方允烈还是观政太子的时候，那时候方不疑一家还住在祖庭最大的几座府邸之一的风宫，每次方允烈回府，家里的大小奴仆都要这样排场接应，这也是王室的礼节，大族的规矩。
不过这已经是十年前的旧事，这十年来方不疑一家过的艰难，这些排场是没有了，现在这礼节突然又出现在方不疑身上，总觉得有点儿不自在。
“公子回来了，奴婢请安了。”
这些出来迎接的丫鬟小厮站好队以后，齐齐敛衽一礼，口中也是莺莺燕燕地说完之后，又站起身来，方不疑略微看了一眼，这些丫鬟个个都伶俐，相貌虽然说不上特别的漂亮，但是很清秀，年龄也不大，只在十三岁到十八岁之间，显然是经过精细挑选的，就算那些小厮也是各个清秀俊拔。
“治家崇简，虽然说也不能太寒暄，但是这么多的丫头、小厮，还有护院和婆子，也太浪费了，要知道平阳侯府丁口满打满算只有百十个，一年的开销，也得三四万两银子，我手头也并不宽裕，宁如烟是哪里弄到这么多银子的。”
方不疑心中思量着的时候，一个衣着光鲜，满脸红光，没有多少老气的老者走了过来。
这个老者正是府中大管家，自方允烈年幼的时候就管着家里的一应杂事，是家里的老人，虽然是奴仆，却没有人会把它当作下人看。
“公子，咱们进府吧，如烟小姐也刚刚从夷陵邑回来不久，听见公子回来，正换了衣服，在暖阁里候着呢。”
“好，伉爷爷，你吩咐人，多安排一些房间。这些都是我的亲信。以后在平波府里，也都是有身份的人了。”方不疑点点头，吩咐了一句：“许婪，你替我把那些给伉爷爷准备的那些大小物件都拿到房间里面去。”
“好，你们，你们，各过去一个丫鬟和婆子，帮公子的亲信打扫房间，收拾衣物，准备东西，还有，吩咐厨院，开伙弄宴席，为公子接风洗尘！”
大管家这些事情做得顺手，吩咐起来，滴水不漏，看得方不疑心中暗暗点头。他已经很老了，方允烈没有带他一起到封地，也是因为他奔波了大半辈子，一身沉疴，再也经不起折腾，也该歇下来荣养了，现在看来荣养得不错，这样的情况，方不疑的心中也是很欣慰的。
当下，这次回祖庭带来的人都去歇息了，这些天他们晚上住帐篷，虽然物资上不缺乏，但洗澡什么的都不方便，山湖林泽里面很难知道是否有毒物，这些不得不小心，现在好不容易回到了平波府，也该调整调整，恢复一下绷紧的精神。
虽然他们一个个都是武功高手，许多天长途奔波下来，精神紧绷，也是累得够呛的。
平波府真的是变了模样，走出前庭，展眼望去，前院足足扩建了三倍，后院只有贴身的丫鬟小厮可以进入，倒是一点变化都没有，前院周近原本的景致还被开辟出一处处院落，都是用的上好松木料和苍松石新料子，雕花栏杆，处处幔帐，地面上也都是方方正正的平净石板，而院子的走廊，却是漆得发亮的木料地板，地板上，铺着的是各色兽皮毛毯，看上去也不便宜。
真是三步一亭，五步一楼，馆台更是曲折盘旋。
各个角落里面，也站着一动不动的奴仆。
既安静，又充满了人气，有的角落里面，还燃烧了四足大鼎和三足高炉，大鼎里面是木炭，高炉里面是香料，由仆人照看着，所以站着的仆人，一点都不冷，而且淡淡的熏香弥漫着整个院落。
“伉爷爷，这个扩建，宁如烟一共花了多少钱？”方不疑看着这一切，问身边的大管家，要不是他带路，他都几乎不认识自己的家了。
“大约是二十四万两银子。”大管家笑道。
“那现在咱们平波府，这么多奴仆、丫鬟小厮、婆子护院，每月开销是多少？”方不疑又问道。
“咱们平波府，现在有婆子二百，丫鬟各小厮儿各有百五十数，护院有一百一十，一共六百一十人，平均下来每人一两银子的月例，在加上逢年过节的赏赐，吃喝等等，眼下过冬，六百多人的皮衣、柴炭、酒肉，也花费不少，大约一个月两三千两，一年四万两的样子。”老管家一边把一卷账本从一旁随侍的小厮手里取过，递给了方不疑，一边说的清清楚楚，明明白白。
“一年四万两，乖乖，这简直不可想象。”
听见一年最少都是四万两开销，方不疑也觉得有点咂舌，略略翻了翻账本，去年他离开平波府的时候，整个山府的一年收入，石盐、药草、山珍、林禽渔获，这些林林总总加起来，满打满算也只有一万五千两左右，也就是说，整个平波府的收入，根本应付不了这样庞大的开销。
