在乌鲁木齐沿天山一带，有三个叫白杨沟的地方。从地貌上划分，一个属天山南坡，两个坐落于北坡。从行政区划上来讲，一个在达坂城区境内，两个归属乌鲁木齐县。为了不混淆，人们习惯上把天山南坡的叫作柴窝堡白杨沟；而另外两个白杨沟，则因地处乌鲁木齐河上游东西两侧，就以东西白杨沟相称。
实际上在达坂城区成立之前，柴窝堡白杨沟也是乌鲁木齐县的一个行政村。90年代之初，我刚到县上工作不久，就被派到这里蹲点，毕竟是第一次到牧区开展工作，凡事都感到新鲜和好奇，尤其是独特的景致和纯朴的民风，至今让我难以忘怀。
我就发现，柴窝堡白杨沟，仿佛一个藏而不露的大家闺秀，不身临其境，难以探秘她的美貌和别样的风情。即使现在从吐乌大高速公路经过柴窝堡的时候，除了看到一条柏油马路，像丝带一样伸向天山脚下，就很难想象那里却有一处别有洞天的好地方了。
顺着柏油路一直向东，呈现在眼前的是一望无垠的半荒漠草场。一群群绒山羊，犹如一片片白色的云彩散落其中，悠闲自得，飘忽不定。而那高大的骆驼，忽而昂首挺胸，驻足四望；忽而一溜烟纵情奔跑，驼峰不停摇晃着，憨态逗人。越是纵深，越能体验山的巍峨和气派，一座座高耸入云的皑皑雪峰，好像饱经沧桑的白发老人，古往今来岿然屹立于苍茫大地，高山仰止，让芸芸众生肃然起敬。
或许因为沟口那些茂密的白杨树，才取了白杨沟这样一个名字，却因它耐旱和坚韧的高贵品质，被世人称诵。而我之所以对此情有独钟，除了当年那层工作关系，很大程度上取决于一种“穷则思变”的精神气魄。
白杨沟盛产各种矿藏，其中尤以石灰石最为著名。走进白杨沟，远远看见半山腰一片片白色痕迹，那就是最好的见证。有了自己的企业，村民手中就有了白花花的钞票，加之擅长放养绒山羊，到了刮绒季节，各路收购商纷至沓来，村民的生活水平就有所提高。就以住房为例，当时就有不少人家盖起了砖木结构的房子，而且其他牧区学校都为没有浴室发愁的时候，白杨沟学校率先建造了浴室，赢得一片赞许。还有一个很小却也是很现实的例子，那就是一到冬天，吃菜成问题，就有人家学会了腌制咸菜和酸菜，吃着余香满口的熏马肉，就着脆生生的咸菜和酸菜，别人不羡慕才怪呢。
如今再到柴窝堡白杨沟，更是一派生机勃勃的景象：道路上一辆接一辆的大卡车来回穿梭，一排排的新式民居错落有致，除了小餐馆、修理铺和杂货店，还有人在水草丰盈的大山深处开起了旅游度假村。每逢双休日，就有城里人携家带口到此一游，平添一道新的亮丽风景。
最近一次去东白杨沟，还是去年五月的事情，因为事先换了登山鞋，一到目的地，我们几个同行者就在一个向导的带领下，体验了一次登山的乐趣。
东白杨沟是一个呈拐把子状的山坳，三面环山，一面是进出口。先是东西走向，到了尽头再拐向南坡，一处绿草如茵的狭长草坪映入眼帘。这里最大的特点就是林木茂密，一棵棵苍翠挺拔的参天大树遮天蔽日，除了沟口那些白杨树之外，漫山遍野一律都是泼了墨一般的翠绿青松。
我们沿着毡房后面的那座山一步步攀登，不一会儿呼吸就变得急促起来。好在穿行于林间树下，耳边回荡着阵阵林涛，身上感受着清凉的山风，即使呼哧呼哧喘着粗气，却也感到无比的舒心和愉悦。见我们面红耳赤、头上冒汗，向导就建议走一阵，歇一阵，而且最好走“之”字形路线，这样既保持气力，还能一边走，一边欣赏大自然的美景。
真的是在城里待得太久了，满眼都是水泥砌造的冷冰冰灰色建筑，两耳充斥一片嘈杂的喧嚣，身心长时间处于紧张和疲惫状态，猛一置身于如此世外桃源一般山之野、仙之境，就像进入一个天然氧吧，甚至连空气都变成了绿色。我们突然好像换了一个人似的，由不得扯开嗓子喊了起来：“噢嗨嗨，噢嗨嗨”。而且这边一喊，对面山上马上有人回应，一时间整个山坳都回荡着“噢嗨嗨”的声音。
