这边袁如英刚走，小司和袁如玉便来到了晓风阁。两人表情看上去有些不对劲，进了房间便齐齐退到房间右侧，四下看了两眼，又躬身望向贺长寿。贺长寿会意，也稍稍往后退了几步，站到小司身前，让赵大宝去跟赵大人交流曼达花粉加酒的问题去了。
“公子，”小司躬身一礼，靠近贺长寿耳边，语带凝重地说道，“仵作查验时发现，岳大人的鼻孔处有白色粉末，应该是有些致幻作用的，加上饮酒，才会在临死前发出狂笑。但死因...”小司将声音压到最低，心里也是慌张的，甚至还有些颤抖，“仵作查验过，说是中毒，但那些白色粉末不会致死，所以小的亲自查看了尸体...唇角有血，嘴唇发紫，耳后处有红色斑纹。”
贺长寿震愣半晌，思绪飞快在脑子里转动，这...？
旁边的赵多宝还在哭呢。
贺长寿也是心烦，这边脑子里正缠绕着那个耳后红斑，又听得赵多宝死了爹一般的哭喊声，贺长寿两步上前就是一个手刀，给赵多宝敲晕了，望着循声而来的赵大人，只有干笑两声说道，“小孩子哭久了，对嗓子不好。”
赵大人也是一愣，脱口而出，“谢谢公子爷了。”
袁如英的消息回来得很快。
从芸娘那儿得到肯定的答复之后，袁如英便带着士兵去往威远镖局下榻的客栈，掌柜的说天字号三间上房都是威远镖局的，一共住了六个人。
当袁如英打开第一间房门的时候，便看到了，正好六个人，齐齐整整，吊死在房梁上。
房内并无打斗的痕迹，各人的衣物整洁，身上也不见外伤。只是以这六人的高度，上吊，踩凳子太矮，踩桌子太高，排成一排，宽度也不够。不过那案桌上大大的一封“遗书”，倒是能让不少人省去麻烦。
“畏罪自杀了？”赵大人收到消息时，确实是如释重负，一声感叹，“谋害朝廷命官，乃是连坐之罪，如今这几人自行了结，至少，不会再连累家人了。”
过了寒衣节，便算入冬了。
入夜寒风刺骨，贺长寿几人围坐在明月居小院的正厅之中，室内都点起了火炉，出门在外，这火炉自然比不得家里，烧的低劣的木炭，很呛喉，小司在里面加了写艾绒，祛湿取暖。贺长寿轻咳了几声，便裹紧了身上的狐裘，望着炉中炭火发呆。
刚刚几人吃了大肉面，便开始讨论今日的线索。贺长寿坐在正中，赵大宝小司与袁如英袁如玉四人分坐两侧。赵大人的兵卫来送了消息，威远镖局六人的尸首送到衙门由仵作检验了，结论倒是很快，几人皆是口服了曼达花种子的粉末，饮了酒，最后上吊窒息而亡。贺长寿深深地叹了一口气，望了望手中之物，他手里拿着的，是那封所谓的遗书。
“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”赵大宝也是一声轻叹，毕竟前一天还在一起把酒言欢之人，今日便死了，“那威远镖局因为接了运送新的鲜花坛的活儿，顺利进入了晓风阁的大雅中，布置了红绸上的曼达花种子和松动的栏杆，也料到此间岳大人必会饮酒，想来这计划是万无一失的。”
贺长寿将遗书摆在桌面上，一手撑着头，一手咚咚咚地敲着座椅扶手，语气很是无力，“我的问题是，第一，他们跟岳大人有什么仇。第二，六个人如果活生生的吊在房梁之上，房梁不会垮吗？”
“无论如何，他们的目的是达到了，岳大人的确死了。他们是花谣祭之前唯一进过三楼大雅中的人，有了布置的时间，如今又发现他们藏有曼达花种子，这罪名，也算是坐实了。若说是为了不连累家人，集体自杀，也未必不可。”赵大宝将折扇缓缓地在桌上敲着，一字一句地说话，同时也在整理思绪，“家人？”赵大宝抬头望向贺长寿，把折扇打在桌面上啪啪两声，然后与贺长寿同时喊出一声，“家人！”
这些日子发生的事千头万绪，贺长寿想捋出其中的关联，却又不够清晰。
所幸捋出一条是一条罢了，他直觉董大董二的家人处定能问出些消息，便兀地从座椅上跳了起来，手指向袁如英袁如玉两兄弟，又指了指门外，“快……一个到衙门外，一个在威远镖局下榻的客栈外，去盯着，看看有没有行踪鬼祟或是四下打探的年轻妇人。那柳绿，你们见过，若是桃红，反正跟柳绿差不多便是了，多带些人，别惊着了。”
袁如英袁如玉兄弟闻声便退出门外，各自散去了。
贺长寿坐在正厅中，良久，转头又望着小司说道，“我的第三个问题是，耳后红斑。”
津卫府商船之事，起因是他十二叔派出杀手追杀封老板；再有他四叔让那铜三儿搭上了一条性命来捅破这桩皇室丑闻。最后似乎所有人都在剿匪之事上达成默契……
可那些黑衣人的毒，是谁下的，他没敢猜。
不过，贺长寿既认定这是家事，搭上一帮刺客和一窝悍匪的命也就遮掩过去了。
可如今...如今这毒用到了朝廷命官身上，那这事儿可就不会那么简单。
贺长寿突然起身，在正厅中来回踱步，越想越是焦虑，他似乎在沧都府时疏忽了一个很重要的线索，可一时半会儿也是想不起来，转而又站到小司面前，紧锁眉头盯着小司。
小司背上的汗都下来了。
盯了半响，小司也是焦急万分，忽然灵光一现，对着贺长寿说道，“公子爷，我记得，那铜三儿自尽时用的毒，是一颗赤红的丸子，死得挺快，也没有什么耳后红斑...这...”
“岳明忠跟黑衣人死于同一种毒药，并不是立刻毒发的，而铜三儿随身带的，却不是这种毒。”贺长寿点头认同小司的话，继续说道，“津卫府的事儿，所有人都不想深查，十二叔那点破事，说是丢了皇家颜面，可除了自家人，谁又敢来嘲笑？四叔要坑我，不过是坑我做了个长舌，这事最终是杀了一帮贩私盐的。先前我不想打听，如今我却是来了兴趣，我四叔，这样绕着弯的做事……这帮贩私盐的，究竟是谁家的？...”
小司再一次想把自己的耳朵戳破。
连同一旁的赵大宝，赵大宝是第一次听到这案子的内情，之前他可能会隐约有些猜测，可是无论怎么猜测，也只能是私下琢磨的事儿，并不像现在这样，贺长寿来回在他身边说着皇家秘辛，这是什么，不准备给他留活路了吗？
赵大宝直在心中喊娘，却又听贺长寿说道，“我大伯...我爹...我三叔...玉灵山庄…岳明忠…谁的财路…谁的心腹...”贺长寿一顿，这会儿他自个儿也不敢往下说了。
亲娘啊！赵大宝顿觉血液倒流，额头上的汗都止不住了。小司更是在一旁默默地耷拉着脑袋，眼观鼻鼻观心，正在表演木头人呢。
贺长寿整理了思绪，转过头来才发现眼前二人一副小心翼翼的模样，心里觉得好笑，面上却是十分认真地说道，“都说家家有本难念的经，想来大家小户都是一样的。你们呢，安心便是，有我在，定能保你们一个寿终正寝！”
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