几天后,五岭城举行了盛大隆重的仪式,旌旗猎猎,多军列阵,百姓夹道,跪迎天神。
城中搭建了一个高台,红毯铺地,香花遍洒,几十个衣着华贵的人正立定恭候。
高台上大威王朝红色大旗绣的亮金色金龙王半身肖像依旧威猛狰狞,弱者总是托庇于强者,不论这个强者是不是同类,然而现在金龙王已死,他们只能寄望于天神了。
陈让落在高台上,看着人山人海,心道:天神之说,肯定是之前那两个人整出来的,为了调动人力物力财力建造通天塔传送阵,也可谓是用尽了心思,而且他们不传真气修炼之法,也可能是怕这些土著中出了人物,影响他们至高无上的权威。
他们应酬一阵,往城中一处高山僻静处去了。
两天后龙鹰骑士传来消息,前线没看到鲛人大军进发,靖海城中也不见鲛人踪影,可能已经悄然退兵了。
大威王朝各路军队却不敢退兵,生怕鲛人趁着大雨千里奔袭,依然守在五岭城,陈让五人也不多管,动身往明威城去,却在半路看到两个熟‘人’。
此时细雨纷纷,宵临和幽虹避开人类聚集地,借着雨幕掩护,在茅深草乱的山岭中极速穿行,陈让几人目力非常,在半空中老远就看到,落了下去。
两个鲛人看到五人先是一惊,局促不安,陈让说:“怎么就你们两个人?”
宵临说:“主君听说天外邪··神灵降临,连夜撤兵回海里了。”
红绡嗤道:“你们不是说鲛人不惜一切代价,一定要得到化形果树吗?你们的主君怎么听到点风声就这么干脆的放弃了?”
“主君身系万千子民,不会做无谓的牺牲。”
“那你们主君也是一根筋,既然知道金龙王已经死了,化形果树对人族没用,不会商谈和议,做个交易吗?”
“相传几百年前曾经有过和议,签订了盟约,然而等我们撤去防卫,两个天外邪魔就率领人族大军杀了过来,屠戮了我们几十万族人,鲛人从此一蹶不振,沦为人族的猎物。”
“那你们两个是想干嘛去呢?”
“我们相信五位天神说的,向主君请愿前往龙王山探查情况,尽可能带回化形果或者化形果树。”
婮羽说:“九叶化形果树是秉一方灵气而生,只能在那里存活,果实也必须在树上一口吞食,一旦摘下,就化成飞灰。而且那里现在应该有人族把守,金龙王巢穴全是金银珠宝,人族要搬运出山,没有一年半载都完不成,你们两个去了也没用。”
宵临愣了一愣,喃喃地说:“那就是白跑一趟了?”
幽虹疑惑地说:“既然那里有人族,你们为什么还让我们率军前去?就不怕他们惨遭杀害吗?”
陈让笑道:“鲛人想要在龙王山占据化形果树,必然要重兵把守,你们大军一到,那些人族早跑了,要么就是为了守住财宝两军对峙,我有何担忧?我又不是和平使者,打仗死人有什么好稀奇的。只是没想到,你们对化形果树的了解是如此之少。”
两个鲛人对视一眼,宵临苦着脸说:“怎么办?”
陈让对他们之前的表现很有感触,说:“我们就做一回好人,带你们去龙王山看看宝树,你们再和人族商谈,做个交易,其实人类和鲛人可以互通有无,和平共处,你们为什么会如此水火不容呢?”
幽虹道:“根据贝书记载,以前两族是相安无事的,我们鲛人在大陆沿海岛屿也有几座城市,有不少商榷。但是自从几百年前天外邪魔来了,一切就变了。”
“好,不说这些,我们还有事,赶紧去龙王山吧。”
龙王山中一队队民夫背扛肩挑走在崎岖无比的山路上,还有两个龙鹰骑士在半空巡视,看到陈让等人前来,一催龙鹰飞过来拦在前面,擎着长枪高声道:“你们是什么人?”
“杀金龙王的人。”
“原来是天神大人···”两个龙鹰骑士抱胸行礼,又疑惑地说:“天神大人怎么带着鲛人?”
“这是鲛人使者,带他们见识一下。”
两个骑士面色怪异地相视一眼,但也不敢多说什么,正要告退而去。红绡却说:“下面这些民夫搬得多慢,你们这些龙鹰去搬不快多了?”
“这···”两人对视一眼,其中一个弱弱的说:“以龙鹰骑士的身份去作这种事,不太合适吧···”
红绡嗤了一声:“毛病!什么身份···”
陈让抬了抬手,打断了红绡,说:“别管这些了。没事了,你们去吧。”
两个龙鹰骑士告退而去,红绡看着背影撇嘴,看了一眼陈让,说:“还自恃身份,要是知道他们的天神挑粪,不知道怎么想。”
落黄怪道:“你挑粪?”