都说无限风光在险峰，等爬到山头再一瞧，正南方一座雪山赫然入目，仿佛一面银光闪闪的白帆，光彩熠熠，硕大无朋。如同行驶在一片绿色海洋之中，劈波斩浪，奔向远方。再看脚下，除了松树还是松树，只有那块空地，宛如上苍铺就的一块毯子，绿油油、软绵绵，点缀于其中的毡房，就像一个个破土而出的蘑菇，白得鲜亮，美得醉人。
就因为被一片美不胜收的绿色所笼罩，那座著名的度假村，才以“绿野山庄”来命名。而且就在那一年，我还有幸在此参与接待铁木尔·达瓦买提副委员长一事，这份经历成为我一生珍贵的记忆。
与东白杨沟隔河相望的，就是大名鼎鼎的西白杨沟。之所以西白杨沟被世人瞩目，一是开放时间久远，二是的确景色独一无二。在很久以前，说到乌鲁木齐附近的旅游资源，除了天池，大概就属西白杨沟了。
西白杨沟地处乌鲁木齐县甘沟乡，和其他两个白杨沟一样，村民以哈萨克族为主。因为和东白杨沟同处天山北坡带，也是林木繁茂，景色如画。所不同的是，西白杨沟沟更深、水更多、地面更开阔。因为在沟之尽头有一落差四十多米的瀑布飞流直下，所以又比其他景区多了一个看点，自然让游客慕名远来。
西白杨沟的白杨树也是集中在沟口，而且树龄都很长，一棵棵树木长得枝繁叶茂，到了深秋时节，树叶由绿变黄，金灿灿一片，好像一幅浓墨重彩的油画，给人以无限的遐想。之后就是一片一片的灌木丛，有蔷薇，也有刺梅。开花时色彩斑斓、蝶飞蜂舞，结果时红彤彤、紫艳艳。红果像一串串灯笼，甜甜的、绵绵的，拨开一瞧，有金黄色的籽粒和毛绒绒的纤维，纤维粘在手上不易去除，不小心弄在脖子上，痒得钻心。紫果酸酸的、脆脆的，含在嘴里，酸遍全身，酷暑当头最能提神，只是吃的时候要小心，不然嘴脸就像抹了紫药水，留有紫色痕迹。
靠南面的坡上全是密不透风的松林，就像刷了一层绿色油漆，绿油油一片。不但养眼，还涵养水分，就像一叶大地之肺，让空气变得湿润清净不说，也让慕名而至的游客身心舒畅，流连忘返。而就在那一片松林之下，则是一个不可多得的天然平台，平台上生长着绿草，仿佛一个偌大的绿茵场，是举行大型活动的最佳场所。
哈萨克族是马背上的民族，一些独具特色的传统游戏大抵围绕骏马开展。随着旅游业升温，西白杨沟保留了不少表演项目，既让远道而来的游客领略大自然的绝佳美景，又能体验少数民族的民俗风情，自然这也是一项让牧民腰包鼓起来的利好所在，一举三得的事情，何乐而不为。
赛马是牧民喜闻乐见的一项活动，骑手都是清一色的男孩子，而且不用马鞍。只见一个个小家伙策马扬鞭，你追我赶，围绕着绿色平台跑了一圈又一圈。往往是参赛者威风凛凛，人与马合而为一，仿佛风一样一闪而过。一会儿你遥遥领先，冲在最前头，一会儿他又后来居上，赶超过去。最着急的还是他们的父母和热心的观众，或是跟着马儿连跑带叫，或是打着尖利的口哨加油助威，仿佛把心都提到了嗓子眼，竞争真是激烈得很。
姑娘追也是很有意思的传统游戏，因为角色发生了变化，骑在马背上的不再是小男孩，而是风华正茂的青年男女。这项游戏吸引眼球的地方在于谈情说爱，开始的时候，男女双方并辔款款而行，期间小伙子可以向姑娘尽情表达爱意，而姑娘则静静倾听，丝毫没有厌烦之举。可当返回之时，情况很有可能发生戏剧性的变化，要么姑娘追着小伙子一路狂奔，而且手中的马鞭不断抽打小伙子，要么姑娘的鞭子只是在空中高高悬着，却总也不忍心抽他一鞭，其中的奥妙就显而易见了吧。
还有一项就是刁羊比赛，这是由篮球比赛演变而来。比赛双方全是小伙子，不是抢上羊就跑得无影无踪，而是通过相互配合，把羊扔进高高在上的篮筐，哪一方命中率高，就算哪一方获胜。因为这是一项集体项目，而且又都是在马背上进行，不仅要靠充沛的体力，还要有高超的骑术，同样富有挑战性，充满悬念。
既然是在西白杨沟，自然不能忘了那道瀑布，而且因为瀑布是最后一道景观，就更令人向往了。想想看，在一个松林环绕四周，只能看到头顶那一线蓝天的地方，突然有一道瀑布从悬崖峭壁飞泻而下，不要说那扑面而来的强大气流，仿佛一道白光在眼前一亮，就是那轰然落地的一声巨响，早已让人激情荡漾了。
