南宫成等人与大军汇合后,出发准备征讨左相党羽,岂料皇后趁乱登基为帝,由国师努达带兵出征。
此时,已追赶而来,百姓们对宇文氏登基,除了南国迁徙的人,其余都是很高兴的。
汉国,本是宇文氏族创立而成,二代君主之后的皇帝,也都是为百姓着想,下令在边境修筑城墙,派人去偏远之地,教导村民如何耕田播种,深得人心。
自南宫成投机取巧,夺得皇位以来,重军轻民,士兵们不仅有丰厚的军饷,还可以减征人口税,这引起了汉国百姓们的不满,暗自都想着宇文氏能够重获权力,为民除害,因此当罗将军以复国的名义,招纳私兵的时候,大多都是汉国人,与南宫成的士兵作战时,显得更加勇猛。
白家军残余部队,也响应了女帝的召集,积极参与到此次的征伐之战。
宇文梨自幼受到父皇的影响,对百姓很是敬爱,所以派人安置好他们的住所,再开始征招壮丁,让罗将军操练新兵。
皇宫内,她身穿着凤袍,坐在金华殿整理公文,如今朝堂改貌换新,之前南宫成颁布军人优待的旧制,被她推翻了,反倒是更偏重于平民。
“陛下,罗将军觐见。”
“让他进来。”
“是陛下。”
太监行礼之后,出门引着罗将军入殿内,然后退下。
“罗将军,可有找到她?”
“陛下,臣……派人去周边的村野打探,也没有消息知道她究竟在何处,那夜劫走她的小将,已经消失不见。”
“白姝儿,是很重要的人,需要找到她,否则白家军的残余,不会死心塌地跟着我们。”
“是陛下,臣定当竭尽所能,找到白姝儿。”
“新兵操练,你也得上个心,努达这次带人追击南宫氏,倒是给了我们一个喘息的机会。”
“是陛下。”
“如今朝野不稳,南宫氏在长平这些年,削减我宇文族势力,叔父和弟弟们,死得死,逃的逃,唯独朕还在这里,想要拉拢他们的人,还是有些困难,恐怕还得有劳罗将军出面。”
“陛下,放心,臣知道如何去做。”
“多谢了。”
“陛下,这次为民颁布政令,得到百姓称赞,也为我们征招士兵,提供不少便利。”
“父皇在世时,曾就说过,百姓如水,君为舟,水能载舟,亦能覆舟。所以爱民,才是仁君之道。也正是祖辈把这样的观念传承下来,我们宇文族才世代繁荣。所以罗将军作为一国之将,除了爱兵,也要爱民,才能所向无敌,越战越勇。”
“是陛下,臣明白了。”
“你且下去吧,军务繁杂,还需多加仔细。”
“是陛下,臣告退。”
罗将军退下,女帝继续审阅公文,她想要处理那些被南宫氏忽略的问题,以此博得大臣的喜欢,收获人心。
最近,村夫所在的县城,变得十分肃静,除了参军的壮年人,其余都在家里储备粮食,因为有传闻说,南宫氏回国召集兵马,想要踏平汉国,如今国师虽赶去,也不知能否压制住他的百万兵马。
“大柱,你咋还敢来县城?”一个老乡见他手里拿着药,还若无其事地在街上闲逛。
“出了啥事?”
“……县令为了讨好将军,在城内抓壮丁,闹得不可收拾,见到没有缺胳膊短腿的,就逼迫人家当兵,真是太过分。你瞧,人家隔壁县,都是让人自愿参军,绝不做这等事。”
“大哥,你也知道,我家住在偏远山区,前无村后无店的,怎会晓得这些事。家里的内人生病了,特意出来给她抓药哩。”
“也是,当初劝你搬下来,偏不听我们的,这可好了,弟妹生了病,还得劳烦你隔三差五地跑,要是被抓走,你让她如何是好。”
“……嗯,我小心点就是,总不能放下她不管。”
“大哥,这些士兵可在找什么人?我刚来时,瞧见他们挨家挨户地问。”
“哦,是在找南宫氏的宠妃,听闻她被人劫走,至今下落不明,陛下与她关系交好,见她又是白家之后,所以想找到她,好生照顾着。”
村夫心里想着,恩人也是皇宫当差的,而那位夫人着装,确实很高贵典雅,难不成她就是老乡说的妃子。
他与老乡告辞,纳闷地走路回去,妻子正在喂床上的病人吃流食,她听见外面有响动,紧张地放下碗勺,然后小心翼翼地走到门前。
透过门缝看见是丈夫,才放心地打开门,让他进屋来。
“你今日为何回来得这般晚?”
