任道真离开时候风雪已经停歇，胡祈年看着李常载道：“看样子李将军这伤势实在不太妙。”胡祈年忧心忡忡，李常载已经努力站了起来，一言不发，向着北方而去。
李常载一直冷着脸，李定襄不解道：“他这是吃错了什么药？”胡祈年道：“他自小就是这样子，胜了败了也是一个人闷在心里，谁也不知道他心里想的什么，这次兴庆府的失败对他影响很大。”
李定襄摸不着头脑，胡祈年解释道：“他本来是想联合任重道，把刘秉忠一众彻底消灭，多年来党项用兵，这些人无孔不入，若是能解决神武征荒，蒙古人如失耳目，攻城略地也会轻松很多。”胡祈年悠悠一叹：“可惜啊！”
李常载却不觉得可惜，他有种紧迫，有种时不我待的感觉，料敌从宽从来就是他的用兵特点，所谓不可胜在己可胜在敌，如果一切都做好了布置即使最后功败垂成，那也不过是区区天数在彼。
就在这样想的时候，李常载发现三人已经到了一处村镇，乱世中的村镇就是如此，十室九空赤地千里，村镇中有人，却是一派死气沉沉。
抿紧唇线，抖动的衣袖把他从沉思中唤了回来，李常载看见地上雪里一只小手抓住了自己衣袖，面色发紫，在雪里瑟瑟发抖：“你……你……”这孩子头发凌乱，看不出来本来面貌，衣衫破破烂烂，露出里面陈旧发光的棉花，西北产棉，但这时候有一件棉花破袄却已经是难得，那声线颇细，看来是个小女孩。
李常载握住了她的手，蹲了下来，一股热气让女孩感觉浑身暖和，她乃是党项人，皮肤也有种黧黑，李常载倍觉亲切，小女孩却是什么话也没有，李常载此时看着小女孩精神振作起来，望着后面远远衔尾吊在后面的两个，一把将小女孩抱了起来，让她坐在自己肩头，道：“两位可要过来吃些东西？”
地方荒芜，哪里有什么吃的，李定襄与胡祈年相继而来，道：“哪里来的野丫头？”
那女孩抓紧了李常载，生怕这男人将自己抛下，但她又一语不发，胡祈年一看便明白了：“将军这又是善心大发，也罢，我们就随着将军混一顿吃喝。”
李定襄大摇其头：“方正中说你战场上杀人无数，手段凶残无比，想不到还有这等善心？”李常载道：“战场上没有该死的人，他们死是因为彼此信念不同，非征伐无以论成败。”他这话一出口，李定襄便觉这李常载似乎与平常不同，但到底哪里区别却看不出来。
胡祈年望着李常载，道：“将军可是倦了？”
乱世之中人心思定，李常载没有回答，连他也不清楚为什么有了安定下来的想法，生于马背死于沙场向来为他所崇，此时却忽然这般希望能静下来，就像当年湖边学武一般。
胡祈年神色怪异，李定襄已经找到一处人家，便想着投宿，谁知道李常载没有过来，他却已经和人家吵了起来，那边已经远远传来厚重的声音：“老子为什么要让你们投宿，不沾亲不带故，不想就是不想，还用得着向你们解释什么？”又是骂骂咧咧，这里民风果然彪悍，贼寇流兵乱民轮番上阵，还能活下来的都有过人之处，只见那户人家已经有男人穿着厚实，身上挂着弯弓，提着一杆长柄钩镰枪，枪头对着李定襄道：“还走不走，再不走，老子可要杀人放血了！”
这人如此猛，李定襄心衬不若找个其他地方，转身要走，那人收枪啐了口痰，雪地吐出来一个小窟窿：“呸，汉狗！”
李定襄火冒三丈：“小爷捏死你就和捏死一只蚂蚱一样，再胡说八道便撕烂了你的破嘴！”
那男人约摸四十多岁，浓眉紧皱，守在门口，旁边一个怯生生的声音道：“汉人果然没有好人，当家的，这人出口就是要捏死我们，可不是什么好东西，你要是让他进来，我便死给你看！”露出一个面如圆盘，腰如水桶的健壮妇人，梳着辫子，李定襄多看了几眼，心里震惊：好大！
李定襄一瞬沉默，那女人已经羞红了脸，跺着脚跑进了内院，犹自道：“果然下流……盯着人家那地方看来看去……不理你了！”那男人枪便顶住了李定襄咽喉：“走是不走！”想到娇妻便是在自己面前都不曾有这般小女子态，火气更旺，谁知枪头已经被一个白衣的中年人轻轻拨开：“我们是党项人。”
李常载说着，那男人枪登时收了回来：“哪个部落？”旁边胡祈年道：“嵬名部。”那男人仰天长笑，流出了眼泪：“他妈的就你们还想骗老子，谁不知道嵬名部给人屠了干净，再胡说八道，老子便让你们爬出去！”
