当小小回到客栈的时候，正是晚饭时间，她让小二将饭菜送到房间之后，便没有再出门。
小小在回来的路上便一直在想，只是绞尽脑汁，都想不出答案，为什么前教主留给自己的考验都是如此，完全与教义背道而驰，都不知道他是在考验自己的能力，还是在给自己树敌。
小小觉得现在自己就像一个提线木偶，完全受着前教主的支配，没有自我，而自己又不得不这样做，想回到那个充满自由和阳光的地方，却不得不先接受这束缚和黑暗，心中充满了悲哀。甚至在想，既然在哪儿都是孤身一人，倒不如守住本心，在这里自由自在过完一生。
“姐姐，饭都凉了。”晨儿见小小一手托腮，一手拿着筷子停在半空中，很久没有动弹，小声说。
“晨儿，你先吃，姐姐不饿。”小小有气无力的起身躺到了床上，闭上了眼睛，她只是不想说话，却不知不觉睡着了。
当小小再次睁开眼睛的时候，太阳已经老高了，洗漱穿戴好之后，打开窗户，阳光照在脸上火辣辣的，新鲜的空气扑面而来，从鼻孔吸进，渗透五脏六腑，整个人像是获得了新生。
小小使劲伸展着胳膊，转了转腰，道，“晨儿，我们启程去火国。”
晨儿见小小不像昨晚那般无精打采，心情也跟着飞扬起来，“好的。”
当皇甫灵昀派出的暗探还在金国的每一寸土地上搜寻着的时候，小小和晨儿已经跋山涉水到达了火国的地界上。
刚进入火国的都城焱都，便感受到如火般浓烈的热情，似乎正好碰见了什么盛大的节日，街道两边挤满了人群，都在翘首以盼着什么，小小和晨儿好不容易挤在前面，顺着大家的视线看过去，十六匹骏马拉着一个巨大的舞台缓缓行来，台上一个身着红袍，手举权杖，作着火国国王的打扮，一个着黑袍，墨汁画眉、涂红腮、黑胡子的人，似乎正在上演着什么故事。后面跟着长长的队伍，有舞龙舞狮的，有顶碗杂技的，各种各样的表演精彩纷呈。
“这是在干什么啊？”
“你是外乡人吧，这是我们火国的传统，社火节。”
“这台上表演的是一个什么故事吧。”
“正是呢，这是我们火国开国国王的故事，当时战争随时随地都会发生，有一次先祖在领兵打仗的时候，不幸被敌人围攻，敌人喊着要拿先祖的人头祭灶王爷。
军中人心惶惶，已无斗志，正是无计可施之际，军中一个伙夫站出来了，他说，“自己与国王身形相似，若以墨汁涂面，穿上国王的衣服，定能迷惑敌人，国王可率人趁机突围。”
先祖爱民如子，定不愿让他人做自己的替死鬼，犹豫不决之际，伙夫道，“草民死，死一个，国王死，百姓危矣！”另一个臣子也对国王献计，可以“活享一品俸禄，死封庙祭的灯官”为重赏。
国王这才依计行事，果然逃过了劫难，只是那位伙夫却被万箭穿心。后来，战火逐渐平息，五国格局已定，先祖下了一道圣旨，命举国百姓每年七月出社火。那个救了他的伙夫也被封为了灯官，专门掌管社火。”
小小听着故事，刹那间仿佛时空流转，回到那个战火纷飞的年代，军民同心，君臣同袍，在沙场上挥洒血汗，在烈马上彰显着青春，何时何地的稳定太平不是由千千万万的普通的“伙夫”用生命换来的，不禁感慨。
“快快快，开始了！”
原本安静的人群突然开始涌动，小小还没有反应过来，便被人群推搡着移动，手中一空，原本拉着的晨儿被人群冲散了。
“晨儿！晨儿！”心中慌乱，小小猛地一转身，撕破喉咙似的大喊着，使劲想要朝着晨儿的方向移动，但是双脚抬起便再也落不到实地，双腿根本动弹不得，不由自主的朝着相反的方向移动着。正在她欲哭无泪，快要绝望的时候，不知不觉已被人群推到了台下，失去支撑的身体向后仰下，重重落在地上，背上的疼痛锥心传来，痛的小小脸上的肌肉抽搐了，眼睛直直的瞪向天空，祸不单行的是马上就有一个重物又不偏不倚砸进小小的怀里，被前后夹击的小小，本能的蜷缩在地上，丝毫没注意到自己怀中搂着的是什么东西。
攒动的人群终于安静了。
晨儿和小小冲散之后，瘦小的身体被夹在人群中几乎喘不上气，幸好他和小小都被人群带着到了舞台下，趁着此时众人安静下来，才从人群中挤出，看见摔在地上皱着眉头毫无反应的小小，立马上前扶她，小小是被砸蒙了，此时才回神过来，借着晨儿的力从地上爬起。
活动依旧在继续进行着，小小已经被扶到街边随意地坐在地上，喘着粗气。
一个围观群众转身看见小小，笑道，“恭喜啊，小公子！”
小小耸耸肩，甩了一个白眼给他，“摔得我全身都碎了，恭喜啥？给你去摔一下试试！”
那人双眉一挑，笑嘻嘻道，“给我的话，摔断我一条腿都愿意。”随后又惊异道，“你是外乡人啊？”
小小已经接连两次被人说外乡人，觉得自己受到了种族歧视，语气也不太好了，“那又怎样？”
那人上上下下左左右右打量了一番小小，这才眨眨眼道，“嘿，难怪你不知道，刚刚你接到了绣球啊，接到灯官抛出的绣球，可以参加今晚宫中举行的国宴，还可以满足一个愿望呢！”
小小明白了，难怪大家都如此疯狂，果然诱惑挺大的，随随便便许个什么金银田地的愿望，就一夜摇身暴发户了！
社火还在继续。
果然有两个穿着宫中侍卫打扮的人找上了小小，恭敬道，“恭喜了！请随我们进宫吧。”
亏得小小提前知道了这个习俗，不然的话，还以为自己犯了人家火国什么忌讳，要处置自己呢，想着便带着晨儿跟随他们入宫了。