陈让瞪了他一眼,干咳一声,有些尴尬,转而又心道:是我自己做过的事情,又有什么好忌讳的?坦然道:“那是在区曲学院的时候,为了上那个藏书楼二楼看样东西,要两百贡献点,我只好跑到学院杂物处接任务,那执事老师故意为难我,一个大粪坑一百贡献点被折了一半,于是我就挑了四个大粪坑的粪。”
红绡哈哈大笑,不接气地补充说:“十几丈见方一个,半丈多深!一瓢一瓢舀,一担一担担。”
涂清铃皱着琼鼻咬牙道:“有什么好笑的,毛病!那个执事也是该死的。”
青耕婮羽也厌恶地说:“就是,这种事也拿出来说,毛病!”
落黄一下子猛力憋住笑,噎得脖子通红,说:“那肯定是不一样的体验,也是一种修行。”
红绡被两女针对了,有两个鲛人在旁边,不能过分撄锋,又不甘心蔫了,只好转移目标,冷哼一声说:“是啊,你一定要体验体验,哦,对了,或许你可以激活血脉之力呼啦全吃了,就不用担了。”
落黄气得跳起来,就要发炸,忽而气息一收,说:“好男儿胸怀宽广,不跟女斗。”
陈让把眼光从落黄身上收回,心道:看来清铃把落黄跟红绡的过往跟婮羽说了,这女人碎嘴拉盟友,遭殃的却是男人。这个祸首是我也活该,倒是连累落黄了。平和一笑:“行了,别闹了,办正事。”
鲛人幽虹和宵临感觉错乱颠覆了,却也不敢表现什么情绪出来,不过他们觉得这些天外邪魔似乎不那么可怕了。
九叶化形果树依然孤零零地杵在那里,根须扎进岩石中,叶片翠绿欲滴,脉络在阳光下金光隐现,在暗红的山崖面前特别显眼。
飞天巨蜥的尸体已经被清理干净,血迹犹存,一队王朝武士守在崖边,见几人来,不敢多言,行礼退了出去。
两个鲛人睁大眼珠子看着这两三尺高的东西,幽虹喃喃地说:“我们朝思暮想的宝树,就是这个样子?”
宵临也恍惚地说:“真的是这个?这能结几个果子?”
婮羽说:“一年一颗。”
幽虹面色古怪地看着宵临,宵临苦笑,却突然流下泪来,嘶哑地说:“原来以为化形宝树是一棵参天大树,结的果子成千上万,不用多久我们就都能···怎么会是这样子?”
红绡拍着脑门说:“你们鲛人一族几十万人,就没一个靠谱的?我也是服气。”
陈让叹息一声,说:“明年这个时候,会有一颗成熟的果实,你们可以回去复命了。”
两个鲛人沮丧了一阵,回过神来,匍匐在地上叩拜,说:“多谢五位仁慈的天神,我们这就回去了。”
陈让点头说:“如果遇到什么麻烦,就说是使者,奉我们之命回去,应该有些用处。”
两个鲛人再拜谢,这时阳光灼灼,他们行动很慢,扭动着长尾在地上蠕动,缓缓远去。
陈让吁了口气,说:“去明威城。”
明威城三面环山,是一个巨大的谷地,几人老远就看到谷尾内城中一座漆黑的圆形高塔矗立,与王朝黄瓦黄墙白栏青阶色调风格截然不同,对比鲜明,很是显眼。
他们毫不掩饰,甚至故意鼓荡真气舞风弄云,往王城内飞去,满城兵民眼见就行礼,遇到就磕头,当真是天神姿态,威风八面。
大威王朝王室大臣匆匆出殿,在通天塔不远处的广场上五体投地,陈让看了一眼青耕婮羽。
婮羽会意,挥手打出无数道真气加持这些人,同时牵引他们起身,为他们疏通经脉、清除淤伤、理顺气血,顿时有人吐出黑血,有人活动腿脚,有人揉眼睛,有人打喷嚏,有人放屁···
满场人欣喜若狂,又拜下异口同声的地说:“谢天神赐福!”
