时辰将至，挑灯照亮漆夜，繁华簇簇，芬芳怡人。宫娥俏丽，蓝色宫装衣袖曳曳，踏月色而来，争相斗艳。
众官员携家中女眷纷纷而至，闺秀淑女皆点艳妆，身着纱衣锦缎，任由广袖衬着柳腰盈盈款摆。待字闺中者纨扇轻遮面，欲拒还迎，纵使容貌出挑的均巧装温润恭顺，隐笑于扇后，以眸光扫向席中，暗自掂量谁更出彩。
年轻俊朗官员络绎不绝，丞相一派以刑部侍郎齐泰雅秀为首，武将一派以虎啸营副将夏允清俊醒目，且此二人家中尚无正妻，当为择婿佳选。闺秀淑女纵然春眸含情暗许芳心，父兄为官者更是小心计较，此两派各司其政，各在其位，攀附一方定要与另一方划清界限，两相权衡下，投鼠而忌器。
佳宴未开，宣德门外，凤兮才走下香车，隐感惴惴不安。
以往宫中夜宴，景如山多半不许凤兮露面，外界虽对她的容貌猜测颇多，却难得到证实。但凡惊鸿一瞥者传诵虽不乏有“翩若惊鸿，婉若游龙”的比喻，却也不排除言过其实的可能，众人全当景凤兮容貌惊人，但“倾城倾国”仍有赖考证。
罗衣轻裾，红衣素裹，广袖翩然飘曳，如此华服她从未穿戴。却见淡色团扇欲掩还露，惶惶不安的眸子时隐时现，日前虽有宫中嬷嬷教导礼仪，初学之下仍不熟练，心下忐忑时步子也止住了。
“怎么了？”一双男性的手为她轻披上素色披风，软语轻道：“别怕，有我在。”
凤兮咬唇微抬眸，奚云启安抚轻缓的笑融融浮现。
奚云启着玉色锦袍，宝蓝头冠，腰缠艾绿鞶带，足踏绛紫皮屦。修长的手轻扶凤兮手肘，半安抚半带领她往宴厅而去。
待行至最后一道长廊，一深蓝衣着宫人疾步上前，慌乱之色浮现于面，才唤“王爷”，却见凤兮而止声。
凤兮垂眸，在宫女的带领下先一步前去小厅等候。
奚云启神色微敛，只听：“承奚王的车架已到。”
两排身穿黛蓝色宫服的宫人，轻声疾步的正赶至园外，个个神色恭顺，肃然的行至中庭外俯首恭迎，动作整齐划一。
“恭请承奚王”。
不稍片刻，承奚王着玄青蟒袍的巍然身躯，昂然踏入，箭步越过俯首的宫人，目不斜视，在一素装宫娥引领下往宴厅而去。
行至一小厅外，挺拔身躯微顿住。
纨扇被撇在小桌上，少女光润玉颜尽显，明眸隐含焦色，顾盼间流露风情，红纱披帛璀璨趁着红艳艳的唇，柔情蒙蒙。婀娜踱步间隐有不安，裙摆逶迤滑过地砖，广袖曳曳摇摆生姿。
虽无碧瑶金翠，明珠翡翠，却在深红、浅晕间应和了凝脂玉肤的透，流光溢彩照亮了一室风华。未着妆时，蕴含清丽的艳，着宫妆时，透着媚色的绝，却是各有千秋。
素装宫娥低眉不语，只守候一旁，待承奚王回神再度划开步子才一路小跑跟上，却迎面望见沐浴着冷淡月色而来的南云王。
宫娥行礼后，退至角落。
奚云启漾出雅致的笑，对上谈辛之清冷威严的面庞：“承奚王，好久不见。”
谈辛之微扯嘴角：“真巧。”说罢他转身欲先行一步，却听身后奚云启扬声问：“承奚王可曾见过丞相？”
谈辛之冷笑不语，回身一瞥却见奚云启身后，方从小厅中出来的景凤兮，眸色流彩，纨扇半遮面，不疾不徐的行来。
“见过二位王爷。”凤兮语出清淡，抬眸却只望向回首的奚云启，两人相视一笑，脉脉柔情溢出一片。
奚云启轻揽凤兮回身，与谈辛之一路前往。
行路间，凤兮心绪不宁，眸光一闪归于沉寂。谈辛之卓然难以忽视的威严充斥着她的左边，颤意阵阵在奚云启安抚的手掌下，也只得融化小半。心尖被捏住般喘不上气，压抑的窒息不容片刻停息，蜂拥而至的憋闷紧随跟上，均在谈辛之咄咄之气下苟延残喘。
凤兮蹙眉，再难维持含笑的弧度，深眸融进了挣扎，脚下亦越行越缓。
待错开一步之遥，她抬眸望去，那宽厚背影毅然遮挡眼前光亮，再一瞥头便撞见奚云启关怀的眸子，勉强展露一笑。
转过一角，华灯光芒流入越浓，笑语声蒸蒸灌入耳中，三人已来到宴厅门外。
奚献帝与尹皇后尚未到场，众官员、女眷只顾寒暄应酬。丞相方入内不久，引得半数以上的官员起身相迎。稍有羞涩胆小的闺秀便只将团扇举得更高，透着缝隙轻瞄上一眼，红了颊，慌了心。
