火州其实没有火，也不算炎热，跟中谷比起来差得远，深冬之际更是满天飞絮，彤云密布。
冰天雪地，林木稀疏，三个少年正在追捕一头板角雄鹿，所过之处树枝上积雪簌簌而落，他们都是行气境巅峰修为，窜山越野不在话下，但这头雄鹿真是太能跑，还狡猾，扬起蹄子往后面踢雪，虽然伤不了人，却是障眼烦人的事。
前方是高丘，雄鹿刚冲上去，突然愣在那里不动了，三个少年大喜，一拥而上，上背的上背，抱腿的抱腿，这鹿居然丝毫不反抗，一个抱腿的少年哈哈笑道：“上套！抓活的！”
背上那个少年一动不动，一声不吭，愣愣地望着前方，抱腿的两个少年顺着看去：只见远方五光十色的彩云从彤云中分离下降，接着那上面的黑云纷纷溃散，露出了青白色的天空，阳光洒下，照耀得那片彩云如梦似幻般瑰丽。
继而他们就看到彩云越来越大，弥天覆地，浩浩荡荡，壮观瑰丽，所到之处云开雪化，阳光就像追随彩云一般，一路照耀。
彩云之上，前方一面大纛，五个大字依稀可见：‘征西招讨使’。大纛两侧一面面颜色各异的牙旗猎猎招展，上面有一个个图案，却是看不清楚。
他们忘记了呼吸，目送这片云彩往西北方向而去，半晌才回过神来，骑在鹿背上的少年哆嗦着说：“天兵天将！神战！神战啊！”
萧濯大军在层云之下，山岭之上飞行，不多久远远看到了雄踞一地的火州城，随即落入山岭中安营扎寨，反正耶化早已经采取守势，也不急于进攻。大军修整，飞了几天几夜，大部分修士还是有些疲惫的。
陈让在左翼最外侧，选了一处山岭定下营盘。
这一路来，他一边赶路一边看书简，虽然许多地方语焉不详，但是大概情况便是：原来的纯血人族掌控三界上百万年，共经历了七代领袖，这些领袖的称呼各异，分别是世尊、圣皇、帝君、皇帝、玉帝、天帝、上帝，每一个的头衔都不相同，这也是人一贯作风，总要显得与他人不同。
在天帝时代末期，纯血人族高层彻底分裂成两大派系，一派是器宗，一派是道宗，道器之争愈演愈烈。
器宗认为人跟其他生灵的本质差别就是能制造和利用强大的工具，从而统治三界，认为人乃一切主宰，第一要务是利用所有能利用的东西让自身过得更好，强调人定胜天。
道宗则认为人乃万物之灵长，本质差别是能调和阴阳，和合五行，大而化之。认为天大地大人亦大，修行自身才是第一要务，为的是替天行道，也就是维护世界动态平衡。
两派起初只是理念之争，当时称之为唯物宇宙观与唯心宇宙观之争。就像是两伙人吵架，谁也说服不了谁的时候，那就比谁的影响力大，支持者更多。
于是就发展成拥护者争夺战，两派在中下层修士乃至凡俗传播自己的理念和行为方式，双方都越走越极端，器宗提倡彻底不修炼了，研发和使用强大的器具才是通向强大的路径；道宗则彻底摒弃法器，纯粹修行自身，甚至说出肉身也是外物，只有神魂才是真灵的话来，修真这个词，也就是从这个时候伊始。
这种极端的方式双方的最高层都知道不理智了，但双方倔着，纯争一口气，将错就错，越来越错。致中和，何其难？
这次拥护者争夺战，器宗占据了绝对上风，因为修行对于凡俗而言，需要天赋，需要悟性，太苦累，太枯燥，太难坚持。
而使用强大的器物，那就轻松得多了：一个不懂练气的人拿着法器，只需激发，就能击杀练气数十年的丹气境，不过是消耗一些元晶石而已。
既然有得选择，何必苦了自己？绝大数人都这样想。于是对修行境界提升的渴望被对某一件法器的渴望取代，求道变成物欲，物欲横流。
凡俗和低层修士的何其之多，器宗提出了一个口号‘少数服从多数。’而道宗相对应的也提出‘真理掌握在少数人手中。’但是明显器宗说法更得人心，人数两相对比之下，道宗的声音被淹没，被指责。
而且器宗占据优势之后又提出‘人人平等’，修士杀凡人一样偿命，得到了几乎是所有基层修士和凡人的拥护，这具有历史性的意义，就连道宗也有一部分人认为这是文明的进步，转投了器宗阵营。
