院子里，楚慕辰手持藤条，立在老树旁边抬头望天。
在他身后，我跪在地上，紧咬嘴唇低头不语。
我想争辩，想怒吼，想解释，然而喉咙却始终被一股莫名的力道紧紧捏死，发不出一丝声响。
“你觉得你并没有做错是不是？”楚慕辰在休息够数后继续数落，“那书童是秦时钧的弟子，论资历早你先来洛兰斯六七百年，当你奶奶都不过分。你自己丢人无所谓，可现在市井传的都是我楚慕辰的脸面。你让人怎么说？我楚慕辰的徒弟在秦时钧的弟子面前以大欺小，没打过不说，还装死？换做先前，你怎么做我都不会管你。可既然入了我的门下，我就必须要教你‘规矩’这两个字是几笔几画。”
得，你也就欺负我嗓子不能说话。屎盆子继续扣呗，你以为是我想装死？那个兔崽子一拳把我打到近乎昏厥，再说了，要不是为你买狼头骨，我至于在外面装个跳梁小丑嘛！
我心里越想越气，越气越想。
见我一脸不爽，楚慕辰去屋子里翻出一尊铁盒，从里面抠出一枚褐色药丸塞进我的嘴里：“来来来，我看你有什么想骂的。”
药丸一吞，掐住喉咙那股力道便消失了。
我沉默许久后，爆发道：“卧槽？你他妈有解药不早掏出来？”
楚慕辰甩了甩藤条：“你再骂一句试试？”
我鼻子一抽，头一歪，跪在地上继续装哑巴。
楚慕辰大概是数落累了，坐回椅子上悠悠说道：“不是我说你，你是不是傻，那书童是武躯天选者你还上去找揍？”
我刚想说什么，却发现楚慕辰对我做了个闭嘴，只管听的手势。
“记住，以后要学会尊重别人，学会礼让，学会看清局势。秦时钧跟我一样，都是你的师辈。那书童的武躯道是我指点的，算起来也应是你的师兄，见到她应知礼知节！”
一大堆说完后，楚慕辰回望了下天空，丢掉藤条，呼了口气。
“起来吧，该干活了。”
看楚慕辰这迅速转变的语气，我有些丈二和尚摸不着头脑。
“刚才话语是真，责罚是假，作为师父我的确应该教你一些事情，但你的做法也并无不妥，先到先得这是法则，那书童不该和你抢狼头骨，”楚慕辰把我拉起来，“秦时钧刚才用探测器窥探院子，目的是让我演个戏，让那书童看见。小女孩子嘛，六七百年过去，也还是得哄的性子。”
卧槽，感情着我就是个演戏的道具？不不，不对，等会。你演戏归演戏，我不多说。但是你有解药却不早拿出来是怎么回事？
我注视着楚慕辰的脸庞，他可能觉得有些过意不去，躲过我的视野就找个理由走回屋子。我继续带着恶毒的目光跟在楚叔身后。打不过你，我看死你！
楚叔走回屋子，从墙上拿下钥匙，领着我走入里屋的一个角落。
那是一盏地门，打开门锁后，地窖里散出阵阵寒雾。
“补偿你，让你见识下，我的典藏。”
楚慕辰点燃灯烛，走在前面，越过一段段阶梯，直至底层。我才发现，这里竟然是个地宫！
数不清的铁门立在走廊两侧，每一盏铁门都代表一间屋子。走廊的顶端悬着发光的绿色晶体，将整座地宫染上淡绿色的冥光。望不见冥光的尽头，地宫是地下的庞然巨兽。原来地上的破院子只是掩饰，这里才是楚叔的真正领土。
“虫卵，”楚叔手指头顶的绿色结晶，“魔蝶的卵，会发出像萤火虫一样的幽光。盗血徒用它们来做照明工具。”
我想起来之前在堕落之宫里找到的那尊盒子，那些飘出来的绿色粉尘，可不就是这种魔蝶虫卵嘛。
用楚叔的话来说，这个地方其实就是大型储藏室。当初楚叔路过兖歌城，表现出了惊人的炼丹才能，提督为了留住这种不可多得的人才，特意命士兵为他挖了这么一所地宫。在定居兖歌城的四千年间，楚叔将收集到的植物、动物尸体、火源、妖族精魄以及各种各样的珍稀材料都典藏于此，从某种意义上来讲，楚叔算得上一个博物学家。
每一间屋子都代表一类物品，小到魔蝶虫卵，大到狼妖全尸，从四大帝国的名贵药材，至万千魔族的独有器官，此地应有尽有。
