路旁越来越荒凉，其实严格地来说都不能称其为路了，只是行走的道上石子比旁边的更踏实一些罢了。令狐绢盲目地跟随在乔天义的马后奔走，她已经很久没有这样茫然无主的时候了，但她佯装坦然地不肯开口发问，她不愿暴露出自己对此类环境的毫不了解，她不能将自己的底牌都展示给一个才认识了几天的人。天色完全暗下来的时候，她终于看到前面有一所孤零零的矮房子非常落寞的座落在荒野之中，门口一盏昏暗的灯笼提醒她这应该是一家客栈。果然乔天义纵马过去喊了声什么，很快就有一个穿着异族服装黝黑粗壮的中年汉子跑了出来，他热情地和乔天义打着招呼，一面又向她瞧了两眼，显然他们在谈论她，但她在宫中学到的那些语言完全不能帮助她听明白他们说的是什么。令狐绢只得向他们咧嘴傻笑了一下，浑然不在意地盯着那盏粗糙的灯笼——这好像是用羊皮制作的，她眼角的余光从他们的神情和语气中判断出他们并无恶意。
那中年汉子便牵了他们的马，又提高声音喊了几句，当他们进了那低矮的房里时，一个包着头巾却同样黝黑的女人已经在为他们安排饮食了。与令狐绢照面时那女人微笑了一下，她目光中流露着的温和善良让令狐绢感到心安了不少，只是那女人安排的饮食完全不合令狐绢的口味，但她仍大口大口地嚼着那干巴巴的面饼、那大块而无味的肉食，她需要补充足够的饮食并且不能让自己露了怯意。待他们吃喝完毕，令狐绢看着只有他们几个人的空荡荡灰蒙蒙的客店，正打量着想挑一间稍微干净一点的，至少今晚可以独占一个房间好好地睡一觉了，却见乔天义望向自己：“我们连夜走！”
为什么要连夜走？令狐绢本能地想问却又将话咽下了去，她选择相信他，虽然他们是敌非友，但同行了两三天，他的能力让她相信他的判断。她点了点头，很爽快地用回鹘语答道：“好的！”
客栈外面的店老板已经帮他们喂好了马，居然还备好了水和干粮。令狐绢并不熟悉戈壁和沙漠，令狐綯给她介绍时也没有说起过，大概是觉得不会有让她横跨戈壁的时候，可他们低估了追杀她的那些人的执著和狡猾。乔天义又扔给她一个包裹，里面是一条头巾和一件大袍子，头巾意外地质料很好，不像他平时穿的那些衣服看上去粗糙的很。令狐绢学着他用头巾将头脸一齐包了起来，她想得到自己的样子一定很丑，即便是师兄此刻见到她必也认不出来了，她不由地笑了一下。
夜晚的戈壁滩非常寂静，幸而月亮已经出来了，月华倾泻在茫茫的戈壁上，遍地的砾石似乎都闪着微光，依稀看得见不远处散布着众多大大小小的孤山轮廓。植被越来越少，却时不时窜出来一株毫无规律地生长着的灌木，突兀地挡在路中间。乔天义骑着大黑马在前面不紧不慢地走，可令狐绢怀疑他根本就不看路，走起来一脚高一脚低的。行了一两个时辰后，地上的沙砾更细了，乔天义的大黑马在前面走得一步一个深深的脚窝，在月光下都能清晰可见。平常在大道上纵马飞驰得多了，令狐绢从没想过有一天会走这样的沙漠，更没想到沙漠上行驶竟如此之慢，她骑的这匹小棕马本就不是自己的，只是为了伪装而临时换骑的，它虽然身形轻巧但几天来脚力都还不错，可想必它和自己一样也是初次接触到这种地形，明显地越走越慢了。
令狐绢不由地有些心焦，虽然选择相信乔天义，但她不能没有防备，况且从昨晚开始她就没和袁达联系了，令狐綯的手下不知在怎样找她呢，她急着要走出这片戈壁。可小棕马刚才在硬砾石上奔走已累得不轻，此时的沙砾一踏足便凹陷下去，更伴有松软干燥的沙尘飞扬了起来，这让它畏缩着不肯前行。令狐绢气恼地用马鞭使劲抽着它，小棕马竟委屈地嘶叫起来。
