戌时守卫换班，褀瑞逃出禁闭八王的小院，刚躲到马棚准备伺机行事，一只胳膊就被攥住：“别动！”
褀瑞心里一紧，见是行宫戍卫总管曹璨，正盘算说辞，又听曹璨说：“从缺口沿山坡出去，山下黄记熟肉店有马匹。”
褀瑞不知是好意还是圈套，搪塞道：“我哪里是要出去，马无夜草不肥……”
“虚话就别说了！皇上已派人出去探查。当心！”
褀瑞到了山下找到黄记熟肉店，门口柱子上果然拴着两匹马。店内的人见他穿着侍卫的服色微微颔首，并不阻拦。褀瑞想起紫冰曾经买回去的马肉，明白这是行宫戍卫的据点。只是曹璨为什么会帮忙？褀瑞想不明白。算了，也没时间去想，他牵了马到僻静处脱了外衣，飞驰而去。
只是这些援手，八王和紫冰是不知道的。褀瑞出去后，八王为了缓解紫冰的惶惶不安，与她下棋解闷。紫冰心里有事，步骤甚是无序。八王安慰她：“既然你已经尽力谋划到最好，就静下心来等待。”
“树欲静而风不止。”紫冰才说完，窗棂被大风刮的来回扇动。“这风还说到就到。”两人为了这个并不可笑的巧合干笑起来。
不到半个时辰，雨点被大风胁迫着敲打着窗纱。紫冰的棋也如这雨一样越下越急。八王知道她心里有事紧张所致，也不打乱她的节奏，由着她牵着鼻子走。
过了三更，八王困倦，歪着养乏，让祾瑞来陪紫冰下棋。祾瑞远不是紫冰的对手，下着无味也就罢了手。暴雨如注，紫冰站在门口看雨。
祾瑞劝道：“姑娘，离天亮还早，去睡一会吧。”
“睡不着。王爷呢？”
“王爷睡着了。”
“他倒是心宽。”
“雨大了，姑娘别受了寒，回屋坐着吧。”
“这样大的雨，怕是许多人都注定无眠。你去吧，我再站一会儿。”
“姑娘是在担心？褀瑞大哥办事一向稳妥，姑娘放心吧。”
紫冰摇摇头：“谋算跟下棋一样，得想好所有可能出现的状况，做出最正确的选择。可是又不一样，棋是死的，人是活的。纵使一切算计好，指不定哪一步出一点点偏差，就会功亏一篑。不到最后尘埃落定，怎么能放心呢？”紫冰回头望望里间，笑笑：“我真是没他这修为。”
“王爷也是见惯了的。姑娘还年轻，已经比我等强出百倍了。”
紫冰也不理会恭维：“你还记得，第一次杀人是什么感觉吗？”
“嗯——不记得了，太久了。”
“送杨将军那次是我第一次杀人。当时我紧张的要死，心里很害怕。我是闭着眼睛杀的第一个人。这样的结果是，云龙为了弥补我的失误受了伤。”
“这才时隔一年，姑娘镇定多了。”
“也许是逼到了绝境，不得不应对；也或许不是镇定，而是第一次真正起了杀心。”
次日清早，皇上已得到探查结果，盛怒之下让把谢森父子抓起来，等候发落。曹彬提醒道：“皇上，昨晚一夜大雨，现在虽小了，只怕堤坝……”
皇上对八王却仍未全放心，拿不准他是被谢森陷害，还是想利用真相背后的混乱渔翁得利。不过似乎八王他们对灾情是最为了解的，皇上只得摆出一副宽宏大量的样子道：“谢森诬陷八王。来人，请八王来。”
得到了皇帝的准许，紫冰拿着腰牌去监牢里接出李若水：“你先回去跟你爹合计一下什么时候炸堤。”
李若水急迫道：“这连阴雨，堤坝经不住了。现在就得赶紧去！”
十万火急，两人快马加鞭往堤坝奔去。眼见堤坝已经现出身影，几声巨响，震彻层云，惊得马仰天嘶鸣。紫冰极力勒住马缰绳，原地转了几圈才稳住，回头一看，李若水已被马甩在地上。紫冰赶紧跑过去扶他。李若水木然地坐在满是泥水的地上。纵是脸上密布着雨水，紫冰依然看出他在流泪。
片刻，李若水放声大哭：“爹——爹——”
紫冰遥望远方一团迷蒙，似乎明白了一些，她弯腰安慰道：“或许你爹安然无恙呢。”
李若水摇摇头：“我爹觉得他愧对祖宗，早就不想活了！要不是等我……我不该告诉他炸坝的方法……”李若水忽然想起什么似的，立马站起来，“走！快走！”
紫冰跟着李若水赶到堤坝的时候，河水已灌满堤坝顶端之字形的裂口，转眼之间，堤坝崩溃倒塌。李若水疯了一样往前冲去，师弟拦腰抱住他哭道：“师父偷了我备好的炸药自己……师父他……”两人哭了一回，好不容易平静下来，才随紫冰回行宫向皇上禀明一切。
毕竟当初李家父子是按圣旨办事，又能迷途知返，皇上自然恕了他们的罪。才要细究谢森父子的罪恶，侍卫来报上游山洪暴发，可河道又堵住了。没等皇上开口，李若水就着急地说：“皇上，麻烦了。据我观测后晌还有大雨，若不及时疏通河道，只怕后果更严重。”
“你说怎么办？”
