顾娇拣了一只极为普通的瓷盘，她捏起画笔，略略思索，而后沾了颜料，低头细细描起来。她手指虽然焦黄，但极纤长，捏着画笔，熟练而游刃有余地在瓷盘上渐渐描出了一只娇憨的猫的轮廓。
施明明瞪大眼睛，正要说话，旁边施白白将他拉住，朝他使了眼色，他才将话头咽了下去。
不过半个时辰，一只黄白相间的肥猫在花下玩绣球跃然于坯上。
顾娇将画笔放下，自己端详了一下，不好意思地说：“画得不好，见笑了。”
施明明按捺不住，跳了起来：“小哥儿，我看你比那苏秋成画得还好，你快快画几株梅花……”
“我不擅画梅花。”顾娇摇头。
施明明大失所望：“唉，这样的瓷盘不好卖呀！”
阿孤将瓷盘拿在手上，轻轻掂一掂，问施明明：“苏家瓷器之于你们家，谁家的更好？我是说，质地。”
施白白抢道：“自然是苏家的质地好。”
阿孤眯着眼：“既然是苏家的质地好，那么一般中等人家，自然会弃施家的瓷器，选择苏家的。他们手中富有余钱，自然会讲究雅趣，尤爱梅花等能显示高贵品质的图案，但，他们也会更加注重瓷器本身的质地。”
施明明搔搔头：“好像也是这么一回事……但，云兄弟，我们施家的瓷器是不是就卖不出去了？”
阿孤微微弯唇：“我们必须与苏家反其道而行。”
连续几日，顾娇一直窝在作坊里，埋头苦干。这次阿孤一共向施家买了整一百件瓷器，都是平常的瓷盘茶壶茶碗等。阿孤和顾娇说，并不拘泥于什么，想怎么画便怎么画。开始的时候顾娇凭着自己的意趣画了好些，后来一琢磨，顾家平日里所用皆是专门定制成套的茶壶茶杯，她便依样画葫芦画了好些套。
施南氏来送饭，瞧见了顾娇画的，不由啧啧有声，叹道：“定是祖宗保佑我施家。”
施明明和施白白更是破罐子破摔，梅花也不描了，一左一右夹杂着施南氏：“娘亲，叫小哥儿帮我们画坯罢。”
施南氏睨他们一眼：“急什么？我心中自有分寸。”
待顾娇全部画成，施南氏特意问卦，定在七月十二晚烧窑。烧窑那晚，施大桩带着阿孤、施明明以及施白白到窑上住去了，只剩施南氏和顾娇，还有瞎眼婆婆在家中。
一夜无话。
顾娇这些天没日没夜的画坯，早就累极，心中虽然记挂着成品，但打水洗漱时，早就困得直点头，才爬上坑不过片刻，便歪着睡下了。
醒来时天儿早就大亮，外头艳阳高照，她茫然地看着外头，似是寂静得可怕，心中不由想道：莫不是失败了罢？
她心儿慌慌，忙忙爬起来，头也顾不上梳，便打开门出去。
却见外头檐下，阿孤坐在小杌子上，正朝着她笑。
一个人扑过来：“好孩子，你可醒了！”是施南氏，也是一脸的笑容，连串声地问她，“你可饿了，我给你下面去。”
顾娇心中一颗石头放下，笑道：“可是成了？”
施南氏猛然点头：“小哥儿一手绝活，能不成吗？快快快，这是大娘给你买的蜜饯，坐着吃，待会面便下好了。”说着便将一个油纸包塞到顾娇手上，自己转身进灶房去了。
顾娇嘴里含着蜜饯，朝阿孤走去。
阿孤仍旧坐在小杌子上，手中捏着一只茶碗。从指缝间看去，他手指下的图案似是有些眼熟。
“呀，这是我描的！”顾娇惊喜道。
阿孤将茶碗递与她，脸上笑意一团：“小哥儿真厉害。”
她接过茶碗，只见新烧的茶碗上一只憨态可掬的小黄鸡正在啄食，意趣横生。她不由一展笑靥：“太好了。”
可是，这一百件瓷器该怎么卖出去呢？顾娇一颗心又忐忑起来。
阿孤却朝她眨眨眼：“山人自有妙计。”
阿孤一走，施南氏便找上门来：“小哥儿，方才的面吃得可好？”
顾娇自是点头：“大娘的面，很是好吃。”
施南氏笑眯了眼：“那你可得吃多些，保重身体。对了，我方才从外头买了几斤鸡爪子，如今正在灶房的锅中卤着呢，待会你可得吃多些。”
顾娇：“……”
施南氏方从顾娇房中出来，就被施明明施白白拉到一旁：“娘，娘，怎么样，他答应了吗？”
施南氏睨他们一眼：“答应什么？我没说。”
施明明莫名：“娘，你为何还不说？”
“你懂什么？娘这是放长线钓大鱼呢。”施南氏胸有成竹地说道。
******
苏家是三进的宅院，后花园分别种着梅兰竹菊，不远处还有一个听雨亭。日头很大，苏家唯一的儿子苏秋成却坐在听雨亭中，执着画笔在纸上如游龙戏凤。
他的手指纤长，长年握笔的手指有一层薄薄的茧。
不过须臾，几节栩栩如生的青竹便跃然于纸上。
偌大的后园中，只得他一个人，并没有随身服侍的小厮和丫鬟。
一个年约二十余岁，梳着高髻的妇人穿着火红的石榴裙，风风火火地闯进来。
“秋成，秋成！”她的声音干脆利落，带着一丝甜腻。
苏秋成仍旧垂着眸，手不停：“大姐有何事？”
来人正是苏秋成的大姐苏秋寒，只见她明眸皓齿，一张脸儿擦了粉，涂了胭脂，又上了口脂，头发用了头油，抹得极滑，头上只戴着一支步摇。身上的石榴裙恰好地衬托着她玲珑有致的身材。
苏秋寒皱一皱眉头：“那沈家财大气粗，你何必要和那沈大公子直来直去？往后沈家的生意不做了吗？”
苏秋成手上不停：“那大姐说，要如何做？”
“你起码得委婉一些嘛。”
苏秋成的嘴角微微弯起，不说话。
她这个弟弟向来是才高气傲，待人极淡。他如今不说话，便是代表不欢喜了，不欢喜，便会连着几日生气，不画陶坯。
想到这里，苏秋寒便气馁了：“那你也不至于让轿夫将他丢进猪圈中嘛。”
苏秋成将画笔一甩，画笔狠狠地摔在地上，落了一地的青衣。
