大雨倾盆坠下，海浪汹涌澎湃。
像是要将海面上那艘摇摇晃晃的渔船掀翻。
甲板下的船舱内，十几个人倚墙而坐，随着船身的晃动而左右乱晃，活像是坐在一辆运载牲口的卡车中。
一道钢制楼梯通向甲板，尽头被正方形的木头盖板封住。
况茳齐坐在靠近楼梯的位置，他的哥哥况亭栖则坐在他的旁边。
而在他们的最左边，那个闭目养神的老人，是他的二叔父，况伯愚。
况茳齐长了一张五官偏阴柔的面孔，精致而冷漠，如果披上一头漂亮长发，说是女孩也会有人信。况茳齐始终觉得，这和他觉醒了灵文【蚕马】有关。
那本来就不是男人该觉醒的灵文，据说姑苏这么多年以来，灵文【蚕马】的觉醒者全是女人，他是独一份。
而他的哥哥，况亭栖，长相风格就和况茳齐截然相反，凌厉的短发，淡黄色的皮肤，五官立体仿佛刀削斧劈过般，放在战争年代，是能够把大头照放在布告栏全军宣扬的好男儿。
上天也很偏爱况亭栖，觉醒的灵文竟然是姑苏况家多年以来未曾有人觉醒过的灵文【狮心】，那是真正拥有勇气之人才能觉醒的灵文，难怪家族内部对于他的哥哥成为下一任姑苏知府毫无异议。
可是，现在再谈这些又有什么用呢？况家已经不复存在了啊。
况茳齐面无表情地看着不远处的一张张面孔，死寂和希望在那些人的脸上轮番交替，如同走马灯一样——因为离开凰明而面如死灰，因为或许能在新的国家获得人生的延续而又重新兴起希望，真是矛盾啊。
况茳齐不乏恶意地心想，自从最后一任皇帝陛下踏入那台名为“天帝”的机器中，成为了一台无比庞大的机器的大脑后，凰明帝国就进入了前所未有的鼎盛时期。全世界除了波斯帝国外没有任何国度可以比肩。
这些人连在凰明都混不下去了，去了别的国度难道就能苟延残喘？
也许不是因为活不下去才离开的吧。他又转念想到。
就像是他们兄弟二人还有二伯父况伯愚，姑苏况家曾经多么煊赫、不可一世，不也因为“皇帝”的一次错误判断而在一夜之间覆灭了吗？
机器难道不会出错吗？想到这里，况茳齐在心里气愤地问。
这时，船身的颠簸突然减缓。
紧接着，木头盖板被人掀开，刺骨的寒风和冷冽的凄雨一下子涌进了船舱，让所有人——或熟睡或假寐的人——全都醒了过来。
随即，有人弯腰探头进来，是蛇头。
蛇头压低声音，对空无一物的黑暗喊道：“快到海关了，都躲好了，千万别被发现，毕竟大家伙都出了那么多钱，这可不是闹着玩的，上一回——”
说到一半，他就被同伴拽走了，脚步声在甲板上渐行渐远。
然后，盖板啪嗒一声落下，像一把大锤那样砸在每个人的心头，沉甸甸的，说不紧张是假的。
这艘渔船，严格来说，是一艘偷渡船，来往于太平洋的亚洲东海岸，每年只有八班，一班二十个席位。况茳齐他们一人付了十五万凰明通宝才抢下了三个。
只是，况茳齐不明白，都已经付了那么高昂的费用，他们为何还需要担惊受怕？
有关偷渡这一行如何运转的“知识”，对于他来说，实在是太陌生了。
毕竟，过去的十八年内，他是姑苏况家的小少爷，享受着一贯的锦衣玉食，到哪儿都是私人飞机，何尝吃过这种苦头。
不过，很快，关于“为何付了钱还要担心受怕”的忿忿不平，就被况茳齐丢到了脑后。
因为，就在刚才，他透过木头盖板合上的刹那，看到了一闪而逝的永固长城。
