顾娇用炭笔歪歪斜斜地写了好几张草纸，将钟锦青骂得狗血淋头。阿孤郑重地将草纸折好，装进怀中，而后让顾娇戴上斗笠，将脸抹黑，上牛车。他如今可不敢让顾娇一个人在家。
顾娇一脸愧疚：“让你做不成买卖了。”
阿孤却笑道：“这回阿孤不会再让夫子饿肚子的。”他将货担拎上牛车，又不知从何处摸出一把大锁，将门锁上了。
“阿黄，你要看好家呀。”他拍拍阿黄的头，阿黄吐着舌头，乖乖地卧在门口。
牛车缓缓驶动，顾娇坐在牛车上，仍旧一脸的愧疚。
阿孤安慰她：“无事，再过一阵子，我也是要离开清平镇的。”
顾娇侧头问他：“是要寻妹妹吗？”
阿孤点点头。顾娇却是再次暗暗下了决心，日后回到顾家，定要帮阿孤寻妹妹。顾家人脉广，五湖四海皆有生意，比起阿孤独自一人寻亲，自是要容易得多。
正是和风暖阳，路边种着整齐的树木，簌簌摇晃。顾娇虽然戴着斗笠，仍旧被晒得有些不适。往常她不是没有坐过牛车，但那都是铺着又软又厚的褥子，上头挂着粉帐，还备着暖壶点心，也只有在郊外踏青的时候来了兴趣而坐上一坐。
阿孤心细，已经将牛车驾得极慢，但顾娇面色却越发的不好。她，她，想上茅厕……
顾娇吞吞吐吐和阿孤说了，阿孤左右看了一下，离道路不远处有树林。
顾娇顾不上矜持，往树林里去了。阿孤割了一把草，喂与老牛。
远远地，一匹马儿疾速弛来，一个长得极为俊俏的公子哥骑在上头，见阿孤在一旁喂马，便勒停马儿，从怀里掏出一颗银锞子来，朝阿孤扬着：“小兄弟，朝你打探个人。”
阿孤看着他手上的银锞子，睁大双眼：“公子尽管说。”
公子哥笑着，从怀里掏出一幅小小的画像：“小兄弟可是见过这位小姑娘？”
阿孤仔细地看着画像，略有些失望地摇摇头：“没有见过。”
公子哥爽朗地笑起来，仍然将那颗银锞子丢给阿孤：“小兄弟，赏你了！”说着一夹马肚，驰骋而去。
身后的阿孤仍旧好奇地看着他的背影，直到消失不见。
顾娇许久才从树林里出来，脸烧得像是腊月的火炉子。阿孤却细细地打量她一番，将手上的银锞子给她看：“今晚我们可以住客栈了。”
顾娇气息奄奄：“咱们不赶回去吗？”
阿孤看她：“怕是赶不及。”
当到了清平镇下车时，顾娇还有些迷糊，时辰还早，似是离茅屋也不远啊。为何阿孤说赶不回去呢？
他们先到的清平学堂，一棵梧桐树长在学堂前，朗朗读书声从里头传出来。梧桐树下支了一张桌子，桌上摆着纸墨笔砚，一个书生模样的人正看着他们。
见他们正要迈进学堂去，那书生叫住他们：“哎，小兄弟，做什么呢？”
阿孤迟疑了一下，走到他跟前：“这位大哥，我们要进去寻夫子。”
“哦，寻夫子做什么？”那书生饶有兴趣道。
阿孤将那几张草纸从怀中掏出来：“钟锦青品行不端，枉读诗书，我们是来将这事告知夫子的。”
“钟锦青啊……”那书生笑着，伸手便要接过草纸。
阿孤猛然缩回手，自言道：“哎，拿错了！”他佯装惊慌地摸摸胸口，而后愁眉苦脸地说，“怕是昨晚天黑，拿错了。”说着便拉着顾娇往牛车走。
待走远一些，顾娇才压低声音问：“为何不给那人？”
阿孤摇头：“那人听到钟锦青的名字，似是打趣的样子，可能和钟锦青相熟，说不定还是猪朋狗友。”
后头，那书生伸了个懒腰：“嗟，锦青贤兄又玩大了，幸好今日是我轮值。不行不行，得敲他一顿，便去那秋水小院好了。”
“那如何是好？”顾娇一时也没了主意。
“那学堂夫子的温太太却是个好管闲事的，她本身醋劲大，管夫子管得严，平日对学生抛妻弃子的行为分外憎恨。”阿孤不慌不忙。
