晨光初起，阿孤才出了房门，就被施南氏拉到一旁。施南氏神神秘秘道：“云兄弟，你今年多大了？可有婚配？”
阿孤笑道：“大娘为何有此一问？”
施南氏笑道：“我瞧云兄弟很是能干，大娘很是喜欢你，便想与你做媒。我有个小舅子，生了一个如花似玉的姑娘，今年一十有四了，他爹早早托了我，让我帮着掌一门好亲事。你看你和小哥儿整日忙着事，便是洗衣服也顾不上。正好让我那侄女来帮着你们兄弟打理家务，料理里外琐事，你和小哥儿便能专心做事。”
她说了一大段话，阿孤听着也并未打断，只微笑着听完：“我这家无恒产，亦不是本地人士……”
“这有什么打紧，我这大舅子也只得我侄女一个独女，妻子亡故多年，他是不挑的，只愿择一个心地好的，能干的便行，其他是不挑的。”施南氏说起这些来，笑得像一朵花儿。
阿孤瞧见顾娇从屋中探头出来，似是在寻他，一张脸儿沐浴在日光中，像一只惊惶的猫儿。他心中起了担忧，朝施南氏匆匆说一句：“劳烦大娘操心了，如今我并未想成家。”说罢便匆匆撇开施南氏。
施南氏“哎哎”两声，却是一转眼珠，紧接着笑眯眯地往外走了。
“怎么了？”阿孤进了房，问顾娇。却见她一张脸儿苍白，满脸羞涩：“我，那个，来了……”自离开清平镇，一路游山玩水，癸水一直没有来过，她又一直作男子打扮，倒是忘了自己还是女子。
“别慌，我去弄，你自去躺着，这几日我便说你身体不舒服，不能去作画。”
“阿孤……”顾娇抿着嘴儿，可怜巴巴的。定是娘亲日日夜夜在家中祈祷，拜祭观音大士，她才能遇上了阿孤。
趁着施南氏不在灶房，阿孤将事情弄好了，又灌了一个汤婆子给顾娇捂着，想了想叮嘱道：“我自出去看看周遭有没有合适的房子，还是早早搬离这里为好。你自好好躺着，别乱动。”
顾娇虚弱的点点头。
阿孤出去了，冰冷的小腹因贴了滚烫的汤婆子，催人昏昏欲睡，她半睡半醒间，听到有人在外头说话，似是除了施南氏的声音，还有一个清脆的女子声。
约莫是邻家来串门罢。她想。
阿孤回来时，施大桩的瞎娘正在院子里晒日头，施南氏摆着一个大簸箕正在拣豆子，一个小姑娘从灶房出来，笑道：“姑母，绿豆汤做好了。”
小姑娘穿着细棉布的长裙，头上梳着两个圆髻，身量单薄，一双眼儿圆圆。此时言笑晏晏，倒是有几分俏丽。她见阿孤回来，连忙低下头。
施南氏笑道：“云兄弟回来了。这是我侄女南韵儿，近日苦夏，她来我们家小住一段日子，和你们年轻人正是有伴。对了，韵儿厨艺极好，我们可是有福了。”
南韵儿偷偷看向阿孤，只见他长得极高，脸虽然有些黑，却是剑眉入鬓，鼻子高挺。虽然穿着短褐，却像是顶天立地的男人一般，果然姑母没说错，这阿孤比她的那两个表哥可是好得太多了，虽然他还带着一个羸弱的弟弟，但姑母也说了，那弟弟擅丹青，是个能挣钱的。
阿孤淡淡地扫了一眼南韵儿，略略颔首：“南姑娘。”这施南氏动作还真是快，不做媒婆可惜了。
南韵儿便盈盈一福：“见过云大哥。”
“韵儿，快快将绿豆汤端出来，让云兄弟尝一下。对了，云兄弟，今日小哥儿是怎么了，许久不见他出来。”
“他有些不舒服。”阿孤搪塞了一下，直接进了房。
“哎，哎，云兄弟，云兄弟。”施南氏连叫几声，那扇门却是没有再开过。
顾娇迷迷糊糊地睁开眼：“阿孤，你回来了。外头发生什么事吗？”
“没事，你好好歇着。”阿孤柔声说，想了想又问，“饿不饿？我给你买了馄饨。”他小心翼翼将手上的食盒放在坑上，揭开盖子，顿时溢出极香的味道来。
顾娇惊喜得脸儿都灿烂了：“怪不得我闻到好香的味道。”自来了冥州，冥州多吃面，施南氏更是日日做面，她着实有些想念馄饨的味道。
“在街上有一家馄饨铺子，店主是南人，专做南食，以后若是想吃了，我们便去吃。”阿孤宠溺地用小勺子舀了一个皮薄肉厚的馄饨，送到顾娇嘴边。
顾娇张嘴，小小地咬了一口，顿时满口充盈着久违的香味。她满足地说：“好吃。”滚烫熟悉的食物下肚，熨平了她因身体不舒服而滋生的思乡情绪。
