好不容易，紫冰才牵着马挨到一处小庙，便把马栓到檐下，进庙避雨。雨许久不停，紫冰倚着柱子打盹。混沌中，听到有动静，紫冰以为是有人也来避雨，并不在意，微微抬眼又困倦地闭上。
谁知那人的脚步声甚大，拿东西乱砸一气。紫冰奇怪地探出头来，见一人拿着大石头砸佛像，边砸边骂：“你算什么神佛？为什么只保佑恶人升官发财！你睁眼看看，百姓都活不下去了，你为什么不睁眼？”
看来那人力气并不大，砸了几下就气喘吁吁，停顿了一时，砸着哭喊道：“你受了谢家的供奉就不顾我们死活，你不敢睁眼看是吧？我叫你不睁眼，我叫你不睁眼！”
紫冰对佛像还是敬畏的，忙出来阻拦。那人哪里肯依，一味地使蛮力硬砸，弄得泥水沾了紫冰一身。紫冰没了耐心，强行一扭，把那人制服。因为拉扯，那人怀里有东西掉出来。
紫冰一手扭着他，一手捡起来看，原来是一个窝头，却出奇的硬，在石阶上磕了一下都没有碎。紫冰松了手，双手掰开见是黑绿色，托到鼻尖闻了闻：“什么呀？”
那人一旁哭丧着说：“掺了河泥的窝头。”
紫冰想着他是因饥饿而发泄愤怒的灾民，就把包袱里仅剩的一个面饼拿给他吃。那人迟疑许久，还是接过面饼大口吃起来，吃的太急噎着了，身边又没有水。那人就在庙门口伸手接了屋檐流下的雨水喝。那人的饥馑苦寒与这小庙的雕檐画梁对比鲜明。紫冰黯然地看着他，心中酸楚难当。
那人吃完，又捡起石头砸佛像。紫冰把他甩到一边，斥责他太无礼。
那人抱着石头道：“你不是本地人吧？你又不知道这儿发生了什么？”
“你说说。或许我可以帮你。”
“你是什么人？”
“跑江湖卖艺的。”
那人见紫冰包袱里插着一把剑，又见紫冰身量清瘦适才却轻易将他扭住，可见此言不虚。那人像是看到了希望了似的，一把抓住紫冰的胳膊：“少侠，你帮帮我，帮帮我。”
“怎么帮你？”
“你帮我把我儿子救出来。”
“你儿子在哪儿？”
“我儿子被谢家狗贼给抓到牢里去了。”
“劫狱？”这惊住了紫冰。
那人有气无力地点点头。紫冰重新打量那人，干瘦、略黑，但不像是农民；多少有些书卷气，却又不像读书人。不管怎样都不像是粗暴之人，竟也想到了劫狱。这就是官逼民反、铤而走险了。
见紫冰犹疑，那人恳切道：“少侠若是能救出我儿子。我愿意抵命！”
“我要你的命做什么？”
“少侠，我在老家青城山有几间宅子，几亩薄田。我把房契地契都给少侠。求少侠帮帮我。”
“我一个跑江湖的，要你这房子做什么？”
“我……”那人一时沮丧语塞，又道，“那少侠你要……”
“我要知道为什么。”
那人思索一回，孤注一掷对紫冰说：“我救儿子不是为我一家，只有我儿子才能改造这大坝，才能避免更大的灾祸。”
“你仔细说说。”
“你真能帮忙？你不会告发我吧？”
“我告发你做什么？”
“那你……那你发誓。”
紫冰哭笑不得，指天发誓道：“黄天在上，厚土在下，如若背弃，葬身此地。”
那人像是得到了极大的保障，对紫冰坦诚道：“我们是蜀地人，世代都是修水利工程的。这水坝就是我们修的。这乾封县本是富庶之地，境内大小近十条河流，本不缺水。只是这儿的县令谢森，也就是宫里谢贵人的爹，他为了一己私利，非要拦截河流修坝蓄水。这样一来可以从皇帝那儿得到修建工程的款项，又借此广征徭役。水坝修好后，谢森又以此闸水，百姓喝水、浇地都是要掏钱的。所以这里虽无年成，却因为缺水灌溉，庄家长不成，百姓没有粮食吃啊。”
