上京城里最热闹的地方是书院，尚德书院。
书院里只有一位先生，先生姓马，年过六十，是个干瘦的秀才。
您一定觉得奇怪，这上京城乃是权贵云集的地方，博学之士如过江之鲫，多不胜数，怎就一个秀才开的书院，成了最热闹的所在？
“我不说您当然不知道，我这不就准备给您说了嘛！”上京城的宜居坊里，住着初到京城的外乡人。他们多是赶考的举子，和往来交易的商客。此坊甚大，横街竖巷各有九条，却有一酒楼立在正中，戏台说书，宾客爆满。
今日这说书人说的便是这尚德书院。
“咱们上京城的第一纨绔，当数太后娘娘最宠爱的曾孙，皇帝陛下的长孙，太子殿下的侄儿，安王殿下的嫡子，贺长寿世子殿下。这位世子殿下，可与别家的世子殿下大不相同...”
贺长寿，不同确实是不同，这不，坐在这酒楼戏台正对第一排左起第三位，就是了。所幸这市井之中，并没有人认得他，莫不是让人知道这人潮拥挤之处，还坐着这样一位皇室贵胄，正津津有味地听着民间流传的他的光辉事迹，这贺氏王朝的脸面，还要是不要了。
话说这贺长寿，年十七，生得一副俊秀模样，像极了以美貌享誉二十年前京城贵族圈的他的亲娘，而那一副挺拔身材，也是遗传了他老贺家的好基因。咱们大周开国之君先帝陛下，想当年那也是气宇轩昂，侧帽风流，文韬武略，出将入相，咳咳，是，是出将入相，然后从别家顺来了皇位，可这是天命所归啊，先帝陛下是很温柔和善的一个人。
咳咳，话说这贺长寿，受极了皇家宠爱，从小习武，不爱读书，安王殿下三次送小殿下去皇宫里上学。
第一次，咱们长寿世子殿下把文太傅银白的胡子给染黑了，还到处嚷嚷，说太傅长得像川地来的金丝猴，太傅那个气啊，就给告到皇帝陛下那儿了，陛下一生气，就给罚了两千字的检讨书。
第二次，咱们长寿世子殿下带着陛下最小的儿子，皇十三子，把恭亲王家的金孙孙给打了，恭亲王何等人也？那是先帝陛下唯一的亲弟弟的唯一的亲儿子啊，那一家的一脉单传啊，恭亲王那个气啊，就给告到陛下那儿了，陛下一生气，又给罚了两千字的检讨书。
第三次，咱们长寿世子殿下，实在是不想在皇宫里读书了，就跑到皇宫侍卫的校场，让侍卫把自己给打了。陛下看着着实难受，总不能罚侍卫们写检讨书吧，于是下旨不用他再进宫念书了。
后来安王殿下往家里也请过几位先生，都给世子殿下亲自赶走了，咱们世子殿下整蛊先生的花样繁多，是绝没有重复的。再后来有一天，长寿世子殿下在街市上散步呢，散步散到外城，也是闲的。忽而路过一个小院，听着院内一位先生讲课，回家便吵着闹着要来跟先生读书。
这授课的先生，便是马秀才了。
这小破院子实在寒酸，有且只有一位学生，一桌一椅一师一徒，打个盹儿的机会都没有。马秀才那天给他唯一的学生讲课，讲的是江湖侠客的故事。也难怪他六十岁了也只得考上一个秀才，他原本的梦想不是做读书人，而是做说书人。
贺长寿听到此处，便起身走了。这连着讲了一个月的尚德书院，完全没个新鲜的。唉，也怪他自个儿，最近这些日子他真的是太乖巧太懂事了，竟是没个惊天地泣鬼神的壮举可供说书人传颂。只是贺长寿暗自想着这些年在尚德书院读书的事儿，也是有很多，是说书人不知道的。
这尚德书院之名，是安王殿下亲赐的。
自从贺长寿拜在马秀才门下，全城上下便跟炸了锅似的，想来这位马秀才必是有大学问，才能如此受皇家青睐的，以前的邻居纷纷上门献殷勤，还有那些个官家商户，恨不能将自家子弟通通送到此处，毕竟先生讲什么不重要，能跟世子殿下交上朋友，才是难得。
就平时，半天的课，小院子里要挤上二三十人，墙头上还有乌压压一片呢，这泥墙垮了砌砌了垮，最后直接给撤了。
安王殿下倒是给马秀才准备了一栋三进的新宅，却还是让他在这破院子里讲课，毕竟咱们长寿世子殿下，就是喜欢与民同乐，喜欢人多。
贺长寿在此处跟随先生八年，听先生讲了四书、五经、六艺，以及七十多本江湖杂书。但却没交什么好友，毕竟是再怎么胡闹，也是皇家的人。皇家的人，看人最是透彻。那些上赶着巴结讨好的不说，就平时坐着离他最近的那些个，个个武艺高强身怀绝技的，都是安王派来保护他的。
贺长寿出了宜居坊，坐上王府的马车，轻轻撩开窗帘一角，盯着这满城里来来往往的行人，唉，真是太无聊了，这上京城里，竟是没个新鲜的。
回到王府之后，贺长寿先是去找了府中护卫统领，他的启蒙拳脚师父袁大，讨了两瓶独门秘制的跌打损伤酒，又去大厨房里抱了两个西瓜，听说他的同窗赵大宝昨天去求婚，被人给打了。
赵大宝就是马秀才的第一个学生。
还没来得及出门呢，一群丫鬟便把他堵住了，这里四位大丫鬟带着八位小丫鬟统共十二个人啊，贺长寿动都没法动。眼瞧着他母妃的贴身婢女三十高龄还未出嫁的芍药姐姐踏着小碎步迈到他面前轻声说道，“王妃让小世子今日无论如何都得过去。”
“这都未时了，母妃不用午休的吗？”贺长寿耷拉着脑袋，跟个三岁孩童玩捉迷藏输了似的，傻傻跟在芍药身后，去了主院。
早有丫头去报了。
虽说贺长寿纨绔爱闹腾，却着实是个孝顺的。晨起问安，从未间断。只是安王妃素来爱睡懒觉，每日里挣扎着起床，只盼着儿子早早出门上学，自个儿便再去睡个回笼觉。是以，娘娘平日里也少有教训他的时候。
可这一旦白日里找他，必是有事的。贺长寿想着，诶，近来的确没有惹祸啊...
“我儿快些过来，来看看这是你的表妹纯樱，甚是讨喜。”
贺长寿刚一进门，只垂首向母亲行礼，忽而听到“表妹”二字，吓了一跳，莫不是，莫不是，莫不是...？
