沈禄兴致勃勃，摩拳擦掌：“便是这样定了！明日兰囯的商客要来沈家作坊考察，正好用得上。”
苏秋成直勾勾地看着他：“那便是沈大公子同意我的条件了？”
沈禄的嘴都快裂到耳边：“苏姐姐，你还是想想，如何改变你那一成不变的画风，再来与我谈罢。当然了，在你想通之前，也可以每日打扮得美些，到沈家作坊来赚一些钱。毕竟，如今你寄人篱下，总不能整日吃白食罢。再说了，顾小师傅和云兄弟都是穷苦人家，你就忍心别人整日劳作，养活你吗？”
“你！”苏秋成一张脸被气得青白。
沈禄摸摸自己的肚子：“吃得苦中苦，方为人上人。这可是你在颜家时亲口当年对我说的话，我可是牢牢记着的。”
他缓缓起身：“沈远，走了。”沈远连忙跟上去。
阿孤关了院门，小院内又恢复了寂静。
顾娇将烤好的鸡撕成条，喂给阿白和阿黄。苏秋成闷闷地坐在一旁，半响后倒了满满一碗酒，自己一饮而尽后兀自回房了。
顾娇将火锅收拾了，正想洗碗筷，阿孤走进来：“夜深了，这些我明儿再收拾。”
“那沈禄太闹腾了，方才我便想和你说，一直没有机会。”顾娇从怀中掏出一张薄薄的纸，一张脸儿带着喜色，“伍家的瓷器全部出窑了，沈禄便将工钱全部结了。他说我们这茅屋放钱不安全，便给我存在钱庄中。阿孤，我们再盖一间房子可好，新房里头也砌火炕，这样你睡觉便不冷了。”
阿孤宠溺地看着她：“我不冷，我是男子，本就扛冷。”
“这冥州的天那么冷，便是再粗壮的男子都扛不住的。我可去你的房中看过了，那么薄的褥子，定是很冷。”顾娇光说还不够，还用手比划着褥子的厚度。她手指修长，指甲修整得圆润，在火光的照耀下有些透明。
阿孤像鬼使神差般，抬手去捉她的手：“我真的不怕冷。”
她的手娇软，却带着些许冰冷。
他的手粗硬，却带着火一般的热情。
两手相触，顾娇怔怔地看着阿孤的手，一时说不出来话来。
阿白尖叫一声，伸出爪子，击打了一下阿黄。
阿孤猛然收了手，上前两步，慌乱地去掀锅盖：“夜深了，我舀水给你洗脚。”
顾娇将手藏进袖中：“你先洗，我先去看看苏秋成。”她走出灶房的时候，却不自觉，自己的嘴角带着喜色微微弯起。
她脚步轻盈地推开门，苏秋成正盘腿坐在炕上作画。顾娇凑近一看，苏秋成竟是仿她的猫嬉图。只不过她画的猫一只只俱是憨态可掬的，而苏秋成画的猫儿直勾勾地瞪着一双眼睛，冷艳高贵。那猫爪按住一团毛线，一动不动的样子，呃，有些像苏秋成自己……
苏秋成忽而说：“我初次见你画的猫，便觉得它难登大雅之堂。”
顾娇讪笑一声，不说话。
“后来我才发觉，难登大雅之堂又如何，只要能卖出去的，便是世人能接受的。反倒是我的梅花瓷，竟然成了滞销品，实在可笑可笑。”
顾娇坐下，细细地端详着她的猫：“你以前没有见过猫儿？”
苏秋成不说话，她向来喜静，素日里听到猫叫自是不耐烦的，还要叫红樱去将猫赶跑。到了这茅屋倒是见了一只猫，跟顾娇画的那只倒是像。
顾娇转身，不一会就将阿白提溜进来，往炕上一放，顺着阿白的毛不停地摸着，阿白竟舒服地窝在炕上，眯着眼睛，咕噜噜地叫着。
苏秋成蹙眉，手脚却有些僵硬起来。
顾娇一边撸猫，一边朝苏秋成说：“我嘛，唯一的优点便是随遇而安。”
苏秋成睨了一眼周遭的摆设，懒得揭穿她。
“以前我锦衣玉食，未挣过一个铜板，却整日浑浑噩噩，不知所以然。如今吃喝全都要靠自己的双手，这日子却是踏实。”
“苏姐姐以前便是冥州城中有名的画师，如今遭遇困境，我相信，凭借苏姐姐的实力，东山再起，指日可待。”
顾娇一张小脸盈盈笑着，自觉说话的深度快比上自己的娘亲容氏了。说得真好！顾娇简直想为自己鼓掌。
苏秋成注视她片刻，而后嫌弃地说：“你脸上到底抹了什么东西，竟是这般的丑。我总是看着你，心情都不好了。”
顾娇：“……”才女的心情都是这般的阴晴不定吗？
苏秋成又嫌弃地看了一下阿白：“还有这猫，瘦巴巴的，你们是不是虐待它了？”
顾娇：“……”这苏秋成虽然落难，但脾气还是一如既往的坏呀！