李常载无动于衷，他肩头坐着的女孩也木然不动，那人干笑了一阵，只见面前几个人一脸肃然，心里一突：“难道真的是……”李常载道：“在下姓李。”那人虽然狐疑，但已经客客气气，又看了看李常载肩头的女孩子，道：“这样的哑巴让她冻死算了，救下来有什么用？”居然请了几人进去，这村镇之间，各家宅邸相连，土墙极为厚实，俨然如一处城堡，村里村外连成一片，实有城府之严，看李定襄一双眼睛乱瞄，这人便冷哼道：“来往的马匪流民哪个不是蝗虫过地，不如此，村寨人都死光了。”
李常载心道你便是个马匪，怕什么流民，但他也不说破，地方混乱，能活下来的大多都是这些颇有战力的丁壮，这些人亦民亦匪，互不买账，结成村寨自保已经成了这个时代自然现象。
里面那女人隔着屋子就骂道：“让你把人赶出去，你却把人请了进来，不中用的男人，只会让老娘生气！”
李定襄暗暗咋舌：好凶悍的女人，天下女人若都是这般模样，那可真是生不如死！
男人这时候把人迎了进来，却怎么也不肯再赶出去，听到这话也只如过耳清风，妇人快步出来看到李常载，因这李常载身穿素服，头发披散，乃是党项人的风俗，以示有复仇之志，又崇尚白色，这人一看便知是党项出身，党项人之间互助自是常事，她语气便柔和了几分：“这野丫头天生是个哑巴，在这片里徘徊了几天，渴了饿了便吃着雪填饱肚子，也不知道怎么还活着，也是你要执意救她，可是这样的世道，人如浮萍难挡风吹，你能救她一辈子么？”
语气幽幽，对李常载自是不同，李定襄道：“那你们也不能见死不救！”他自以为有道理，那夜叉似的女妇眉毛一挑：“这世道，见死不救不稀奇，像他这样的才稀奇。”
李常载道：“我能救她一辈子。”便对那呆若木鸡的女孩道：“愿意跟我走就点头，不愿意就摇头，愿意或者不愿意皆由你。”小女孩此时木然，或者都不知道李常载在说些什么，只听李定襄道：“看，她点头了！”
胡祈年一看可不是，女孩子微微点头，似乎听懂了，又好像没有听懂，李常载大喜，愁云惨淡的脸上也有了分红色。
那妇人不再言语，不多时便在土屋中弄了些热饭，天气寒冷，几人功力过人但热汤下肚，也是浑身舒泰，李常载忙前忙后，取了热水给小女孩洗了长发，擦了面颊，李定襄啧啧称奇：“想不到我这表哥还有这么一面，我就是说出去，也要有人肯信，谁想到名满天下的李将军会这样照顾人。”
胡祈年哈哈一笑：“当年策娘也是如此照顾他，他当然有样学样，这些照顾人的本事自然是会的。”
李定襄颇有兴趣，他生来只当自己是石头里蹦出来的，只知道有个王庆之是二叔，其他的也没人告诉，谁知世事犹如一张绘卷徐徐展开，王绘之、嵬名策、李常载这些名字一个个出现在耳朵里，多少有些兴奋，只是想到李常载道自己这个娘亲活着，但也死了，心头疑云大起，多少想听些她的故事，胡祈年道：“西夏覆灭少有皇室逃脱大难，所以他们姑侄二人相互扶持，策娘对李常载便如儿子一般，李将军身体不好，策娘便经常如此照顾，每每深夜不能安寝，他们便是这样过来的。”
李定襄看向李常载，这人武功出众怎么能说身体不好，自己就算地碎天倾再进一步，只怕能不能拿下他也是未知之数，忽然看李常载捂着胸口咳嗽起来，又不禁担心起来，原本身体是好的，这一场一场下来只怕还是有些问题。
不知什么时候，旁边一个男人站在一边，看着李定襄和胡祈年，两人都是拱手，一顿饭下来，这个面色粗豪的汉子和他们便熟悉起来，院子里空房子很多，李常载照顾女孩，他们三个便在雪地胡天胡地无话不谈，那汉子甚至起出了多年埋藏的好酒，眼花耳花后，李定襄脱口道：“大哥，你这般英雄人物怎么会有这样一个夜叉似的凶悍妻子，多年来便不想再娶一个么？”
谁知那妇人就在不远，几人武功高强，喝了酒却没察觉，那妇人心里恨极了李定襄，这已经是口无遮拦，就要提刀砍了出去，只听那男人道：“那是自然，咱年轻时候也是俊秀后生。”
他举起了碗又喝了一些：“看上咱的人从这里可不排队到了玉门，我家这妇人又无姿色又无才学，论娇滴滴又不如南方女人水灵，可是为什么咱要和她过一辈子？”
“习惯了，再好的女人经得过岁月磨蚀？长的好看又有什么用？她真心对我，我便真心对她，这人并不只有一层皮，重要的是内里一颗心。”他一饮而尽，想起妻子日夜操持，又是提枪上阵，空着的碗里映着的便是许多琐碎，但幸福的事，一时傻傻笑了起来。