顾娇瞪大眼睛：“你早就打听好了？”
阿孤眼神暗了暗：“这并不是钟锦青第一次养外室。”温太太也曾替刘俏俏主持过公道，但钟锦青只不理刘俏俏，刘俏俏顿时慌了手脚，自己贴回去了。
可怜之人必有可恨之处，乃是至理名言。
两人站在牛车旁，在学堂前颇为显眼，那书生皱皱眉头，朝他们走过来：“两位小兄弟，应当回家做活了。”
阿孤转过头去，不理他。
“哟，你可知晓这是什么地儿，这是圣贤之地，你们站在这里，挡了学生们的运道可便不好了。”那书生一张嘴竟是胡谑起来。
看了那么多话本儿的跌跌伏伏，顾家平素亦是厚待下人，饶是下人犯错，也不会牵扯到运道之说。顾娇顿时气极：“你如此了得，不知是中了秀才抑或是什么？”
岂知正是掐到了那书生的命门，他平素里也是和钟锦青鬼混的，下了多次考场却命运不济，整日将运道不好挂在嘴边，又因家中贫穷，至今妻无着落，老娘年迈，一双眼早就哭瞎了，老爹是个酒鬼，一顿不喝酒两脚便犯迷糊。他恳求了夫子许久，夫子才将他纳入在梧桐树下轮值，每月赚个三五文，却是心比天高。
他双眼一瞪，胡子一吹，指着两人骂道：“我看你们是小鬼难缠，特意来寻我们学堂晦气的，说，是不是那青云学堂派你们来的？”
阿孤却拉了顾娇，低声说：“莫与疯狗一般见识。”
可不是就是疯狗。顾娇恨恨地咬着牙，上了牛车。
阿孤对清平镇极熟，左拐右转，将牛车停在一个人烟稀少的巷子里，斜斜可以看到学堂的门口，外头却是热热闹闹的一条街，数种食物的香气随风飘散，将顾娇的肚子搅得咕咕叫。她偷偷看了一眼阿孤，将自己的腰带勒紧了些。
阿孤却是左右看了一眼，走出巷子，不过片刻，手上捧着一个油纸包回来了。他小心翼翼地打开油纸包，笑道：“肚子可是饿了？”
上头是四只白白胖胖的包子，热气腾腾，别提有多诱人了。
顾娇摇摇头：“你先吃。”
“每人两只，不许谦让。”阿孤仍旧笑着。
顾娇只好拿了包子，小心翼翼咬了一口。包子皮薄肉大，一口下去，满嘴流香，真的太好吃了，她几乎要热泪盈眶了。
阿孤站在顾娇面前，也咬了一口包子，顾娇坐在车上，抬眼看他，忽而觉得有些不对。
“阿孤。”她喊。
“嗯？”阿孤口齿不清地应了一声。
顾娇抬眼看看他，又看看阿孤脚上那双裂了口的布鞋，以及两根有些短促的裤腿，好半响才说：“阿孤，你似乎长高了许多。”
她记得她刚到茅屋时她和阿孤齐头高，如今她坐在牛车上，却还要仰头看他了。怎么阿孤像雨后的春笋，田里的瓜苗一样猛然蹿起来了？
好像不过才半个月的功夫呀。
“是吗？”阿孤憨笑着，将包子一口吞下去，而后动动跑出鞋子的脚丫子，有些赫然道：“幸好天不冷了，可以穿草鞋，少费一些钱。”
顾娇动了动唇，没说话。她和顾源长个子，娘亲定是高兴得不得了，鞋子一夹脚，必然是要换新的，顾源的羊皮软底靴，都被顾生木捡了几双去呢。
街头那边忽而骚动起来，有人叫道：“城隍庙走水了，城隍庙走水了，大伙儿赶紧去救火呀！”
顾娇心一动，问阿孤：“清平镇上是只得一间城隍庙吗？”
阿孤说是。
顾娇急道：“那晚我饥寒交迫，是城隍庙的小道姑收留了我，我又吃了供奉给城隍爷的包子，我得去看看。”
说着便跳下牛车，要冲出去。
阿孤拉着她，沉声说：“那温太太出来了。”
果然，一个梳着圆髻，穿着鹅黄比甲，下穿素白褶裙，眉目清秀的小妇人手上挎着竹篮，缓步走出学堂。方才那凶神恶煞的书生却是点头哈腰地迎上去，温太太皱着眉，并不理那书生，自顾自走了。
顾娇一咬牙：“人命关天，我要去救小道姑。”