“这些钱都是哪里来的？上次府里传信过去，说如烟带着我的平波卫和山贼挑上了，难道是这里来的？”
老管家捋着山羊胡，呵呵一笑，“这个还是由如烟小姐亲自和你说吧。”
带着些许疑惑，方不疑穿过一条长长的走廊，还有几道门户，走进了一座伫立在一处飞岩上的院落里。
一进左首花团锦簇中的暖阁，一股温暖的气息扑面而来。
厢房之中，紫铜铸就的精巧兽鼎之中，燃烧着雕刻成各种珍奇异兽形状的兽炭，四面几个紫金香炉里面冒出袅袅薄烟，脚下地毯清一色泛白淡紫，没有一点杂色。
宁如烟正坐在屏风后的一张小叶紫檀雕花百鸟缠花大椅上，披着雪白貂皮大袄，纤纤玉手如初生婴儿的肤质，光滑细嫩，红里透白，通透的白玉手镯晶莹闪闪，一对乌沉沉的眸子少有闪动，便是笑着，也是浅浅淡淡，自有一番气度。
她的身边，站着一个老者，雪白胡子及胸，两绺白眉挂在两侧，花白头发束在头上结成一个髻，一根老木簪子油光水亮，浑身气息内敛如同凡俗，看过来的眼神去有如精光电射，显然是一个武学高手。
方不疑也认得这个人，是宁如烟的随身强者，叫做白眉爷爷。
“方不疑，你回来了，苦山血玉呢？”宁如烟看见方不疑走进来，微微一笑，葱指轻敲把手。
“好说。”方不疑把手一扬，一道赤绿相间的光色飞向了宁如烟，被宁如烟伸手一探稳稳抓住。
“嗯，不错，虽然只有雀子大小，但品相却算得上是极品，我可是赚了。”宁如烟看着手中血玉通体喑绿甚至幽暗，一抹抹血晕散开如烟花，忍不住喜形于色，拿在手中怎么看也不够，暗道：“有了这块血玉，我就能补足先天，先天元胎涵养完全，一举筑就先天道基，和大师姐也不遑多让，将来丹成上三品有望！”
不过，宁如烟身旁的白眉老人，却是眼皮一动，随后好像在沉思什么。
“咦？你已经炼成神力了？”
宁如烟刚刚沉浸在得到祖山血髓的喜悦之中，这时候心中大石落地，突然察觉到什么，有些惊讶。
世间无论何种武学，都是修炼肉身，此间分为十层境界，养生、练力、招式、刚柔、神力、气息、内壮、神勇、通灵、如意，每进阶一层都是质的变化，但也意味着极大的难度，而最后如意境之上更有只存在于传说中的先天境。
第一层养生，就是通过有规律的进补和吐纳修养等修炼，把身体养得精力充沛，如同虎豹豺狼。
第二层练力，武者日夜不息地奔跑、举重、跳跃、击打沙袋、踢腿、深蹲、翻筋斗、走梅花桩等等，通过特殊的技巧和吐纳法门，调息运炼周身，把自己的四肢腰腹的筋肉锻炼得饱满有力，力量和灵活大大超越常人。
第三层招式，通过习练武学典籍所录的招式和章法，把四肢和腰腹的力量勾连起来，骨骼摆正，气息调匀，组成一个整体。
前三层就算是资质平庸的武人在稍次的功法上肯耗费精力，勤练三十年，也能臻至大成，只是有功法的高低上下罢了，而到了后七层境界，若没有天资和顶尖的武学秘籍，以及数目庞大的大补药材，寸步也不能长进。
招式境修炼到了极处，经过外药洗涤周身内外，达到全身上下，腰腿骨骼，背脊肩膀，手肘腕掌的力量连成一气、气血调和的状态，就突破到了第四层刚柔境。修炼到这一境界深处，周身上下任何一处，想软就软，想硬就硬，刚柔并济，柔韧性，协调性，到达一种极限。起如风，落如箭，灵活堪比狸猫、猿猴，武学到了这种地步，已经是登堂入室，小有成就，可以成就一方州府的武林盟主。
肉身刚柔并济贯通之后，进一步锤炼，身体会越来越强，拥有千斤神力，内力可以完全外放，一指可以将一人高的巨石点成粉末，此时才突破到了第五层神力境，此时已经突破了人力的极限，日啖一牛，力如奔马，又收发如意，动起手来，整个身体各个部位如一支训练有素的军队，雷厉风行，腾挪转移，无不如意，筋骨之中，雷音滚滚，战场之上可称万人敌，在任何一国一朝的军伍之中都是独当一面的大将军，国之柱梁。
不过能从刚柔境修炼到神力境的武者千不存一，不仅仅需要极高的武学天赋和极为上乘的武典秘传，还需要海量的外药支撑。
方不疑一年前离开平波府的时候还是刚柔境，如今短短一年不见，就突破到神力境，实在是惊人！