乔天义回过头来见了，笑道：“这样不行的。”他下了马走过来伸手抚摸小棕马的头，牵着它慢慢地前行，他的大黑马居然也跟了过来，用嘴不停地蹭着小棕马，让它安心了不少，又开始缓步向前。夜间的沙漠温度开始骤降下来，令狐绢感到有些冷，幸而有件大袍子，否则以这个温度和她本来的衣物，不冻得瑟瑟发抖才怪。
幽暗深蓝的天空中的那轮月亮却显得格外圆润莹亮，冉冉地在空中流动着，在月色下沙漠的景致只剩下一个依然可见的轮廓，失去了白日色彩的沙地因为地势的起伏在脚下明暗相间，一直衔接到天边的夜空，呈现出幻境一样的画面。令狐绢没有料到月色下的沙漠如此美丽如此静谧，让她心中涌起一种不敢触动的神圣感，她被这份美丽惊得一时有些缓不过神来。
但视野太空旷了，这让令狐绢无法辨明方向，除了月亮和漫天闪烁的星辰，就是一望无际起伏平缓的沙丘、高大的沙山和低洼，没有任何可定向的参照物，虽然乔天义说过向东北方向直走，但她根本不知道东北在哪里，更不知道怎么走才是直线，月亮只能让她有个大致的参照而已，她后悔没有带上罗盘。再抬头看走在前面的乔天义，月光将他的身影拉长了投在地面上，悠悠地摇动着，这一刻，他们之间没有国界，他是她此刻最熟悉的人，仿佛也是认识许久了的朋友一般。见他在这看不到路径的地面上始终走得平稳而坦然，毫不担心会走错路，她终于忍不住问了出来。乔天义转过头来指着前方的天空：“瞧见没有，那颗星，你们称为北极星的，它的方位是不会变的，永远都在那里！”
这些话有些耳熟，看着月光下乔天义熠熠闪亮的眼睛，令狐绢一时有些恍惚，一直压在心底的不肯去触碰的记忆一阵阵的翻动着要涌上来，她忙忙地将它压了下去。
月亮渐渐褪去了耀眼的光芒，天色也逐渐地变淡了，在爬上一座沙山后，令狐绢蓦地惊呆了，太阳还没出来，在东方的微曦中，眼前是一片无边无沿的苍茫，脚下辽阔得一望无际的沙海和天空无隙地衔接在一起，天地间没有一点动静和声音，无声无息的静止着，静得让人窒息，空旷得让人心虚。这种静谧到了极点、荒凉而美丽到了极致的感觉却似曾相识，让她心里无端得悲凉起来。
乔天义见令狐绢呆在那里半晌不动，用探究的眼神地望了望她。她回过神来，佯作未觉，望着眼前的天空惊叹道：“真美啊！”
乔天义只是一笑：“等一下你就不会这么想了。”
太阳慢慢升起来后，沙漠恢复了它原有的色彩，坑坑洼洼凹陷起伏地展示着深浅不一的光泽，视野却渐渐宽广了起来。阳光下，戈壁上到处可见一蓬蓬开着粉红色小花的灌木，茎枝交缠生长着，茎上遍布着长长的刺，零星交错的空隙中透露着叶子微弱的一点绿色，让人不敢去爱怜。令狐绢盯着看了好一会，想起华阳曾说过花亦如人一般，若将人比作花，那自己是不是就是这种小花一样，浑身布满了倔强的刺！
果然，太阳一出来温度便开始迅速回升，周围空气变得越来越热，猛烈的阳光照得沙漠上一片刺眼的明晃晃。令狐绢感到自己的头都快被烤化了，裹得紧紧的头巾让人闷得快喘不过气来，漫天的飞沙和头顶的烈日又让她不敢将它取下来。终于，乔天义回头看了看她开口道：“热了吧，歇一歇，马上就能走出去了。”
坐在避阴的沙丘旁，令狐绢忙不迭地解下了头巾，不料一阵风过，细微的沙尘顷刻飞舞得漫天都是，纵使她反应迅速，口鼻里也进了不少细沙。
“该死的！”待飞沙停稳后，令狐绢才敢取下头巾来愤愤地呸了一口，抬起头，却看见乔天义的眼睛从头巾的包裹中似笑非笑地探出来看着她，她明白他的意思，是笑话她早上说的话吧！
