正是春季，桃花满园，牡丹争艳。上虞祝庄张灯结彩，府内上下忙忙碌碌，一片喧哗。祝员外（明朝之前员外是一种低级官员，本文为了方便，故而称豪绅为员外）祝公远正站在大厅院外的中心，与忙碌的佣人们指手画脚，不时间掏出口袋中的帕子多次擦拭额头上的阵阵汗珠。祝庄今日如此忙碌是因为朝廷有位高官要来拜访，对祝公远这个商人来说已是莫大荣耀，他作梦也想着有朝一日能和朝廷攀上关系，如能沾亲带故那可是祖坟上长出千年灵芝来的好事。
祝员外一边盯着家仆们手上的活儿，一边想着美事。不料听见门外的礼花齐放，便知那位大人的马车已到府外，连忙唤夫人一起出去恭迎。“马……马大人，您走好，这边有台阶。”他上去扶着对方的一只手，满脸春光。这位马大人则是当今朝上最有名望的会稽郡太守马华池，其兄马华汐是当朝太宰，又是宫中静妃的生父，地位可想而知。太守大人下了车，直了直腰身，捋了捋衣襟，顺着老员外的手，把自己的手搭上去。进了祝府，马太守偷偷四下巡视一番，果真财大业大，他点点头暗暗窃喜。
“祝兄长年在商界打拼，不愧是商界中的长青树呐！”他一面品着西湖龙井，一面笑着。
“草民这只是养家胡口，家里人多口就多，做点小本生意也是算了。”祝公远红着脸儿，继续擦着额上的汗。
“祝兄家中有几口人呐？”马太守问。
“草民，膝下有八子一女，这世事很是无常，八子已失掉二子，其余的都在外头帮我打点生意。”
“哦，早已听闻祝兄有一小女，才貌双全，蕙质兰心，颇有几分胆识，不知令嫒今年芳龄呀？”
祝公远脱口回答：“小女二八年芳，是家中最小的。”
马某一听，自然大喜，哈哈大笑，“真是良缘，良缘啊，次子文才刚好年长令嫒一岁，如此巧合正是天意，祝兄若你不嫌弃的话，咱两家定为亲家好不好哇？”他竟然先行提出，这可是再好不过了。于是两人一拍即合，合成婚约。
“夫人，去将小九叫来，见见这未来的夫家公公。”祝员外转身吩咐自己的夫人。
就在祝夫人满后院寻找自己的女儿时，在上虞城中的某家书肆里这会儿焉是另一番场景。今天是各大书院的沐休之日，书院就读的学子们全都卸下功书的重担走出院门来到闹市中为自己找点乐子松弛松弛。也有些极为好学之人趁沐休之时出来寻城中的各家大小不一的书肆尽情的陶来喜欢的读物，故而每逢这一天书肆都会站满了着着各色儒衣的书生。他们有的结群相伴，三三两两；有的则是独来独往，站在书架前埋头选择书籍，捧在手上细细品味。
就在这样的书海与人海相溶之中，立着一个身着夕阳红色调长衫的少年。只见他的身高与经过身边的那些青年才俊相比略微小巧了些，他安静的站在某个书架前，手上小心翼翼的捧着一本书，聚精会神的阅览着上面的内容，时不时的让经过的书生碰到也不会走神。他读到一半则轻轻摇了摇头，将书放回书架上，再从上面寻来另一本，轻轻打开又会神游进了书中的世界里。
这时他的身边疾步走来个青色短褐打扮的少年郎，青衣少年见对方还在闲情逸致的挑选这些劳什子书物时，急地直挠头。红衣少年瞄了他一眼微笑着并不开口问询，青衣少年见他没有走的意思，便火了，将他手中的书一把夺了过来，压低声音提醒道：“时辰不早了，我们应当回去了。”只见对方还要伸手向收架上拿书，他稍提高嗓音道：“小姐，我们回去吧。”
红衣少年一听他这样肆无忌惮的称呼自己，便一把捂住他的小嘴，小声喝令：“叫我少爷！说过多少次你总是记不得，真是一根筋！”见同伴露出委屈的表情来，他又心软了，忙道：“好啦，我的好滢心，我现在就回去。不过，得将这几本书全买下。”他说着便如获至宝似的将书架一边堆积的几本书抱了起来，二人去了前柜台付了钱后走出了书肆。
这个叫滢心的将新买来的书籍抱在怀中跟在同伴身后，红衣少年得了心仪的读物，显然很是心满意足，大阔步的走在前头。今天的街市上特别热闹，各种叫卖声不绝于耳，他新奇的这儿瞧瞧那儿望望。在街上不时会遇见三两着儒衣的在院书生，红衣少年都要多看几眼。这种行为让滢心很是不满，常常提醒他要注意自己的仪态，可是他总是不在乎的笑道：“人着衣裳就是为了遮羞掩丑，遮羞掩丑是为了什么？不就让人看的嘛！”然后他又是来了一番感叹：“唉，本公子要是着上这么一身的话那可是要被称之为风华绝代、款款君子喽！”一副钦慕之态油然而生。
他们来到街边的一个卖红豆糕的摊子前，红衣少年向滢心使了眼色，再向那摊主笑道：“请给我拿四块，包三块，我现在就吃一块。”眼神瞟向滢心，意思让他付钱。接过热乎的红豆糕，他在上面咬了一口，甜甜香香的。他又向滢心嘴边递去，笑道：“好吃极了，在街边吃这个要比在家中吃更有味道呢！”滢心见他这样觉得很是失态，现在两人着的是男装，在大街上拉拉扯扯真是不成体统，便离了他远了点。二人说说笑笑的穿过一条条街市，与那些儒生们擦肩而过。
此时隐约听到一阵马蹄声，他正想问是何声响起时，只见一匹骏马迎面飞奔过来。少年二人情急之下纵身一跃，跌倒在地，怀中书籍散落一地。滢心第一时间爬起来，拉起少年叫道：“你没事吧？”
“没事，你哭什么？”少年站了起来，看那马也停下脚步，从马上跳下来一少年，来到他面前。少年看了看自己的衣衫，全是灰尘，不满向那人呵道：“这位仁兄……”他突然住了口，改了改声色，接着说：“这位仁兄，骑马要小心些，没看见有人在路中央吗？”
一个小书童跑了过来，叫道：“是你们挡了去路，让开让开，我家少爷还有要事。”他推了一把红衣少年。
“喂，你在推谁啊？这般无礼，你可知道我们是谁？”滢心上前不依他。
“好啦马福，走吧，爹还在等着我呢。”少年重新回到马背上，看了红衣少年一眼，便快马离去。
红衣少年向奔远的马儿吐了吐舌头，将怀中的红豆糕纸袋小心的拿了出来，看看里面剩下的几块红豆糕，还好，是完整的。再慌忙看那散落在地上的书，也是完好无损，这才放下心，快乐的挑出一块来一口咬了一角，道：“滢心，走，本少爷想回家泡热水澡了。”
滢心将地上的书捡了起来，听他这么口无遮拦，慌忙捂住了他的嘴，小声道：“小姐，大街上怎么能将‘洗澡’这两个字眼说出来呀！被认出你的熟人听到了可怎么办？”
少年甩开对方的手，嚷道：“就你们这些小女子事情多，好啦好啦，回家，真是扫兴！”摇摇晃晃的向祝府方向走去。
