忌惮于那危险而无形的远程攻击，阿秋没敢再往下飞。
从他之前的一瞥中，他只有看到后面那五艘船挂的是白帆，桅杆顶没有悬挂什么旗帜。
而领头的两艘船同样没有悬挂国旗，其中一艘还特别离谱，不要说国旗，船帆都没有挂。
真不知道那艘船是靠什么驱动的，居然连烟囱也没有！
但这不是他要考虑的问题，作为一名侦察鸽，他的任务就只是找到潜在的敌人，然后回魔法塔汇报，结束对鸽子的灵魂凭依。
小命要紧，他可不想灵魂困在一只鸽子里死掉。于是阿秋大力催动翅膀，头也不回地飞走了。
“看，这就是水素蒸汽学的另一个研究成果，水素蒸汽步枪！如果稍加练习，像刚才那只鸽子根本没法躲开射击。”
穹甲舰“穿云号“，舰桥瞭望台。
莱蒙大法师正得意地介绍着水素蒸汽步枪的种种好处。他旁边就是罗希亚王国的二王子罗曼缇。
刚才那几枪就是罗曼缇放的。
（一枚火球术在船舷旁精确描边炸开一朵浪花，两人无视之。）
见罗曼缇爱不释手地抚摸着枪身，莱蒙继续推销：
“圆头柱形铅弹、弹管储弹量30发，栓动装填每次只要两秒钟，您看看，两秒钟一发的射速！一口气打完一管子弹居然要一分钟！
“当然实战可能要慢一点，不过殿下您也知道神罗的步枪兵用的是什么。是笨重的火素枪！他们光是把火晶捣进枪管去就要花十来秒!”
这句话稍微有点夸张，如果是训练有素的神罗步枪兵，5秒钟就能完成装填步骤。不过就算如此，也远远比不上罗曼缇手中的水素步枪装弹便捷。
罗曼缇拉动把枪栓后拉，咔哒一声脆响，枪管下方的弹管弹出一枚铅弹，填入机匣中蓄势待发。
轻轻一拉就完成了装弹动作，令人非常愉快，罗曼缇举枪向海面瞄准，体会着步枪重量带来的安全感。
（一枚火球术在船舷旁精确描边炸开一朵浪花，两人再次无视之。）
大法师莱蒙向兴致勃勃的王子介绍这支新式步枪的第二个功能：
“殿下，你看照门旁边的压力计，如果扣住扳机不动，还能给机匣加压，蒸汽压力越高，子弹的射程就越远。”
他手指点了点那个小巧的压力计，压力计的圆形表盘从绿到红，标出了不同压强下的最大射程，最大居然到达了800米远，是神罗火素枪的两倍还多。
“那我如果一直扣着扳机不放，这枪会不会爆炸？”罗曼缇饶有兴趣地问，“要知道那些步枪兵最多不过是学徒级超凡者，他们的素质可没那么高。”
“这个问题在设计之初就已经考虑到啦。原理细说起来比较复杂，您只要知道当蒸汽压力到达最高时候，枪内机关就会停止制造蒸汽。这样除非步枪出了故障，否则绝对不会有爆炸危险。”
“那么步枪的故障率……”
“批量生产的炼金产品，总是会有一定的故障率的嘛。不过只要资金到位，我们的生产线很快就能把故障率给降低下来。”
莱蒙大法师笑吟吟地规避了王子的问题，并且不着痕迹请求增加研发资金的投入。
“这一趟的水素引擎订单，可是都为海军准备的。这许多军费，可都是从陆军手里生生夺下来的呢，我要怎么向陆军解释，他们只能拿到故障率在百分之五以上的步枪？”
老狐狸，故障率至少在百分之五以下才行。否则我们就要减少新式引擎的订单！
莱蒙微微苦笑，他要怎么和这位罗曼缇殿下解释，其实群岛内负责研究陆军兵器和海军兵器的并不是同一派的人？
唉，看来还是要给最高评议团提议，把军售资金全部收归议会再分配，否则这研发部门说不定哪天就真的分裂了。
没有什么比一群热衷武器研究的法师闹翻更加危险的事情了。
啊，法师联盟和神殿山的闹翻不算。两方一直在闹翻中，只不过当前维持着难得的和平而已。
（一枚火球术在船舷旁精确描边炸开一朵浪花，两人再次继续无视之。）
罗曼缇重新端起水素蒸汽枪，对准远方海面，压力扣到满格变红，松开扳机，砰地一声，子弹带着淡淡的尾迹射入水面，溅起一条高高的浪花。
“好枪！要是我罗希亚的有十个步枪团，而且每个团用的都是这种蒸汽枪，在低阶战场上我们绝对能压制帝国军！”
当前世界的军事学中，把超凡者数量不到5%的战斗叫做“低阶战斗”，对应的，战争中负责维持战线的、由众多凡人、学徒级超凡者参与的战场，就被叫做“低阶战场”。
与之相对的就是“超阶战斗”和“超阶战场”，在超阶战斗中，更注重的是超凡者的单人战斗技能，讲究“兵对兵，将对将”。