“别提了,我……回来的途中,遇见搬去县城居住的刘三,他与我说县令大人,为了得到上面的认可,逼迫男子参军,真不是个东西。”
“那……你千万不要再出门,有什么事,让我去就好了。”
“你一个女子,走那么远的路,我也不放心,我想着……夫人的病,吃药也是无用了,不过是吊着这条命,等大人回来寻她。”
“……这可不行,大人临走时嘱咐你,一定要按时给夫人抓药,怎么能做出这种不厚道的事?”
“是,娘子教训得对。现在外面,有一些从长平来的官爷,据说正在找一位白氏妃子,我顺道打听了下,越发觉得这夫人,就是宫里的那位。”
“夫君,不管她是哪里人,咱既然救了她,也该有始有终,恩人对你的好,不能忘了。”
“嗯……。”村夫低着头,心里愧疚不已,他其实也不想背叛恩人,只是担忧这件事,会牵扯到娘子。
女子安抚丈夫的情绪后,开门去外面端来做好的饭菜,夫妻二人默默无语地吃饭,随后再各自忙着事情。
南宫成在夜政这里,没有打探到消息,很是气恼,下令让人把他关押起来,如今努达带兵追赶而至,两军交战,陷入胶着。
营帐内,侦查的士兵从站点回来,禀告敌军的情况,皇帝紧闭着唇,皱着眉头,他担心的事,果然要发生了。
“陛下,这努达本就是懂得巫蛊之人,他这此与我们交战,消耗不少精力,恐怕是想速战速决,利用他的巫术布阵。”
“成将军,说得对,朕也是这样认为的。可……军营之中,没有谁能够抵抗他,硬来是不行的,只能想个下策,暂且避开他。”
“是陛下。”
“报!陛下,外面有一老道士,自称为无忧,说是要面见圣上。”
“无忧……?”皇帝似乎想起了什么,于是让士兵请他入内,又遣散营帐内的将军们。
无忧道长在士兵的引领下,入南国营帐内,他并未行君臣之礼,这次还未恢复元气,就出无忧居来,除了为还清南宫氏的债,也想着救白姝儿,他抱着必死的心态,打算与努达一战,结束二人之间的恩怨。
“无忧道长,请坐。”
“谢陛下。”
“道长,这次来朕的军营,可是为了他?”
“不错,我听闻努达在此,所以前来与之较量。”
“甚好,在长平时,朕就听说道长的法力高强,努达再三挑衅你,也都无果而归,这次请求道长,把这恶人收拾了,朕定当重赏。”
“重赏,就不必了。只是老夫有三个条件,还望陛下答应。”
“道长请说。”
“第一,请陛下写一封诏书,还白姝儿自由;第二,东篱是我的爱徒,还望陛下不要执着于抓他,毕竟如今的他,不是曾经那个祸害世人的恶魔。第三,此战结束后,你应立即赶回南国,不可再引发战火。”
“……”
“努达的能力,你是很清楚的,若没有我,你这三军,也撑不过五日,就得都成为他的刀下魂。”
“朕……答应你,只要此战胜利,就立刻写诏书,也召回那些寻找东篱的人。”
“好……,那我回去准备东西,也好抵抗他的阵法。”
“朕这就让人给你安排住所。”
“多谢。”
皇帝让人给他搭建一个营帐,布置完毕后,士兵们恭敬地行礼之后离开,无忧道长信不过南宫成,于是设下结界,让人不能入内。
他坐在粗糙的木椅上,从怀里拿出锦囊,然后嘴里念着咒语,白姝儿的魂魄也就显现出来。
“谢道长搭救姝儿。”
“不必客气,你是东篱的心上人,曾也是我看着你二人完婚的,自然也是当你为自己人。”
“道长……,我何时能回到身体里?”
