冥州的风刮得越发厉害了。作坊门外挂了厚重的帘子，沈家四位姑娘裹得严严实实的，才进了作坊的门，就看到顾娇正低着头，专心绘着莲叶。
四位姑娘齐声朝顾娇问好，顾娇点点头：“今日你们照我的样式来画莲叶莲花。”
沈四终究是按耐不住：“听说那盛妈妈被伍家姐姐训斥了，让她不要再来。我就说嘛，本来那伍家姐姐性子是最为柔顺善良的，都差些成为沈家的长媳……”她赶紧捂着嘴。
顾娇波澜不惊，手下仍旧细细绘着，心中却想：冥州城内门道果然多，比起鼎州来可是一点都不逊色。之前她和顾珠整日说几句气人的话，不过是日子里的调剂。
其实，前两日阿孤早就打探清楚了，沈伍两家本就是世交，伍大姑娘才貌出众，年纪又正好，与沈禄实乃天作之合。于是在沈母的授意下，沈禄的大妹妹便常带了一众妹妹到伍家玩耍。谁料每次去了，那盛妈妈倚老卖老，话里话外总透着看不起沈家的意思。沈家又不是愚钝之人，如此几次，沈家姐妹便甚少到伍家去了。后来沈家迟迟没有要结亲的意思，伍大姑娘年纪渐大，伍家人急了，悄悄着人打探了沈母的口风。沈母却说：一个正经的主母，便应该是个心智清明的，不应当让下人的碎嘴蔽了耳目。沈家虽然是商贾人家，底下仆人也有几十，那田庄铺子也有好些。若是主母整日听信下人的谗言，这以后沈家的财产莫不是要分给那下人了？
若是别人听了这些话，怕是要翻脸，但伍家老爷听了只能长吁一声。既沈家这般说了，伍家在冥州失了脸面，伍老爷无奈，只得托了远嫁临安府的姑母，为伍大姑娘牵线，和一个小官宦的嫡长子合了年庚，对于商贾人家来说，这也算是高嫁了。
只是沈禄，性情喜怒无常，对那伍家大姑娘也无甚留恋不舍，整日游戏人间，什么婚姻大事，自是不放在心上的。沈母催了几次，见他推搪，也懒得张罗了。反正她除了这个大儿子，膝下还有两个嫡亲的儿子。
这次伍家为伍大姑娘置办嫁妆，找到沈禄，沈禄不仅应下，还亲口说要到兰囯去为伍大姑娘寻一些新鲜的玩意。伍家老爷一听，才知这沈禄对自己的女儿坦坦荡荡，并未情意。如今也算是皆大欢喜，然那盛妈妈竟然又横生枝节，伍家老爷狠狠地训斥了自家女儿一番。只是盛妈妈曾是伍大姑娘娘亲的手帕交，早年家中巨变，这才入了伍家做伍锦云的乳母，他倒是不好训斥盛妈妈的。
盛妈妈的风波一过，沈家姑娘们继续潜心学画，倒是进步颇快。尤其是沈六，手法虽然稚嫩，但竟也有一颗玲珑心。她尤喜画盘子，各种充满意趣的图案绘制出来，竟然和顾娇所作有七八分的相似。
这晚顾娇窝在炕上，瞧着外头一弯弦月，冷意吟吟，忙将视线缩回来。阿孤正屏气凝神地习着字，如今阿孤所写的字，竟是比顾娇的还要好了。
油灯轻曳，映着阿孤的脸，剑眉入鬓，眼窝下有浅浅的黑影，嘴唇上方有青青的胡茬。阿孤其实长得挺俊俏的嘛！顾娇想着，忽而扑哧一声笑出来，阿孤茫然地抬头看她，神情和当初在茅屋时的憨厚竟是无异。
“那日你在李家粮铺一本正经地说的话，若是我不知底细，也会被你骗了。”那日她思来想去，并没有极好的法子，阿孤却说他有好主意，不光让那盛妈妈消停，还让她有苦说不出。
阿孤停了笔，笑道：“我平日里走街串巷，也时常听着那些深宅大院的事儿。治一个盛妈妈，不过拾人牙慧而已。”
顾娇叹道：“这深宅大院的事儿，弯弯道道最多。幸得我家只有两房人，叔叔又是个不管事的，倒是不曾经历过这些。”
“说起顾家，你往日说顾家生意做得极大，遍布大月朝。这些日子我打听许久，却是未曾听过顾家的商号。”
顾娇也颇为纳闷：“我本以为来了冥州，便得躲着他们呢，谁料半个顾家人也无，这倒省事了。”
阿孤：“……”
顾娇想想，却有些气闷：“阿孤，你莫不是嫌弃我罢？”她的粉唇微微嘟起，“阿孤，我们相依为命，你可不许嫌弃我。”
阿孤微微叹了口气：“如今你挣钱却是比我还多，我岂敢嫌弃你。”
“阿孤，你变坏了，竟敢取笑我。”顾娇佯怒，伸手便要抓起墨砚来砸阿孤。
阿孤将笔扔下，笑着退后，竟然真的折身往外头走了。