任何头脑清醒的指挥官，都不会让1000名低阶军队去和10名中、高阶超凡战队作战，这样只会和敌人同归于尽，白白损耗己方的军力和人口。
没有足够的低阶士兵维持战线，己方的超凡者也将会因为补给线被切断而陷入困境。在吃完最后一粒晶米、消耗完最后一枚元素水晶后力竭而亡。
罗曼缇王子也是经历过战争的超凡者，他深深地知道，这样一件凡人就能使用的武器不仅能提升低阶军队的战斗力，还能大大提升他们的士气。
对于军队，没有什么比士气更重要！
“十个步枪团的装备……”莱蒙大法师心脏狂跳，一个步枪团一千人。十个团就是一万人。
如果罗希亚王国真的愿意出重金购买这多达一万步枪兵的装备，光是后续的配件、维修花销，就足够群岛的法师们在实验室里疯狂烧好几年！
然而想到罗希亚王国的当前情况，他又稍微冷静了下来。
当前罗希亚最需要的是重新夺回制海权，这次军售的大头，还是要落在军舰的水素引擎上。
“殿下，这蒸汽枪是我们送您的礼物，我看我们还是去看看轮机室。
“您一定对水素引擎的细节更感兴趣。”
罗曼缇欣然同意，两人正要爬下瞭望台，一团大火球又从后方的战船上飞出，准确地描着边打在了穿云号旁边的海水里，溅起一大团水花。
一阵洪亮的呼喝声从追击的战船上传来：
“前面的屁股上冒白烟的船听着！我们是海盗！你们赶快停船让我们参观参观你们的怪船，我们就一枚铜板都不抢！
“如果是我们自己上的你们的船，那我们不仅要抢光你们的钱，还要把你们的怪船给拆成空澡盆！
“哦哈哈哈哈哈！”
罗曼缇非常无语，后面这五条风帆战舰明明就是神罗帝国的“特快第三舰队”，第三舰队的特征就是军官全都由白袍法师担任，为的是平衡双生圣堂在海军中的势力。
“特快第三舰队”坚持不使用双生圣堂开发的燃煤蒸汽机。他们研发的中阶续航型法术“风之壁”能给帆船提供最佳的风向和风速，丝毫不逊色于增设了蒸汽机的新式战舰。
莱蒙知道这群白袍想的是什么，他们就是对水素引擎感兴趣！
这帮奥术研究狂！
同为奥术研究狂的大法师莱蒙在心里鄙视了这些假装成海盗的同行一番，他对罗曼缇说：
“殿下，他们追不上我们，你放心就是。
“刚才他们向我们‘发射’了火球术，您把子弹也全都向他们射出去如何？”
听到这个建议，罗曼缇也起了玩心：
“也好，我看看蒸汽枪的连发能力。”
他举起步枪，牢牢把枪托形水素瓶夹在腋下，对着后方的战船砰砰射击起来。
这支蒸汽枪是精心制作用来谈生意用的，制作精良并没有出鼓掌。罗曼缇打一发拉一次枪栓，只用了一分多钟就把30发子弹全都倾泄到了对方的的船头上。
不过由于距离太远，失速的子弹只能在船首的铁皮上砸出一条浅白色的擦痕。
罗曼缇对水素蒸汽枪爱不释手，他决定多拿几支回去给陆军看看，至少建议换装三到四个步枪团，这样罗希亚王国就有了一支傲视低阶战场的铁军！
当莱蒙大法师和罗曼缇下到轮机室查看水素引擎时候，后方尾随的风帆战舰里，位于中央的旗舰上也在发生一场谈话。
谈话主角是旗舰的舰长、白袍法师蓝智和他的客人。这位客人是途中登船做客的另一位贵族舰长。
做客的贵族舰长不是别人，是神罗帝国“忍耐号”巡航舰的舰长罗叶·威。就从姓氏上来说，他可比白袍法师蓝智高贵得多，罗叶家族是神罗的军事世家，赫赫有名的佩剑贵族、。
可是他的“忍耐号”并没有因为船长是佩剑贵族而免于损坏。
昨天他驾驶着“忍耐号”机帆巡航舰追踪监视“穿云号”，结果没想到原本向东航行的穿云号来了个一百八十度大回转，转头向西全速前进。
把服从命令视为最高荣誉的罗叶威下令把锅炉烧到最旺，顶着逆风继续追踪，结果已经烧了一整晚的锅炉已经不堪负荷，在烈烈西风中爆炸开来，还带走了他的五名水兵。
罗叶威无能狂怒的时候，幸运地遇到了在做航行训练的“特快第三舰队”。一番交流之下，奥术研究狂的蓝智舰长对他口中的“不用帆的白烟战舰”非常感兴趣。立刻改变训练计划，改为追击尾行穿云号。
不过由于是擅自行动，蓝智让手下战舰把神罗的三首雄狮旗降下，假装是“路过的海盗”。
见喊话停船无效，蓝智笑嘻嘻地安慰罗叶威：
“罗叶子爵阁下，我这就让您看看我们第三舰队的拿手好戏，逆风也能最速的‘疾风走廊’！
“您就等着看一场接舷战吧！”