楚叔像是炫耀似的，领我走过一间间屋子，并且向我展示洛兰斯里物种的神奇。
比如有一种名为“骨魇”的爬行妖族，它们的骨骼并不是像生前生物一样藏在肌肉与血浆的深处，而是裸露在肌肤外面，骨骼之间由细小的关节连接，像一张白色的网，可以随意扭动，并且还会随着机体的生长而扩张。这和甲壳类动物有些类似，但不会发生蜕皮现象。
还有一种名为“地藏”的巨型妖兽，它们蛰伏地底，最大可拥有成百上千米的体型。神奇的是这种妖兽是无性繁殖，族群内不分雌雄，而是像细胞一样，通过母体分裂来形成两个较小的子代。在典藏室里，楚叔就存有一只巴掌大的地藏活体。
不仅是生物，一些原本不应该拥有生命的物质也会由炼化而生成魔性。洛兰斯北之帝国是冰川上的帝国，领域内存有一种名为“冰魔”的魔物，它们由冰成魔，可以在偌大的冰川里横行无阻，趁路人不备，一举吞噬，并且能够迅速的撤回冰川中，消失得无影无踪。
楚叔还向我展示了一些“艺术品”，它们类似于琥珀，是由“界树”的树脂包裹而成的小玩物。初生的冰蝎钳住初生的火蜘蛛，两个指甲大的小东西在厮杀途中，被树脂黏住，一并成为永恒的死物。
此外还有“赫尔兹蛇”的毒液结晶与“火眼魔蛛”能够跟火焰产生共鸣的心脏。从某种意义上来说，这些物品都是可供炼丹的药物，只不过有的已经作用明确，拥有可靠的炼化方法，而更多数的则是药理不明，亟待开发。
终于，在炫耀过后，楚叔的真实目的暴露了。
两大麻袋的“靛树”果实，从地宫的深处，拖回地上。
明明自己力气一大堆，非要麻烦我不成？见我疑惑一堆，楚叔说那不然，我是师，你为徒，哪有师父在徒弟面前干苦力的道理。
得，费劲九牛二虎之力，我将麻袋拖回地上，累瘫在里屋的椅子上。
椅子还没坐热，楚叔就搬出来一尊大鼎。
“教过你的，先用火烘一天，然后加入水蒸一天，循环往复，重复九次。”
“十八天？用得着这么麻烦嘛，我觉得重复三遍就很够……”
“学医药的，偷工减料是第一大忌。”
“行行行，我做做做，先让我歇会成不！”
之后的时间便是烟熏火燎，累死累活，循环往复，痛不欲生。
痛的是劳累，还有一个原因，这玩意也是越烤越香，而我却怕再被楚叔玩阴的只得流着哈喇子闻闻香味。
原本黄褐色的果实，经过数日的烘蒸之后，颜色逐渐变得靛紫，就连熏过果实，从铁板缝里透出来的蒸汽也被染得丝丝微紫。炮制可以改变药材的颜色与质地，原来这才是此物为什么叫做“靛树”的原因。
楚叔验收时，觉得还行，于是开展了下一步的理论教学。
一种药材，起初收获时，往往疗效欠佳。通过炮制，增进药效后可供药用。中医用药，一般是以煎煮，利用水溶性的道理将药物中的药用成分溶解至水中，从而利于口服。当药物数目过于巨大时，口服所有药液的做法显然是不可取的。
于是在“提取”这个步骤之后，“浓缩”是另一个关键步骤。通过大火加热，药液沸腾致使水分蒸发，而溶解于水中的有效成分并不会随着水蒸气的挥发而流失。
两大麻袋靛树果实煮出来的几大桶药液，经过连夜沸腾，最后仅剩一盏酒杯的量。
楚叔举杯：“两袋果实值一千枚骨币，加上工艺，这杯药液价值连城。天赐良液，你要尝尝吗？”
我其实早已按捺不住，又怕楚叔阴我，眼睛干巴巴地瞅着楚叔。
楚叔笑了笑，自己喝了一小口，然后递给我。
我接过酒杯小饮一口……卧槽，这他妈也太好喝了吧！
温热的药液入口即化，清香顺着食道钻满我的身体。一时间，掌控着我所有情感的大脑就像火山喷发，各种欣喜与快乐的思绪盘旋而上。我的肌肉柔缓，我的骨节酥软，我浑身的劳累消失不见，我的舒爽已达极点！
于是接着一股脑的将整杯药液吞下。
这时，楚叔当着我的面将之前喝的那一小口药液吐了出来。他得逞似的笑了笑，而我的心脏突然冷冷地抽动了一下。