一碗馄饨下肚，顾娇的精神恢复了些，阿孤才与她说今日在附近寻找房子，是有一间久无人居住的茅屋，主人原是一个独居老人，几年前去世了，老人无子女，房子便归了族里。那族长近日却是出去了，族长的儿子本有意卖与他，却还要经过族中长老商议，说是过几日方有接过，叫他耐心等着。
两人正说着话，外头传来一道轻柔的女声：“云大哥，小哥儿，我做了面，你们若是饿了，便出来吃。”
施南氏也高声道：“韵儿的手艺可好了，这面可香了。哎，哎，施明明、施白白，你俩少吃一点，别整天跟猪一样。”
“韵儿？”顾娇瞪大双眼，“是谁呀？”
“是大娘的侄女……”阿孤无奈道，而后犹豫了一下，望着顾娇，“是大娘要给我说亲的姑娘。”
他眼睛一眨不眨地望着顾娇，心底浮起一丝不该有的期望。
“真的呀？”顾娇双眼瞪得更大，下一刻却兴奋地说，“她长得好看吗？性子可好？”
阿孤垂下眼帘：“非礼勿视，我未曾看清。”
“那我帮你偷偷看一眼好了。”顾娇越想越坐不住，便要下坑来。
阿孤伸手将她按在坑上：“你别忙，我会好好看的。”
阿孤出去了，顾娇却在坑上兴奋地想着，她可要好好挣钱，然后给阿孤办极其盛大的婚礼。
南韵儿见阿孤出来，忙盈盈一福：“云大哥。”
阿孤却是淡淡道：“我乃粗野之人，南姑娘用不着这么多礼。还有，我在街上已经用过饭了，不劳姑娘挂心。”
这一番话语拒绝得是直接，南韵儿虽然长年在自家左右邻舍中是个极泼辣的性子，但仍旧红了脸，抿了嘴儿，低头往灶房去。
施明明施白白吃着面，照旧蹲在檐下，见南韵儿被阿孤寥寥数语拒绝，两人互相使了眼色。
施南氏将一切都看在眼里，见南韵儿吃了闭门羹，也不说话。来日方长，她嫁给施大桩的时候还不是嫌弃施大桩长得丑，个子不高，家中贫困，一个老娘还是瞎的，这么些年还不是过来了，还生了施明明和施白白这对双生子。她越看南韵儿，越觉得自己侄女和阿孤相配，是天造地设的一对儿。至于云兄弟的弟弟嘛，改年待他长大，她再从当地的姑娘家挑一个给他便可。如此一来，两兄弟都在冥州落地生根，还愁不帮施家把家业做起来。
晚上，施大桩提着灯笼，从集上回来。
施南氏端了一碗凉面给他，再配上凉拌茄子腌王瓜，施大桩吃得津津有味。
“今天这面做得极好。”施大桩夸赞道。
“这是韵儿的手艺。”施南氏笑眯眯的。
“你将她接来了？那小舅子……”施大桩想起小舅子便一肚子的火。
“如今眼看闺女有好亲事，他还能拦着我将韵儿接来吗？”施南氏说。
“那云兄弟倒是个能干的，这几日我在集市上，可是听了不少人去问苏家人，什么时候再出猫儿系列的瓷器，把那苏三姑娘气得。而我又不能说出去，只能憋在心里。这云兄弟怎还不让小哥儿出下一批呢？此刻可正是赚钱的机会。”
顾娇也很是纳闷。
阿孤却说：“世人便是这样，越是得不到的东西，便是越想得到。”
“可当初你明明说是……”
“别多想，先养好身体。”阿孤翻过身，不再说话。
躺了一天的顾娇觉着阿孤有些怪异，却又说不上来。她讪讪地看着阿孤的背影，又望望外头半圆的月儿，似是觉得，阿孤好像，是生气了？
顾娇躺了几日，阿孤才让她进作坊画画，这回阿孤让她画的却是鲤鱼，照旧又是画一百件，全是瓷盘。
顾娇才调好颜料，施明明和施白白便进来了，后头还跟着一个人，是南韵儿。这几日顾娇一直躺在坑上，只听南韵儿在院子里和施南氏说说笑笑，早对她好奇得不得了。如今一见，倒是个娇小可爱的姑娘，脸上还带着一丝稚气。便是这样的小姑娘，厨艺却是顶好，做出来的面比施南氏做的好吃多了。
南韵儿同时也在打量顾娇。只见顾娇一脸憔悴，皮肤暗黑，穿着短褐，一副单薄的样子，比起云孤飞的壮实来却是一个天一个地，心中便暗暗想，这弟弟莫不是多病罢，若是多病，以后岂不是要花上许多银子去治？如此一想，心中便有些斟酌。
但她面上却不显，只亲亲热热迎上去：“这位便是小哥儿罢，以后韵儿便叨扰小哥儿了。”
顾娇一脸疑惑。
施明明忙道：“韵儿表妹画画本来是有几分天赋的，因舅舅总是生病，是以表妹不得已回家照顾舅舅。如今舅舅身体大好，又有小哥儿您极擅丹青，娘亲才又将表妹接来，想让表妹跟着小哥儿学一学画技。”
顾娇仍旧一脸茫然，半响才小心翼翼地问：“韵儿姑娘是想拜我为师？”
