民国二年夏季，大上海十六铺码头。
一位男青年提着竹制的行李箱，从船上走了下来。他抬头看着烈日炎炎，心中想着：“大上海，我心目中仰慕已久的地方，终于到了。”
这位男青年姓赵，名力舒，年方二十，来自浙江嘉兴水乡乌镇。赵氏十六岁于乌镇中新初级中学卒业后，便赴嘉兴城内的财税学校就读了两年会计学，主修洋行财务，今年七月卒业。
赵氏回乡省亲后，告别了乡里，收拾行李，北上赴远东第一大都市上海。上海至1842年开埠之后，如今已是举世闻名的繁华都市，被洋人成为“冒险家的乐园”。赵青年在孩童时期便听父辈提起，心中一直仰慕此地，期盼在成年卒业后能远赴大上海，即便不成就一番事业，在那立足成家，也是心中所愿。
今日，期盼已久的愿望终于实现，心中甚感喜乐。
赵氏提着行李，在外滩转悠了一会。心中想着：“之前听人说起过，上海外滩的洋行甚多，这些万国博览会式的建筑，豪华气派。但在这洋行的后面，却有无数的弄堂，青砖灰瓦的落地房，房租甚为低廉，可以暂时安顿一下。”
赵氏顺着这洋行路边走去，果然，在这密集型西式建筑后面，零零散散地密布着一座又一座的青砖建筑。
赵在这巷里踱了几步，见有一间四层灰瓦式建筑外，写着：“阁楼出租，每月租金仅一个银元。”赵仰头看去，但见这四层房屋之上，有一个开了窗的小阁楼，心中想着：“这个不错啊，至少，租金我还是能承受的起。”
赵敲了敲门，不一会儿，见一位中年妇人开了门。赵说明了来意。随后，这中年妇人带着赵氏往楼上走去，去看看这出租房阁楼的模样。
这是间砖木结构建筑，楼梯地板都是木质的。二人走着，房间内不断响起“踏”、“踏”的脚步声。
来到这阁楼后，赵氏见着，这里堆放着各式的木质书架，由于长期无人打扫，书架上堆满了厚厚的灰尘。这间阁楼，大约十五平左右，面积虽小，但是价格十分低廉。赵力舒和她讲了价，房东同意再减少赵十文的租金。
赵氏就在这阁楼中住了下来。
经过一个下午的清扫，赵氏闲了下来。他将这阁楼的窗户擦了干净，打开这窗，往远处眺望，但见在这高楼建筑的中间，远远地可以看到这黄浦江面，上海外滩的景色可以看到一部分。
赵氏躺了下来，心中想着：“这里是大上海外滩处，繁华地段，租金有十分低廉，可以眺望外滩的风景。真是不错呀。我今日算是捡了个漏。”
赵氏休息了会，不知不觉，夜幕已经降临。忙乎了一个下午，这时，不免有些饥饿。赵起了身，往楼下走去，欲去外吃晚餐。
赵走到二楼时，隐隐约约地听到二人的谈话声。一个青年女子的声音道：“娘，我拖欠万和洋行的债务，已到期限，估计万和洋行的伙计们这几日便会来找我的麻烦。我们现在又筹不出这么多的款项，不知该如何是好。”
“我前些时日，已委托房产中介发布告，准备将我们这房屋出租出去，赚些租金，也好应一时之需。”一个中年妇人的声音道。
赵力舒听去，认得这声音。这说话者便是房东太太。
“但是，直到现在，也没有人来这租我们的房屋啊。”年青女子说道。
“今天下午你不在，有个青年来这租房了，而且租的是阁楼。他是浙江嘉兴人。外地人来这，好说话，他们应该没那么多忌讳。”房东太太说着。
“爹和弟弟，都是在这栋房屋内被人枪杀致命的。上海人特别忌讳这个，估计是没有本地人来这租房了。”这年青女子说着。
“啊！”赵力舒听后，心中不免惊讶着，禁不住叫出了声。心中想着：“原来在这栋房屋曾经发生了人非正常死亡事件，难怪房租这么低，还无人问津。”
“不过，好在我是不忌讳这个的。”赵氏心中想着。