紫冰在路上已经见到民不聊生的惨状，也断断续续听说了一些水坝的坏处，气不打一处来，拿剑指着他：“助纣为虐！自作孽不可活！你的忙我帮不了。”
那人跪下哀求：“我知道自己罪孽深重！求少侠不计前嫌帮帮我。”
紫冰甩开他，那人乞求道：“我们父子当初帮他修坝，是见了圣旨官文的。实地勘察之后，我们也跟谢森说过，此地不宜建水坝。可谢森说，如果我们不建，就是欺君之罪，是要灭九族的。少侠……少侠，我们也是没办法啊。”
“是吗？”
“我若有一句虚言，就葬身此处。少侠，我儿子暗中钻研，若是能改造大坝，或许还能避免更大的灾难。可我儿子……”
紫冰见他说的真切，略略忍住了气问：“谢森拿你儿子做要挟？”
“是。我儿子无意中听到了谢森贪污工程款的事。”那人怕紫冰不信，指着满殿的神佛说：“你瞧见了吧，这寺庙多华丽，就是他谢家建的家庙，保佑的都是他谢家的人。少侠要是不信，尽可以去问这满城的百姓，问问他谢家有多少钱财？”
紫冰扶起那人道：“我知道了。我自会尽力帮你。”那人又要跪下道谢，紫冰忙拦着：“你快走吧。别人要是瞧见就不好了。别说跟我见过面。”那人点头离去。
紫冰又在庙里转了转，这才仔细留意到，小庙虽然只有一间殿堂，却是处处考究，点点精细。莫说佛像是金箔塑身，连梁上的彩绘都非金粉涂画而是金箔镶嵌，可知花费钱财不少。
正瞧着，身后有两人进门大声喝道：“什么人？”
紫冰冷笑：“避雨之人。”
“这是谢家家庙，岂容闲杂人等进来坏了地气。”
“佛家本是普度众生，哪是尔等奸贼的家庙？”
那两人见地面脏乱，佛像也有砸碰的痕迹，又见紫冰这样咄咄逼人，更加气势汹汹，上来就要动手。紫冰虽出手几下，却是攒了一身的怒气，下手极重。那二人被打在地上爬不起来。紫冰扬长而去。
终于雨过天晴，紫冰来到行宫。皇上一行早已安顿好。八王见紫冰一身泥水，一脸怒气，只当她是被雨淋得狼狈，趣道：“你这单独行动反倒落到了后面，又只顾着玩了吧？”
紫冰没好气地答道：“玩？人能按时赶到都不错了。”
福瑞给紫冰递了条热毛巾，见她鞋和衣服上都是泥水好奇地问道：“姑娘可是走岔了路，怎么弄成这样？”
一下子把紫冰给问住了：“怎么会？我走的是官道。你们都没有遇上点什么？”
祾瑞也凑趣道：“姑娘遇上了什么？一路上很顺利啊。”
八王倒是听说点弦外之音：“你遇上了什么？”
紫冰没说话往桌上扔了个油纸包。祾瑞上前打开纸包，见是一包熟肉。
“我请你们吃牛肉。”
祾瑞见八王示意尝了一口笑说：“这是马肉，坑了姑娘的钱。哪里买的？”
“行宫附近。还有更可笑的，切肉的小贩用的竟然是腰刀。”
祾瑞等一激灵：“姑娘是说有人设伏？”
紫冰嗤笑道：“那么多侍卫，你们怕什么？我是说那些卖肉的人根本就不是做生意的……”
“官兵假扮的。”八王淡淡地道，“怕是附近的百姓早已迁往他处。这是假扮出来让皇上看的。”
“不止呢。”
“你说说看？”八王果然猜中紫冰别有所指。
“皇上也许不会知道，他走跟我走的根本就不是一条官道。他也不会知道我走的那条路是怎样的触目惊心。”
