陈让夜入皇宫，是夜无星无月。
高墙内，风舞黄灯，灯映青娥。十步对长戟，百丈一巡逻，黑暗里树影婆娑，隐现寒光烁目。三州五城禁忌地，非宣无从过，一言杀城灭国。
陈让翻墙过廊，也不得不提着心胆，所幸一路没有出什么差池，接近了归海明所在的承天殿。
他从阶下暗处暴起，几记手刀打昏殿门口值夜的守卫，跨步走进殿内。
一个看起来五十岁左右的黄袍男子端坐在当中的雕漆案后，抬头看了一眼进门的陈让，放下手中长毫，淡然带笑地：“今天喜鹊连声叫，黄狗轻声吼，朕···我就说有贵客不请自来，上人果然来了，只是来得稍晚，刚才我都打了好一会瞌睡了。”
陈让见这人河目海口，两耳金钩挂长髯，心中一凛：这归海明有恃无恐的样子，显然早有准备。自己顺利走到这里，只怕也是他有意为之，却也不慌，于是说：“上人？皇帝说的是我？”
归海明点头说：“修成真气，自然就是人上之人，当得上上人这两个字，当着上人，我也不敢称朕。”
陈让笑道：“皇帝日理万机，也知道我，倒是荣幸。”
归海明哈哈一笑，说：“什么日理万机，我大西国方圆不过几千里，都是些小俗事罢了。来来来，我们边喝茶边聊。”
有宫人抬来茶几桌椅，有青娥上前煮水研茶。
陈让坐下，说：“我的来意皇帝必然知道了。”
归海明袖着手点点头。
“那皇帝还跟我离得这么近，就不怕我一伸手？”
“你是上人，我也是上人，不过我不凭武功。你伸手之后，这殿中机关尽发，任你是神仙，也难逃一死。何不品茶泯恩仇，说些交心的话？”
“皇帝倒是大度，我杀了你四皇子，却能泯恩仇。”
“我几十个皇子，死了个不成器的，不值一提。”
“说帝皇薄情，倒见识了。”
“什么帝皇，帝以武功摄天下，皇以文教化万民，文成武德，差之甚远，不过是跟古书上学来个称谓，也就是一个世家之主而已。让真正的帝皇听到，怕不是笑掉大牙。”
“古书？”
“是啊，我在这里熬夜等上人，为的就是这个，我去拿来你看。”说完站起身来，转身往偏殿门走去。
陈让正要喝茶，心中一惊，放下杯盏，也站起来跟过去，说：“我与你同去。”
归海明回头一笑，说：“上人倒是谨慎，请吧。”
这处偏殿不大，中间是两排黄铜镂花烛台，四周都是书架书柜，归海明转动一个铜鹤烛台，旁边的书架退了一格，他又在地上摸索一阵，讲一块雕纹石板翻开，取出一个匣子。
匣子里装的书像是兽皮制成，已经破烂不堪，看到封皮模模糊糊四个字《神州野记》
陈让翻开略看几眼，前面几页都是概述，这所谓的神州，有九九八十一个州郡，有亿万里方圆，由神庭统管，最高统治者就是皇帝。随手一番，看到文中提到两个巨大的修行宗门：道宗和器宗，大战于尘渊，但后面有几页损毁了，让他噎得遗憾。于是合上书，问：“这书什么来历？”
归海明说：“家族历代皇帝相传。但没有其他史料和古物可以参详，到了将近两千年前就追不上去。这野记上也有提到云州、陈州，都是方圆万万里的大州郡，另外相邻就是奤州，据我推测，我们这三州就是外界云州、陈州、奤州接壤处的一小块地方。大西国所在，应该是奤州的一角，只是前人把大面写成了大西。我们这三州五城之地不过是这神州微不足道的一隅，不知道什么缘故跟外界隔绝了。而这秘密，可能只有打开传说中的云龙秘藏才能找到答案，关于秘藏，想必你也听说过了，我归海家历代都在做这个事。祖上好不容易拿到了两片钥匙，历经几代也没能找到秘藏所在。而在二十多年前，云家出了个人物，潜伏到我宫中为妃，她才色俱佳，我深宠她，以为人生挚爱，她却李代桃僵盗走了一片钥匙。之后，我族弟归海澈却有了收获，后来你们也见过了，迷障森林那个巨坑深潭极有可能就是秘藏所在，所以我不惜一切代价，也要攻下云州城，从云家手中取回那片钥匙。”