“这也是问题,如今我用法力维系着你的魂魄,不至于成为孤魂野鬼,但……想要送你回去,还得找到你的身体。”
“我……可是还在皇宫?”
“还等我查探清楚才知,这阵子,可能委屈你在这里,等努达被引开后,我就带你回去。”
“是道长。”
“在这里,你可以放心出来,外面已经设了结界,没有人能够入内。”
“嗯……。”
“姝儿,你可记得为何自己的魂魄离开身体?”
“我只记得,在冷宫的时候,德妃为我下药,但不知为何一醒来就在无忧居,还以为是自己出宫了,所以顺着地洞,走到你闭关的地方。”
“你中毒,也不知是什么,竟然会让人这样的症状,只有等见到你的身体,我才能看如何救你。”
“嗯……。”
“我现在也得准备了,你自便。”
“是道长。”
无忧道长打坐,设法让自己灵魂出窍,跑去寻努达,打探敌人的情况。
夜政在附近的营帐,被重兵看守着,笃定皇帝不敢杀他,所以日子也过得悠哉游哉,利用之前的旧线,传递消息到长平。
几日后,收到消息的那人,按照夜将军的指示,跑去村夫的家里,然后拿着白姝儿的贴身玉佩,附上一封信,亲自送往东洋国。
东篱,在南海的战役,之前打得如火如荼,因为努达突然离开,他也有机可乘,带着族人们,一举把敌人赶出岛屿,他也算能够安心了,所以现在的南海秘境以及附属岛屿,成了他的栖居之所。
岛上的渔民们,很感谢东篱,于是尊他为公子,每次打猎和捕鱼归来,都会送去一半给他。
“公子,这是村长让我们送来,让你尝尝鲜。”
“多谢,我只取一部分就好,多了,放这里,也是浪费。”他取了足够自己吃的食物,然后笑着送他们出去。
这时,有一个男子跑来,手里攥着信,等岛民离开后,才开口说道:“王上,你的信到了。”
“嗯……多谢。”他拿过信,拆来看里面的内容。
“你回去告诉长老们,我有事需出去一趟,然后立刻带着留在人间的族人回深海,没有诏令,不得出来。”
“是王上。”
男子离开这里,按照东篱的吩咐行事,而他则向村长告辞,嘱咐他带着村民藏好,不要与敌人交战。
“公子,这是要去何处?”
“我前阵子说过,娶了亲,娘子还在长平,今日她来信说,家里有事,所以让我回去。”
“公子,战事刚平,你这出去甚是危险,不如让大铁他们跟着你,也好保护你。”
“不……村长,你们也是被迫来这里生活,还是向以前那样,躲在我为你们设的结界内,免遭士兵的荼毒。”
“是公子。”
“告辞了。”
“公子,珍重。”
村长送他到岛边的出口,吩咐最善水域的村民,乘船送他离开。
翌日天未亮,东篱就到了岸上,与送信的人见面,因为驻守的士兵,还没到换班的点,所以能够避开他们,成功汇合在一起。
“她如今可还好?”
“依旧未曾苏醒,夜将军说让我联系你,看是否能救她。”
“嗯……,我这就赶去。”
“我已经备好了马车,现在我们出去,正好可以避开士兵。”
“我自有最快的路线,你不必随我,只需告诉我,她在何处。”
“是。”那人把白姝儿的位置告诉东篱,说明自己与村夫交待清楚了,只要他前去那里,就能见到白姝儿。
东篱向他答谢,然后踏上去长平的路。他自然知道,如何走,才是最节省时间的。
等人离开,东篱一跃入海,化为鲛人,在深海游动,他很熟悉这片海域,所以没多久便找到了一条分流,可以从地下河,一直游到长平郊外的河道。
而另一边,他则是也上车出发,赶往长平去了,想来此事完成后,一定要请求东先生,救出被困的夜将军。