还未进云中之地，便见官道之上，零零散散的几股流民，拖家带口往北屏城方向前行。
宗珏着人打听，才知是从云中郡逃离，往国都避难的，皆说匈奴和蛮匪，勾连不清，官府失政，民不聊生，十室九空。
云中之地，多山少耕田，民多以山吃山，做着山上的活计。有山必有洞，有洞必有匪，云中郡匪患，自大周立国以来，便成了一块顽癣，国家剿匪投入大，当地郡府治理有方，匪患便极少出现。
最近几年，阴山以北匈奴势起，不安于现状，无时不再图谋南下，云中之地首当其冲，匈奴兵出阴山，侵扰云中之民。加上大周朝廷无力应对，只得被动防守，云中之地虽仍属大周，实际却大部分却控制在匈奴手里。
云中之地一乱，沉寂数十年的山匪，便如雨后春笋，都冒出来了，各自占山结寨，拉帮结伙。云地之民，因匈奴扰耕，春不能种，即使得以播种，秋收之后，山匪下山，挨村挨庄收人头税，一年辛劳，尽数归税。民疲甚极，有条件的则是举家逃离，没有条件的便进山入伙，做了山匪。
宗珏对云中之地的情况，早就有了初步的认知，他让小六早行十数日，先行探察情况。从小六传回的信息看，云中之地的匪患，乃是第一要务，急需解决。
前几日那晚的“老兵不死”让他心思活络起来，可这几日的行军，却狠狠的击碎他的信心。
这一帮子老兵，步履蹒跚，简直到了无法忍受的地步，白天行军，夜晚扎营，一天行军堪堪二三十里，用蜗速形容一点都不过。
这还罢了，一千多人，本来自带干粮，足以支持到云中郡北淮县，不到五日，便食用殆尽，第四日不得不为这一帮子老兵吃喝而发愁。好在姬星河赐予不少值钱的皮货，差人尽数换了粮食，才保证这一千多号老兵的吃用。
慢就慢一点吧，等到北淮县，再好好调排这帮老兵，宗珏如此寻思。可刚过云中郡界，又得到一个让人苦笑不得的汇报，非战斗性减员一百四十余人，需要安置银子千余两。
宗珏吃惊之余，急问因由，原是老兵本就体衰，加上年轻时征战，多少带有暗伤或损害，年轻时没啥问题，老了就不行了，严重的，甚至直接因此丢命，轻点的，大都无法再服役。
大周军制，兵乃终身制，不死不退，父死子替。故而这种非战斗性减员现象，在大周军中，极其常见。
宗珏忍着想发火的冲动，为了保险起见，决定在云中郡界安营，休整两三日，等老爷兵们，调整好状态后，再往北淮县行进。
在一处背山临水之处，安下营寨，休整了三日，第四日一大早，便生了意外：数十个士兵浑身挂着彩，仓皇逃进辕门，有的胳膊腿都断了。
王阖问清楚情况，便命鸣鼓，召集了三四百人，派令官告知宗珏一声，急匆匆出了辕门，沿着河，急往北行军。
不出半盏茶功夫，便见数十人的马队，挥着弯刀，在追杀十余骑自己人，跑在前面的正是骑兵校尉王二娘。
箭声嗖嗖，王二娘等十余人，立减一半，剩余之人，疯狂的催马疾行，丝毫没有还手之力。
眼见情势紧急，王阖急下了几道号令，只见令旗挥动，放过王二娘等人，一轮箭雨射将过去，将追敌阻止下来，纷纷拉缰止马，一时马嘶吼吼。
王阖见追敌未上前来，伸手止住了再发攻势的弓兵阵，拍马上前，才看清那帮子人模样：头顶白头巾，身穿灰马褂，下着短腿裤，大都光着脚，极少有穿鞋的。个个精瘦无比，有的腰间别着无鞘弯刀，有的手里拿着木弓，背着箭壶。
“你们是什么人？难道不知他们乃是大周军士？这可是死罪！”
王阖高声喝道，话音未落，便听一阵哄笑，那群黑瘦之人中，窜出一骑，像是领头的，马鞭一指王阖，笑道：
“这里只听过山大王，也听过单于大汗，就是没听过什么大周军士！你们是什么人呐，来此地做甚！为何平白无故，偷进我山寨，盗我钱粮？”
王阖眼神一冷，盯着满脸是血的王二娘，沉声道：
“君爷有令，无事不得擅出营地！你们违令也就罢了，又为何进他寨子，偷他钱粮？”
王二娘抹了一把脸，气急败坏道：
“王将军休听他胡言！原是他们抢兄弟们的兵器，兄弟们吃了亏，找我寻回场子，我便带人找说法，谁知他们二话不说，上来就干，我没有预料，便落了下风，拼死断后，才让兄弟们逃走！若不是王将军来的及时，恐怕我早就命丧他手！”
“呦呵！我们几时抢你兵器！既然进了此界，不论男女，皆是我民，不论何物，皆是我属！我们只是拿回自己的东西，怎么能叫抢呢！是不是，兄弟伙儿！”
为首那人哈哈大笑道。引起随行众人吆喝四起。王阖脸黑如炭，知道碰见山匪了，成沉默之际，王二娘大手一挥：
“兄弟们，上，干他娘的！”
在他看来，己方数百人，对方只有数十人，人数倍之，立当围剿，还给他费个屁的口舌，直接开干，以报血仇。
王阖急急制止，他可不这么认为，虽然打了这一波山匪，谁能保证不引出一窝来。王二娘那管这些，不顾他的命令，振臂一挥，原本属于他麾下的数百骑兵，呼啸着冲上前去。
王阖制止不及，怕有闪失，令旗一挥，合围而去。一时之间，喊杀声滔天，足足一顿饭的功夫，伤王两百余人，才将这数十人诛灭，还让领头的跳河跑掉。
王阖黑着脸，安排打扫了战场，带着剩余兵马回了营寨，刚进辕门，便见宗珏黑着脸。王阖叹了一口气，安排军士归队后，下马跑过来，便将情势说于他听。
“你们是认真的吗！”
宗珏仰天长叹，而后盯着王阖看。王阖不知他这话意思，一时不知如何接话。
“违令出营者，立斩无赦！你知道该怎么做！不要让我亲自动手！”
宗珏丢下一句话，拂袖而去。他接到令官的汇报后，第一时间了解了前因后果。
王二娘携众，昨夜偷出营地，本在河边篝火吃酒，放松情绪，遥见后山有火光，甚是好奇，便带众人借着月色，摸了上去，原来是一处山寨，大喜之余，便偷溜进去，没成想被发现，便两厢斗了起来。王二娘和十多个人断后，才让数十人得以归营求救。
宗珏清楚因由之后，才知不能再容忍，当立重刑，才能让这帮老油子服服帖帖听令。
必须要杀鸡儆猴，以确立军令无误的执行！这是宗珏得出的结论。
看着宗珏决绝的背影，老将军王阖叹了一口气，站在晨风之中凌乱。