苏秋成往后斜斜一躺，悠然道：“既然你们都这般求我了，我便勉为其难罢。对了，你去打些热水来，让我洗漱了，好早些歇着，明日早起去沈家，我要活活气死那沈禄。”
顾娇深深吸了一口气，尽量让自己的脸挤出笑容：“苏姐姐，您爱洗不洗。”
她说完，照旧拎了阿白，袅袅出去了。
顾娇这一走，竟是许久没有回来。苏秋成终是忍耐不住，自己偷偷出去，却见灶房空无一人，另一头的小矮屋中倒是灯光昏黄，还有人在念书。
念书的是男声，应是阿孤。读书声停下，有一道温软的声音在说话，是顾娇。
苏秋成静静地站着，看着院子里泥土混着雪水，昏黄的气死风灯在寒风中摇曳，阿白和阿黄也不知何处去了，独剩她一人在天地间。
似是寒风吹进她的眼中，温热的泪水从眼中流出，才到脸颊，便已经冰凉一片。
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翌日，顾娇才往脸上抹了东西，便听得院门响动，是沈家车夫来了。须臾阿孤在外头敲门：“顾小哥，你可起了？沈大公子派了个妈妈来，说是要来帮你们打扮的。”
阿孤话音才落，那妈妈就在外头道：“两位姑娘，我乃大公子母亲身边的老人，今日得了大公子命令，前来帮姑娘们梳妆打扮。”
这沈禄，动作还真是麻利。
顾娇开门，只见门口站着一个中年妇人，穿一件黛色的长棉袍，梳着圆髻，上头只插着一支银簪子，眉目慈祥，手上还拎着一个大包袱。
顾娇笑道：“不知妈妈如何称呼？”
中年妇人道：“老婆子夫家姓张，姑娘唤我张妈妈便可。”她笑吟吟地看着顾娇，“姑娘便是近来大公子最为看重的顾师傅罢？”
顾娇笑道：“正是。外头冷，张妈妈快请。”
张妈妈进得门来，却见里头家什齐全，暖意融融，布置得也十分雅致，心中便对顾娇又高看几分。
从炕上的褥子堆里忽而蹦出一个人头来，披头散发，气冲冲道：“那沈禄是不是疯了，用得着派一个妈妈来？难不成我们不会梳头？”
张妈妈将手中的大包袱放在圆墩上，笑吟吟道：“大公子是怕两位姑娘受累，这才派老婆子来。”
顾娇便想，这沈家不简单，随便一个妈妈，都能应答进退自如，比起娘亲身边的彩云等人来，显然更胜一筹。
苏秋成一拳打在棉花上，自己倒先没了道理，只能讪讪从被窝中起来。她一头青丝，浓密茂盛，衬着惯来有些英气的面目，也是耐看的美人。
那张妈妈又道：“两位姑娘天生丽质，怕是老婆子来了，也不过是锦上添花。”
这张妈妈不仅会说话，手还极为灵巧，不过一眨眼的功夫，便将困扰了苏秋成数日的头发梳成极为好看的灵蛇髻，上头只插了数支极素的珠钗，再给苏秋成披上猩猩红的狐裘，竟是活脱脱一个冷艳仙子般。
张妈妈又要来替顾娇装扮，顾娇笑道：“昨日沈大公子说我长得丑，可是麻烦张妈妈了。”
苏秋成在旁边睨她一眼，没说话，只顾揽镜自照。
张妈妈便细细端详顾娇，见她眉目生得也还算精致，只是面色焦黄，便是脂粉用得再多，也难掩本色。
张妈妈到底是伺候了沈大太太多年，见惯场面，当下便笑道：“这有何难，听太太说她多年前到兰囯去，那兰囯人的肤色却是和顾师傅的差不离呢，那兰囯人的美人却是风情各异，不输于大月朝的名门贵女呢。”
她边说着，手下功夫不停，转眼便给顾娇松松地梳了坠马髻，略施粉黛，再穿上丁香色的窄袖短袄，下面穿一条同色的百褶裙，竟然还掐出顾娇细细的腰肢来。
只是胭脂色的裘衣却是不适合了，张妈妈正犯难，顾娇揽镜自照片刻，自己从箱柜中翻出阿孤那日买的那件素白连帽狐皮裘衣来，穿上却正是合适。
房门始开，张妈妈笑吟吟地走在前头，领出两位美人来。
顾娇还没走两步，阿孤就将她拉到一边：“万事小心。”
顾娇知他担忧，轻轻按一按他的手：“我省得的。”沈禄早就知她是女子，如今不过是顺水推舟。
她有些凉意的手轻轻地离开他的，她朝他轻轻一笑，裙摆轻曳着渐去，徒留一丝野菊花的香味。
苏秋成和顾娇到沈家作坊时，沈远早在外头候着了。