“笑什么！”她瞪着眼睛凶他，他的眼睛却笑得更厉害了，那温和明朗的目光触动着她内心深处的记忆，让她瞬间有些慌乱。令狐绢闭上眼睛佯作休憩，心里微微自责，也许几日后他们之间就要兵戈相向的，何必像朋友之间相互调侃、相互接近呢！
乔天义忽然站起来凝神望向远处，轻声道：“有人来了，应该是驼队。”
令狐绢心情才放松了一点，听到有人来不由又警觉地睁开了眼，也顺着他的眼光望过去，只见有一团团沙尘轻扬着，必是有人过来才将它扬起来的。等来的人近了，果然是个运货的驼队，他们也停了下来休息。乔天义走过去和他们打着招呼，看上去他们很是熟稔，似乎在互相交流着信息。令狐绢竖起耳朵却听不懂几句话，她谨慎地静坐在一角，用大头巾包得只露出一双眼睛，从他们的表情和一些简单的词来判断情形。说实话，令狐绢从心底讨厌遇到人，从小她就生活在人的圈子里，她的身边从来不缺乏笑脸相迎而心存恶意的人，她本能地防备一切认识不认识的人。
不一会乔天义走了回来，令狐绢随意地看了他一眼，她听到他们几次提到了“汉人”，但他若不说，她也便装作不懂。可他显然很爽快，抬头望了望天空刺目的太阳，便回过头来望着她笑道：“有人在这边的大路口上等你，看来我们得多歇一歇了。”
“哦，他们说些什么？”令狐绢这才问道。
“他们说路口有汉人拿着画像挨个在找人。”乔天义打量了她一下，“不知道认不认得出来？”
这些人真是纠缠不休，看来是势在必得！知道她没有乘坐公主舆轿的不过就那么几人，怎么就走漏了消息？令狐绢沉思了一下，她倒不害怕，但她不能再耽搁时间了，公主卫队必定也在焦急地找她！令狐綯的军队不知布置得怎么样了，分开时他们计划由他领着大军分批改装而出，昼伏夜行，赶到目的地再集结成军。但是不能耽搁时间太久，否则很容易被阿古达木的人马发觉。她望向乔天义：“他们有几个人？”不知能不能撕开一条路来。
乔天义的眼睛里也有些犹豫和怀疑：“说有十几个人，比跟随公主卫队的人更多。”
那都是一等一的高手，再说没必要将乔天义拖了进去。令狐绢避开他的眼睛看向西北方向：“有没有别的路可以通到大路的？”
乔天义点了点头，但又望了望她：“有一条小路，可是要多走一段沙漠。”
令狐绢见他这样，心知前路必定难行，但故作轻松地一挑眉，笑道：“没关系！”
乔天义沉吟了一下：“那就走吧！”
乔天义和那个驼队的人又交流了几句，她看见他用东西跟他们交换了一些水和干粮。再出发时，乔天义就改变了行进方向，前面的路果然更是难行，不光是人迹罕至，就连那一蓬蓬荆棘似的灌木也越发少了。沙子也更加松软，一踩下去就是一个深深的坑。两匹马也累得喷着粗粗的喘息声，他们只能下了马牵着马行走，乔天义嘱咐令狐绢跟着自己的脚印走，可即便是跟着他的脚印，双足仍然是不断地深陷下去又被不断地提拔出来，炽热的沙浪一阵阵迎面而来，令狐绢感觉自己几乎要被熏化了。令狐绢咬牙坚忍着，埋着头一语不发。但她的小棕马终于又停足不肯前行了，被令狐绢狠狠地抽了它两鞭子。
乔天义回过头来，从令狐绢手中牵过了小棕马摸抚着，又安慰她道：“很快就能走出去了。”他的口气很是轻松，眼底有一股挡不住的欣赏，让她跟沙砾一样滚烫炙热的心情放松了一些，她选择相信他。
行走间，令狐绢听到了一些轻轻地有些诡异的哨声般的声响，她疑惑地望着乔天义，他很默契地明白她的疑问，眼里含着笑意：“是沙子在唱歌。”沙子在唱歌？她笑了起来。