顾娇却又起了愧疚，听了片刻没有动静，正想下炕，却见阿孤又掀帘进来，手上还拿着一个大包袱。
顾娇疑惑地看着他。
阿孤走到炕边，将包袱放在炕上，打开活结，却是一团雪亮的狐毛。他含笑说：“那日在沽衣铺子，你看得最久的便是这件连帽狐裘，我瞧你喜欢，便买了回来。”
顾娇的眼眶泛红了：“阿孤……”
“从家里出来，跟着我吃了不少苦。又要整日作男子打扮，脸上抹灰，胭脂水粉自是弃了，穿的是褐衣，便是手也极少做保养了……”阿孤的声音极低，有着愧疚。
顾娇却是慌慌张张地看自己的双手：“不可能，我每晚都用你拿来的玉手霜呢，每次都抹厚厚的一层。”幸好幸好，双手仍旧娇嫩粉红。
阿孤只笑着看她。
她讪讪地承认：“是想过那么几次的。自小锦衣玉食，不曾吃过苦，有好几晚是做梦，仍旧在顾家，有小花和小蝶伺候着。”她叹了口气，“但如今却是很少做梦了。便是做梦，一整晚都在绘画。还有几次是梦到沈家竟然结了一千两白银给我，欢喜得我都从梦中醒来了。”
阿孤：“……”
“倘若我娘知晓，应也是欢喜的。我能凭着自己的双手挣钱，养活自己，便是顾家的好子女。”她眼中似是盛了外头的月光，有一种惊心动魄的美。
说了许多，见阿孤怔怔地看着自己，顾娇倒是不好意思起来，只伸手去拿狐裘，展开，摩挲着：“阿孤，你对我这么好，我该如何报答你？”
却是未等阿孤答话，自己却站起来，将狐裘披在身上，似孩子般兴高采烈：“好看吗？”却是又想起什么，从炕上跳下来，趿了鞋子，扑到妆台前，摸到一盒口脂，小心翼翼刮了一点，往唇上轻轻抹着，而后转向阿孤：“好看吗？”
只见秋水明眸，翠螺堆发，亭亭玉人，玉肌单薄，艳红樱唇，鹅蛋脸庞裹在雪白狐裘中，似月下仙子戏凡尘。
她娇笑着，却不知自己的倩影早就映进少年的眼中。
少年艰涩地吞下唾沫，道：“好看。”好看到他的胸口似在熊熊燃烧，如飞蛾扑火，万劫不复。
远方星子寥寂，阿孤看着顾娇将灯吹灭，才缓缓回房。他的房子狭小、干冷，一张简易的竹榻吱嘎响着，榻边的小桌上堆了好些书。
他深深地吸了一口冷薄的空气，披了一件羊羔裘衣，盘腿上榻，翻开一本书。这些书是前几日他花了不少的银子买的，白日没有时间，只是趁睡前两个多时辰细读。
却是好一会儿心神才平静下来，秉烛夜读的少年想，倘若有一天，云与泥，会相逢吗？
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苏秋寒的尸骨收敛时，苏母哭得死去活来，苏秋成冷静地坐在一旁，问繁杏：“叫大姑爷来，将大姑娘抬回去。”
苏母差些跳起来：“秋成，你这是做什么？你大姐尸骨未寒……”
苏秋成冷淡得像块冰：“她已经嫁给高家，是高家的人，不抬回去做什么？再说了，她这一死倒是一了百了，苏家的帐却是一塌糊涂！如今苏家，便是给她买一副薄棺的钱都没有！”
苏母哭得更大声了：“我苦命的儿啊……”
繁杏却是一动不动：“公子，大姑娘已经两个月没给月钱我了，我……”
苏秋成睨她一眼：“刁奴，难不成我苏家还会欠你那几钱银子吗？”
繁杏紧紧地握着手，却是没有说话，慢吞吞地出去了，这一出，却是许久未回。苏秋成不耐烦了：“红樱，你出去看一下！”
红樱应是，脚步匆匆而去，却是极快就回了，一张脸儿发白：“公子，他们，他们都走了！”
“什么？！”苏秋成猛然起身，不敢置信。
苏母在一旁抽抽嗒嗒地说：“苏家的下人都是没有卖身契的……我当初就说了，买几个回来，还能发卖发卖，你大姐不听……”
苏秋成看向红樱：“你是不是也想走？”
红樱哆嗦着摇摇头。
“很好，很好。这些背主的东西，好极了。”苏秋成喘着气，叫红樱，“马上套车，我要去窑上。”
红樱只站在原地不动：“回公子，车夫也走了……”
苏母猛然又嚎起来：“儿啊，我的儿啊，你这一死，我们可怎么办哟……”
苏秋成瞪着她，语气极度不耐烦：“别哭了！”他话音才落，忽而从外头涌进一群人来：“苏秋成在哪里？！”