这时，这房门突然打开了。赵氏心中一惊，想着：“在他人房间外偷听他人谈话，终究不是什么光彩的事。我还是先走为妙。”
想着，便准备离去。
“小赵，”房东太太叫住了他，“你在我们房门外徘徊做啥？”
“没啥。”赵力舒不好意思地说道，“只是从楼上下来时，路过而已。”说着，他便一溜烟地下了楼，离去了。
赵氏在外滩溜达，在一处夜市上吃了小吃。之后，他在一处报摊上购买了份《洋行招工报》，在霓虹灯下看了起来。
这上海外滩的各处洋行，有好几家都招聘财物人员。赵氏想着：“这洋行财物做账、报账我学过一些，也算有些经验。去谋个职位应该问题不大。”
当晚，赵氏回到阁楼内，躺下正在休憩时，却听到楼下房门“咚咚咚”地响起。
赵氏打开了阁楼的窗户，往下看去，但见三个身着灰黑色大褂的中年汉子，拿着手中的木棍，凶狠地敲击着这房门。
不一会儿，房东太太下楼开了门。她问道：“诸位找谁？”
“我们找古纱纱姑娘。”一个大声说道。
“我闺女她不在家，远行赴苏州游玩去了。”房东太太忐忑不安地回应道。
不等她说完，其中一人便推开了她，冲了进去。接着，其余二人也跟着冲进了房门。
不大会功夫，赵力舒在这阁楼的窗户处，便听到三楼房间内，那三人大声嚷嚷着。其中一人道：“古姑娘，我们洋行的董事长令我等来此处，追讨债务。古姑娘先前欠下的一万银元借款，今日已到期限。请务必在今日还款。”
又听得另一人的声音道：“是啊。古姑娘，这是你在一年前签下的契约，想必你的手头上也有一份。”
这时，青年女子的声音道：“我今日没有那么多的款项，望几位兄弟能宽限几天。几天后我定筹集齐全送交万和洋行府上。”
“我等也是受人之托。”第三人说道，“而且，我们董事长说了，今日让我等先潜入你府中，将你的一些家具、什物砸些烂，给你些颜色看看，否则，你就不知道我们万和洋行的厉害。”
“啊！”赵力舒在阁楼内听着，想道，“这帮人原来是些打手无赖，专门来找麻烦来了。”
“不好，大事不妙。”我得救助她们母女一下。边想着，赵力舒从行李箱中抽出了一张白布，蒙住了眼睛以下的脸部，系紧了。他从阁楼的窗户处跳落，轻身地跳至三楼的窗户处，瞬间跳入了房间内。
房间内的四人，被这突如其来的白布蒙面人给怔了一下。
其中一个大汉正准备用木棍敲击这立柜上镜面玻璃。赵力舒一脚跳起，将他手中的木棍踢落在地面。
经过一番搏斗后，这三人被打倒在地板上。
赵力舒说道：“各位兄台，你们这样在夜间闯入一个女子的家中打砸，还有王法么？”
一人听后，用手支撑起身体，起了身，颤颤地说道：“兄台有所不知，我们也是受人所托。”
“是啊。”另一人也起了身，说道，“据我们董事长说，这位古姑娘欠我们洋行一万银元借款。今日需还债。”说着，他从口袋中掏出一张文书，交给赵氏，说道，“兄台请看这个。这是古姑娘当时借款契约的影印本。请兄台过目。”
赵力舒接过这张契约，看了下，发现这果然是古姑娘向万和洋行的借款契约。还款日期就是今日。
赵氏拿着这张契约复本，问古姑娘道：“这契约可是真的？”
“这……，这……，”古姑娘支支吾吾地，竟一时说不出话来。
赵力舒已明晓，这借款契约确是真的。但是，为何古姑娘要向万和洋行借这么多款项，借这些钱做什么，他却不知。赵氏想了下，说道：“各位兄台请先回。给我们几日时间宽限，我们在几日之内，必上府上，将这些款项交至贵董事之手上。”
三个人面面相觑，不知如何是好。过了一会，一个人说道：“兄台说的几日内，那到底是几日呢？一日？两日？还是一百日？两百日？”
赵力舒被问愣住了，因为他也不知该如何去筹这笔钱。而且，最主要的是，这是古姑娘所欠的，和赵氏也无大关联。他也不好说啥。
