本来说下山时已够难走了，不料上山的路仍是艰难。夏日的午后正是一天之中最热的时候，加上两度遭袭却不知袭击者潜伏何处，伤的伤，累的累，这些人已是疲惫不堪，却还不得不时刻提防暗处可能突然而来的袭击，故此一行人的行走速度较上午已明显放缓。
李义山背着华阳和自己的包裹，抢在华阳前面开路。华阳一只手带着伤痛，爬山非常不便，却仍行使向导的职责，紧跟在他后面不肯拉下。春瑶想照顾受伤的华阳，便跟在华阳后面，但她素日不惯爬山，又从李义山手中抢回了自己和宁国的包袱背着，体力也已消耗不少，只是见华阳一声不吭，也咬牙挺着。
令狐绹自负体力比别人好，但背着令狐绢爬山自然也不轻松，又不忘时刻注意宁国的安全，走在宁国前面，左手护着令狐绢，右手却时刻不离剑柄。
李瑞钦、马维迁均是世家公子，平日里俱是娇生惯养，李瑞钦纵然也习武，但哪里受得了持久的劳累，天气又热加上山路崎岖，他们落在后面连话都懒怠说了。
裴泽渡仍担任着压后护卫的责任，时刻警防着黑衣人的再度袭击。
走到一处嶙峋的大石头下，下山的时候除了李瑞钦、侯仁筠，大伙儿都是一跃而下的，可现在得爬上这两米来高的大石头，就非得靠点臂力不可。李义山停了下来，从背上取下软绳，也不由华阳拒绝，直接缠在她腰间，自己转身迅速爬到了大石之上，从上面拉着华阳以免她的右臂攀爬时太用力，加上春瑶在后面的助力，所以华阳也很迅速地上去了。李义山又将后面的人一一用手拉上来，轮到宁国，她却摇摇头，自己一个纵身，几步就上来了。
令狐绹并不将令狐绢放下，直接背着她爬上了大石。令狐绢见他已浑身是汗，心疼地要求歇一会儿再走。但令狐绹也不理她，仍跨步抢在宁国前面守护。
李义山抬头望望天空，太阳已逐渐西斜，炫眼的光环褪去不少热度，估计一个来时辰太阳就要落山了，可大伙却才走到半山腰，今晚纵能下山但要出谷怕是有些困难。他回头正想询问华阳，却见她脸色惨白，豆大的汗珠贴着额角滚落下来，不由大吃一惊：“华阳……”
华阳抬起头来，只见她脸色惨白发青，却微微摇头制止他后面的话。
李义山只得放低声音问：“箭上有问题？”
华阳轻声道：“不妨，我已服了药，又点了臂上的穴道，见了云机道长，他必有办法。”
李义山担心她活动过多会导致毒性发作加快，坚持要背她，华阳不肯，李义山小声道：“那么我告诉大伙，轮流背你？”
华阳才点点头，但其实她也真撑不下去了，一伏到他背上，她竟控制不住地昏了过去。
李瑞钦见李义山背起了华阳，忙赶上来看是为何，见华阳已是昏迷，众人才知道华阳竟是中了毒箭。李瑞钦便执意要自己来背华阳，李义山不想与他争执，看了一眼他的脚道：“到了山顶，华阳由你照顾，可好？”
李瑞钦只是无理地蛮缠，其实心里何尝不明白此时若要让他背着华阳爬山，只怕两人都危险。玉溪如此说，也算是给了他台阶，他遂不作声了。
一阵风过，树叶沙沙地响起来，送来一阵清凉。侯仁筠背着李瑞钦和自己的包袱落在队尾，与李瑞钦的爱热闹爱新奇不同，他其实素来胆量甚小，来此纯粹是想投宁国的好。现在见华阳中箭令狐绢遇蛇，他不由地开始惴惴不安起来，唯恐自己不慎被袭或遇到虫兽，此刻听见风响，他忍不住四下乱看，却发觉不远处的树上正伏着一道黑影，忙大叫了一声：“有人！”一面抱头蹲在了地上，不敢再起来。
大伙不由有些慌乱，裴泽渡立刻转身看向侯仁筠方才看过的方向，果见一黑衣人在不远处的树上，忙持剑冲了过去。令狐绹见状也放下令狐绢，拔剑赶了过去。
一行人之中除了裴泽渡与令狐绹，只有李瑞钦带了佩剑，被令狐绢拿走后宁国见她受伤了便将剑佩在自己身上，此时见状也抽出剑来快步追了过去。春瑶想阻拦已来不及，想叫又怕反给她引来不便，只得眼睁睁看她去了。