那是凰明帝国近五十年间最伟大的防御工程，用以抵挡太平洋深处向各个沿海国家或沿海城市袭来的海兽，高达百米，长约一万五千多公里。
若从太空望下，如同丝绸缎带一样绵延不断，十分壮观。
不过，绝大多数时间是看不到的。因为永固长城采用了最新型的隐形技术，即便到了近前，你也只能看见天空和海浪。
况茳齐看到的只是闪电映照出的钢化玻璃幕墙，那是永固长城最底部的过往船只临时停靠点，隶属于海关管辖。
就在况茳齐思绪飘远间，晃动的船身稳定下来，随即，甲板上传来对话的声音，并且逐渐变近。
终于，那对话声像是在他们耳边响起，接着，木头盖板就被人掀了开来。
钢制楼梯蹬蹬蹬地响着，有人走下来，进入船舱，是一名海关人员。
蓝白色的军式硬帽、黑色的厚底皮鞋，他身姿挺拔，踱步时给人一种狮子巡视领地的错觉。
黑暗中，况茳齐屏住呼吸，不让自己的脚伸出那片阴影之外，之前蛇头让他们躲好，当然不是像捉迷藏时说的躲好那样简单，但也不复杂。
自他们头顶洒落下来的阴影幕帘，足以将船舱四壁的边缘二十公分笼罩，只要他们不是过度肥胖或者患有多动症，就肯定能够藏下，不被任何人发现。
这是灵文【Agimat】的作用，那是苏禄神话传说中的护身宝符的意思，拥有赐予人隐形的能力——这整艘渔船就是一件庞大的灵器。
难怪要收取每个人十五万凰明通宝的高价，估计光是日常的修缮维护就要耗费巨大价钱。况茳齐心中猜测。
船舱内，由于每个人都想安全地抵达最终目的地，自然不会在此前功尽弃，所以并没有人引起什么异动。
那名海关人员在船舱中心区域绕了一圈，四下扫视，并没有什么可疑之处。
到处都是堆砌着的、如小山似的鱼篮，鱼腥味咸辣而刺鼻，没有人能够长期忍受这种环境。
他点点头，蹬蹬蹬地回到了甲板，对岸边等候着的一名海关同事挥了挥手。
后者会意，拿起随身对讲机放在嘴边说道：“放行。”
随即，渔船再次发动，慢悠悠地穿过永固长城最下方的这个船舶停靠点。
感受到船身开始晃动，船舱内立即响起一阵此起彼伏的、带着轻松和侥幸意味的叹息。
过了半晌，蛇头下来说：“已经安全了，放心吧，睡一觉，一觉醒来以后你们就会拥有一个崭新人生的。对了——”转头，又扭了回来，“你们有谁要来甲板上透透气？”
无人回应，也许是因为前半句话过于沉重，又或许是因为后半句话过分轻松。
况茳齐倒是有透气的意思，可是，他的哥哥还有二叔父都没有动作，他也不愿独自一人。
“去吧。”
像是喟叹，况伯愚睁开眼，对况茳齐说。
同时，他拿手肘捅了捅下巴不停往下磕、似乎快要睡着的况亭栖。
“怎么了？”况亭栖如梦初醒，迷迷糊糊地转过头看向老人。
况伯愚对他说：“陪你弟去甲板上走走。”
“……现在？”况亭栖语气有点错愕，“外面不是还下着雨嘛。”
“雨停了。”况茳齐回答了他。他感觉到船身不再像之前那么晃动了。
两分钟后，兄弟二人来到甲板，雨确实停了，海面上风平浪静，清新甚至有点冰冷的空气在黑夜中蔓延。
“冷死了！”况亭栖抱着肩，打着哆嗦。
“哥哥。”况茳齐看向漆黑的海面，轻声说，“你难道就没有什么想说的吗？”
“说什么？”况亭栖不解地问。