陈让默然一会，说：“皇帝跟我说这么多，是想要我做什么呢？”
归海明笑道：“上人也不必装愣了，你早混迹在那深坑中，听说水潭里的鱼都被你吃光了，应该也是知道些什么吧？”
陈让苦笑一声，说：“我出身微末，吃尽了苦头，看淡了世俗，真正就是想在那隐居避世的，若不是归海澈，我也不知道什么秘藏。”
归海明似信非信的哦了一声，神色一肃，一挥大袖，说：“助我拿下云州，取回那片钥匙，我们一起开启秘藏，平分收获，如何？”
陈让想了想，说：“那水潭也不知道多深，漩涡急湍，杀人于无形。”
归海明大笑三声：“到时三州一统，我役天下民夫开山移水，有何难哉！只是入潭探宝，还是要依仗上人，我们商定计较，歃血为盟。”
陈让不置可否的哦了一声，继续翻看那本破书，书中多有提到奇花异草、天材地宝、凶兽猛禽，其中有几句令他眼前一亮：‘中谷郡多风，有凶禽踞焉，即大颙也，形如枭鹄，四目有耳，赤翎金爪，可以纵火，其烈也无穷。’
颙燚！陈让心中激动，情绪上脸，又不由得握拳一顿。
归海明见状说：“上人看到了什么？”
陈让神秘一笑，说：“我见过这书中描述的怪物。”
归海明哈哈笑道：“想来就是上人那只红色的猫头鹰吧？”
陈让抽了抽嘴角，呵呵干笑两声，说：“皇帝果然灵通，厉害。”
“这样的宠物，我也有一只，几年前一只青身白尾的大鸟从我这皇宫上空摔下来，掉到一半就变成一只喜鹊，我令侍卫抓了，关在殿外笼子里。这更加证明了这书上言之有物，我们有如井底之蛙，可悲啊。”
“原来如此！”
烛光煌煌，两人默然许久。
“上人现在可愿意合作了？”
“好，皇帝说那钥匙是怎么样的，能否一观？”
归海明倒是大方，从怀中取出一片龙形玉玦，黑得发亮，温润无瑕。
陈让观摩片刻，说：“另外一块是白的，形状一样，对不对？”
归海明讶异道：“你见过？”
陈让点头说：“我知道在何处，倒也不必要攻打云州城了，你的大军在云州境内烧杀抢掠，百姓深受其害。”
归海明怒骂道：“百里苍木怎么治的军，我要杀他的头！”
陈让笑道：“皇帝也不必在我面前如此了，不如下令撤军。”
归海明嘴角一抽，坐定了说：“三州不平，开启秘藏必然多生枝节。上人看我大西国境内生民可安居乐业？可有山贼匪寇为祸？”
陈让摇头，归海明说：“上人心系百姓，我深敬重，但上人武功虽高，却不擅治国安邦。云陈二州山头林立，世族各自为政，争权夺利，甚至于有的地方百姓刚交了云家的租税，转眼又要交王家的。世族之下又有庶族地主盘剥，其外还有山贼匪寇劫掠，百姓所得的收成，真正属于自己的有多少？而我大西国，只向朝廷交赋纳税，由我户部统征安排，一概朝廷官员都由吏部调派，又有刑部监管，兵部靖镇，更有工部负责基建工程，礼部负责文德教化，六部互为协理，律治严明，所以我大西国虽贫瘠之地，却一直强盛，云州陈州富庶，却一直在内耗积弱，勉强跟我们大西国僵持千年，还是凭借云州城的高墙。上人要让云陈二州的百姓过上好日子，就如同治疗疮毒，要忍一时之痛。如今云州疲敝，破城是早晚的事，为免两军陷苦，你助我一统三州，这是以恶行善之举。”
两位人上之人谈了一夜，第二天一个惊天的消息传出：大西国皇帝归海明要金台拜将封王！