面如玉，眉入发，眸如潭，唇边莞尔，却有风流倜傥之貌，只见丞相清浅一笑，手一摆向众官员回个上臣礼便率先入座，第一眼却瞟向太子与南云王的席位。
齐泰眼尖，上前低语：“据闻太子殿下身子不爽，怕是不会来了。”
东宫承面色不改，笑着闭了闭眼。
众人或调笑，或逢迎，或寒暄，或浅谈，却因此时跃入眼帘的殿门外三人纷纷顿住。
东宫承噙着笑率先起身迎上：“二位王爷，有礼。”谈辛之、奚云启各自回礼，凤兮将纨扇稍稍举高微屈膝，不做声躲于二人身后。
凤兮虽垂眸，却也感到迎面众人灼灼探视，仿若砧板上的肉等着待价而沽般，心下虽不至于无所适从却也厌烦这种打量，总有几分不自在。
众人探视不遮不掩，不怀好意、窥伺试探兼而有之。
或许在旁人眼中，景凤兮容貌惊人，艳色夺目，确实称得上“惊鸿一瞥”之说，可此等容貌却匹配个落没的家族，不知是福是祸？觊觎者大有人在，诚如齐侍郎登门逼婚，贪婪者亦不乏，诚如在场频频投以不怀好意眼光的达官显贵们。若非有南云王与之相携，只怕会招来不少麻烦。
一阵寒暄过后，南云王与凤兮相携入座，宫人立时上前汇报太子殿下因身子不适，未能前来一事，引起了南云王的含笑颔首，与凤兮的低首不语。
宫人退下，奚云启才附耳低语：“一会儿，我便向父王引荐。”两人的手在桌下轻握着，同样修长的玉指缠绕旖旎。
那日丞相离了小院，南云王才与凤兮提过封王一事，虽说两人曾互诉衷肠，相约此生比翼双飞，然而此后不论违背誓言有心无意，仍是种下猜忌的种子，直至小院巧月穿针引线——此婢心眼颇多，心思掩藏却不深，凤兮原本未察觉其意，整日只暗不动声色吟诗抚琴，却在无意间窥伺巧月心系于丞相一事。
巧月先效忠于尹皇后，后因利益结合被赐予丞相府，丞相为表与南云王结盟诚意又差了巧月到小院服侍。一来一去，丞相既防巧月又无名目将其遣走，现安置在南云王身边可谓一举两得。南云王定是得到巧月回报，才知晓凤兮对封王一事已然心中有数，这才坦白告知。
巧月以奴婢之身，将心思用在丞相、南云王二人之身，左右逢源，却未必讨得半分好处。反观丞相、南云王以凤兮做饵互相猜忌试探，却无人关心凤兮需要何人、在乎何物，令她懂得权力之妙，即腐蚀人心、愚弄人心，人自以为可将它操纵，却早为俘虏。
盛宴将开，观望众人虚假逢迎，阿谀之色，皆付笑意，凤兮心下却是兴奋地鼓噪着，快意非常。迎着投来的垂涎目光，她却以扇半遮面，付诸一笑。
对面承奚王与丞相以眼神相交片刻，后者举杯示意，承奚王便扯着冷笑饮尽，丞相试探，承奚王亦试探，究其谁被试探出心意无人可知。这细微的动作凤兮未及注意，而南云王只是浅笑看在眼中，眸中多几分笃定。凤兮或许料不到，这其中的隐情将会颠覆了她的一生，也引发了原本不该发生的诸多后续。
一间殿，多份心思，众家野心埋伏。虽无刀光剑影，血溅三尺，却杀气遍地，戾气横生。
直到殿外宣道“皇上驾到”，暗涌赫然归于平息。
众人纷纷跪拜，除却两位王爷与丞相在跪礼上的特权只需单膝着地外，其余均是双膝俯跪。也因此，当凤兮与众人均被允了平身后，她才稍稍瞥了眼皇帝的威颜与他左右的两位女子，直视龙颜本就不敬，所以她也只敢以扇遮挡，余光轻瞄，却不知在旁人眼中，欲迎还拒，媚眼如丝。
面如冠玉，美鬓剑眉，其仁如天，在龙袍的衬托下，龙威尽显，却不似传闻中好女色、体虚力乏，萎靡颓废，这便是凤兮眼中的奚献帝。而他右手边身着凤袍，端庄雍容，艳色迫人的女子，不用说便是十二皇子生母，本朝尹皇后。
奚献帝一开口便是又一次赞许承奚王此次大功，再行厚赐，丞相借此也与承奚王连连敬了几杯，口中所说不外乎是“英雄盖世”、“奚朝股肱”之类，声色温润，笑意融融。
待赏赐承上，文武官员皆是艳羡。当真是玉美，润泽透明；宫中珍藏佳酿，蕴含奇香；珍瓷佳品，胎骨薄，釉匀净；就连二位娇羞美人，也是红妆粉饰，细腰雪肤，不等吩咐已然乖巧的立于承奚王身后。
承奚王微一扯唇，眸中寒光掠过：“吾皇万岁万岁万万岁。”朗朗声音震在大殿中每一处，威严不容忽视。