这时，古姑娘开口说道：“七日。请各位兄台给我七日时间，我在七日内必定筹集到一万银元，交至府上。若在七日内，我们还未将这款项交至贵处，你们再来找我也不迟。”
这三人听后，依旧是面面相觑，不知所措。一会儿，一个人想着：“今日有位高手在这，反正我们也打不赢他。今日是别想拿到钱了。”故他说道：“好吧。我们就姑且相信你这一回。我们在七日后，等你的消息。若是你在七日之内，还未将一万银元送交万和洋行，我们就真对你不客气了。那时，来这里的不只是我们三人，将有三十人来此。那时，即便这位仁兄有再高的武功，恐怕也应付不过来。”
说着，他们三人离去了。
待那三人走后，古姑娘和她娘亲都摊坐在地上，喘着大气，不知所措。
过了好一半会，房东太太起了身，对赵力舒说道：“小赵，还好今日你出手相救，不然，今日我这家还真被这般无赖给打个稀巴烂了。”
“呵，没啥。”赵力舒说道。他停顿了下，好奇地问道，“方才那三人说的一万银元欠款，是怎么回事。看那契约，貌似真的。古姑娘为何会欠下万和洋行一万银元呢？”
这时，古纱纱起了身，说道：“赵兄弟有所不知，一年前，我爹患了重病，肺结核，住在上海法租界的美法医院内。我那时治病救人心切，就向当时万和洋行的鲁美雪姑娘借了一万银元，作为治疗我爹疾病的医药费。鲁美雪和我是少时的同窗，那时交情甚好。但是，半年前，她去了美国留学，后来据说是在旧金山郊外寻找金矿时失踪了。而后音讯全无。那一万银元的借款契约在鲁氏去美国前，是留在了万和洋行。鲁美雪失踪之后，我的那张借款契约被万和洋行的董事长鲁啸明翻出，故让我在近期还款。”
“喔。”赵力舒听后，问道，“那鲁啸明是鲁美雪的父亲么？”
“正是。”古姑娘说道，“但是，鲁啸明和鲁美雪的行事风格可是完全不一样。鲁美雪和我有很大交情，如果她在，估计是不会这样强行向我讨债了。”
“你爹后来的病有治愈么？”赵力舒好奇地问道。
“后来是治愈了。但是，当他回家休养之时，有天晚上，在二楼的书房中，和我弟弟谈话时，他们却双双被一伙蒙面人给枪杀毙命了。后来，我们到巡捕房报了案。巡捕们立案调查了几个月，却无丝毫线索。这案件就暂告一段落了。”
“啊！？”赵力舒听后惊讶道，“好惨那！”
他停顿了一会，说道：“这一万银元借款怎么办？去哪筹集？”
“这个还真不好办。”房东太太这时说道，“这套住房，是纱纱他爹留下来的遗产。现在年久失修，已是断垣残瓦。如今这房屋，若是出售，也只值六千银元。不知这另外的四千银元，该从何而来。”
说着，她和古纱纱竟然不约而同地看着赵力舒。
赵力舒不免怔了一下，他面有羞色，低声说道：“要不这样，我这几日去看看，看能否筹集到四千银元。”他说这话时，脸上突然间火辣辣的，双面颊泛起了红色。他想道：“嘿，我说这个干嘛。”
之后，他说道：“我先上楼了。”
赵力舒快步走上楼梯，瘫坐在了椅子上。他想着：“真奇怪！我和她们非亲非故，只认识了一天，我干嘛说帮她们筹集四千银元呢？嘿，奇怪！我自己现在连工作都没找到呢，怎么帮她们还钱？”
他躺在了床上，又想着：“我来上海是来找工作的。她们之间的事，实际和我也没什么关系。嘿嘿。明天我还是去外滩各处走走，去找份工作吧。”
第二天上午八时许，赵力舒起身洗漱后，便出门了。赵在路边报摊又买了份《洋行招工报》，在外滩滇池路一家小吃店坐了下来。
趁着吃早餐的功夫，赵氏翻阅着这张报纸。他突然看到一则招工广告，上面写着：“美国万和洋行上海分部招聘财务人员，要求精通英语及外贸财税报关事务。”