归海城万人空巷，清水洒街，齐聚拜将金台观礼。皇帝拜青山上人陈让为靖安大将军，封一字并肩王，不拜不名，不朝不趋，赐金袍金甲绣旗黄钺，有便宜行事之权，先斩后奏之威！
刘知远冷知秋百里知离在场惊掉了下巴，云荷李浪潘月璇在偏僻处远看，也是诧异不已，这一夜之间生出这么大事，始料不及，云荷恼怒道：“他怎么不跟我们商量！”
潘月璇瘪着嘴说：“完了，师父投敌了！”
李浪道：“我们上去问个明白！”
云荷止住他，说：“别冲动，先看看再说，这仪式走完，他会来找我们的。”
入夜之后，陈让才回到几人之前约定的一处废弃院落。
三人又急又疑的问情况，陈让一一细说。
待他讲完，云荷说：“这是归海明的权宜之计，他利用完你，肯定要想办法除掉你。”
陈让点头说：“无妨，他利用我，我何尝不是利用他，只有相互利用，才能合作嘛。”
云荷思虑一阵，说：“你已经在明处了，我们三个还是在暗处的好，安全一些。”
陈让看着云荷一笑，说：“好，两天后我就会率军出发，你们扮做随从一起走。”
潘月璇和李浪则是被‘元荒禁地’、‘神州’、‘秘藏’、‘钥匙’等字眼惊得目瞪口呆，好久才回过神来，潘月璇雀跃道：“师父师父，要是能离开这个地方，你会带上我和浪哥吗？”
陈让笑道：“既然跟你们说了，自然无有不可，但是这个事，不要张扬，你们两个管好自己的嘴巴，现在去歇息吧。”
李浪丧气地边走边说：“那外面都是高来高去的神仙妖怪，我没有练成真气，唉···”
等潘月璇和李浪离开，陈让才说：“荷儿，那玉玦你收妥了，这事不能让第三人知道。”
云荷取出玉玦放到他手中，说：“还是给你带着吧。”
陈让犹豫一瞬，收了起来。
两天后，归海明亲送陈让出城，又赐驷马辒辌车、骑兵一队随行。这队骑兵不如说是仪仗队，只有三十六人，一色黄骠马，瓒黄袍鎏金甲，擎着一字并肩王大纛，挑着大西国靖安大将军长幡，打着陈字五色绣旗，为首一人抱着黄钺将印，不像出征打仗，倒像巡视地方，耀武扬威。
为了掩饰云荷几人，他又挑了十几人随行，其中就有刘知远冷知秋百里知离。
春深夏至，又是赤日炎炎，蝉鸣增燥，王铁生带着啼风卫西营人马在云州城城墙上居高临下看守，软塌塌地挨在城垛上，有人眼尖，大叫道：“统领，你快看，那边好大旗子，还有一辆四匹马拉的华盖大车，怕不是大西国皇帝来了！叫什么御驾亲征吧，这可怎么办！”
王铁生钻出头来一看，叫道：“好像是啊！快去报堂主！”
大西国中军大营中，哨探进帐：“报督军，靖安大将军一字并肩王到了！”
百里苍木怪道：“什么靖安大将军，一字并肩王？我怎么从没听说过？”
陈让一行来得太快，消息还没到这里。那哨探说：“小的也是远远看到旗纛上写的，还有驷马辒辌车，御林军随行。”
百里苍木摸了摸头，低声嘀咕：“这真是怪了，难道是归海澈见时机差不多了，要来跟我抢功劳？真不要脸！且不管怎么的。”又大声说：“传令，列队出迎。”
他率人出了营寨，那队车马近了，看到大纛高幡后面的五色绣旗上斗大的陈字迎风折叠，又是一阵狐疑。
陈让驻马停车，卷起车帘出来，伸展了一下筋骨，这辒辌车是个好东西，想坐就坐，想躺就躺，只是一路晃晃悠悠晃晃悠悠，让他睡得多了些，活动得少了些，一开始浑身不太舒服，后来也就习惯了，这就是安逸可以亡身的一种体现了。
他看着跪伏在两旁的大军兵将，心中感慨：做人上人的感觉实在太妙，难怪那么多人削尖了脑袋往上爬。
“大西国征东督军百里苍木拜见一字并肩王。”