“家里的事。”况茳齐语气平静，可却透着一股哀伤。
他转过身，“他们说，是因为父亲犯了叛国之罪，才给况家招来了灭顶之灾，你相信吗？”
他们的父亲，姑苏知府况龙津于一月之前奉“皇帝”之命接待了来自波斯帝国的使节，却被匿名奏折诬陷有叛国之嫌疑。此后一月内，陆续有人证、物证被呈上朝堂，那位“皇帝”甚至不给况龙津解释的机会，直接下令诛灭况家九族。
危急之中，他们和二叔父况伯愚乘坐偷渡船离开了凰明，暂时决定在斯堪的纳维亚联邦一座叫做“玛丽弗莱德”的小镇落脚。
用二叔父的话来说，这叫“为况家留下点火种”。
“你相信吗，弟弟。”短暂沉默后，况亭栖哈着气问。
“我……”况茳齐不知道该如何回答，现在的关键不是他相不相信。
而是，不管他们的父亲有没有叛国，况家都已经覆灭了，仅剩下他们三个人，他们该何去何从的问题。
况亭栖笑了，笑得有点没心没肺，又像是看穿了一切之后的那种笃定的笑容。
“哥哥，你为什么可以表现得这么平静？”况茳齐的语气接近质问，其实他更想用的措辞是，“哥哥你难道没有因为父亲的死而感到悲伤吗？”
“难道要我把苦大仇深的样子拿出来给你看吗？”况亭栖反问。
“可是——”
“我知道你在想什么。”
况亭栖将目光从平静的海面上收回，转身盯向况茳齐狭长的眼瞳。
这一刻，睡眼惺忪的少年突然变得严肃起来。
“弟弟，在成为凰明帝国的子民之前，我们首先是父亲的儿子，那么，不管他犯了什么罪，哪怕，”况亭栖抿了下嘴唇，“他真的叛国，记住，我们也要义无反顾地站在他的身边。”
他这句话的意思很明确了，那就是复仇，至死方休的复仇。
“即使敌人是‘皇帝’？”况茳齐不敢置信地问。
“即使敌人是‘皇帝’。”况亭栖重重点头，语气分外严肃。
“以血还血，以牙还牙，哪怕阻挡在我们面前的是一个朝阳帝国。”说这句话的时候，况亭栖的眼眸中有如狮子般的炽烈光芒在燃烧。
“哥哥……”况茳齐睁大眼，怔怔地盯着况亭栖。
接着，他叹息着摇了摇头，“难怪你能觉醒【狮心】，你真的是疯了。”
说完这句话之后过去良久，况茳齐的薄唇突然向上掀起，像是得到了想要的答案，又像是因为况亭栖的这番话下定了某种决心。他重重地点了点头。
“那就这样做吧。”他说，转头看向波澜不惊的海面，心中却起了难以平息的波澜。
况亭栖笑了起来，他从来不认为他的弟弟会退却，哪怕况茳齐觉醒的是【蚕马】，可终究，骨子里流的是况家骄傲的血脉。
一片寂静之中，再无人说话。
直到海面的尽头，与黑色夜空相接的地方，倏然闪过一道寸许长的微光。
“是流星吗？”况茳齐突然问，似是要将气氛从刚才那种沉重壮烈中转向更轻松的方向。
“那是长城的守夜人。”
回答他的不是况亭栖，而是一个有点耳熟的声音。这个声音忽然在他们背后响起，带着些许苏禄人口音的凰明官话腔调。
兄弟二人对视一眼，迅速转过身去。
蛇头拎着酒瓶，晃动着身体站在他们身后三米开外的阴影里，倚着护栏。
他长着一张典型的苏禄人面孔，高高的颧骨，凹陷进去的双颊，黝黑的皮肤，身材矮小。
在船身顶部悬挂着的渔灯照耀下，蛇头清楚望见了兄弟二人似是秘密被人发现的警觉神情。
他笑了笑，举起酒瓶晃动了一下，“一起？”