道宗内部再次分裂，另外一部分人提出‘平等就是最大的不平等，公平就是最大的不公平’。认为人数众多的下层修士和凡俗心境眼界都不够，认知局限性太大，根本没有资格参与高层决策。这最大的群体容易被有意者引导操控，沦为工具，少数服从多数就是一个笑话。但在大势之下，道宗的主张又激起了下层人们的大反感大抵制。最后只好说出‘上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。’来表示无奈了。
器宗炼制各种法器涌向中低层修士和凡俗，后者趋之若鹜的情况下，器宗也因此聚敛了大量的资源财富，滚雪球一般壮大，拥趸与日俱增，声势如日中天。
修行可以长生，但不是永生。天帝寿终崩殂。而上帝，就是器宗之主，他正是借此获得了绝大多数人的支持，登上了最高位。他是‘最伟大的’炼器天才，也是史上第一个化神境修为的领袖。
上帝早就停止了修炼，依靠药物法器他照样强大。他打出了‘信上帝，得永生’的口号，派出战舰威压各族，掳掠资源，杀戮取材。甚至为了研究血脉，他盯上了元初圣灵，青龙被打得重伤而逃，跟朱雀、白虎、玄武联手抗衡，才能偏居一隅。
人族在上帝的领导下空前鼎盛。上帝又展开了‘天堂计划’，不停的迎合人们的需求，制造了无数法器，更是研制出种种傀儡，又驯化妖兽，用以服务人类，让人类生活得优渥安逸。用道宗夸张的话来说，器宗就是帮人懒惰，懒到能躺着就不坐着，能坐着就不站着的地步。
随着时间推移，底层修士越来越少，道宗那一套说法显得虚无缥缈，几乎再也没有人信服，但他们依旧做了一些努力，不过已经退了一万步：不讲修行了，只提倡锻炼身体，克制欲望。但是正如一些人所说：我也知道要锻炼，但就是做不到，晚上说明天与太阳同起，结果第二天睡到日上三竿。然后就对自己说，从明天开始···于是明日复明日，最终时光飞逝，依旧如故。
因为不锻炼也没关系，器宗的法器只需要思维操纵，甚至器宗最高级的法器傀儡，可以供养人脑，哪怕没有身体，只要脑子没坏，放进傀儡中，就是‘永生’。然而这只是极少数的高层专享。
人们也就心安理得地萎缩退化了。乃至于跑几十米就会气喘吁吁，稍微过激就可能猝死。更有各种欢愉享乐的场所，掏空人类的精气神。人类血性渐消，放肆纵欲，到处都是靡靡之音，病态百出，却以此为美。书简上的说法是那时‘男人像女人，女人像妓女。’
道宗最后挣扎，发动了一次‘回天之战’，但是器宗一方驾驶着前所未见的强大法器战舰参战，在‘集束射线’扫射下，道宗精锐修士几乎全军覆没，只有数十位无相境修士逃走，亦身受重伤。即便是无相境修士，肉身虹化也被重伤，其威力可想而知。
而驾驶战舰的器宗人员，居然没有一个是修士！这更坚定了上帝的信念，认为人族的未来，就应该如此。
那一战之后，道宗残余被驱逐到了这下界，也就是当年的妖界。而道宗，也在那个时候被扣上了邪魔的帽子。
书中荐例就讲到一个叫波旬的无相境大能，他认为修行最大的阻碍就是美色、情欲。所以总是用这些诱惑去考验有潜力者的心性。不为色所迷者，他就收为弟子培养，但是能有几个能通过他的考验？一次次的折腾，于是他就成了人们口中的色欲魔王波旬。
道宗的不少无相境修士都被扣上了魔王的帽子，由此可见那时候道宗处境多么艰难，连无相境大能都要偷偷去上界物色弟子，带回妖界培养。通不过考验的，自然就会极力诋毁他们。
岁月悠悠，千百年下来，人族两极分化越发严重，安逸中沉沦的人族身体素质越来越差，毫无应对威胁的能力，所有人都认为，有上帝在，就无忧无虑，可以尽情享乐。
人族上层战力依然强横，镇压三界，不是修为强大，而是掌握了强大的法器。
但在掠夺式的开采征敛下，许多地方已经荒芜，资源开始枯竭，许多异族在积蓄着力量，等待时机。暗中所有的敌手都盯准了一点：离开了这些法器，人类不堪一击。
上帝站在人生巅峰，沉浸在自己一手打造的‘天堂’中志得意满时，妖皇蠪啻横空出世，又得到了元初圣灵的支持，一夜之间贯通三界。
一切都在暗中进行。上帝还没来及穿上他的战甲，还没拿起他的武器，就被蠪啻斩杀在‘永生床’上。‘天堂’法器枢纽‘宇宙之脑’被摧毁。