赵氏想道：“这个职位好像挺适合我的。一来我精通英语，和老外交流应当没什么困难。二来这些洋商行财税事务我都已经学得挺透彻的了。”
赵力舒吃完早餐，便拿着这张报纸，往外滩虎丘路方向行去。这万和洋行的办公大楼就在这虎丘路的路口处，与外滩的外白渡桥相望。
这万和洋行本次负责招工者，是个二十七八岁左右的美国女子，一头金发，会说汉语。进行了简单的汉语交流之后，她便和赵力舒说起了英语。这女子见赵力舒的英语水平还算不错，至少和洋人交流是不成问题的，而且见赵氏持着嘉兴财税学校会计学证书，主修的又是洋行财务，遂决定聘用赵力舒。
赵氏这第一次应聘，就被任用，有些喜出望外。这万和洋行，可是上海滩有名的大洋行之一。其业务范围涵盖航运、五金、纺纱品等各行业。
这第一天上班，赵力舒被安排在洋行的财务组工作。这财务组的组长，同样是个金发碧眼的美国人，身高一米八〇有余，相貌俊朗。赵力舒与他用英语交流，两者交谈甚欢。赵力舒想着：“这洋人在中国好像总是来侵略的，不过面前这位，貌似还可以做个朋友的。”
接着，这位名为“大卫”的洋人，对赵氏说道：“昨天我刚接到董事长分派下来的任务，是要去浦江码头，去催缴那里的航运管理费。正好，你今天和我一块去。我们还要带上三位兄弟，大家一起行动，好有个照应。”接着，大卫叫来了另外三人来到了这办公室。
赵力舒看去，猛然一惊讶，这三人就是昨天晚上去古姑娘家讨债的那三位啊。昨晚他还将这三人打倒在地板上，今天却又遇到他们了，而且又做了同事。
这三人见到赵力舒之后，竟然异口同声地说道：“你……你……”却又不知再要说些啥。
大卫见此状，用生硬的汉语问道：“怎么，你们认识？”
其中一个人来到大卫身边，靠近他，在他耳边“叽叽咕咕”地说了一通。大卫听完后，坐在椅子上，想了会，用汉语说道：“我不在意你们之间有什么恩怨纠葛的，既然大家现在都做了同事，我希望大家在一起能相处融洽。”他停顿了下，继续说着，“看来这位赵兄弟是会些武功的，而且英语又好，正好可以充当我们之间的翻译和帮手。”
“来，大家一起握手言和吧。”大卫起身说道。
赵力舒和各位握了下手。但这三位，显得十分冷淡，大概是昨晚被打倒在地的余恨还未消除的缘故。
之后大卫说道：“来，各位今天和我一起，去黄浦江码头渡口处，去催债去。”
“呵。”赵力舒想道，“原来这三位就是在这洋行里专门讨债催债的。”
五人来到万和洋行楼下，大卫叫了三辆人力车，之后，便往浦江码头的方向行去。
一路上，赵力舒眺望着这外滩上的风景。但见这黄浦江上，外国游轮、货轮穿梭往来，络绎不绝。
万和洋行与浦江码头路途并不遥远，半小时后，便到了那里。五人下了车，大卫带领着大家往这货运码头中央的位置行去。
赵力舒跟在这最后面，只见这路越走越窄，来到了一处两边堆满了木质箱的地方。赵氏看着这木箱，见其上贴着的纸质标签上写着“煤油，原产地美国。注意轻放。”
赵想着：“这煤油是液体，如何放置在这木箱之内？可能里面装有玻璃瓶，煤油装在瓶内。”
五人走着走着，赵力舒感到这其后似乎有人声，或是脚步声，赵不禁往后看去，但见几人穿着着黑色马褂走来。
这时，赵突然看见其中一人，从背后掏出左轮手枪来，赵下意识地不禁大声叫道：“兄弟们，不好，有埋伏。”
话音刚落，其他四人还未回过神来，突然间便响起了“嘭”、“嘭”的枪声。赵力舒眼疾手快，即刻向原本走在他前面的那位兄弟扑去，二人扑在了地上。