这一声把他从恍惚中拉了回来，他下了车，单手扶起百里苍木到：“督军不必多礼，不知道督军伤势可曾痊愈？”
百里苍木心道：莫非是皇帝陛下以为我重伤难战，派了这个一字并肩王来，只是这人是什么来历？我大西国没有姓陈的。啊，是他！是他！就是他！顿时感觉胸口又痛了起来。
陈让见他脸色阴晴不定，咳了一声，说：“督军不必疑虑，我如今既然是大西国靖安大将军，一字并肩王，自然会与督军协力破城，过往恩怨，不在话下，来啊，取黄钺印信与督军一观。”
百里苍木忙说：“王爷不必了，末将上下愿听王爷调遣。”
陈让点头说：“我奉旨而来，如今正值农忙季节，不可贻误了民生，我等应尽快破城。就定于明天全力攻城，督军意下如何？”
他搬出皇帝来，百里仓木自无异议。他抬首远望崔巍云州，一挥手：“我先去走一遭，如果能不战而屈人之兵，那就最好不过。”
百里苍木应诺，陈让不进营盘，直接驱车往云州城下而去。
王铁生看到那一队车马往城下而来，叫道：“快去报，大西国皇帝驱车来城下了！”
不时城墙上站满了各个世族大家家主房主，城门内瓮城中也聚集了卫戍，有人见那队人马不过数十人，就想趁机突袭，虽然计议未定，但也做好了准备。
车马接近，有人念旗号：“一字并肩王！大西国靖安大将军！不是皇帝！”
“这人被他们皇帝封了一字并肩王，就是跟皇帝平起平坐的了，到底是谁？皇帝的哪个弟弟？莫非是归海澈？”
“不是，你们看，绣旗上是陈字！”
众人说着，车马已到城下一箭之地，车中有人走出，素袍青衣，负手而立，朗声道：“云州城中各位听着，我乃陈青山，云州城势如危卵，今日开城投降，免生杀伐，如若不然，明日我率大军攻城，城破之后，各大世族龆龀不留。”
城上默然许久，有人厉声喝骂：“陈青山，你生为云州人，却做出这种投敌倒戈的卑劣之事，令祖上蒙羞，禽兽不如！”
陈让哈哈大笑，说：“我为何投敌，你们还不清楚吗？你们这些人鱼肉百姓，骄奢淫逸，作威作福，跟强盗匪寇有何区别？我此来要为天下之人铲除这等毒瘤恶疮。不必多费唇舌，明日凡是参与防守的宗族，就等着抄家灭族吧！”
说完手一挥，调转车马远去。
城头上已然吵开：“老夫当初就说这人要好言劝慰，招抚过来善加利用，有些鼠目寸光的鸡儿就是要悬赏通缉，如今倒好，先占了陈州，现在又帮小西国来攻城，如何是好？”
“腌臜老货，你说谁呢，最后你也不是同意了？是谁说把他置于众目睽睽之下，举世皆敌，迟早为人所擒。”
“这个反复无常的小人！一会打这个一会杀那个，当初早就该一刀剁了，可气雷拓和几个不长眼的混账非要护着他···”
“都收声吧，现在说这些有什么用，这人心狠手辣，又狡猾大胆，谁也没料想到一个贫农出身的东西会成了这样的气候，为今之计，只有多备弓弩，死守城池。”
“拿什么备啊，能用来做箭的物件都已经用了，现在城内只有几万支箭，石头也扔完了，连房子都拆了许多，城中守卫一天只喝两壶水粥，这仗还怎么打，不如开城投降。”
“是，投降算了，肯定守不住了，投降还能保全家小，不然城一破，这煞星什么事做不出来，还记得熊头山吗？”
静默了一会，王铁生拱手说：“各位家主堂主大人，小人有一计，或许可以逼退陈青山。”
“那你还不快说！”
“小人调查陈青山已经很久了，他有一个青梅竹马的妹子，叫做秦蓉，嫁到了城南一个庶族地主家，她丈夫是云州行商会的，叫做雷龙，这雷龙也是陈青山的表哥，我们把这一家抓起来，明天攻城时···”
“雷长老，这雷家跟你们雷家有什么关系？”