几人跟王室略谈一会,进了通天塔,他们在龙王山听红袍法师提及时,以为进塔可能要费些周章花些代价,却没想到来得如此便宜,因为这塔本来就是他们这‘天外神灵’所有。
塔共有九层,每一层都高九丈,他们进了第一层,只见其中合抱粗的石柱林林,每个石柱都是六棱六面,每面一人多高处都嵌着一个青铜吞口,形状各异:牛羊马犬、狮虎狼豹、龟鳖鱼蛇、鹰鹄鹤鸦···在所多有,竟没有一个相同的,排列有序。每个吞口口中都有一个干瘪的小球。
这一层共有三十六根石柱,地面上以石柱为基点也刻画了许多花纹,曲线柔美,直线刚正,交相错杂,很是繁复。
他们看了许久,看不出奥妙,上了二楼,也是差不多的布置,之后几层亦复如是,直到塔顶之上,中间一个尺多高的台子,丈余方圆,台上六个同心圆,中间一个六角星,六芒星最中间又是六个同心圆,台子以外的地面像是辐射出无数长短不一的线条,每个线条末端都有一个小坑。
五人站在台上,低头看着地面的各种花纹,落黄说:“这个传送阵跟云州和中谷的完全不一样,不知道怎么启动,启动了也不知道会传到哪去。”
陈让俯瞰明威城,深吸了口气,说:“这片大陆以西以北是极深的海渊,连鲛人都不敢涉身,东边和南边是鲛人的聚居地,再远也是深海,没有任何关于其他大陆的消息。相信之前那两人也尝试过许多办法,这通天塔应该是唯一通往外界的途径了。···之前大威王说有一个老法师专门研究通天塔,一直试图沟通天神,不如找来问问。”
红绡飘飘然去了,不久后带了一个佝偻而矍铄的老者上来,陈让问:“你对通天塔了解多少?”
老者兴奋地说:“我参照了大量的记载和传说,可以确认,三百七十四年前天神降临,三百七十三年前维都部落建立大维王朝,就是大威王朝的前身,此塔是三百七十二年前开始建造,三百二十三年前落成,历时四十九年,耗费···”
陈让摆手打断他,问:“天神离开之前做过什么?”
老者愣了一愣,说:“根据记载,天神离开前为了永保我族太平,发动了靖海之战,扫平了鲛人十几座城市,从此鲛人不敢上岸,为了纪念这空前绝后的大战,天神下令将鲛人熬油,这些鲛人油被放在通天塔石柱吞口和地上沟槽中点燃,一直燃烧了许多年,最上层吞口中的神火直到前几年才渐渐熄灭。”
五人相视一眼,那老者接着说:“王朝在火光煌煌的通天塔外举行了盛大的庆典,庆典还没结束天神就在塔顶化成星光不见了。”
陈让几乎是自言自语地说:“这鲛人油到底有什么奥妙?”
老者摇头说:“只是知道鲛人油能燃烧特别久,所以有不少贵族喜欢在亡者墓穴里点上几盏鲛人油灯,好让死者沐浴神光,永保光明。历代大威王也想保持神塔神火不灭,下令捕杀鲛人熬油,但是那些鲛人躲在深海,狡猾凶残,很难捉到,反而牺牲了不少优秀的法师和武士。”
陈让指着一个吞口说:“点燃这样一个吞口所需的鲛人油,大概需要多少个鲛人熬制?”
老者思索一会,说:“要是鲛人的大祭司,一个就能够点燃两三个了,但那是跟大法师相当的存在,根本捕杀不到。这些年只抓了一些普通的鲛人,壮年的话五六个吧,老弱的要十几个。天神是想重新点燃神塔吗?这是我族无上的荣光!···鲛人胆敢上陆进犯,天神要发动第二次靖海之战!太好了!所有公候都会响应的。”
“现在王室还有鲛人油吗?”
老者疑惑诧异地看了他一眼,说:“有一些,那是王室准备在陵墓中使用的。”
陈让挥了挥手,貌似平静地说:“你先去吧。”
几人沉默许久,涂清铃叹了口气:“就没有其他办法了吗?”
“这是一种利用鲛人油来激活的阵法,恐怕我们别无他法了。”
“那两个人为什么不建造使用元晶驱动的阵法?”
“传送阵法必须用无属性的晶石,不然阴阳五行之气暴乱,会导致法阵爆炸。你们注意到没有,这个地方的元晶都是带颜色有属性的,纯粹的元晶我们几乎很罕见。”
“那两个人花了四五十年弄出这个东西,我们没有人懂阵法,根本不可能研究得透彻,只能用其然,但是这样一来,就要杀戮大量鲛人。”
“那就发动所谓的第二次靖海之战呗。”
“现在鲛人主君肯定在海中布置妥当,我们在水中发挥不出一半的实力,而鲛人却战力倍增,胜负难料···而且为了我们一己私利而妄启战端,导致生灵涂炭,我们修行之心就不正了,即使成功,杀人熬油,有伤天和,必损寿元。”
“鲛人又不是人。”
“那按你这么说中谷那些披毛带角背生双翼的都不是人咯?兔子耳朵的也不是人吗?”
“婮羽,有你这么说话的吗?”