李义山仍背着华阳，却将匕首抽了出来，警视着四周，令狐绢见状也将随身匕首抽了出来。李瑞钦到底是将门之子，此时倒也不惧场，恐人再伤害华阳，返身护在李义山后面。
不多时，令狐绹三人回来了，也奇怪，明明方才看见树上有人，待到得树下时却无影无踪，非但如此，树上一点有人爬上去的踩踏痕迹也没有。众人都惊疑不定，裴泽渡还想持剑去找，李义山却拦阻他道：“玉松，时间不早了，我们得赶紧上山，走出这片密林。”
令狐绹和宁国都认为他说得对，山顶的植被稀疏，视线较山腰好上许多，如今敌暗我明，只能先走出林子才是。
但待他们好不容易爬到山顶，太阳已敛去了所有的光芒，只剩下鲜红艳丽的一轮红日渐渐没入远处的山峰中，天色黯淡了下来。向下望去，夹在两山之间的神龙谷已是阴暗一片。
华阳仍未醒来，但唇色越来越发青。
裴泽渡不胜忧虑地道：“怕是毒性已有所蔓延，必须赶紧下山寻医。”
李瑞钦忙拿绳子要系上自己，让人将他放下去，他在下面接着华阳。
但李义山却阻止他道：“天色已晚，今日袭击者身份不明，若在谷中设下埋伏，我们只能束手待毙。况夜间山谷中的野兽也多，恐有不虞。”
李瑞钦此时哪里听得进别人劝告，瞪着眼道：“我不管，华阳今日救了我，我若任凭她死活不管，岂是大男人！”又对众人怒气冲冲地道，“谁不跟我下去，就此绝交。”
宁国见他为华阳急红了眼，倒对这个堂兄有些刮目相看了，素日只认为他任性骄纵，对华阳也只是一时的迷恋而已，不想倒有真义气的一面。她便上前去柔声劝道：“不仅是你，我们今日也都多亏了华阳，她现在如此，大家都很担心。”她话峰一转，“但若华阳此刻醒来，想必也不赞成我们冒失下山吧，此时天色已暗，华阳又未醒，将她放下去的途中被崖壁上突起的锐石或树木磕了挂了，如何是好？且下去后谷下虫蛇甚多，山谷小道夜间不明，倘若迷了路或再有人受伤，反而更耽误救治华阳的时间了。”
李瑞钦想想今早进谷时的经历，没有华阳的引路，在这种黑暗不明的路况下，的确难以走出谷去，但又不甘心放弃，犹豫了半晌方道：“依你说，如何？”
李义山忙插话道：“玉溪不才，但适才见华阳包袱里有银针，等安置好我便为她扎针，看是否能控制毒性不发。”
李瑞钦满脸怀疑地看着他：“你竟会这个？”
令狐绹在旁边忙道：“这个是实，我父亲曾教过他，我亲眼见的。”他二人随令狐楚东征时，令狐楚曾用银针救治一些士兵，见他们在旁，就顺便教他们扎针的诀窍和手法，李义山本亦知穴位，因此很快就学会了。但令狐绹不屑学，他觉得医卜算术之类于自己无用，现在却很后悔，不然此时也可以在宁国面前露一手了。
大伙商议定好今晚暂不下崖，裴泽渡在旁边寻找到一个干净避风的石洞，让大家进去歇息。他和春瑶张罗来一些松针铺在地上，将包袱布垫了，将华阳安置在上面。又带了几个人去寻了不少树枝，用以晚间照明取暖驱兽。
李义山为华阳扎了针，又从她的荷包里翻寻出解毒丸要将它化水给她喂下去。李瑞钦一直守护在华阳身边看着，见了忙抢过来自己去料理，端了药来一边喂给华阳一边又喃喃地念叨着“华阳”、“华阳”，仿佛只要他不停嘴华阳就一定会醒来。
令狐绢本想帮令狐绹他们的忙，但令狐绹严令她不准动，所以也坐在旁边看着李义山替华阳针疗。此刻听见李瑞钦不停地唤着，实在有些不耐烦了，道：“你能不能别叫唤，华阳也真可怜，想好好休息一下都被你叫唤得不得安静。”
李瑞钦想想似乎有理，倒没跟她争执，这才安静了下来。
李义山已走去帮助众人一起布置夜间的事宜，直到见诸事已毕，便信步走出洞外。
天已黑透了，好在今晚月色不错，崖顶尚能视物。山下的古战场一片寂静，从上看下去黑压压的什么也看不清，只有阵阵山风不断在盆地中回旋形成一种尖厉的呼啸声。他迎风站了一会，静静地倾听着风的呼啸，忽听后面有人问道：“在想你的柳枝姑娘么？”