“得……现场勘查了再做决定。”
御驾一行很快也来到炸坝现场，御前侍卫禀报：“皇上，臣等帮忙勘查现场，发现了一样东西。”
“呈上来。”
侍卫呈上一个炸的有些损伤的木匣子，打开一看，里边放着一片黄绢“天”。皇上认得这是谢森的亲笔，疾言问道：“还有吗？”
“臣下暂时只发现这个。”
“找！快去找。都给朕找出来。”
一时，李若水从上游勘测完前来回报：“皇上，山洪又大又急，现在的河道根本不能承载，疏通也来不及了，除非导流。”
“你直接说吧，怎么办？”
“皇上您看，这河岸东侧是田地村庄，一旦淹没，百姓受灾不说，将来清淤重建难度太大；西侧……”李若水指着山脊上的小庙说，“那是谢氏的家庙，虽处高地，可它背后就是山沟。”
“好风水啊。”曹彬一旁似是无心说了一句。
皇上微微偏头瞧了一眼，又问：“你的意思呢？”
“炸掉小庙，只要砸开一个缺口，就能把一部分水引流到山沟里去。”
皇上点点头，却不发号施令。
李若水不明就里催促道：“皇上，洪水不等人啊。”
好一会儿侍卫们又捧上些破木匣、碎木片。
“都找全了？”
“是。臣等巡查了三遍，没有遗漏了。”
皇上才开金口，下令众人协助李若水等爆破小庙引流，又从木堆里抖出一片片黄绢：“王”“谢”“下”。
“曹爱卿，瞧出什么来了？”曹彬笑着摇摇头。皇上把手里的一片往上一放：“谢王天下。哼哼，其志不小啊！”
曹彬道：“谢万嗣父子确实罪大恶极，若说如此，应该不敢吧？”
“不敢？不敢就蒙蔽朕下了圣旨弄这么个害人的水坝？不敢就把朕的王化之地弄得民不聊生？不敢就把自己的家庙赫然建在这里招摇？不敢就取名叫万嗣？好名字呀，递三世可至万世而为君！还敢陷害八王，这是想把我赵家一网打尽啊！”
曹彬忙跪下请罪：“臣愚钝！”“起来吧，曹国公。不要以为天下太平就没有不法之徒了。朕可一点都不敢大意。”
待引流成功，曹彬恭送皇上离去，站在原地微微笑笑，吟诵道：“昔日兰亭无艳质，此时金谷有高人。”
曹璨问：“爹这话？”
“压倒元白！”
大局已定，久雨的天空也放晴了。谢家满门抄斩，谢家财物分发给受灾百姓。李若水请求留在此处改善水利——直到恢复往日的水域生机。
皇上也放下架子，特地去看了原来的官道，对大臣们叹道：“我们来时脚下踩的竟是此地百姓今年的口粮！”原来曾经的官道饿殍遍野，一时又赶不走。谢森怕皇上看到，又怕灾民拦驾告状，就“另辟蹊径”把已经抽了节的小麦连夜拔了，再用石碾碾压平整，作为官道——只供此次皇驾走过。
皇上又安抚了老百姓，当众宣布减免三年赋税休养生息。御驾回京之日，县中百姓赶来送行。里长说百姓家中甚是苦寒，只找到这把大雨伞当作万民伞。百姓为了表达敬仰之意，每家都寻一段布条系在伞柄上。伞柄自下而上系满了各色布条——以致于伞根本无法合上。
太监说：“皇上这合不上啊？”
皇上也颇为感慨：“就这么撑着，撑到京城，挂到朕的御书房里。这是百姓对朕的一片真心！这一伞柄的布条比多少请愿书都金贵！”
被隔离在行宫数日的高丽王子也恭维道：“宋皇英明！此次得民心比封禅更重要。”
临行前，皇上站在垮塌的堤坝旁，道：“朕怎么觉得这次的事，好人都让你们做了，朕好像没什么用处。”
这话若是常人说来，是自谦之词；但是皇上说来，更像是对“八王当立”的无奈认定，又像是对八王的警告：你这样能干，置朕于何地啊？
八王躬身参拜，谦谦笑道：“皇叔洞若观火、成竹在胸，不过是特地给了侄儿自证清白的机会。”
皇上道：“只要没人说朕闭目塞听，不见苦寒就好。”
紫冰抬眼瞧见谢氏家庙所在之处已灰飞烟灭，前几日李念熙砸佛像的情景似在眼前，道：“皇上怎么是闭目塞听呢？那寺中的菩萨又何尝不是安神垂目。”
“嗯？”
见皇上有了兴致，紫冰缓缓道：“所谓菩萨低眉，金刚怒目。菩萨低眉顺眼间，世间苦难，她已了然。皇上正如菩萨，而忠臣干将就如金刚——怒目圆睁替菩萨降服四魔！”
“丫头，说的不错。你哪里看来的？”
“回皇上，皇上赐给王爷一套《太平广记》，说是开卷有益！”
“皇叔主持编纂的大书当真引人入胜。不但侄儿受教，紫冰也爱不释手。”
待圣驾启程，八王紫冰二人并肩站在岸边甚是感叹。
八王对紫冰颇为赞赏：“平时让你做点事都不大乐意，怎么这次？”
“还不是跟你学的？”紫冰笑着看了他一眼，转头望向川流不息的水面：“久在江边站，必有望海心！”