随后，天旋地转，深寒过后，我只觉得体内狂热轮回。
***
兖歌城的最中央，行政宫殿的瞭望台之上，神色冷漠的青年人立在窗前，凛冽的目光悠然望着窗外的繁华井市。
白发苍苍的老头立在他的身后，欲言又止。
“黄延，你觉得他是不是呢？”江提督没有回身，问这句话的时候依然双手撑在窗台上。
老头摇头道：“依老臣之见，那个泼皮少年并不像是能够攻陷一座城池的‘毁灭者’。在老夫的眼里，谷麟毫无胆识，唯唯诺诺，目光短浅，只是个地痞村夫。”
“你觉得他不是在伪装？”
“老臣是‘极意’中人，一双眼睛能窥测人心。在他的身体里，我只看到懦弱与无能。”
“如果有意提防你的能力，不表现出内心的真实想法呢？”
“我的能力只有您与城主知道，其他人断不可能知我底细。”
“那你还看到了什么，他的生前是什么样子？”
老头顿了顿，随后叹息道：“恕老臣无能，那少年怕不是连自己都对生前往事一无所知。”
江提督笑了笑：“这世间，竟然还有能忘掉自己生前往事的。怕不是孟婆当道，先渡了奈何一桥。”
老头又说道：“之前老臣前往地牢，窥测过柳孤言的心。在他的内心世界里，我窥测到了恐惧与绝望。那是一只新生的邪神，孩提模样，却似有能敌万鬼之力。他背生双翼，手流黑炎，百尾缠身。右眼是碧绿色的，极有可能是七大瞳术之一的‘碎瞳’。”
“碎瞳……那种瞳术不是已经失传了吗？倘若真是碎瞳邪神，那就凭柳孤言的实力，的确无法抗衡。”
“关键是，那个毁掉金乌城的邪神是孩提模样，与谷麟的身形不符合。并且那孩提是武躯道的巅峰，而谷麟充其量只是还没开发的魂虚门徒。再退一万步讲，谷凤是何许人也？倘若捡到的真是‘毁灭者’，她必然会亲手解决掉。”
“我看未必，谷凤是后起之秀，神女亲选之人，连西帝国的皇帝也不知底细，你我都难以定论。”
老头还想继续说些什么，却忽然看见窗外有一只小鸟逐渐飞近。那并不是什么小鸟，而是江提督从始至终都在等待的音信。
兖歌城中的大炼金师，秦时钧的杰作之一，能够千里传声的“铁音”。
巴掌大小的金属飞行物飞近窗内，十六根纤细的金属触角黏连在瞭望台的天花板上。那看起来就像是长满触手的铁盒子，只不过在这铁盒子之中，封印了一只幼年妖兽的灵魂。
铁音固定之后，镂空的框架里传来一个男人的低沉嗓音。
“嗨，终离，我不在的这段日子里还好吗？”
“孤家寡人，好个屁啊。”
江提督叹了口气，悠然回道。铁盒子里的声音是提前录制好的，但这并不影响青年人对盒中声音的斥责。
“我就知道你会这么说，不过别担心，我办完事就会回去，”盒中声音继续说，“这些天里我一个人游荡在狼族和狐族的领地内，发现它们正在打仗，所以没空管我。不过你猜猜我遇见了什么？”
“不知道。”
“我就知道你会这么说，”盒中声音依然是个万金油似的回复，“我告诉你，我遇见了……邪神。”
江提督原本冷漠的眼神此时变得炽热起来，他将黏在天花板上的铁音取下，疯狂地摇晃着，仿佛是想将里面的声音拽出来。
“我就知道你会这么说，”盒中声音让江提督几近抓狂，“壮观啊，黑色的邪神，流着阴沉的暗炎，手托冥火，似是百条黑尾缠身。它的眼睛是翡翠色的，看起来就像一块美玉。”
“够了，别说了！”江提督骂道，“别惹它，你他妈会死！”
“我感觉我打不过他，所以我溜走了。我还想再转悠几圈，只是想先告诉下你狐族和狼族的近况。再见，勿念。”
江提督如释重负般的坐到椅子上，手里捏着停止运作的铁盒子有些发愣。
黄延提醒道：“城主这话的意思，您该懂。”
“我知道，”青年人烦闷地说道，“鹬蚌之争，渔翁得利。狼族与狐族开战，正是我们向它们发起进攻，收割战场的机会。”
青年人放开手，那只千里传音的铁盒子，便又重新舒展开绵软的触角，顺着风，飘到了城的远方。