李义山转过身来，正是宁国。他们已多日不曾说过话，一路上两人也没单独聊过。他认真地望了望她，道：“山洞里有些闷热。”又指了指山下的古战场，“在想几百年前的夜晚这里是什么样的情形。”
宁国闻言也动容，她向山崖下俯瞰，夜晚的古战场深不可见，阴风阵阵，神秘莫测。于一片黑暗中她忽然感到了一种神秘感，仿佛置身于唐初那个夜晚发生的战争之中，耳际隐隐响起鸣锣击鼓、人喊马嘶的声音，似有千军万马正在鏖战。
半晌，她方回过神来，向李义山问道：“你相信这里的鬼魅之说吗？”
李义山摇摇头：“世上事多半人为之，难道殿下会害怕有鬼魅吗？”
宁国听他叫自己殿下，应是他仍记得上次发生的不悦，便假装未觉察到这种生分的称呼，望向古战场道：“当年李唐先祖就是在这里突发奇兵，在两军对垒的形势中创下了战局的转折点，从而一呼百应，创下了大唐的盛世伟业。”她转过头来望着玉溪笑了，“我堂堂的大唐公主，岂有畏惧鬼魅的道理？”
月光照在宁国脸上，她的眼睛在月夜中仍然格外明亮，毫不掩饰地流露出傲然和自信，李义山的眼睛闪亮了一下，慎重地道：“殿下若有协助当今圣上定国安民之志，臣必追随殿下鞍前马后，报效犬马之劳。”
宁国望着他，月华将他的脸镀得发亮，更显得英俊明朗，他的眸子在月夜里闪闪有神，流溢着热情和豪放。
一片云过来，将月亮遮住了，夜空暗了下来，沉寂在黑夜中的古战场显得有些鬼魅，远处传来几声野兽的长啸，被风裹挟着传入耳里。宁国身边从来不缺少人和喧闹，这样的寂静让她感觉格外不一样。这样的荒郊野外，他俩相对站在这里，仿佛天地间也只有他俩。
宁国觉得一丝异样的激动从她心底升起来，压抑不住地想涌出。她认真地细看眼前的这个人，他脸上平日里的桀傲清高消失不见了，浮现一种不多见的亲切和温情。也许他们很难再有这样独处的时候，想起自己上次的冲动过份，她一直内疚却又有些不好意思道歉，此时她鼓起勇气问道：“你觉得我是何样之人？”一阵风刮过，象是卷走了她的声音，又象是使她的声音变得有些走样，这只是一句平常话，她想让自己问得随意而平淡，但却听见了自己的声音在颤抖。
月亮缓缓地游动到一片稀疏的云层，月华从云的间隙中流泄下来，朦胧的光线下，宁国的脸轮廓柔美，衬得她比白日里更艳丽动人，显现一种超出凡界的美丽。见李义山凝神看她，她的眼睛撞上他的目光竟慌乱地转向一旁。见惯了宁国的大度从容，未料她此时竟如此娇羞不安，李义山的心跳个不止，他似乎应该认真回答出那些很中规中矩的话，但他的理智在月色下却不受控制，他冲口而出：“第一次见到公主时，我的脑里就想起一句，‘巧笑倩兮，美目盼兮’。”是不是因为夜风太大，他的声音竟走样得厉害，颤抖不已。
宁国的心陡然被什么揪紧了，这么近的距离，她看见他比自己更紧张，月亮从云层中慢慢钻了出来，越来越亮，月光下他俊美的脸上焦虑不安，他的眼里藏匿不住深深的惶恐和担忧，平时那种清高傲然、那种豁达和自信全都不见了。原来他也有这样的时候……
她听见自己的声音有些颤抖：“玉溪风流倜傥，那位柳枝姑娘必然……”
李义山微微颦蹙眉盯着她：“你真的不明白？柳枝，即‘留之’，山有木兮木有枝，心悦君兮君不知！但是——”他望着她，眼底有一种深深的忧伤，“却不知能不能留住。”
宁国一挑眉，细想那几首柳枝词，原来……如此？她被一瞬间突然而来的幸福感击中了，一时感受不到他的悲凉，她只是被这份情感深深地打动，莫名地想笑，莫名地又想哭，她想说什么却又什么都说不出，他们相隔得这样近，近得她都能清晰听见他剧烈的心跳声。好一会，她伸手握住他的手，静静地听他这样的心跳……
