女人们在厨房里忙碌，老太爷和大夫在院子里陪着宋子期说话。
宋子期一身气度不凡，多日的风尘仆仆也不见他有什么失态之处，在这农家小院里尽管他只展现了一两分，还是让二人赞叹不已。宋子期自己也有些惊讶，原本只是想打听些地域消息，没想到这乡野老头子也颇有几分见识。一时宾客想谈盛欢。
慕青染饶有兴趣的听他们说了一会儿，便无聊的四处看看，当看到某处时便呆看着不动了。
宋子期见小孩儿一直盯着一个地方瞅，顺着他的目光看过去便见一颗大树，长得极高。他们一路走来也见了不少的树，有高有矮，而慕青染看的那颗却是最高的，若是再靠的近些，估计看不到树顶了。更奇异的就是树冠一边繁茂一边稀少。宋子期也来了几分兴致，便顺便打听起了村子的地理来。
这个村子叫青山村，是燕国南部白云县下的一个小村子。村子被清河分为南北两边。整个村子五百多户人家，王姓李姓是村子里的两个大姓，大多都居住在清河的北边，南边多是一些散姓。
虽说王李两姓氏村里的大姓，人口也是最多的，但村子里最有威望的姓氏却不是他们。在清河的上游，远离村子的地方有一处宅子。这座宅子修建的很是奇异，屋子很小，院子却极大。那棵树就长在院子的最北角。传闻那棵树已经活了几百年了，那个院子几经翻修，格局却始终如一，一排五间屋子修建在少冠的一边。
青山村最早便只有那座宅子，一百多年前恰逢荒年有部分灾民逃难至此，主人家心善便收留了他们，让他们在此安了家。百多年里，人来人往，成了如今的青山村。村民们都无论先来新到，都十分感念宅子主人的恩德，对宅子中的一切都十分尊敬。不过宅子的主人十分低调，很少在村里出现，每隔几年才会有人来住一段时间，来的人也极少，主人家就一老一少，带着两三个仆从。他们少与人来往，村里没人知道他们是干什么的，隐约只知道主人家姓祁，是个传承了几百年的富贵人家。
听到主人家姓祁，宋子期来了兴致，想知道现在是否有人居住。老太爷摇了摇头道：“公子来晚了。之前有对祖孙回来住过，祖孙俩都是和气的人，偶尔也来村里转转。那小公子小小年纪文武双全不说还温文和气，一身气度当真不凡呐。不过六年前老爷子过世，祁家来了很多人，小公子扶灵回去，临走前在树顶上挂了面白旗，六年了再没人来过，那宅子也空到了现在。”
宋子期点点头颇有几分遗憾。王大娘带人摆饭结束了这边的谈话。都是普通的农家饭，唯一贵重的便是那碗鸡汤。王大娘给青染盛了满满的一碗让他多吃点，嘴里还念叨着这孩子太瘦了。
宋子期听着有些不好意思，仔细看了眼发现小孩儿确实是太瘦了。想起这一个月来小孩只吃野果和生肉，一点都没有为难的样子便知道他一直都是那样吃的，但只吃那些怎么可能长得好。之前还担心小东西不吃熟食，现在见他夹什么吃什么，在心里松了口气，现在瘦点没什么，只要肯吃，就不愁养不好。这么想着感觉碗里的饭都美味了不少，丝毫没有怀疑为什么只用手拿着生肉啃的人筷子会用的那么顺畅。
辞了王大娘等人，宋子期背着慕青染往镇上走去。说来也是缘分，白云县就在他的辖区内，而离他当初遇刺的地方只隔了几个郡。不过两地之间有道很长的天堑两地来往没有直路，绕道而走骑马都得半个月。没人知道绵延的群山竟把两地相连，刺客们在那座山上设伏等宋子期自投罗网，却怎么也没有想到，一条河竟然把他冲回了自己的辖地。
跨过清河的时候，慕青染远远的看了眼祁家的那座院子。那面白色的旗子经过六年的风吹日晒早已破烂不堪。不注意很容易就忽视了。
忆起老太爷说的村民对宅子的一切都很尊重，慕青染扯了扯嘴角，有些讽刺。想起那个如风的少年，慕青染趴在宋子期的背上闭上了眼，背景有些苦涩。
是夜，王大娘收拾好了物事，又检查了一遍门窗都锁上了才回到内屋，老太爷坐在床边不停的吸着旱烟。
“是那个孩子。”老太爷道。
王大娘顿了顿说道：“是那个孩子，他还记得我们。”
“一晃眼就六年了。”老太爷想起当初的祁老爷子忍不住叹道。
“是啊，六年了，这孩子回来了，”王大娘也有些感叹：“他跟着的那个人，怎么样？”
“是个有城府的，看着像是军中的人。”老太爷深深的吸了口旱烟：“不是个好相与的，这孩子跟着他会吃苦。”
“唉，这孩子本来就够苦，六年了都没见长点，”王大娘抹了下眼泪说道：“你看那双脚都裂成那样了，愣是吭都不吭一声，这六年还不知道吃多少苦。”
老太爷敲了敲烟斗叹了口气：“算了，睡吧。”
夜深了，慕青染坐在火堆旁看着星空，冬日里的星星依旧明亮。
你曾说白旗换成红旗翻飞的时候就是你归来的时候，六年了，当初挂上的白旗如今破旧得都快看不见了。
当初，你说你不曾离开，而今，是你，不见回来。