“散户吧，不在族谱内。”
“那就好办了，我们还可以让他送粮草进来，不然就杀他亲族。”
“嗤，真是好笑，偌大一个云州城，要靠一个女子来做挡箭牌···”
秦蓉在后院带着孩子玩耍，这段时间她真庆幸嫁给了雷龙，许多人家都没粮食下锅了，而他们却还能顿顿吃饱饭，雷龙见机得早，囤积了不少粮米，即使再挨上半年，也不会饿死。
正因如此，雷家唯恐别人知晓，就整日紧闭大门，但这一天却被王铁生带着啼风卫破门而入，不由分说把雷家上下十几口人抓了。
雷龙大喊冤枉：“统领大人，我雷家一向老实本分，也为云州行商会做过不少事，为什么要抓我们？”
王铁生冷笑一声，说：“怪就怪你那表弟太能来事！”
“我什么表弟？”
“你的表弟陈青山，陈让。”
“他怎么了？我跟他丝毫关系没有啊！”雷龙急切地说，秦蓉听到则惊呆了，怔在那里。
“他如今是小西国一字并肩王，靖安大将军！扬言明天攻城，破城之后龆龀不留，上面决定用用你们一家，要是死了，不要怨恨我，就怪你那表弟陈青山吧。你这个娘子长得真是美，杀了也是可惜。”
王铁生话音未落，一人跑过来说：“报告统领，在库房搜到白米二十担，面粉十袋，肉干十袋，干菜几大包。”
“好啊！还说你跟他没丝毫关系，要是没关系，这些东西，哼！全都带走！”
陈让回到营中，用过晚饭，感觉有些莫名烦躁，坐立不安，云荷见状道：“让哥，是不是担心秦蓉出事？”
他叹了口气，说：“是有些担心，我如今已经在明处了，身世交往只怕已经被摸得一清二楚，就怕他们用秦蓉来要挟我，这可怎么办？”
云荷思虑一会，说：“我们今晚三更过后连夜攻城，他们必无防备，或许就必其功于一役了。”
“我有言在先，说明日提大军攻城，如此一来，不是失了信义？而且秦蓉若在他们手中，我们还是投鼠忌器啊。”
“又犯憨傻了，两军对垒，兵不厌诈，城一破，就是我为刀俎，他为鱼肉，即使他们挟持了秦蓉姐姐，也难有作为了。”
陈让点头，呆了一会，握着云荷的手说：“有你真好。”又感觉心间一热，顺势将她搂在怀里，一面也是想自己心念秦蓉，怕云荷心生芥蒂。
云荷低头红了耳根，陈让翘起嘴角，抱着她的头在玉额上亲了一口。
云荷何等聪慧，柔声说：“你不必这样，你担心秦姐姐我才放心呢，要是你对她不闻不顾，我才怕了。”
陈让咧嘴说：“哪里，你想得真多，我就是想亲亲你而已了。”又解开她面纱，拇指抚过脸颊上的疤痕，心中一痛，对着桃花吻去。
云荷微微一颤，唔唔的说：“可不能过了。”
陈让哂笑道：“我知道的，等你也练成真气了，我们再做那拨云见日，茅塞顿开的事。”
两人温存片刻，正了衣冠往中军红顶大帐而去。
百里苍木正在拭剑，看到他进来，忙忙起身见礼。
陈让坐定，说：“百里督军，我打算今夜尽起大军，连夜攻城。三更过后点兵，四更时分出发，人衔枚，马裹蹄。我亲率五百精锐攻东门，其他几门劳烦督军自作安排。另外我还要一件重兵器，最好是锤，我竭尽全力或许可以破开城门，到时候举火为号，你率大军掩杀进去，大事可定。”
百里苍木一拍大腿，竖起大拇指说：“王爷深谙兵机，白天诈敌，晚上攻城，一虚一实，末将佩服，末将这就安排兵马。至于锤子吗，把攻城槌的铁头取下来，络上铁链就行，不过那槌头上千斤，只怕太笨重了些。”
陈让笑道：“无妨，越重越好。”
百里苍木赞叹：“王爷神力！。”
议毕，陈让带上李浪、刘知远、冷知秋、百里知离四位高手，又选了百里苍木麾下几员猛将，整装待发。