由于这枪声来的太突然，其他三人，还未来的及躲闪，便全都倒在了血泊之中。
赵力舒见此情景，赶忙抓起这位兄弟，他双脚撑着这两边的木箱，快速往上爬去。
这时，从这狭窄的过道前方，亦是出现了几名身着马褂的人士，只不过，这几人穿着的是白色马褂。
赵力舒听到前方亦有脚步声，下意识地将头探出来，一瞧，“哇”！他不禁吓了一大跳，这几位身着白色马褂的人，手中亦都持着手枪，欲往赵力舒二人在空中的方向开枪。而领头的这位，是为二十七八岁的洋人女子，金发碧眼。赵氏仔细一瞧，又“哇”的一声惊讶，心中暗道：“这位不是今天早上在万和洋行接待我应聘的那位美国女子么？怎地她出现在这里欲至我为死地呢？”
“我和她无冤无仇，她何故会至我为死地？”赵力舒瞬间想道，“估计她是来暗杀大卫和那三位兄弟的。而八成，是暗杀大卫一人的。”
“在此时此刻，我是不应再琢磨其他的了。逃命要紧。”赵力舒想着。即刻将那位兄弟往上抛去，他自己也往上跳去。
但见这其下的几位人士，往空中“嘭”、“嘭”、“嘭”地不断开着枪。
“啊！”只听得和赵力舒一起的这位兄弟惨叫着。
赵力舒瞬间飞起，将其抱住，侧身斜跳，在空中来了个侧滚翻，二人双双掉落在这高高的木箱之上。
这位兄弟“啊”、“啊”地惨叫着。
赵力舒动了动他的侧身，问道：“兄弟，你怎样了？”
“我···我···中弹了。”他捂住胸口，痛苦的说道。
赵力舒看着他捂住胸口处，正是心脏的部位。
赵氏说道：“来，我背着你离开此地。”
“不。”只见这位兄弟说道，“我……我……心脏中枪，恐怕是活不久了。赵兄弟，昨晚的事，多有得罪。今天，多谢赵兄弟的救命之恩，只是，我……”说着，他从口袋中掏出一个淡棕色的信封，交给赵氏，继续断断续续地说着，“兄弟，我……我……”
这时，赵氏见他哽噎着，竟然没有再说下去。
“啊。”赵氏心中一阵冰冷，他碰了碰这位兄弟，但见他已不再动弹，而他的双眼瞳孔已经散大。知这位兄弟已经亡去。
赵氏用手将他的双眼合上。之后将他轻轻地放在木箱之上。
“哇！”这一瞬间，四位同事同时在这众人枪击下倒在了血泊中，令赵氏甚感可怖。
赵力舒将这个淡棕色的信封半折叠好，放入上衣口袋。这时，他听到下面的木箱处仿佛是有人撞击的声音。赵往下一看，心中骤然吓了一跳，但见其下的穿大褂者，一个个双腿撑着两边的木箱，这往上爬去。
赵氏愣了一下，突然间，他回过神来，双手抬起其中一个木箱，重重地往其下的一个人头上砸去。
但听得“啊”的一声大叫，那人连同木箱一同往地下摔去。之后，便是人的头部撞击地面声，人的惨叫声。之后，“嘭”的一声巨响，这木箱砸破了，连同其内的两瓶玻璃罐装煤油瓶的破碎声，“轰”的爆炸了，冒出了瞬间的火焰，往上燃烧着。
而在此刻，其他的人等，已经陆陆续续的爬上了顶部的木箱之上。
赵力舒一看情势不对，急忙快步往前方跑去。赵氏边跑着，似乎是听到了身后的人们举枪的声音。赵氏一跃跳起，猛地扑向前方。
赵氏身后的人等，“嘭”、“嘭”地开着枪。但随着赵力舒的纵身跃起，这子弹射出处，全都着了空，打在了空中。
赵力舒跳起后，掉落在木箱之上。之后，又一飞身往前扑去。
众人纷纷冲上前去，朝着赵氏飞去的方向放着枪。但是，为时已晚，赵氏跳入到了黄浦江内。
众人往这赵氏掉入的江面上“嘭”、“嘭”地不断开着枪，妄图将其射杀在江水内。
这时，那位金发碧眼的美国女子冲了上来，看着这江面，抡起左轮手枪，“嘭”、“嘭”地又开了几枪。却不见这江面之上有血迹泛出。
这女子用汉语说道：“糟了，大事不妙，让他给跑了。”