人族高端战力崩解。妖族如潮涌入上界，发泄着数万年来积累的怨恨郁气，大肆屠戮，几乎是所有的法器都被当做邪恶之物，被妖族疯狂攻击摧毁，打成碎渣。人族沦为口粮，沦为繁殖工具。
唯一幸存的居然是身在妖界中的道宗残余，又延续了上万年，那里拥有强大的法阵守护，甚至还有妖兽求道，一度殊胜，直到两千多年前，那片区域一夜之间就成了元荒禁地。
上帝错了吗？对于人族来说，他的出发点是好的，书简中也提到，上帝带领人族走向了前所未有的新高，但他的统治也是最短暂的，就如一朵烟花炸放，一亮成灰。那是劫灰，环境遭到严重破坏，三界元气大减。元气是一种原始的生命能，这种生命能减少了，一些不会修行的洪荒异族就此灭绝，因为他们体型巨大，元气浓度已经满足不了他们生存所需，比如巨族、恐族。
教化方面，上帝许多言论也是引人向善，他设立了四大天罚圣神职位专司刑罚，惩恶扬善。但他下面的人狂热地崇拜他，执行起来就变味了：不信上帝，就是异端，非友即敌，神庭圣军四处征讨，血流凝渊，动辄灭族。
不管如何，器宗也好，道宗也好，非黑即白，走极端就是错了，当初那些高层为了一时怄气，执拗错下去，都是万古罪人。凡人百般无所谓，就怕神仙犯嗔痴，诚然如此。
元荒禁地出现之后，有三位妖族大能者竟号称是道宗正统，建立了三大修行圣地：一是白虹天尊建立的清虚府，一是玄水天尊建立的太渊池，一是明光佛主建立的华光寺。
明光佛主比其他两位勤快些，将修行境界之类的一些名字说法大部分换了，也做了一些别开生面的道解，比如‘仙’换成‘佛’；‘无为’换成‘涅槃’；‘元神’换成‘法相’等等。也有一些适合未化形妖兽发音的叫法：‘无相境’叫‘阿罗汉’、‘化神境’叫‘阿那含’、‘丹气境’叫‘斯陀含’、‘行气境’叫‘须陀洹’。诸如此类，本质意义是一样的，但他这么做也算是为了妖兽族群煞费苦心了。
而妖皇蠪啻，事后却不知道哪去了，偌大的神庭空出了主位，乱象丛生，让人猜测纷纷，主要有两种说法：一是跟道宗残部同归于尽了，毕竟元荒禁地外围那么多妖兽化成的大山高岭，让人不这么想也难。二是妖皇实力超绝，早已跳出三界外，不在五行中，进入了另外的世界了。
另外的世界，如果是空间位置上的，那还好理解。如果说不在五行中，那就是更高维度，陈让难以想象。世界，世是时间，界是空间；宇宙，宇是空间，宙是时间。在当前的宇宙世界中，人们只能认知到空间三维和时间三际，即是上下、前后、左右三维；过去、现在、未来三际。
时空互为阴阳，这两个三，就像内外两个三爻卦构成六爻卦，演化万千。然而再高维度那就是冥冥之中，太极、无极、虚，无形缥缈，看不见摸不着，难以认知，只能意会。
生灵就生活在其中，只是不自知。浅显而言，这世界就像空中漂浮着一张纸，生灵就是纸上那爬不出纸面的蚂蚁，却随时受着纸外环境的影响。
陈让这段时间以来接受的信息量太大了，先有阴符珠重现，如今又有古典籍，加上军务，还有其他种种。他的思绪也是乱的，看到一个点，就延伸去想，看看想想，他真的感觉纷繁芜杂，真想闭关好好参悟、静思、推演。然而身不由己，思虑间，大督军萧濯就遣人召唤议事了，他只好收拾心绪，飞身而去。
萧濯高坐，两边排班，陈让在西边最末。一时肃静。
“火州城就在眼前，我欲派一旗进攻试探，谁愿前往？各位有什么意见？”
这符合萧濯的作风，他在选拔的时候就是一直不显山露水，摸清对手情况之后抓住机会突然爆发，一举得胜。他这一问还另有用意，就是试探一下这些人对他的态度，方便日后统调。
青脸重晖道：“大督军何必如此谨小慎微，二路军聚集天下散仙，何惧一个小小的火州城？当犁庭扫穴，以壮军威。”
萧濯料到重晖会唱反调，不动声色地说：“西冷敢反，我们就不能小觑了，据查，我们二路军中居然没有一个西冷修士，而且还有若干其他州郡的登籍散修没有参加选拔，事后才发现都在耶化麾下，他一直在招揽化神修士，选拔之后这一暴露，他就不得不反了。火州城是西进门户，耶化肯定派驻重兵把守，我们二路军两万余化神修士声势虽大，但论血脉强弱，大家都心知肚明。”说完看了一眼陈让，又看了看其他几人。“还是稳当点好。”