“对不起···清铃姐姐,我被她气到了,口不择言了。”
“好了,别说这些了,我们再想想办法。”
“看来看去也是些柱子吞口,眼都花了,婮羽,我们出去走走。”
落黄和婮羽双双出去了,涂清铃也挽着陈让胳膊说:“我们也散散心去吧。”
红绡看着他们出去,孑然独立了许久,甩了甩袖子,也出了通天塔。此时已经入夜。
王城广场的火盆燃烧得噼啪作响,一队队王朝卫士或巡逻或站岗,看到她齐刷刷的行了一礼,她问:“王朝的藏书馆在哪?”
一个卫士指着外城一处半空说:“那里就是王朝学院藏书楼。”
只见那里火球雷光闪耀不止,热闹得很,她也不飞,漫步缓缓往那边走去。
没走几步就看到两个骑士押着一个人往这边走来,她仔细一看,原来是戴平伦这个走商。心下奇怪,拦下来问:“这个人犯了什么事?”
“回天神大人:这个人跟鲛人勾结。”
戴平伦头发披散,衣衫褴褛,血迹斑斑,被绑了双手跟在马屁股后面,看到红绡一愣,惊愕地说:“是··是你?”
红绡点了点头,说:“你不在高留侯国,怎么跟鲛人扯到一块去了?”
戴平伦大叫冤枉,说:“我在高留城收到消息听说龙王山被攻破了,就雇佣了一些人去山里采挖草药,但是不知道从哪里冒出来两个鲛人,我们都吓坏了,但是那两个鲛人只是随便问了两句就走了,结果却被两位龙鹰骑士看到了,说我勾结鲛人···”
“那两个鲛人是不是一男一女?”
“是的,男的又高又大,女的娇小很美。”
“他们问你什么了?”
“他们问我们挖什么,有没有看到九片叶子的两三尺高的直直的小树。”
“就这些?”
“就这些,但是两位龙鹰骑士大人不由分说就将我抓了,还让人没收了我们的药材,赶走了我的人。”
“人都抓到这了,还想着药材呢。”
“我真的没有勾结鲛人啊。”
“其实那里的人都知道两个鲛人是跟我们同行的,有着天神使者的身份,却说你跟他们勾结,你说是为什么?”
戴平伦思索一阵,摇了摇头。
红绡笑道:“你这脑袋还想经商?利欲熏心了吧你。大威王朝派人进驻了龙王山,就是要摆明一草一木都是王朝的,你胆子不小,竟敢雇人去挖药,但是王朝一时也没什么法令明文,就那么赶走了你,也太便宜你了,总要吃点苦头才好。两位骑士,我说的对不对?”
其中一个骑士忙点头说:“天神大人说得是,说得是。”
红绡抬手食指挑了挑长发,说:“这个人对我有用。”
那骑士说:“遵天神大人吩咐,我们这就放了他。”
两骑士给戴平伦松了绑,告辞而去,红绡道:“你想不想发大财,富可敌国?”
“想,做梦都想。”
“好,你给我办件事,肯定发大财。”
“小人一定办好。”
“你去靖海公国海边跟鲛人接触,想办法跟他们做交易,投其所好。”
“啊?!真的勾结鲛人啊?可是两族敌对,互不通商啊。”
“那样你才能发财啊,要是两族通商了,还轮得到你吗?
戴平伦神色复杂地琢磨了一阵,点了点头,红绡接着说:“你这样的人去,他们不会有什么戒心。你的任务有两个,一是佯装无意地告诉那些鲛人两件事,第一,九叶化形果龙王山只有一棵,是不能移植的,而且一年只结一枚果实,这个情况他们的主君是早就知道的,嘿嘿,我就不信他们是铁板一块;第二,五个天外来客已经往西北海渊去了,要离开这个地方。这两条消息本来就是真真假假,怎么才能让他们深信不疑,就看你这张嘴了。二是在靖海公国那边各大战场搜集鲛人的尸体,甚至可以跟鲛人购买鲛人的尸体,熬炼鲛人油,另外,你要采购鲛人油,有多少要多少。”
“采购鲛人油?这是最贵重的东西了,我根本不可能有这么雄厚的资金啊。”
“你是个商人,相信你会有办法的,你要是这点都做不到,那我还是把你交给那两个骑士吧。”
戴平伦咬牙说:“我一定办好。”
她把身上一袋子金币和几块元晶全给了戴平伦,说:“够你做启动资金了。”又从头上取下一个朱红发簪,说:“若是人族掣肘,就给他们看这个,说你是奉我的命办事,但不要轻易示人,尤其是不能让鲛人知道。”
她看着戴平伦走远,深吸了一口气,拍了拍手,往外城那热闹之处去了。