平城即是如今的大同，北魏前期，曾把它作为国都。当时的平城和南朝建康一样，佛寺遍地都是，其中永宁寺则号称“天下第一大寺”。
这一天，永宁寺大雄宝殿的佛像前，一位身着衮袍的君王正在进香。他虔诚地望着佛像，默默地祷念。他就是北魏太武帝拓跋焘，他亲自率兵东征西讨，统一了中原。
殿外，一名朝臣火急火燎的就要往殿内闯，被侍卫拦住了。他一把扯住中曹的衣袖，喘着粗气道：“大……大事……大事不好了，我要见陛下。”
中曹忙作势禁声道：“不行。陛下礼佛时，不许任何人打搅，否则，就是死罪！”
“这可是万分紧急，耽误不得啊！”
“不行”
……
“大胆！为何在大雄宝殿前无礼？”一声厉问，二人见太武帝已站在殿门前，阴沉着脸。
中曹忙跪下，吓得哆哆嗦嗦。
那朝臣忙道：“回陛下，是雍州大都督八百里急奏！”
他紧锁着眉头看了一遍，手心里慢慢出了汗。
终于，他长长地吐了一口气，冷冷地吩咐了两个字：“回宫！”
走了不多远，他又下旨道：“着三省所有官员半个时辰后进宫议事，延迟不到者——斩！”
一个时辰后，太武帝左臂搭在扶手上，左手捏着雍州大都督的奏报，饶有兴致地观察着群臣得知奏报内容后的反应，群臣一片骚乱，议论纷纷。
太武帝待群臣稍稍平复，不紧不慢道：“朕自即为以来，四方征战，一统中原，又西定关陇，直至河西，只待积蓄国力，一鼓作气，灭了南朝，一统天下。却不料关中却出了这么一个叫‘盖吴’的乱贼，聚集数十万众谋反。关中若失，中原危矣。诸卿有何良策？”
大臣们到底不是吃素的，议论了一阵子，太武帝总结了一下，遂下了几道诏书。一面授予雍州大都督重权，让他不惜一切，继续施压；一面令叔孙拔统领并州、秦州两处兵马进关中平叛。
叛军的势头得到了遏制，朝廷上下刚要松口气的时候，河东薛永宗却又聚众起事，响应着盖吴叛乱。河东离平城不远，直接威胁着国都的安危。迁入平城附近的各胡群部落也响应盖吴叛军，南朝大军也欲伺机而动。一时间，平城内人人自危。
太武帝一动不动地站在地图前，那图上叛军形势已是“遍地开花”、“烽烟四起”。他脸上的瘦削憔悴并没有减却半分刚毅。
“启奏陛下，御史许荣手捧一道奏疏跪在宫外。”
“他为何不进来？”
“老奴已经让他进宫面圣，可他说此封奏疏一上，他就要人头落地了。他已让家人备好了棺木。”
太武帝眉毛一动，转过身来道：“哦？那先把他的折子呈上来。”
“是！”
太武帝看完奏疏，一拍御案，猛一起身，咤道：“将他押进来！”
殿前武士应声而去，没一会，许容便被两名金甲武士带进来，摁在地上。他样貌清秀斯文，看上去有些文弱。
“你这是什么意思？”太武帝圆睁着发红的双眼，质问许容道。
许容脸颊贴着地面，但还是奋力地扭着头，迎着太武帝凌厉的目光，刚硬地回道：“陛下，国家能有今日之危，沙门乃是一切祸端的源头。沙门不灭，国无宁日！”
“好！你说，你接着说——你们把他放开。”太武帝脸色阴的瘆人，恶狠狠地言道。
许容跪直了身子，从容不迫道：“天下天地，沙门十居其六，却无需向国家交税。以致民无田可耕、国库匮乏，此其弊一也。”
“仅我大魏境内，就有佛寺数万所，比丘、比丘尼数百万人，他们一不服役，二不纳税、三不事生产、四不繁衍子息，致使国家人口凋零、百业疲敝，更有甚者，国家已无兵可召。现如今，国中军士不过三十万人，除去必要的把手关隘，镇守边防，维护地方外，能抽调出来平叛的还不到二十万哪！陛下！”
“你说完了吗？”
“没有！陛下可曾想过，为何此次叛乱，会成如此声势？臣刚才所言沙门所致的种种国家之弊，最后全都强加到了百姓身上，他们既无地可种，也无人可事生产，还有支撑着国家赋税，还要服徭役。久而久之，他们能不反吗？”
“说完了？朕免去你的御史之职，贬为庶民。”
“陛下！国家之乱，祸起沙门。草民恭请吾皇下诏——取缔沙门，抄没寺产，令僧尼还俗！”
“你已是庶民，无权上奏。”
“陛下，沙门不灭，社稷危矣！请陛下决断！”
太武帝抱起一叠奏疏砸到许容身上，大喊道：“把他拖出去——斩！”
许容被武士架起就往外拖。他放声大笑，猛然撑开武士，所有人都反应不及。太武帝过惯了金戈铁马的生活，下意识地握紧了拳头。哪知许容并不是朝着他。看着大殿左侧的雕龙金柱，他霎时间便明白了。
“咚！”
一声巨响后，太武帝的龙袍前襟溅上了一大片鲜血。
他圆睁着双眼，血流成河的场面他见过不止一次，但那都是真刀真枪的战场上，他平素以为中原汉人不过都是苟安之辈，这一次他彻底被这刚烈的文人风骨震撼了！
许久，内侍们反应过来，过来擦拭太武帝身上的血渍。
“都滚出去！出去！”他声嘶力竭喊道。
内侍、宫女。武士吓得忙跑出去了。
他颓然地倒在御座上，两眼空洞地看着地上的许容，地面已被鲜血染红。
第二天，他下了一道诏书——厚葬许容，第二道诏书——他将亲率平城内所有禁军御驾亲征。当他腰悬宝刀、一身戎甲，骑着高头大马，走在金甲林立的御林军最前方时，沿路百姓无不振奋鼓舞，争相情愿为平叛出力。
于是，太武帝令薛拔组织百姓，列阵于黄河西岸，切断了关中叛军和河东叛军，让其无法合兵一处。他自己亲率大军趁大风，攻破薛永宗，后乘胜进入潼关，在雍州指挥大军历时一年终于彻底铲平了乱军，平定雍凉各处。