虺冲瞪眼叫道：“大督军何必涨他人志气，灭自己威风。全军出击，打一仗再说！”
萧濯皱了皱眉：“攻城必是恶战，不知深浅，伤亡难以预估啊。”
虺冲不以为意：“打仗肯定是要死人的嘛，只要能拿下火州城，我们就可以直扑西冷城，没有腹背受敌的难处了。”
萧濯暗叹一声，呵呵一笑，说：“火州城有六门，你们认为那一门阵基容易破坏？”
护城大阵的阵基法器大多数都安置在城墙中，从城墙内侧进入，修士躲在厚厚的城墙中操控，很难破坏，只有城门位置有缺，阵基一般会安置在门楼上，这也是阵法护罩的薄弱点所在，但必然是重兵把守。遇到一州郡城这样的，即使是神仙打仗，也得攻城门位置才行，不过不是破城门，而是破城楼。
重晖道：“没必要研究这个，我们十旗大军，轮流攻打一门，主动权在我们手中，想打就打，想退就退。一直不停歇，看他城里有多少元晶来烧，耗光他们，城就破了。”
“若是西冷、肃州、红柳来援呢？”
“那就分兵拒之。”
萧濯摇头：“我们麾下神兵神将，大都是宗族之祖，死一个都牵连很大，尽量减少伤亡才好。”
陈让听了，对萧濯印象好了不少。虺冲道：“大督军，蒙督操练了一个十分强大的战阵，我看不如让第十旗主攻一门，我们为蒙督压阵，只要他尽力，火州城定可一举拿下。”
萧濯看向陈让：“蒙督的阵法我也有所耳闻，确实不凡，蒙督可愿立此头功？”
陈让心里大骂虺冲，本想针锋相对一下，又想到萧濯心中应该有丘壑，遂拱手说：“不敢言功，唯有服劳。愿遵大督军调遣。”
萧濯点了点头，略一思索：“好，诸将听令：重辉、虺冲先攻打东门阵基；威廉成、岚月半刻后攻打北门；塑颐慧律、端若平承又半刻后攻打南门；温风、霸山黑勇再半刻后攻打东北门；蒙嵪与我再半刻后全力攻打东南门，放开西门。即刻进兵。”
陈让心头一松，如果萧濯真拿自己去填，那他免不得要争论一番了。如此甚好。
虺冲眯了眯三角眼：“大督，何不同时进攻？”他是第一波攻击，担心自己承压太重。
萧濯站起身来：“这种打法是为了试探递进，让守城方奔走消耗，再一举发力，大城可破，诸位须得尽力。玩忽懈怠者，军法处置。”
众人领命去了。重辉和虺冲率军启程，直扑火州城。重晖道：“我们全力攻打，拿下东门，看他萧濯羞也不羞。”
陈让等人随后分进，不多久就看到远处错乱密集的浅蓝色光柱闪耀，斜刺着贯穿天穹，其中有三道特别粗大，东门已经打起来了。
他跟萧濯赶到预定之处，看着前方的火州城，不一会北方天边云开日现，威廉成和岚月也动手了，又看到闪烁不定的浅蓝光晕。
接着离得左手几十里外也风起云涌，滚滚不息，蓝光再次闪烁。
萧濯皱眉。从这些蓝光出现的速度来看，是早就守在那里的了，根本没有往来奔波和分兵调遣。
东北方向也有了动静，等了一会，萧濯道：“发起进攻。”
陈让扬起大旗，麾下众将士边飞边变换位置，等到东南门外，已经结成了‘八门九宫转轮大阵’。
“攻城！”一声高喝之后是震天的鼓声，能量之音‘灵云’奏彻，大阵如同锯，滚滚而下。
巨大的城楼中无数蓝光爆射，寒光利矛夹杂在其中，带着刺耳的嗡嗡声扎进了大阵中。
众将士早已修习了‘紫晶玉甲经’，一个个晶铠护身，硬生生抗下了这一波攻击。
然而真气晶铠跟真气护体本质上是一样的，那蓝光和利矛都有破除护体真气的功用，一只波，就有数十人受伤。
好在妖血人族肉身强悍，又有内阵修士疗愈，保持阵型不乱，得以继续猛攻法阵护罩。
只要城楼阵基一毁，整个大阵就会动荡削弱，一鼓作气攻进城内，拔掉阵眼，这场战斗就赢了。
萧濯带领精锐观望，见陈让久攻不下，也就下令一起攻城，不过城门楼就那么大一块地方，人多了也只能干瞪眼，顶多在旁边敲敲边鼓。
火州城五门同时被攻，法阵运转之下，元晶消耗得吓人。不过他们耗得起，也乐意耗。双方交战，无论攻守，抓的都是一个机会。
这个机会来了，写着‘征西招讨使’的大纛进入了他们的视线，就在东南门外！
城主府内整齐划一的数百修士出动，大多是丹气境。这些人飞速赶到东南门城楼，从衣袍中摸出一块块圆盘，高高低低，错落有致地排列起来。