“不了。”况亭栖微笑着对他摇头。
况茳齐冷冰冰地问道：“你一直都在那儿？”
蛇头仍然在笑，似乎并未察觉到三人之间古怪的气氛，“我年轻的顾客，不必担心，这艘船的每一个人都有他们的秘密，而我只负责将你们送往美好的未来。请相信我，我可不是那些情报贩子，凡是我所听到的一切——”
指了指自己的耳朵，“都会从另一只耳朵流出，就像是海面上的泡沫，转瞬便会被吞没的。”
“另外。”他说，“从我本人的角度来说，我对你们过去发生了什么，又有什么恩怨情仇并不感兴趣，我唯一的兴趣就是挣钱，当然，是靠这个挣钱。”他拍了拍栏杆。
“请你们不必警惕，年轻人，我们还有漫长的十五个小时要在一起度过呢，何不轻松一点？”边说他又边喝了口酒。
况亭栖按住想要有所动作的弟弟的肩，示意他不用紧张。
然后，他看向蛇头：“刚才你说，长城的守夜人？”显然，他并没有杀人灭口的意思。
“是的。”蛇头打了个酒嗝，赞叹道，“那可是难得的风景，只有当海兽来袭的时候才有机会得见。”
他语气幽幽地讲述着，如同讲述一个古老的传说。
“驻守在永固长城的巨型机甲，每一具都有每一具的代号。不过对于我们这些常年奔波于海上的人而言，更习惯称他们为——”
他目光眺望向远方，向着微光稍纵即逝的方向，“守夜人。”
“每当海兽来袭。”他继续说，“守夜人就会被唤醒。”
“伴随着工作人员的辛勤忙碌，炽烈的光芒会自他们菱形的眼眶中亮起。紧接着，他们拖动着数十米长的链剑开始飞奔，剑刃连同着剑尖在漫长的轨道上加速，越来越快，当速度到达顶点的时候，守夜人就会被链剑带着飞向海兽，只需一击，没有海兽能抗拒这样华丽的死亡。”
“一击？”
“是啊，一击，守夜人从来不会发起第二次进攻，因为他们不需要。”
他再次灌下一口酒，叹息，又像是感慨，“所以说，有时候真的很羡慕你们凰明啊。”
话音落后是一阵良久的沉默。
兄弟二人皆因这个黑夜中的英雄故事而心潮澎湃。
“好了。”蛇头收拾情绪，看向他们，“睡前故事讲完了，小伙子们，回船舱吧。养足精神，我想你们明天到达柳京之后，还会有很多事要忙呢。”说完，他微微欠身，不像蛇头，像是阿尔巴帝国的贵族绅士，准备告退。
况亭栖向他颔首，带着弟弟回到船舱。
夜色越加深重，黑暗中兄弟两人窃窃私语的声音响起，还有一些人睡梦中语焉不详的呢喃。直到后半夜，他们才因疲惫而睡去。
船舱外，弯钩似的明月悬在绒绒的天上，皎洁的月光自云层裂隙中向着海上泼洒。
银色的小船在平静的海面上摇摇晃晃，载着年轻人的热血与梦，还有那些关于复仇的言语，慢悠悠地向着地平线的尽头驶去。
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蚕马：出自干宝《搜神记·女化蚕》。传说上古时，有一个男人被掠走了，家里只剩下妻女和一匹马，万般无奈之下，母亲说：“如果有人能把我的丈夫救出来，就把女儿嫁给他。”马听到这番话后，飞奔而去，几天以后，父亲骑着马回来了。母亲将原委细细道来，父亲不同意，马咆哮起来，于是父亲把马杀死，将马皮放在庭院里。马皮忽然卷起女孩飞走了，落在一棵桑树上，女孩化为了蚕，马皮变成了茧。
